Едва Трёхглазый Монстр явил своё Божественное Преображение Воплощения Воли, Юри резко затормозил. Вместо того чтобы слепо бросаться вперёд, он решил сначала проанализировать, какую форму примет чужая техника.
Самым разумным решением было бы прикончить Трёхглазого Монстра ещё до того, как он успеет завершить трансформацию. Будь это всего пару дней назад, Юри так бы и поступил, сделав превентивный удар своим главным приоритетом, но...
Вчера.
Во время финальной тренировки с Небесным Демоном он совершил невероятный прорыв.
Пылающие Небеса.
И пусть эта техника пока оставалась незавершённой и сырой, а в бою с Небесным Демоном он не то что не смог драться на равных, но даже толком не проверил её разрушительную мощь — сам владыка культа признал, что эта сила заслуживает собственного имени.
Сильнейший мастер в истории признал его величие.
А значит, теперь Юри хотел испытать её по-настоящему.
Его противник — далеко не Небесный Демон. Пускай старик долгие годы правил наравне с Асурой Смешанных Небес в числе Семи Зол, его личная боевая мощь считалась слабейшей среди них.
Трудно сказать, насколько он уступал Непревзойдённым мастерам, но, как бы его ни недооценивали, Трёхглазый Монстр всё ещё оставался воином 8-го ранга.
«Сильнее ли он, чем Тан Ю Син?»
Тёмный Король Тан Ю Син был единственным Непревзойдённым мастером 8-го ранга, с которым Юри сошёлся в полноценном бою. И победить его тогда удалось лишь благодаря чудесной силе «Знамени Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти», причём сработавшей дважды — с учётом неиспользованного заряда из Канъю.
«Сильнее ли я нынешний, чем тогда, когда моё тело переполняла благодать Бога Войны?»
В тот момент Юри ощущал себя практически всемогущим.
«Сильнее ли я... чем во время битвы с Гвимёном?»
Тогда ярость «Техники Уничтожения Зла» и мощь «Гебуры» слились в безумном порыве. Находясь в полубессознательном состоянии, он чистым физическим насилием полностью подавил Гвимёна, обратившегося в земное воплощение Злого бога.
Честно говоря, Юри и сам не знал ответа. Как бы он ни пытался объективно оценить свои силы, те пиковые моменты — благодать священного знамени или безумная вспышка ярости — стирались из памяти, оставляя лишь смутные воспоминания об абсолютном могуществе.
Но главная причина сложности сравнения заключалась в другом.
«Я просто не понимаю, насколько силён прямо сейчас».
Вчера он совершил колоссальный шаг вперёд, но его соперником был непобедимый исполин.
В поединке против Небесного Демона — полубога, готового взойти на ступень Божественного Преображения, — любые усилия Юри казались каплей в море, а под конец тренировки его духовные силы были истощены до предела.
Но теперь всё было иначе. Юри успел немного размяться, он был полон сил, а перед ним стоял вовсе не владыка культа. Сражение с Трёхглазым Монстром — идеальный шанс измерить собственные возможности.
«Я наконец узнаю, какой высоты сумел достичь».
Толкование того, какой вид примет Божественное Преображение Воплощения Воли, целиком зависело от разума мастера и идеала, к которому он стремился в боевых искусствах.
У Тан Ю Сина это была «Мантия Тёмной Ночи» — техника, позволявшая покрывать тело бронёй из тысяч чёрных чешуек и управлять ими силой мысли.
У Гом Ёна — «Разрез пространства и времени», выходящий за рамки человеческого восприятия и способный разорвать саму ткань реальности.
Юри никогда не видел этого воочию, но Божественным Преображением Лореллии была «Картина Ада Истребления» — изолированное измерение, которое не мог мгновенно развеять или поглотить даже Небесный Демон. В каком-то смысле оно напоминало Павильон Вознесения.
А у Трёхглазого Монстра...
У-у-у-у...
Со всех сторон разнёсся протяжный звериный вой. Юри спокойно огляделся по сторонам.
Ошмётки химер, пострадавших от его ударов, лишившихся душ под действием «Иссушающего Вечность» или разорванных трупными взрывами, зашевелились, окутанные багровым туманом.
Но этим дело не ограничилось. Тела уцелевших монстров, рычавших неподалеку, также задрожали и окрасились в кроваво-красный цвет.
Все эти энергетические нити тянулись напрямую к Трёхглазому Монстру.
— Слияние! — проревел некромант.
Первыми в движение пришли разбросанные по земле ошмётки тел. Лужи ядовитой крови, куски гнилой плоти и осколки костей взмыли в воздух, устремясь к своему создателю.
Следом за ними на части начали распадаться тела живых химер. Их мускулистые лапы, кости и потроха присоединились к этому жуткому кровавому вихрю.
— О-о-о-о!
Окружённая багровым сиянием туша Трёхглазого Монстра медленно оторвалась от земли. Плотный ураган из кусков плоти с бешеной скоростью закружился вокруг него, скрывая некроманта из виду.
«Разве я не могу просто атаковать его прямо сейчас?» — промелькнула мысль у Юри, но он тут же отказался от этой затеи. Всё было не так просто.
Колоссальная ментальная энергия, высвобожденная Божественным Преображением Воплощения Воли, создавала вокруг старика абсолютную защиту. Стоило Юри бездумно сунуться туда, и его собственное тело перемололо бы этим мясным ураганом.
Поэтому он решил не рисковать понапрасну, а спокойно воззвал к пламени в своей душе. Огонь, словно только и ждавший этой команды, мгновенно вырвался наружу под воздействием его Воплощения воли.
Вспышка!
Из зловонного багрового вихря вырвалось нечто чудовищное. Огромные крылья, сотканные из костей, жил и сочащейся кровью плоти, с силой захлопали по воздуху.
Бабах!
Тяжёлое копыто опустилось на землю, заставив содрогнуться всю округу.
— Узри же мою истинную форму! — истошно завыл восседавший в центре этого кошмара Трёхглазый Монстр.
Сросшиеся куски плоти химер образовали подобие исполинского коня. На его боках зияли огромные зубастые пасти, усеянные острыми обломками костей вместо зубов.
С длинных раздвоенных языков непрерывно капала ядовитая кровь, а в глубине этих глоток извивалось багровое пламя.
Сам некромант сросся с хребтом этого жуткого скакуна. Его собственное тело теперь выглядели омерзительно: по бокам неестественно извивались шесть рук, из которых лишь две принадлежали самому старику, а остальные четыре были пришиты от трупов других существ.
За спиной хлопали исполинские кожистые крылья, и единственной деталью, сохранившей человеческий облик, оставалась голова Трёхглазого Монстра.
Это было идеальное, могущественное и прекрасное, по его мнению, тело, к созданию которого он стремился всю жизнь. Объединëнная плоть сотен монстров и сплавленные воедино души — такова была суть его Божественного Преображения, получившего название «Безумный Пир Демонических Бестий».
— Узри же величайшее творение моего разума, мой «Безумный Пир Демониче...»
Его торжествующий рёв внезапно оборвался на полуслове.
Перед его глазами вспыхнуло ослепительное сияние.
— Что... что это за свет?.. — пробормотал старик.
Он уже видел, как Юри сражался, окутанный пламенем, и на их прошлой тренировке, и буквально пару минут назад.
Но нынешнее пламя принципиально отличалось от прежнего. Оно сияло так ярко, словно разгоняло первородный космический мрак. Сам огонь внешне вёл себя спокойно, не стремясь бушевать, но казалось, будто весь окружающий свет стягивается к этому источнику.
В глазах некроманта это выглядело так, будто вокруг Юри разлилось таинственное свечение, напоминающее то ли багровый закат, то ли ранний рассвет.
— Пылающие Небеса, — негромко произнёс Юри.
От этого простого ответа тело Трёхглазого Монстра мелко задрожало.
Два его обычных человеческих глаза видели лишь прекрасное мягкое свечение, но искусственный третий глаз, настроенный на духовные волны, содрогнулся от ужаса перед всепожирающим, уничтожающим саму суть жизни пламенем.
— Как же это прекрасно... — благоговейно прошептал старик и сделал тяжёлый шаг вперёд.
— Ещё не поздно... Присоединись ко мне. Позволь этому великолепному пламени гореть там, где я смогу вечно созерцать его.
— Пошёл нахрен.
Ответ последовал незамедлительно. Слегка согнув колени, Юри глубоко вздохнул, успокаивая бешено бьющееся сердце.
Он прекрасно понимал, что «Пылающие Небеса» ещё не завершены. Одно лишь поддержание этого мистического сияния требовало колоссального расхода сил, и запасы его Воплощения воли таяли с пугающей скоростью.
«Ничего страшного».
Божественное Преображение — это воплощение идеала, к которому мастер стремился всю свою жизнь. Чудо, творимое силой человеческого разума.
В этом плане «Пылающие Небеса» ничем не отличались от «Техники Уничтожения Зла». Этот огонь разгорался тем ярче и яростнее, чем больше топлива он поглощал.
Но что именно использовать в качестве горючего? Воплощение воли? Внутреннюю энергию? Жажду крови? Свои сокровенные желания?
Ему вовсе не обязательно было выжигать собственные резервы. В этом мире было предостаточно грязи, которую следовало испепелить дотла, и прямо сейчас перед ним как раз находился идеальный кандидат.
Первым атаковал Трёхглазый Монстр.
Массивные копыта взрыли землю. И без того крупный некромант после активации Божественного Преображения раздулся в размерах в несколько раз.
При этом он двигался с невероятной, почти неестественной для таких габаритов скоростью. За счёт длинных суставчатых ног он одним прыжком преодолел разделяющее их расстояние, и его передняя лапа обрушилась на Юри сверху вниз.
Прежде Юри даже не уследил бы за этим выпадом, а уклонение превратилось бы в тяжёлое испытание даже при своевременном предупреждении от «Грома, Запечатывающий Врата Смерти». Но сейчас он отчётливо видел траекторию удара. Отреагировать на него не составило труда.
«Уходить в сторону нельзя. Нужно прыгать вверх».
Его разум мгновенно просчитал последствия атаки, которая ещё даже не завершилась. Анализируя вложенный в удар вес, траекторию движения и колебания чужого Воплощения воли, Юри на чистой интуиции выдал прогноз, ничем не уступавший настоящему предвидению.
Бабах!
Копыто с грохотом раскололо землю, и из образовавшейся трещины взметнулись десятки острейших пик из спрессованной энергии Ган. Расчёт оказался абсолютно верным. Если бы он просто отступил в сторону, ему пришлось бы потратить драгоценные мгновения на то, чтобы уклониться от этих каменных кольев.
— Ха!
Юри видел врага как на ладони, в то время как некромант полностью потерял его из виду. Однако вековой боевой опыт старика вовремя забил тревогу, почуяв смертельную опасность. Три его правые лапы судорожно метнулись в сторону, выстраивая щит из энергии Ган.
Грохот!
Взрывная волна заставила исполинскую тушу пошатнуться. Защита, которую старик считал своевременной, на деле безнадёжно запоздала. Впрочем, даже заблокируй он удар идеально, рассеять эту мощь до конца всё равно бы не удалось.
«Что это за огонь?!»
Его энергия Ган вспыхнула. Багровые языки пламени намертво вцепились в его щит. Огонь пожирал его силу и стремительно добирался до самого Воплощения воли.
— Гр-р-р!
Трёхглазый Монстр взорвал горящие пласты энергии Ган, пытаясь сбросить пламя, и тут же обрушил на Юри град ударов. Шесть его рук двигались в сложнейшем, невероятно запутанном узоре разных боевых стилей.
Но этот безумный шквал атак не мог сбить Юри с толку.
Пусть некромант прожил на свете в несколько раз дольше и оттачивал боевые искусства веками, уровень его мастерства всё ещё уступал той вершине, на которую взошёл Юри.
«Мои атаки... они просто гаснут?»
Его нынешнее тело было идеальным воплощением его воли, поэтому оно двигалось беспрекословно и слаженно.
Все шесть рук, хоть и принадлежали разным химерам, действовали в безупречном синергетическом ритме.
Однако выстроить полноценную связку приёмов никак не удавалось.
Юри владел всего двумя руками, но его движения плавно перетекали из кулачных техник в ладонные, а затем — в сложнейшие захваты. Он действовал на опережение: блокировал выпады ещё до того, как они начинались, прерывал их на полуслове и полностью контролировал ход боя.
— А-а-а-а!
Пасть на боку чудовища распахнулась, изрыгая поток ядовитого пламени. Юри даже не подумал уклониться — он просто совершил резкий взмах ногой.
Бабах!
Алая вспышка поглотила ядовитый огонь, и на боку монстра остался глубокий обугленный след.
— Кхэ!
Огромная туша покачнулась на четырёх копытах и отступила назад. За спиной некроманта захлопали кожистые крылья, порождая ураганный ветер, несущий в себе сотни смертоносных лезвий из плоти и осколков костей.
Треск!
Над головой Трёхглазого Монстра заструились алые искры. На небе, озарённом Пылающими Небесами, одна за другой начали вспыхивать электрические дуги.
Огненная Молния.
С оглушительным грохотом багровые молнии обрушились вниз, полностью поглотив гигантскую фигуру некроманта.
— А-а-а-а-а-а!
Этот удар по своей разрушительной мощи ничем не уступал той «Огненной Молнии», которую Юри некогда применил против Тёмного Короля Тан Ю Сина. Тогда глава убийц едва выжил и остался калекой.
Но Трёхглазый Монстр устоял. Отчаянно размахивая крыльями, он упорно пытался сбить с себя электрические разряды и бушующий огонь.
«Техника Тёмного Короля была более тонкой и изощрённой, но в плане чистой физической прочности Трёхглазый Монстр определённо его превосходит».
Если бы эти двое сошлись в поединке, некромант, скорее всего, одержал бы верх. Его кровь была пропитана смертоносными токсинами, а прочность изменëнного тела позволила бы выдержать смертоносный град скрытого оружия Тан Ю Сина.
«Значит, сейчас я...»
Окончательно встал в один ряд с Непревзойдёнными мастерами.
На губах Юри заиграла холодная улыбка.
Бум!
Вырвавшись из электрического плена, Трёхглазый Монстр высоко подпрыгнул.
У-у-у-у-у!
Сплавленные в его теле души истошно завыли.
Главная сила его Божественного Преображения заключалась не только в создании идеального тела. Все поглощённые им души в этот миг начали преобразовываться в чистую, концентрированную энергию.
Именно ради этого он тащил за собой всю эту армию химер. Даже лишившись телесной оболочки, их души оставались в его полном распоряжении.
«Мало... Мне всё ещё мало сил!..»
Однако, чтобы противостоять этому безупречному, пугающему пламени, энергии накопленных душ всё равно не хватало.
Некромант сумел сбить огонь со своего тела, пожертвовав для этого частью призрачных сил, но пространство вокруг Юри по-прежнему продолжало сиять таинственным багровым светом.
Этот юнец назвал своё Божественное Преображение «Пылающими Небесами».
Какое точное имя. Бушующий вокруг него огонь разгорался всё сильнее, грозя поглотить весь небосвод, а исходящее от него сияние разгоняло вековые тени.
Но старик никак не мог понять, к какому именно идеалу стремится эта техника.
«Он стал невероятно силён... Это не просто обострение чувств, его тело действительно приблизилось к абсолютному совершенству. Но изменилась не только плоть. Скорость его мышления в бою выросла до каких-то нечеловеческих масштабов».
И самое опасное — это пламя. Оно сжигало его энергию Ган, стоило той соприкоснуться с ним, пожирало его Воплощение воли и от этого становилось лишь сильнее.
Неужели тот, кто овладеет этим огнём, станет... абсолютно непобедимым?
«Нет, это невозможно. Даже Божественное Преображение Воплощения Воли не способно нарушить фундаментальные законы вселенной».
Трёхглазый Монстр пробыл в числе Семи Зол долгие годы не только благодаря своему безумию. Его разум был повреждён, но его таланту и боевой интуиции позавидовал бы любой гений.
«Потоки его энергии нестабильны. Этот огонь... его Божественное Преображение ещё не завершено!»
От этой догадки по его спине пробежал леденящий холод.
«Он... он подавляет меня с помощью незавершённой, сырой техники!..»
Какое пугающее и в то же время прекрасное зрелище. Некромант искренне желал бы сделать этого юношу своим вечным спутником, чтобы вместе с ним увидеть, как это пламя поглотит весь мир.
«Но сейчас моих сил недостаточно!..»
Бабах!
Исполинское тело некроманта отлетело назад, проломив стену Обители Монстров. Погребённый под обломками, Трёхглазый Монстр с трудом приподнял голову, глядя на приближающегося Юри.
— А-а-а... — простонал он.
В его душе не было страха или злости — лишь безумное восхищение.
Вечная юность и ослепительное пламя, которые ему никогда не суждено было заполучить... Плечи монстра задрожали от бессилия и скорби.
Он не мог подчинить Юри силой. Но и убить его у него тоже не выйдет.
— Владыка!..
— Пожалуйста, отдайте нам приказ!
Уцелевшие элитные химеры, послушно ожидавшие в стороне, взмолились о пощаде. Их разум был полностью переписан некромантом, и без его прямого указания они не могли сделать ни единого шага.
— О-о... Мои дорогие, преданные дети...
У Трёхглазного Монстра была мечта.
Он хотел явить своих прекрасных созданий миру, утопить континент в крови и основать собственное королевство, населённое идеальными чудовищами.
И теперь этой мечте пришёл конец.
— По сравнению с этим пламенем ваша красота... кажется такой ничтожной...
Из трёх его глаз хлынули горькие слёзы. Старик сделал глубокий вдох, принимая своё последнее решение.
— В таком случае...
Слёзы, бегущие из его глаз, обратились кровью.
— Я заберу этот прекрасный огонь с собой в могилу.
Пленить противника невозможно.
Победить в честном бою тоже не выйдет.
А значит, у него оставался лишь один путь.
— Умрём же вместе, мои уродливые дети!
Трёхглазый Монстр принял решение забрать врага с собой в могилу.

Комментарии

Загрузка...