Парящая высоко в небе, подобно облаку, Бессмертный Дух Трупа весело расхохоталась. Юри поспешно выпалил:
— Вам не стыдно так поступать с младшим по поколению учеником, который и возрастом гораздо моложе, и по положению ниже?
Он не стал ждать ответа. То, что Небесный Демон стоял внизу, а не парил в небесах, уже означало начало поединка.
Прежде чем Небесный Демон успеет сотворить очередное безумие, с которым невозможно совладать, Юри резко рванулся вперёд.
Благодаря Методу Блуждающей Души все его чувства обострились до предела. Внутренняя энергия, вырвавшаяся из даньтяня, обратилась в пламя и безумным потоком хлынула по энергетическим каналам.
В этот миг тело Юри уподобилось вспышке молнии. Едва в голове промелькнула мысль «бежать», как он оказался всего в нескольких шагах от Небесного Демона и нанёс удар кулаком.
Ба-а-ам!
Но кулак врезался вовсе не в Небесного Демона. Воплощение воли, сотворившее этот мир, обратилось в непреодолимую стену.
Для Юри это выглядело так, будто посреди пустоты внезапно возникла невидимая преграда. Впрочем, паниковать он не стал. За три месяца тренировок в Павильоне Вознесения он привык и не к такому.
Воплощение воли, которым он укрепил тело, обратилось в бушующее пламя. С громким треском огонь испепелил невидимую преграду, и Юри, оттолкнувшись обеими ногами от водной глади, взмыл вверх.
Разум не успевал осознать, «почему» нужно действовать именно так, но обострившиеся до предела инстинкты уже подсказали верное решение.
Спокойное до этого момента море вздыбилось. Чёрные волны взметнулись ввысь, догоняя Юри, и обрушились на него со всех сторон. Подавив проклятие, он изогнулся всем телом. Вспышка! Вырвавшиеся во все стороны огненные искры насквозь прошили толщу воды.
«Он читает мои движения и пробивает защиту».
Не прошло и нескольких секунд с начала боя, а спина Юри уже взмокла от холодного пота.
Он объединил своё развитое духовное восприятие с шестым чувством и техникой «Гром, Запечатывающий Врата Смерти». И пусть сейчас его восприятие уступало тому, что было в состоянии духовного тела, теперь он вполне отчётливо различал колебания чужого Воплощения воли. Хотя весь Павильон Вознесения состоял из воли Небесного Демона, Юри сосредоточился именно на её активном движении.
Бросив взгляд вниз, он не обнаружил там Небесного Демона. Но стоило ему это заметить, как «Гром, Запечатывающий Врата Смерти» среагировал: внутри колоссального скопления энергии что-то зашевелилось.
«Чёрт возьми».
В пределах Павильона Вознесения для этого чудовищного человека не существовало почти ничего невозможного. Мгновенное перемещение из глубин воды прямо к нему — сущий пустяк в списке его способностей. Но раз уж соперник оставлял ему время на реакцию...
«Само собой, он бьётся не в полную силу».
Он просто держится в рамках тренировочного боя, как и всегда. Если бы Небесный Демон ударил всерьёз, продержался бы Юри хотя бы секунду? Юри нахмурился и сжал кулаки. Заблокировать удар? Уклониться? Или атаковать самому?
Он выбрал атаку. Выброшенный вперёд кулак рассёк мрак, но постепенно начал замедляться — сама тьма Павильона Вознесения словно сковывала его движения. Подстраиваясь под этот темп, Небесный Демон неторопливо выставил ладонь навстречу.
Кулак столкнулся с ладонью. Со стороны это выглядело именно так, но ощущения были совершенно иными. Юри казалось, будто его бьёт сама воля этого мира! Сокрушительная мощь, которую невозможно было сдержать, не оставила ему ни единого шанса.
Грохот!
Сбитый с ног Юри пулей ушёл под воду. Это место лишь казалось океаном, но им не являлось. При выдохе из его рта с бульканьем вырывались пузырьки воздуха, однако он по-прежнему мог дышать.
Но даже это было лишь милостью Небесного Демона. Пожелай тот, и иллюзорные воды превратились бы в настоящий океан, лишающий кислорода. А прояви он чуть больше жестокости — и эта пучина обратилась бы смертоносным ядом...
«Не думай об этом».
За время, проведëнное в Павильоне Вознесения, Юри усвоил одно важное правило. Чтобы противостоять всемогущему в этих стенах Небесному Демону, требовалось одно — неверие.
Нужно отрицать его всемогущество и статус полубога. Не верить ни в одно из чудес, сотворëнных его волей.
Любые, даже самые реальные на вид явления следовало воспринимать как обычные иллюзии.
Даже понимая, что это ложь, нужно заставить себя поверить в собственную правду. Иначе выстоять против Небесного Демона в созданном им пространстве попросту невозможно.
Одновременно со слепой верой в своё отрицание необходимо укреплять собственное Воплощение воли. Любому чуду Небесного Демона нужно противопоставлять собственную ментальную силу.
Почему «Картина Ада Истребления» Лореллии полностью подчиняет себе пространство? Ответ прост: сама её суть стремится отвергнуть Небесного Демона.
Юри знал ответ. Однако его собственное Воплощение воли пока оставалось слишком слабым, чтобы воплотить это знание в жизнь.
«Гебура».
Первооснова мифа, первозданный осколок. Сила, способная принять любую форму. Он помнил совет, который дала ему Бессмертный Дух Трупа. Ментальный образ направил пламя, вспыхнувшее в его душе.
И прямо посреди чёрной пучины вокруг Юри разгорелся яростный огонь.
Бум!
Над поверхностью воды взметнулся исполинский столб пара. На губах Небесного Демона заиграла слабая улыбка. Заведя левую руку за спину, он медленно протянул вперёд правую.
Раскрытая ладонь словно придавила весь мир своим весом. Гул прокатился по пространству. Столб пара рассеялся, но Юри так и не появился.
Но это не могло удивить Небесного Демона. Всё происходящее в Павильоне Вознесения буквально творилось на его ладони — и это не было преувеличением. Стоило ему перевернуть руку, как весь мир перевернулся вслед за ней.
Ночное небо и морская бездна поменялись местами. Океан, казавшийся бескрайним, теперь обрушивался сверху вниз сплошной стеной воды.
— Ну и безумие!
Где-то посреди этого хаоса летел вниз и сам Юри. Его лицо исказилось от напряжения.
С настолько сокрушительным приёмом он не сталкивался ни на одной из прошлых тренировок. Беспорядочно размахивая руками и ногами, он до предела высвободил энергию «Техники Уничтожения Зла», испаряя подступающие потоки воды.
Он пытался выбраться из водяного плена, как вдруг по телу пробежал леденящий душу озноб. «Гром, Запечатывающий Врата Смерти» забил тревогу, уловив невероятную концентрацию ментальной силы. И в следующий миг Юри своими глазами увидел это безумное зрелище.
В самом центре перевëрнутого мира величественно стоял Небесный Демон.
Его тёмные, прищуренные от веселья глаза были прикованы к Юри, а пальцы протянутой руки слегка согнулись, будто бережно сжимали что-то невидимое.
И Юри отчётливо разглядел это «нечто».
В ладони Небесного Демона сейчас покоился весь этот мир.
Пальцы начали медленно сжиматься. Обрушение перевëрнутого океана казалось естественным, но опустившиеся к самой земле звёзды могли бы оставаться неподвижными.
Так было до этого момента, но сейчас всё изменилось. Хозяин этого пространства пожелал, чтобы светила пришли в движение.
Тысячи, десятки тысяч звёзд устремились вверх. Вода продолжала низвергаться вниз. Перевёрнутые небо и земля неслись навстречу друг другу, стремясь слиться воедино.
— А-а-а-а-а!
Ощутив приближение неминуемой гибели, Юри неистово закричал и заставил «Технику Уничтожения Зла» взорваться изнутри. Хлынувший поток пламени озарил всё вокруг ослепительным алым светом.
Но первозданный хаос столкнувшихся стихий безжалостно поглотил это сияние.
***
— Ты его убить решил?
Мир вернулся в своё первоначальное состояние.
Во время этого буйства стихий Бессмертный Дух Трупа оставалась невредимой сторонней наблюдательницей. Теперь же море и ночное небо замерли, словно ничего и не бывало. Плавно покачиваясь в воздухе на высоте, она нахмурилась и спросила:
— Разве ты не собирался поддаваться?
— Разве он сам не вызвался спорить на то, чего я не желаю раскрывать? — отозвался Небесный Демон. — Если я стану поддаваться слишком явно, это ударит по моему величию.
— Или ты просто боишься избаловать его чрезмерной мягкостью?
— И это тоже весомая причина.
— А мне кажется, Небесный Демон, — улыбка Бессмертного Духа Трупа стала шире, — будь этот спор тебе неприятен, ты бы ненавидел сегодняшний день. Но ты, судя по всему, ждал его с нетерпением.
Небесный Демон лишь молча усмехнулся. Женщина прошептала:
— Ты возлагаешь на этого мальчика большие надежды, верно?
Бум!
Вода всколыхнулась.
— Чёрт, чуть концы не отдал!..
Тяжело дыша, Юри выбрался на поверхность. Он яростно выругался и тряхнул головой, стряхивая воду с волос.
В тот самый миг, когда небо и океан столкнулись в едином хаосе, он сумел пробить себе путь наружу, сконцентрировав всё своё Воплощение воли.
«Или я просто выстоял?»
Честно говоря, он и сам толком не понимал, как ему это удалось. Он просто доверился интуиции, подкреплëнной «Громом, Запечатывающим Врата Смерти» и обострившимися чувствами, и двигался на чистых рефлексах.
— Удивительно, что на тебе нет ни единой царапины, — с улыбкой произнёс Небесный Демон.
Убивать юношу он не планировал, но вполне рассчитывал лишить его чувств. Тем не менее этот поразительный ученик выбрался из устроенного им хаоса невредимым.
— Да как вообще можно защититься от подобной атаки?! — вскричал обиженный Юри.
Пока он находился под водой, то успел всё обдумать: для бойца 7-го ранга, который ещё даже не постиг Божественное Преображение Воплощения Воли, этот удар был чересчур сокрушительным.
— Человек, который завтра собирается подняться на ступень Божественного Преображения, обрушивает на несчастного младшего 7-го ранга такую дикую мощь...
— Но ты ведь как-то справился. Твоё понимание Воплощения воли уже далеко превзошло уровень 7-го ранга. Единственная причина, по которой ты ещё не достиг 8-го ранга, — твои непомерные амбиции и высокая планка.
— Постойте-ка... Совсем недавно вы толковали мне про уверенность и гордость, а теперь обвиняете в жадности?
— Я не виню тебя, — Небесный Демон со смехом поднял руку. — Это прекрасный настрой. Мне искренне любопытно, каким именно цветом распустится твоё величие.
Опять. Сейчас начнётся очередная безумная атака, которую он назовёт «мягкой тренировкой».
— Раз уж то столкновение оказалось слишком тяжелым для тебя, я воздержусь от приёмов подобного уровня.
Небесный Демон прижал согнутый средний палец к большому. Юри на мгновение замер.
«Это ещё что?»
Такой жест мог означать лишь одно.
«Щелчок по лбу?»
Щёлк.
Отпущенный палец резко рассёк воздух.
Все инстинкты подсказывали, что от самого жеста опасности ждать не стоит, однако глаза Юри невольно дёрнулись. В следующее мгновение его чувства зафиксировали, откуда именно придёт удар.
С ночного неба.
Одна из бесчисленных звёзд, повинуясь движению пальца, сорвалась с места и устремилась прямо к Юри.
— Да вы издеваетесь!
Вскрикнув от очередного потрясения, Юри отскочил назад.
Размером звезда была всего лишь с человеческое тело, но в этом пространстве она являлась самым настоящим метеоритом.
Грохот!
Снаряд, от которого Юри едва успел уклониться, врезался в воду, подняв исполинскую волну.
Щёлк.
Палец Небесного Демона вновь щёлкнул по воздуху.
Юри рефлекторно вскинул голову к небу. Обычный человек ни за что бы не определил, какая именно из тысяч звезд придёт в движение, но только не он.
«Летит».
Просто уклоняться до бесконечности бессмысленно. Стиснув зубы, Юри взмыл прямо навстречу ночному небу.
«Какое, к чёрту, пари? Какая тренировка?»
Захоти Небесный Демон покончить с этим, всё завершилось бы в один миг. Это никакой не поединок. И Небесный Демон жаждет вовсе не этого.
«Это испытание».
Чему он научился за те три месяца, что провёл в Демоническом Культе?
Небесный Демон и Бессмертный Дух Трупа наставляли его лично. Не довольствуясь этим, он разыскивал мастеров из числа Семи Зол и вызывал их на бой.
Сто дней, проведённые в Демоническом Культе, стали для него бесценным опытом, о котором никто в мире не смел и мечтать. Благодаря этому он стал сильнее.
И сегодня он должен показать всё, на что способен.
Юри уже не раз приходил в Павильон Вознесения для поединков с Небесным Демоном. И каждый раз он превосходил себя прежнего. Но сегодня... сегодня нужно зайти ещё дальше.
Он обязан превзойти себя вчерашнего, нет, даже того себя, каким он был несколько секунд назад.
Именно этого зрелища и ждёт Небесный Демон. Иначе он не стал бы так бережно подстраиваться под его уровень в споре, ценой которого должно стать раскрытие его сокровенных тайн.
Юри уставился на стремительно приближающуюся звезду. Давно отбросив мысли об уклонении или защите, он до боли сжал кулаки.
Можно ли отразить меч голыми руками?
Конечно. Разве он не сдерживал своим кулаком стремительные и смертоносные атаки Гом Ёна?
Но то дело прошлое. Сейчас ему нужно нечто большее.
В этом мире, созданном и управляемом волей Небесного Демона, он должен утвердить собственное существование. Восстать против непреложных законов чужого пространства. Запечатлеть здесь собственное Воплощение воли. Отринуть всё сущее вокруг и превратить невозможное в возможное.
Способен ли кулак сокрушить звезду?
Возникший в голове вопрос послужил искрой. Бушующее в душе пламя мгновенно раскалило его тело. Ему казалось, будто по венам течёт не кровь, а жидкий огонь, а плоть и кости переплавляются в чистую стихию.
«Да. Я и есть пламя».
Когда простое желание обратиться огнём переросло в абсолютную уверенность:
«Мой кулак сокрушит звезду».
Сокрушение Звезды.
Объятый алым пламенем кулак врезался в светило.
Ба-ба-а-ах!
Ослепительная вспышка на мгновение озарила ночную тьму. Парящая в вышине Бессмертный Дух Трупа залилась звонким смехом, а улыбка Небесного Демона стала ещё шире. Юри тяжело дышал, его рука мелко дрожала.
Кулак, сокрушивший звезду, отозвался тупой, ноющей болью. Чудо свершилось, повинуясь его безумной воле, но победа далась нелегко. Сжимая и разжимая окровавленные пальцы, Юри проворчал:
— И что вы приготовили на этот раз?
— Я могу показать тебе ещё очень многое, но вот выдержишь ли ты?
Небесный Демон бесшумно усмехнулся и вытянул указательный палец. А затем демонстративно опустил его сверху вниз.
Само пространство начало раскалываться. Почувствовав это, Юри мгновенно уклонился в сторону.
Хлысь!
Бездонный океан оказался разрублен надвое.
Пусть палец Небесного Демона и не был клинком, он превосходил остротой любой легендарный меч, а его невидимый взмах порождал самую быструю и смертоносную атаку в мире.
— А это ты сможешь отразить?
— Чёрт...
Лицо Юри вновь исказилось от досады. Насмешливый тон оппонента разбудил в нём упрямство. Стоило пальцу Небесного Демона вновь шевельнуться, готовя очередной разрез, как Юри без колебаний выбросил кулак вперёд.
Всплеск!
Руку не разорвало на части, но кровь брызнула фонтаном. Размахивая окровавленной кистью, Юри яростно закричал:
— Да используйте вы уже своё «Божественное Искусство Небесного Демона»!
Эти постоянные ментальные атаки Воплощением воли окончательно вывели его из себя.
— Любое боевое искусство, которое я применяю, и есть «Божественное Искусство Небесного Демона». О чём ты вообще говоришь?
— Используйте внешнюю энергию Ган!
— Хорошо, будь по-твоему.
К великому облегчению Юри, Небесный Демон согласно кивнул.
Гу-у-ум!
Чудовищное давление навалилось на плечи Юри, едва не заставив его рухнуть.
Вся окружающая тьма в одно мгновение обратилась в концентрированную энергию Ган.

Комментарии

Загрузка...