Все присутствующие затаили дыхание, наблюдая за этим умопомрачительным обменом ударами, от которого буквально перехватывало горло.
Меч Гом Ёна двигался столь стремительно, что за ним не поспевал даже звук. Но и движения Юри, противостоящего ему лицом к лицу, были столь же молниеносными.
Шорох шагов, свист рассекаемого ветра, хлопки одежды — все эти звуки доносились со значительным опозданием, когда сами движения уже давно были совершены.
«Меч Владыки Леса не может коснуться его...!»
Лица Семи Смертоносных Мечей, почитавших Гом Ёна как старшего брата, буквально окаменели. Они были сильнейшими мечниками Демонического Культа после самого Гом Ёна и Демоницы Ракшасы, и в большом мире их признали бы непревзойдёнными мастерами клинка.
И тем не менее каждый из них в своё время потерпел сокрушительное поражение от меча Гом Ёна.
«Стиль Быстрой Вспышки Владыки Леса — это невероятное фехтование, обманывающее не только пять чувств, но и само шестое чувство. Пусть сейчас идёт лишь учебный бой и он бьёт не во всю силу... сама эта скорость заставляет сердце замирать от ужаса».
«И при такой скорости он не может задеть даже край его одежды?»
Было совершенно не важно, выкладывался ли сейчас Гом Ён на полную мощность. Ключевым было то, что клинок, несущийся с такой умопомрачительной скоростью, никак не мог настичь Дракона Облаков.
Среди Семи Смертоносных Мечей не нашлось бы никого, кто сумел бы уклониться от этих атак, не блокируя их оружием.
Но Дракону Облаков удавалось совершить невозможное. Он даже не пытался сдерживать скорость клинка ответными ударами — он просто уходил от них безупречными движениями тела.
При виде этого Семь Смертоносных Мечей почувствовали, как по их спинам пробежал леденящий холодок.
Они уже до мозолей на ушах наслушались слухов о том, насколько силён и велик Дракон Облаков. Но теперь, узрев его силу воочию, они понимали, что все эти восхваления, казавшиеся прежде преувеличением, были лишь жалкими крохами. Этого юного монстра было невозможно описать простыми словами.
Те же чувства испытывал и сам Гом Ён. Непрерывно нанося удары, он искренне восхищался каждым движением Юри.
«Я бью наверняка, но мой клинок разрезает лишь пустоту».
Это была далеко не максимальная скорость. Он мог атаковать ещё быстрее. Но имел ли он на это право? Это не битва насмерть. Малейшая ошибка — и он нанесёт благодетелю тяжелейшую рану, а то и вовсе убьёт его.
Зрители? Демоница Ракшаса и Чёрный Демон. Гом Ён не сомневался в их силе, но его предельная скорость была слишком велика.
Если он нанесёт удар во всю мощь, остановить клинок за мгновение до смертельного рассечения смог бы разве что сам Владыка Культа. Как бы стремительно ни отреагировали Демоница Ракшаса и Чёрный Демон, они физически не смогут опередить его меч.
«Эта скорость должна быть пределом того, что способен выдержать благодетель».
Это был всего лишь спарринг. Гом Ён не хотел наносить Юри глубоких ран, а потому в его атаках читалась не нерешительность, а забота о сопернике.
Но стоило ему об этом подумать, как их взгляды встретились. Налитые кровью глаза, разгорячённая кожа Юри свидетельствовали о колоссальном перенапряжении. И всё же на его губах застыла не гримаса страха, а довольная улыбка.
Его приоткрытые губы беззвучно прошептали:
«Ещё быстрее».
Улыбка озарила и лицо Гом Ёна. Излишняя забота лишь портила им обоим удовольствие от боя. Гом Ён верил в своё оружие и верил в Юри. Раз юноша сам просил взвинтить темп, значит, у него есть скрытые резервы.
Стремительный шквал ударов внезапно прекратился. Меч, занесённый для бокового замаха, медленно опустился.
Юри полностью открыл свои чувства. Всё его восприятие, расширившееся до невероятных пределов, сосредоточилось на фигуре противника. Магия «Гром, Запечатывающий Врата Смерти» работала на максимуме.
В следующее мгновение опускающийся по диагонали клинок буквально растворился в пространстве.
Благодаря магии, усиленной духовным восприятием, Юри уловил траекторию невидимого лезвия, ворвавшегося в его личное пространство. Тело среагировало мгновенно. Едва ли в этом мире нашёлся бы ещё кто-то, способный уклониться от такого выпада.
Вжик!
И всё же, несмотря на идеальную реакцию, его задело. На груди Юри образовался порез, рассёкший ткань одежды и кожу. Рана была неглубокой, но в воздух брызнули алые капли.
В замедленном восприятии Юри каждая летящая капля крови покрылась сеткой тончайших линий. А затем на него обрушился яростный шквал ударов.
Десятки разрезов, соткавшихся в одно мгновение, невозможно было избежать, если только не совершить резкий прыжок назад.
«Я не стану отступать».
В спаррингах с Небесным Демоном он всегда стремился к одному — находить выход там, где спасение казалось невозможным.
В созданном силой воли Павильоне Вознесения бой попросту не мог продолжаться, если боевец был неспособен прокладывать себе путь сквозь безнадёжные атаки.
Секунды, за которые на него обрушилась лавина ударов, нельзя было измерить обычным временем. Меч двигался быстрее, чем можно было вообразить.
Юри взмахнул рукой, и вспыхнувшее пламя встретило летящие атаки. Прямой контакт с клинком сулил мгновенный порез. Разлившееся по воздуху пламя рассеклось на части. Из левого предплечья Юри брызнула кровь. Его план подставиться под незначительный удар и сократить дистанцию провалился.
Теперь он наглядно понял, как Демоница Ракшаса умудрялась конкурировать с Гом Ёном за звание Демона Меча. Всё дело было в её доведённых до совершенства Руках Небесной Сети Белого Нефрита и уникальном Парном бое меча и рук, который она использовала в тандеме с клинком.
«Поймает она его или нет?»
Демоница Ракшаса не могла превзойти Гом Ёна в скорости, но непредсказуемые траектории её меча позволяли ей успешно противостоять ультрабыстрому мечу. Стоило её мечу остановить вражеский клинок, как противника тут же опутывали её техники захватов, подобные невидимой сети.
Но Юри не мог повторить этот трюк. Будь перед ним обычный мечник, он мог бы перехватить оружие голыми руками, но Гом Ён превосходил его в мастерстве на голову. Стоило Юри протянуть руку к лезвию, как он тут же лишился бы пальцев.
«Я могу видеть и реагировать на его быстрые атаки. Но превзойти их в скорости мне не под силу».
Ему не стать быстрее меча Гом Ёна. И перехватить его голыми руками невозможно.
Сможет ли он победить в лобовом столкновении за счёт грубой силы? Тоже сомнительно. Против столь острого клинка любая попытка нанести сокрушительный силовой удар приведет к тому, что его руку просто отрубят.
Тогда как ему поступить? Пожертвовать костью, чтобы прорвать оборону? Прочность тела — главное преимущество рукопашного бойца, но если цена победы окажется слишком высока, в этом нет никакого смысла.
«Вот оно что».
В его голове всплыли напутственные слова Небесного Демона.
«Постоянно вглядывайся в самого себя. Думай о том, как восполнить недостатки своего боевого искусства и обрести истинную силу.»
«То, что я неспособен совершить прямо сейчас».
Он мог наносить сокрушительные удары руками и ногами. Мог окутывать своё тело пламенем или молниями. Чтобы ударить сильнее, нужно лишь вложить больше энергии. Чтобы стать быстрее — приложить больше усилий.
Обычный человек не способен летать по небу.
Точно так же человеческая плоть не может устоять перед острым лезвием меча.
Значит, нужно опровергнуть это правило. Восстать против непреложных законов, которые этот мир навязывает как должное. Перевернуть саму суть вещей, согласно которой даже самое тренированное тело неизбежно будет рассечено острой сталью.
Суть боевых искусств, подкреплённых Воплощением воли, заключалась в том, чтобы заставить саму реальность признать твоё существование. Запечатлеть свою волю в этом мире. Заставить мир подчиниться твоей воле. Превратить невозможное в возможное.
Воплощение воли — это чудо, которое человек творит по собственной воле.
Концентрация.
В этом огромном мире остались лишь они двое.
«Гом Ён и я».
Его клинок невероятно быстр. Даже задействовав все свои обострённые чувства, Юри едва успевал реагировать в самый последний момент.
«Это потому, что моё собственное сознание слишком узко и медлительно».
Значит, нужно сделать его шире и быстрее. Растянуть границы своего разума. Охватить взглядом весь мир и созерцать траектории клинка свыше.
Этот стремительный меч слишком остр, заблокировать его невозможно. Юри был мастером перенаправления чужих атак, но невероятная острота Гом Ёна буквально рассекала сами потоки его движений.
Значит, его тело обязано выдержать этот удар. Пусть даже всего один раз.
Каким бы быстрым и острым ни был этот меч, если он сумеет выдержать хотя бы один удар... Если в образовавшейся бреши он успеет провести одну-единственную контратаку кулаком, преимущество окажется на его стороне.
«Я медленнее меча Гом Ёна. Я слабее его меча».
Осознав это, он устремился к недосягаемому идеалу. Воплощение воли, до краёв наполнившее его верхний даньтянь, вмешалось в законы материального мира, а бушующее в его сознании пламя добела раскалило плоть.
Это было неописуемое, ни на что не похожее ощущение. Казалось, по его венам течёт не кровь, а расплавленный огонь, а кости и мышцы преобразуются в чистую стихию пламени.
Этот обжигающий жар мгновенно трансформировался в чистую силу. Ощутив абсолютное единение со своим Воплощением воли, Юри нанёс удар кулаком. Стремительный меч, за движениями которого до этого было невозможно уследить, внезапно застыл ровно в той точке, куда устремился его кулак.
В этом мире, обогнавшем звук, соударение кулака и стали произошло в абсолютной тишине.
Этот клинок был настолько остр, что должен был рассечь любую преграду при первом же прикосновении. И тем не менее он был остановлен.
Для самого Гом Ёна это стало невероятным потрясением. Он отчётливо чувствовал контакт, пытался продавить лезвие вперёд, но клинок словно упёрся в непреодолимую стену. Ему казалось, будто его меч столкнулся вовсе не с человеческим кулаком, а с чем-то запредельным.
Краткое мгновение сопротивления. А затем Гом Ён ощутил, как на него хлынула неведомая сила — колоссальный, удушающий жар, стремящийся без остатка испепелить его Ци и Воплощение воли.
Выражение лица Гом Ёна мгновенно изменилось. Сквозь его мягкую улыбку проступил леденящий душу взгляд.
Вспышка!
Яркое пламя, на мгновение озарившее двор, бесследно угасло. Юри замер в позе нанесённого удара, тяжело и шумно переводя дыхание.
Гом Ён отступил на несколько шагов назад. На лезвии его меча медленно проступала свежая кровь. Увидев это, Юри невольно поднял руку к шее.
Там была тонкая, едва заметная царапина. Юри сумел заблокировать меч кулаком. Но в тот самый миг, когда бушующее пламя готово было поглотить Гом Ёна вместе с его клинком, меч соперника совершил движение... которое выходило далеко за рамки физических законов скорости.
— Кажется, ваш меч и разрез двигались независимо друг от друга.
— Просто клинок моей воли оказался быстрее моего реального оружия, — с улыбкой ответил Гом Ён.
Это был удар, превзошедший саму физическую скорость.
— Я называю эту технику Разрезом Времени и Пространства... Ха-ха, никогда бы не подумал, что мне придётся применить её в бою против тебя.
В голосе Гом Ёна смешались самоирония и искренний восторг.
В этот момент улыбался только он один. Лица Семёрки Смертоносных Мечей выражали такой неописуемый ужас, словно они стояли на пороге собственной кончины, а Демоница Ракшаса и вовсе застыла с широко раскрытыми глазами и приоткрытым ртом.
Их шок был вполне объясним. Ведь Разрез Времени и Пространства Гом Ёна являлся его Божественным Преображением Воплощения Воли. Задействованная во всю мощь, эта техника буквально разрывала саму реальность на части, выходя за рамки человеческого восприятия.
Взмах меча, который противник видел своими глазами, мог настичь цель раньше или позже реального движения, а смертоносные разрезы могли соткаться буквально из пустоты.
Демоница Ракшаса не раз сходилась в дуэлях с Гом Ёном, а потому не понаслышке знала, насколько коварна и опасна эта техника. Самым ужасным в Разрезе Времени и Пространства было то, что защититься от первого удара при первой встрече было практически невозможно.
Обычно в поединках с Гом Ёном Демоница Ракшаса даже не пыталась увернуться от этой атаки — она просто закрывалась всеми доступными средствами, уповая на глухую оборону.
«А во время нашей самой первой дуэли этот Разрез просто раскромсал меня...!»
Она тяжело сглотнула. Но упрекнуть Гом Ёна в том, что он применил Божественное Преображение Воплощения Воли в спарринге, у неё не поворачивался язык.
Юри просто загнал Гом Ёна в угол, не оставив ему иного выбора. Если бы тот не активировал свою ультимативную технику, чтобы остановить юношу, этот окутанный пламенем кулак превратил бы его в пепел.
Этот сопляк заставил одного из сильнейших мастеров Семи Зол прибегнуть к Божественному Преображению Воплощения Воли...
— Поздравляю с выдающимся прорывом, благодетель, — Гом Ён плавным движением стряхнул кровь с клинка и убрал его в ножны. — Этот спарринг принёс тебе колоссальный рост. Кулак, которым ты сумел остановить мой меч... поистине напоминал Алмазное Тело.
— Вы могли рассечь меня гораздо раньше. Лишь благодаря вашему терпению мне удалось сделать этот шаг вперёд.
— Наш сегодняшний бой не был битвой насмерть. И пусть моё сердце воина горит желанием поставить жизнь на кон и сойтись с тобой в настоящей смертельной схватке, сегодня явно не подходящий для этого день.
Гом Ён тихо вздохнул, всё ещё пребывая в состоянии эйфории от боя.
— Твоё мастерство уже давно превзошло звание Дракона. Невероятная реакция, прочное, как Алмазное Тело, физическое воплощение и пламя, способное испепелить саму душу... Ты доказал всё это своими кулаками, поэтому мне хочется назвать тебя Демоном Кулака.
— Я бы не хотел иметь слово «Демон» в своём прозвище.
— Ха-ха! Опровергать законы материального мира человеческим телом и при этом отказываться от демонического прозвища? Что ж, в таком случае я буду называть тебя Демоном Кулака между своими, но для всего остального мира ты станешь Звездой Кулака.
С этими словами его клинок окончательно скрылся в ножнах.
— Звезда, что сияет в небесах гораздо выше любых драконов. Это и есть ты, благодетель.
Гом Ён протянул Юри руку. Его ладонь, сжимавшая рукоять меча, сильно покраснела и горела от жара вспыхнувшего в бою пламени.
— Я, Гом Ён из Семи Зол, лично провозглашу твоё новое имя. Позволь мне удостоиться чести объявить это прозвище миру.
— Хорошо, — Юри неловко кивнул, понимая, что отказываться дальше было бы просто невежливо. — Я принимаю прозвище Звезды Кулака.
А вот именоваться Демоном Кулака ему по-прежнему категорически не хотелось.
Улыбка Гом Ёна стала ещё шире. Пусть сейчас о новом имени знали лишь присутствующие во дворе, уже к вечеру эта весть облетит весь Культ. А затем эти слухи перемахнут через стены Священного Пика и разнесутся по всему континенту.
— Всё-таки Демон Кулака звучит куда лучше, чем Звезда Кулака. Согласны? — с улыбкой спросил Гом Ён у сопровождавших его названых братьев, покидая усадьбу Чёрного Демона.
***
— Фух...
Стоило гостям уйти, как силы окончательно покинули его. Юри тяжело вздохнул и без сил опустился на землю.
Голова раскалывалась, всё тело горело изнутри. То невероятное ощущение абсолютного единения, когда он заблокировал удар Гом Ёна... Ему казалось, будто он сам целиком превратился в бушующее пламя.
«И это было не просто иллюзией. В то мгновение я действительно стал огнём».
Его вела непоколебимая вера в собственные силы. И одновременно с этим отозвалась сокрытая в его сознании первородная мощь Гебуры. Сила, которую он сумел высвободить в тот миг, находилась на ступени, которой он прежде никогда не достигал.
«Неужели это было Божественное Преображение Воплощения Воли?»
Он не знал наверняка. Но чувствовал: если он остановится на достигнутом, этот уровень так и останется его пределом.
«Я не хочу останавливаться».
Ему хотелось превзойти этот рубеж. Достичь большего, прыгнуть выше головы. Стоило ему об этом подумать, как головная боль начала постепенно утихать, уступая место горячему предвкушению в груди.
— ...Я постою на страже твоей медитации, — произнесла Демоница Ракшаса, до этого молча наблюдавшая за ним. Подавив сложные чувства, она медленно обнажила клинок. — Не знаю, что именно ты сейчас осознал, но ты определëнно нащупал верный путь. Постарайся закрепить и усвоить эти ощущения прямо сейчас.
Если она хотела без сучка и задоринки исполнить волю Папы, ей следовало помешать этому сопляку стать сильнее. Нужно было не охранять его медитацию, а всячески мешать ей.
Но Демоница Ракшаса физически не могла переступить через себя. Разве способна она была помешать тому, кто стоял на пороге качественного перерождения, словно готовая расправить крылья бабочка?..
В это мгновение она желала быть не Святой Ордена Хаоса или одним из Семи Зол Демонического Культа, а обычным, преданным своему делу воином.
К тому же этот поединок принёс откровение не только Юри. Малая Глава, которая во время боя наблюдала за ними, покрываясь холодным потом от волнения, уже сидела поодаль в позе лотоса, усваивая полученные знания.
Подошедшая Чёрный Демон тоже встала рядом с Демоницей Ракшасой, бдительно охраняя покой тренирующихся.
— Спасибо, — тихо прошептал Юри.
Он закрыл глаза и задействовал Технику Уничтожения Зла, бережно воссоздавая в памяти недавние ощущения.
В тот день новые прозвища — Демон Кулака и Звезда Кулака — всколыхнули весь Пандемониум.
А Небесный Демон официально объявил, что уйдёт в уединённую медитацию ровно через десять дней.

Комментарии

Загрузка...