Что случилось с телом «Ли Су Хёка»?
Сразу после того, как он прошёл Зал славы, его сознание очнулось в зале ожидания. Тогда у него не было физической оболочки — лишь готовая к переселению душа.
И в том зале ожидания душа Ли Су Хёка уже приняла облик Юри.
Что же стало с его собственным, первоначальным телом?
Он не спрашивал об этом Лореллию. Тогда ему было не до расспросов: он был слишком занят дракой с ней, да и её удары были чертовски болезненными.
Конечно, он размышлял об этом не один раз.
Сначала он думал, что его тело так и осталось сидеть на стуле перед компьютером в съёмной комнатушке.
В лучшем случае его кто-нибудь обнаружил, отвёз в больницу, и теперь он лежит там в состоянии вегетативной комы, подключённый к аппаратам жизнеобеспечения... В худшем — его тело просто сгнило в одиночестве.
Поскольку к Ли Су Хёку никто никогда не заходил, вероятность умереть в полном забвении была крайне высока. Хотя они и не были близки, может, хозяин круглосуточного магазина, где он подрабатывал, забил тревогу и вызвал полицию?
Или же физическое тело затянуло вслед за душой? Ведь именно Злой бог заманил его в игру-ловушку, чтобы затем переселить душу в этот мир. Значит ли это, что его прежнее тело томится у него в заложниках?
«Нет, вряд ли это смерть в одиночестве».
Развеять сомнения помогла личность Чуксинду.
Айдол, ушедший в тень из-за череды скандалов с другими участниками группы.
Он не был заштатным исполнителем, пропажу которого никто бы не заметил. Чуксинду — это Хён Мин, лицо и центр мегапопулярной группы, которая ещё несколько лет назад оккупировала все музыкальные чарты и гремела на мировых турне.
И пусть за время затянувшегося перерыва публика подзабыла его, былое величие никуда не делось.
Юри помнил, как несколько лет назад корейский сегмент интернета буквально взрывался от новостей об исчезновении Хён Мина.
Чуксинду рассказывал, что прошёл Зал славы у себя дома. Если бы из квартиры исчезла только его душа, а тело осталось лежать на месте, новостные ленты писали бы не об «исчезновении», а о скоропостижной кончине.
Это подтверждало, что их настоящие тела находятся где-то в другом месте, а не в их земных квартирах.
Правда, где именно — на Земле или в этом мире — оставалось загадкой.
— ...
Два разошедшихся пути.
Один вёл к телу Юри, которое сейчас находилось в покоях Бессмертного Духа Трупа.
А второй...
«К телу Ли Су Хёка...»
Разве такое возможно?
«Неужели я могу отыскать своё изначальное тело таким образом?»
Это была тайная техника, дозволенная лишь будущим Главам башни Луделла, так что способ точно не назовёшь простым.
Но сам факт того, что его душа всё ещё «связана» с первоначальным телом и он может к нему вернуться, поражал до глубины души.
Если его тело всё ещё находится на Земле, то, пойдя по этому пути, он сможет вернуться домой?
«Хотя вероятность того, что оно на Земле... практически равна нулю».
Скорее всего, его изначальное тело находится во власти Злого бога.
«Тогда... если я пойду по этой нити, то доберусь до самого Злого бога?»
Какое безумие.
Тут даже думать не о чем.
У Юри не было ни малейшего желания возвращаться в прежнее тело или на Землю.
Да и что он сможет сделать, если вернётся в оболочку Ли Су Хёка?
По сравнению с телом Юри, наделённым невероятным талантом, закалённым бесчисленными тренировками и прошедшим через множество смертельных схваток, тело Ли Су Хёка было лишь костлявым скелетом с искривлëнным от постоянного сидения за компьютером позвоночником.
Боевые искусства? Да, они остались в его памяти, но...
«И что с того?»
Даже обладая пониманием боевых искусств 7-го ранга, он лишится мышц. Лишится внутренней энергии. Придётся начинать все тренировки с самого нуля. Если он вернётся в тело Ли Су Хёка и предстанет перед Злым богом, он окажется абсолютно беспомощен.
— Да чтоб тебя...
Очевидно, Тиферет и Гебура предупреждали его о том, что этот путь ложный. Стоит принять это к сведению, но соваться туда точно не следует.
«Возможно, когда-нибудь с помощью этой нити я смогу выследить Злого бога... но сейчас идти по ней самоубийственно».
Юри бросил мимолëтный взгляд на далёкий конец раздвоившейся тропы.
Куда именно она вела, рассмотреть не удалось. Похоже, это можно было узнать лишь после того, как сделаешь выбор и двинешься вперёд.
Время поджимало. Осколки мозаики вокруг начали сливаться в сплошное пятно. Не теряя больше ни секунды, Юри уверенно направился по пути, свитому из тернового стебля розы.
***
— ...
Знакомый потолок.
Хотя нет, не потолок, а сплошная тьма.
Юри поморгал, вглядываясь в темноту, и попытался подняться.
— Ай-ай-ай...
Стоило ему шевельнуться, как всё его существо пронзила острая, непривычная боль. Она шла из самых глубин тела, но это была не рана от удара. Боль походила на ту, что он испытал при отделении души, хоть и была чуть слабее.
— Связь между душой и телом ещё не восстановилась окончательно, — раздался голос сбоку.
Повернув голову, Юри увидел Бессмертного Духа Трупа, которая плавно покачивалась в воздухе.
— Где я?..
— Сам не видишь? В моих покоях.
— Значит, я сейчас лежу?
— Именно так. Бессовестно разлёгся прямо на глазах у хозяйки этой комнаты и всей башни Луделла. Причём на моей постели.
— Ну... я ведь лёг сюда не по своей воле.
— Стоило оставить тебя валяться на полу?
— Благодарю вас, — вежливо отозвался Юри.
От его учтивого тона Бессмертный Дух Трупа весело усмехнулась.
— И это всё, за что ты хочешь меня поблагодарить?
— Вы ведь уверяли, что никакой помощи не будет. Почему сразу честно обо всём не рассказали?
— Если бы ты заранее знал о страховке, то действовал бы вполовину силы.
— То-то я в самом начале вообще ничего не видел.
— Ну и как ощущения?
— Думаю, даже обычный человек сошёл бы с ума, созерцай он такую картину целыми днями.
— Если твёрдо помнить о своей цели и не забывать, кто ты такой, с ума не сойдёшь.
Живым подтверждением её слов была она сама. Благодаря удушающей ненависти и жажде убийства своего наставника, Бессмертный Дух Трупа сумела выдержать Великое искусство блуждающей души, в конце концов оборвала его жизнь и присвоила себе имя Луделла.
— Так что именно ты там увидел?
Стоит ли рассказывать ей о теле Ли Су Хёка?
— Мир, сотканный из множества цветов, — уклончиво ответил Юри, решив сначала во всём разобраться сам.
— Аха-ха! — Бессмертный Дух Трупа захлопала в ладоши и весело рассмеялась. — Многоцветие, значит. И все цвета отличались друг от друга?
— Да.
— Что и требовалось ожидать. Восприимчивость одержимого в сочетании с духовным телом даёт потрясающий эффект. Подумать только, ты сумел прийти к этому пониманию с первой же попытки.
— А ваш первый опыт отличался?
— Когда я впервые оказалась там, я увидела лишь бескрайнюю пустоту, — уголки её губ изогнулись в горькой усмешке. — Великое искусство блуждающей души... Да, так называется магия, которую я к тебе применила. В общем, цвета я начала различать только со второго раза. Сначала один, затем больше, пока со временем они не заполнили всё пространство.
— Ого...
— Как тебе известно, я гений от рождения. Но даже мне не удалось сразу открыть духовное зрение. Разумеется, методика, которой подвергли меня в детстве, сильно отличается от нынешней. К тому же я подкрепила ритуал силой Тиферет.
Она хихикнула, подпёрла подбородок ладонью и пристально уставилась на Юри.
— Но даже с учётом всего этого... Великое искусство блуждающей души подошло тебе идеально. Ну и? Ты ведь не просто поглазел по сторонам?
— Я наблюдал за движением цветов, учился распознавать Ци и пытался сделать душу объектом воздействия.
— Умница, сделал всё в точности так, как я велела. Что ж, давай проверим результаты?
В то же мгновение постель окружили десятки призрачных духов.
Из-за ноющей боли внутри Юри не мог даже пошевелиться. Приподняв голову с подушки, он жалобно простонал:
— Мне всё ещё больно.
— Болит лишь физическое тело, а в остальном ты в полном порядке. Ты должен закрепить этот навык прямо сейчас, пока духовное восприятие ещё не угасло.
— У-у...
Её слова были вполне логичными. Хоть он и вернулся в физическую плоть, его глаза всё ещё различали призрачные отголоски цветов.
Даже сейчас, вглядываясь в тёмный потолок комнаты, он замечал проступающие на нём разноцветные нити.
«Внутренняя энергия и Воплощение воли подвластны мне».
Он был скован физически, но использовать «Иссушающий Вечность» в таком состоянии вполне мог.
«Духовное восприятие пока ещё со мной...»
Но со временем оно исчезнет. В этом не было сомнений, ведь шестое чувство принадлежало душе, а не телу. Стоило ему вновь оказаться запертым в физической плоти, как духовные чувства начали стремительно притупляться.
«Ощущать Ци, которую невозможно воспринять обычными органами чувств, — это и есть чувство Ци».
Это чувство пробуждалось и крепло по мере того, как рос его ранг. Благодаря магии «Гром, Запечатывающий Врата Смерти» Юри сумел расширить восприятие Ци далеко за пределы своего тела, а затем развил Превосходное зрение, позволяющее видеть Первозданную энергию.
Он сделал своей собственностью чувства, которых изначально не должно было существовать. Так неужели он позволит угаснуть этому духовному восприятию, которое он только что ощутил во всей полноте и остатки которого всё ещё брезжили в его разуме?
«Какая невосполнимая потеря».
Он сосредоточился на угасающих ощущениях. Секрет созерцания Ци крылся в его Превосходном зрении.
И теперь он соединил его со своим духовным восприятием.
Вспышка.
Его едва восстановившаяся душа вновь закричала от боли. Одного лишь понимания и предчувствия было недостаточно.
Потребовалось Воплощение воли.
Из носа Юри тонкой струйкой потекла кровь. Если внутренняя энергия позволяла телу превзойти физические лимиты, то совершить то, что неподвластно обычному человеку, помогало именно Воплощение воли.
«Вот теперь... получается».
7-й ранг.
Суть боевых искусств, подкреплённых Воплощением воли, заключалась в том, чтобы заставить саму реальность признать твоё существование. Запечатлеть свою волю в этом мире. Заставить мир подчиниться твоей воле. Превратить невозможное в возможное.
«Я начинаю понимать».
Превратить невозможное в возможное?
Это и есть чудо.
«Воплощение воли — это чудо, которое человек творит по собственной воле».
Человеческие глаза не способны видеть то, что доступно призраку.
Значит, нужно заставить их видеть. Это было велением его Воплощения воли. В ушах раздался противный треск, душа вновь отозвалась резкой болью, а в верхнем даньтяне запульсировало напряжение. Глаза Юри мгновенно налились кровью.
Останавливаться на полпути было нельзя. Сосредоточившись на расплывающейся перед глазами картине, Юри активировал заклинание «Иссушающий Вечность». Десятки призраков, паривших вокруг постели, были окутаны плотным цветным свечением.
Это была контролирующая их сила Бессмертного Духа Трупа. Юри мысленно представил эту силу в виде яичной скорлупы. Чтобы поглотить содержимое, нужно сначала разбить преграду. И сделать это оказалось совсем несложно, ведь он отчётливо видел эту оболочку. Он мог нанести удар с хирургической точностью.
Вшу-у-ух!
Все призрачные духи разом устремились к Юри и были поглощены им.
— ...
Бессмертный Дух Трупа застыла, ошеломлённо глядя на него. Она не накладывала на призраков абсолютную защиту. Приложив определённые усилия, Юри мог бы пробить её барьер. Но он справился с этим слишком легко.
— Зачем тогда было так жаловаться на боль? — недоумённо спросила она, разглядывая его налитые кровью глаза и текущую из носа кровь. — И зачем было так перенапрягаться?
— Пока ощущения не угасли... хотелось... закрепить результат, — прерывистым голосом выдохнул Юри.
От его ответа Бессмертный Дух Трупа тихо рассмеялась. На этот раз в её смехе не было ни капли издёвки или ехидства.
— Ты испачкал мне наволочку кровью. Сам стирать будешь?
— Я... куплю вам новую...
— Ладно уж, забудь.
— Ох...
Боль внутри не утихала, к горлу подкатывала тошнота. На его жалобный стон Бессмертный Дух Трупа лишь покачала головой и тихо улыбнулась.
— Великое искусство блуждающей души нельзя использовать слишком часто, это вредно для здоровья. На сегодня закончим, договорились?
— Да...
— Отдохни немного, а потом продолжим наши обычные занятия. Малыш, ты ведь не думаешь, что я тогда действительно собиралась лишить тебя жизни?
— Я знаю, что вы поддавались...
— Ну, не то чтобы прямо сильно поддавалась.
— ...
— Скажем так, проявила разумную снисходительность. Но... мне и вправду безумно интересно.
Всего один сеанс Великого искусства блуждающей души. Одно краткое мгновение единения с духовным миром — и он так разительно изменился.
Она не знала, к какому именно исходу стремился этот юноша, но его изменения явно выходили за рамки простого освоения заклинания «Иссушающий Вечность».
«Похоже, изменилось вообще всё его существо».
В её голове закружилась безумная мысль.
«Неужели он сможет... Небесному Демону...»
Какая глупость.
Бессмертный Дух Трупа покачала головой, отгоняя мысли о заведомо невыполнимом пари.
— Кстати, пока я лежал без сознания, не происходило ничего странного?
— Например?
— Ну, не вспыхивало ли на мне пламя... или, может, появлялось знамя?
— Нет, ничего такого не было.
Юри и сам догадывался об этом, ведь на нём уцелела вся одежда, а не как в прошлый раз. И всё же его немного удивило, что Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти никак себя не проявило.
«Наверное, потому что это не была настоящая грань смерти».
Строго говоря, его жизни ничто не угрожало. Интересно, если бы он попытался сопротивляться, оно бы среагировало? Любопытство присутствовало, но Юри скорее радовался тому, что артефакт промолчал.
«Иначе этот Бог Войны опять начал бы ко мне навязываться».
Всё-таки это божество уже замучило его своими уговорами стать его воплощением.
Юри не знал до конца, что именно влечёт за собой статус божественного воплощения, но он определённо даровал бы колоссальное могущество, недоступное простым смертным.
«Возможно, тогда мне бы даже не пришлось тратить силы на изнурительные тренировки Воплощения воли — я мог бы творить чудеса одним лишь щелчком пальцев».
Но за подобную силу неизбежно пришлось бы платить высокую цену, поэтому становиться воплощением бога Юри не желал ни под каким видом.
К счастью, пока Знамя Бросающих Вызов Небесам на Грани Смерти бездействовало и сам он не взывал к чуду, Бог Войны не мог вмешиваться в его жизнь. Для защиты в самый критический момент это знамя оставалось превосходным божественным артефактом.
Если только не возникнет чрезвычайная ситуация вроде Разлома Хаоса, Бог Войны не сможет отказать ему в совершении чуда. Договор о признании воплощением никак не мог стоять выше права на чудо.
— Скажите... тот мир, где я находился в форме духа... это и был мир мёртвых?
— Нет, — коротко покачала головой Бессмертный Дух Трупа, развеивая его догадки. — Это лишь иная грань нашего мира, скрытая от глаз обычных людей.
— Тогда существует ли в этом мире настоящее царство мёртвых?
— Задавать подобные вопросы живому человеку — дурной тон, — хмыкнула она.
— Но ведь вы управляете душами. Неужели вы никогда не расспрашивали призванных духов о том, что ждёт их после смерти?
При этих словах выражение лица Бессмертного Духа Трупа стало загадочным.
— А как устроен ваш мир?
— Ну... этого мы тоже до конца не знаем. В нашем мире нет магии. Кто-то уверяет, что призраки существуют, кто-то отрицает это... Лично я их никогда не видел. То же самое и с богами. Одни верят в них, другие — нет. Я сам никогда с ними не сталкивался.
— А во что веришь ты?
— В призраков и богов? Если честно, не верю. Думаю, их всё-таки нет.
— Замечательный мир, — Бессмертный Дух Трупа тихо усмехнулась.
— Я способна призывать души усопших и повелевать ими, но мне ни разу не доводилось слышать рассказов о загробной жизни.
— Вы просто никогда не спрашивали?
— Отчего же? Вопрос о том, куда уходят души после кончины, волновал умы во все времена. Но ни один дух так и не смог дать мне ответ.
— Почему?
— С помощью некромантии можно призвать лишь тех, кто не сумел уйти на «ту сторону» и остался блуждать в нашем мире. Чаще всего их удерживают здесь сильные привязанности, сожаления или проклятия — как наложенные ими самими, так и другими людьми.
— ...
— В любом случае, это потерянные души, которые так и не достигли загробного мира и застряли здесь. Естественно, они ничего не знают о том, что лежит за чертой смерти. Да и к тому же большинство из них со временем забывают собственные имена, так что вести с ними осмысленный диалог попросту невозможно.
Эти слова не составили труда для понимания Юри. Ведь даже он, едва оказавшись в духовном теле, чуть было не потерял связь со своим «я».
И если даже он, испытав лишь временную смерть, столкнулся с этим, то по-настоящему умерший человек наверняка мгновенно забывал себя, не в силах сопротивляться вечности.
— Тебе так интересен загробный мир?
— Вы ведь сами назвали это загробным опытом.
— Не знаю, удовлетворит ли тебя такой ответ, но те, кто искренне верят в богов, после кончины якобы отправляются в царство, которым правит их божество.
— А куда уходят те, кто ни в кого не верит?
— Кто знает?
На её лице застыло выражение, по которому было невозможно понять — действительно ли она не знает ответа или просто уклоняется от разговора.
— Теперь мне понятно, почему Демонический Культ так боготворит Небесного Демона, — пробромотал Юри, моргая воспалёнными глазами.
В этом мире верующие люди после смерти обретали покой в обители своего бога.
Последователи Демонического Культа истово верили, что их Владыка рано или поздно вознесётся и обретёт статус божества.
Но никто не знал, что происходит с теми, кто не верит ни в одного бога.
«А что в таком случае ждёт одержимых?»
Его мысли окончательно запутались.

Комментарии

Загрузка...