Услышав столь пугающие слова, Юри на мгновение лишился дара речи. Он удивлённо захлопал глазами, а затем осторожно спросил:
— Вы сейчас... серьёзно хотите меня убить?
— Не сопротивляйся.
От такого ответа Юри тут же внутренне подобрался.
Он привык к изнурительным тренировкам, от которых едва не испускал дух, но вот по-настоящему умирать в его планы не входило.
— Расслабься!
Когда Юри в открытую задействовал Технику Уничтожения Зла, окутав тело искрами пламени, Бессмертный Дух Трупа раздражённо прикрикнула на него.
— Постойте. Разве я сегодня натворил что-то настолько ужасное, за что заслужил смерть?
Он спросил об этом с предельной осторожностью, хотя, если подумать, поводов для его убийства у неё правда хватало. Сколько раз он уже в открытую испытывал её терпение?
— Твой длинный язык давно нажил себе смертный приговор, — фыркнула Бессмертный Дух Трупа.
«Так я и думал».
— Ну неужели мы не можем обмениваться подобными шутками? Кажется, наши отношения это позволяют.
— И какие же между нами отношения?
— Ну, мы не учитель и ученик, но... что-то очень близкое к этому?
— Наглец.
— Понимаете, вокруг постоянно шепчутся, не сын ли я Небесного Демона. И среди этих слухов наверняка найдутся те, кто посчитает моей матерью именно вас. Я, конечно, без понятия, кто мои настоящие родители. Но если вдруг... чисто гипотетически... я правда его сын, то моей мамой наверняка могли бы быть вы...
Он ляпнул это лишь для того, чтобы спасти свою шкуру, но выражение лица Бессмертного Духа Трупа мгновенно изменилось. Она смерила Юри странным, озадаченным взглядом с ног до головы.
Кажется, он всё-таки сболтнул лишнего.
— Простите.
Юри поспешил исправить ситуацию, но на губах Бессмертного Духа Трупа уже застыла странная полуулыбка-полугримаса.
— К сожалению, это невозможно. Моё тело не способно выносить ребенка. Да и к тому же, ты ведь одержимый, верно?
— Простите...
— Но твои слова звучат одновременно пугающе и... сладко.
— Я не хочу умирать.
— Да не собираюсь я тебя убивать. Так что не сопротивляйся. Повторяю ещё раз: расслабься.
— Сначала объясните, что именно вы собираетесь со мной сделать. Тогда я и решу, стоит ли мне сопротивляться.
— Я собираюсь извлечь твою душу.
Только начавшее угасать пламя Техники Уничтожения Зла вспыхнуло с новой силой.
— Проще говоря, используя свои силы, я искусственно введу тебя в состояние внетелесного опыта. Ты переживëшь нечто вроде клинической смерти.
Внетелесный опыт.
Юри уже испытывал нечто подобное, когда впервые надел Гебуру.
— И какая мне от этого польза?
— Твой талант к боевым искусствам невероятен, но ведь главная сила одержимых — это близость к мане и её глубокое понимание, верно?
— Ну да.
— Ману невозможно воспринять обычными пятью органами чувств. Её чувствуют с помощью шестого чувства — духовного восприятия. А тренировать ощущения души невероятно трудно. Как думаешь, почему?
— Хм... Без понятия.
— Всё из-за наличия физической оболочки.
Бессмертный Дух Трупа загадочно улыбнулась и уверенно продолжила:
— Это секретная, освящëнная веками тренировочная методика, которая дозволена лишь преемникам Главы башни Луделла. Переживая состояние мнимой смерти, практик пробуждает своё духовное тело. Находясь в этой форме, духовное восприятие обостряется до предела.
— ...
— Ты, как одержимый, уже обладаешь куда более развитым шестым чувством, чем обычные люди. Представь, насколько чутким и безграничным станет твоё восприятие, когда ты окажешься вне физической оболочки?
Её слова звучали всё более убедительно.
— Суть заклинания «Иссушающий Вечность» заключается в умении распознавать жизненную силу и чужие души. Если твоя цель жива, тебе необходимо уловить её душу, сделать её объектом воздействия, и лишь тогда ты сможешь забрать жизненную силу. А лишив существо жизненной силы, ты легко заберёшь и его душу. Вне телесной оболочки этот процесс станет естественным, как дыхание. Так что даже такой профан в основах магии, как ты, сможет быстро освоить «Иссушающий Вечность».
— Звучит заманчиво. Но неужели у этого метода нет никаких недостатков?
— Конечно же есть.
Её улыбка стала ещё более лукавой.
— Разве может искусственная смерть живого человека пройти бесследно? Самая главная опасность для духовного тела — это забвение.
— Забвение?
— Ты можешь потерять дорогу назад, или эта связь оборвётся, или ты просто забудешь, кто ты такой. Любой исход ужасен. Если промедлить с возвращением, можно сойти с ума или превратиться в идиота. А если не вернуться вовсе... твоя физическая плоть умрёт, а душа станет безликим призраком, забывшим собственное имя.
Юри невольно перевёл взгляд на души, витавшие вокруг неё.
— Я стану таким же, как они?
— Кто знает? Возможно, ты превратишься в нечто иное, не похожее на этих древних духов. Например, в жуткого злобного призрака.
— Ого...
— Опасность действительно велика, так что я не стану настаивать. Можешь продолжать свои прежние тренировки...
Пламя, окутывавшее его тело, мгновенно погасло. Бессмертный Дух Трупа довольно улыбнулась и протянула к нему руку.
— Надеюсь, вы не станете использовать столь изощрённый способ, чтобы просто избавиться от меня.
— Я знаю десятки способов оборвать твою жизнь и легко могу воплотить их в жизнь.
— Я знаю.
— Мой единственный совет: не забывай себя. И постоянно помни, ради чего ты всё это делаешь.
— Если дела пойдут плохо, вы мне поможете?
— В этой уникальной тренировке я бессильна тебе помочь. Если ты приступаешь к ней с шаткой решимостью и надеждой на спасительную страховку...
— Давайте сделаем это, — решительно прервал её Юри.
В ответ на его смелый тон Бессмертный Дух Трупа вновь улыбнулась. На её бледной ладони соткалось серовато-белое свечение. Юри глубоко вздохнул, наблюдая за приближением её руки.
Медленно опустившись, её ладонь коснулась его груди. Юри подавил внутреннее сопротивление своей энергии.
Физически рука оставалась на его груди, но ощущения были совершенно иными. Ему казалось, будто невидимые пальцы проникают глубоко внутрь грудной клетки.
Эта рука ухватилась за что-то. Но не за рёбра или органы под кожей. Она ухватилась за...
Трес-с-ск!
Внутри его тела раздался жуткий звук разрывающейся ткани, сопровождаемый неописуемой болью. За свою жизнь Юри перенёс немало страданий, но с такой мукой он столкнулся впервые.
Однако ему даже не пришлось стискивать зубы или кусать губы, чтобы сдержать крик. Хотя боль была невероятно резкой, физическое тело совершенно лишилось чувствительности.
Только тогда Юри понял, что именно разорвалось. Его душа была вырвана из плоти.
«Да как же больно-то!..»
«Могла бы хоть предупредить заранее.»
***
Его тело, готовое безжизненно рухнуть на пол, словно марионетка с перерезанными нитями, внезапно застыло. Глаза потускнели, рот приоткрылся. Тихонько посмеиваясь, Бессмертный Дух Трупа аккуратно прикрыла ему рот.
«Надо же, я применила Великое искусство блуждающей души к мальчишке, который даже не является моим учеником».
Это запретное искусство веками передавалось внутри башни Луделла. Оно обладало невероятной эффективностью для принудительного пробуждения духовного восприятия, однако несло в себе огромную опасность. Лишь единицы среди бывших Глав башни удостаивались этой техники.
Конечно, кандидатам на этот пост и так гарантировался выдающийся талант, поэтому прибегать к столь смертоносному методу не имело особого смысла. Но главная причина заключалась в том, что вплоть до позапрошлого поколения Великое искусство блуждающей души имело крайне низкие шансы на успех и чаще всего заканчивалось гибелью практикующего.
Технику удалось доработать до приемлемого уровня безопасности лишь благодаря бесчисленным магическим экспериментам, которые предыдущий Глава башни Луделла проводил над своей юной «игрушкой».
Благодаря этому Бессмертный Дух Трупа до мельчайших подробностей знала все тонкости этой запретной магии.
— Ну... я всё равно не планирую заводить учеников.
Даже если она никого не обучит, когда придёт время, её место займёт кто-то другой. Бессмертный Дух Трупа не испытывала ни малейшей привязанности к башне Луделла, а потому её совершенно не заботило будущее этой обители.
Она усмехнулась и сделала лёгкое движение рукой. Обмякшее тело Юри плавно взмыло в воздух и опустилось на стоявшую поодаль постель.
— Сын, значит.
Она прекрасно знала, какие слухи ходят вокруг этого мальчишки.
Сын Небесного Демона? Небесный Демон разделил ложе с кем-то ещё и зачал ребёнка?
Какая нелепость. Единственной спутницей Небесного Демона всегда была она, Херейн Луделла, а её тело не способно дать жизнь.
И всё же... случайные слова Юри о «матери» никак не выходили у неё из головы.
«Если бы у меня родился сын, он точно не был бы таким несносным, как ты».
На её губах появилась грустная улыбка. Тем не менее Небесный Демон относился к этому юноше по-особенному. А значит, и она проявит к нему особое внимание.
Именно поэтому она применила не просто Великое искусство блуждающей души, но и подкрепила его силой Тиферет.
***
— Ого... — ошеломлённо пробормотал Юри, оглядываясь по сторонам.
Он совершенно не понимал, где находится и что видит перед собой. Самые глубокие подземелья башни Луделла, покои Бессмертного Духа Трупа? Но эта картина разительно отличалась от того, что он созерцал мгновение назад.
Может, его перенесло в другое место? Навряд ли.
Где ещё в мире можно встретить подобный пейзаж? Всевозможные цвета причудливо переплетались друг с другом. Мир вокруг напоминал гигантскую мозаику из бесчисленных разноцветных осколков, и Юри оказался в самом её центре.
«Неужели так видит мир духовное тело?»
От одного взгляда на это зрелище кружилась голова. Повсюду пестрели хаотичные мазки красок — казалось, ещё немного, и он просто сойдёт с ума. Только теперь Юри осознал всю важность предупреждения Бессмертного Духа Трупа.
«Не забывай, кто ты.»
— В Республике Корея меня звали Ли Су Хёк. Я играл в чёртову игру под названием «Серонис», а затем моя душа переселилась в тело Юри, жившего в этом мире.
Ради чего он пошёл на это?
— Чтобы в кратчайшие сроки освоить заклинание «Иссушающий Вечность» с помощью внетелесного опыта. Под воздействием магии Херейн Луделлы моё тело впало в состояние мнимой смерти, и сейчас я переживаю загробный опыт...
Значит, эта мозаика красок — мир мёртвых? В своей земной жизни Ли Су Хёк никогда особо не задумывался о том, куда отправляются люди после кончины.
Если точнее, ему просто не хотелось забивать себе этим голову. Рай за добрые дела, ад за грехи, реинкарнация? Жизнь на Земле и без того была слишком суровой, а окружающая реальность — просто отвратительной.
Ему было плевать на то, что ждёт его после смерти. Если бы его спросили, он предпочел бы, чтобы со смертью всё просто заканчивалось.
Оно и неудивительно, ведь на Земле существование богов ничем не подтверждалось. Ли Су Хёк никогда не ходил ни в церкви, ни в соборы, ни в храмы.
Но мир «Серониса» устроен иначе. Здесь божества реальны. Душа Ли Су Хёка была призвана Злым богом, которого зовут Богом Хаоса, а затем его вела жрица, служащая спящей Богине Порядка.
Он встречал священнослужителей. Сталкивался с божественной силой и чудесами. Своими глазами видел взор и руку Злого бога. И даже напрямую говорил с Богом Войны, получив от него благословение...
«И всё-таки, почему я здесь?»
Пока он завороженно созерцал буйство красок этой гигантской мозаики, в его голове внезапно промелькнула эта мысль. Вздрогнув, Юри наотмашь ударил себя по щеке.
Точнее, он попытался это сделать. Но боли не почувствовал. Боль — удел физической плоти, а сейчас он был лишь парящей душой, лишённой телесной оболочки.
«Подождите-ка...»
Сконцентрировавшись на отсутствии боли, он уловил ещё одну странность.
Юри уже испытывал нечто похожее на выход из тела — когда в своём духовном пространстве созерцал бушующее пламя и змея Гебуры. Но тогда его астральный облик в точности повторял его собственный физический вид.
Да и опыт пребывания в чисто духовном состоянии у него имелся — во время их первой встречи с Лореллией в зале ожидания.
Однако нынешнее состояние в корне отличалось от всего пережитого ранее.
Он мог двигаться, но его собственное призрачное тело состояло из таких же разноцветных осколков мозаики, как и всё окружающее пространство.
И это было ещё не всё. В области груди ярко пульсировало алое свечение.
Священный огонь Гебуры.
Если сосредоточиться, то сквозь хаос красок можно было различить едва заметные очертания тела. Однако само ощущение того, что он постепенно растворяется в этом безумном, чуждом мире, оказывало колоссальное ментальное давление.
«Я — Ли Су Хёк. Я — Юри. Я...»
И наконец:
«Я — пламя, несущее кару небес».
Суть человеческого существа, прошедшего путь от Ли Су Хёка до Юри, определяла Техника Уничтожения Зла. Он — Ли Су Хёк, он — Юри, и он же — карающий огонь.
Даже когда он мысленно сосредоточился на строках мантры Техники Уничтожения Зла, привычное яркое пламя не вспыхнуло. Зато его сознание, готовое раствориться в безумии окружающего мира, мгновенно обрело былую ясность и покой.
Хотя и он сам, и всё вокруг по-прежнему казались размытой мозаикой, теперь Юри чётко осознавал собственное «я».
И тут он заметил то, чего не видел раньше.
Разноцветные осколки не стояли на месте. Они находились в постоянном движении.
«Похоже на картинки с оптическими иллюзиями...»
Те самые изображения, которые остаются неподвижными, но человеческому глазу кажутся движущимися.
«Нет, дело в другом. Они... движутся».
И всё-таки, где он? В покоях Бессмертного Духа Трупа? Или это мир мёртвых? Что произошло с его телом?
«Да в порядке оно, наверное».
Ему ведь сказали, что это древний и проверенный метод башни Луделла.
«Но... как мне вернуться назад?»
Возвращаться прямо сейчас он не планировал, но сама мысль о том, что он не знает дороги назад, немного пугала.
Внимательно осмотревшись, Юри заметил тонкую, едва различимую нить, тянущуюся от его призрачного тела. По всей видимости, именно она связывала его с физической оболочкой.
— Ха-ха.
Но эта связь была не единственной. Юри усмехнулся и поднял левую руку. Единственный объект в этом искажённом мире, сохранивший чёткую и правильную форму, был обвит вокруг его запястья.
— А сама ведь твердила, что ничем помочь не может и никакой страховки не будет.
Стебель розы, усыпанный острыми шипами.
Ему не пришлось долго гадать, что это такое. Это была сила Тиферет, сокрытой в груди Бессмертного Духа Трупа. Очевидно, она тайно оставила ему эту спасительную нить.
— Могла бы и сразу сказать.
Юри цокнул языком и вновь принялся изучать пространство вокруг себя.
«Сейчас я нахожусь в форме души. Всё, что я вижу и чувствую — это моё духовное восприятие. Означает ли это, что все эти цвета — фундаментальные частицы, из которых состоит мир? Или... загробный мир выглядит именно так?»
Благодаря Превосходному зрению Юри привык видеть Ци. Энергия наполняла людей, животных, насекомых, монстров и даже самую ничтожную сорную траву.
Но Ци существовала не только в живых существах — она наполняла весь мир. Она струилась в воде и ветре, наполняла даже самые пустынные земли.
Мастера боевых искусств с помощью методов внутренней энергии накапливали Ци в своем даньтяне, а маги использовали Силу души, чтобы активировать заклинания и преобразовывать Ци в магию.
Иными словами, весь этот мир был соткан из Ци.
«Если я всё ещё нахожусь в физической реальности, то среди этого многоцветия обязательно должна быть Ци».
Сделать душу объектом воздействия. Вот на чём так сильно настаивала Бессмертный Дух Трупа. Стоило Юри чётко осознать свою цель, как его духовное восприятие пронзила острая вспышка понимания.
Сродство с маной и её понимание, присущее одержимым. Юри прекрасно знал, что в этом плане его талант превосходит способности любых других трансмигрированных. А сейчас, в состоянии призрака, его шестое чувство было пробуждено и усилено до предела.
Среди хаотично движущихся потоков цвета он отчётливо разглядел, что именно является «Ци». Но на этом останавливаться было нельзя. Ему требовалось вычленить из этого бесконечно океана Ци ту энергию, которая была неразрывно переплетена с душами.
«Если я пробуду в этой форме слишком долго, то потеряю дорогу назад, связь прервётся или я забуду собственное "я"».
Он не знал, сколько времени у него осталось, а потому не мог позволить себе полностью раствориться в этом процессе. Юри максимально обострил своё духовное восприятие и сосредоточился на движении энергии вокруг.
Каждый раз, когда ему казалось, что его сознание начинает размываться, он мысленно обращался к Технике Уничтожения Зла, восстанавливал контроль над собой и с новой силой концентрировался на заклинании «Иссушающий Вечность».
«Пока не думай о том, как поглотить её. Просто почувствуй саму Ци, жизненную силу и души...»
И он почувствовал.
Прежде всего, это место точно не было покоями Бессмертного Духа Трупа. Там просто не могло быть столь невероятного разнообразия цветов.
Перенесло ли его душу куда-то ещё? Он не знал наверняка.
«Возможно, став духовным телом, я просто полностью слился с самим окружающим миром».
Похоже, так оно и было. Если в самом начале он ещё мог различить очертания собственного призрачного тела, то теперь сделать это становилось всё сложнее. Юри не знал, сколько именно времени прошло, но отчётливо понимал: он стремительно приближается к своему пределу.
Не поддаваясь искушению продолжить, Юри решил отыскать дорогу назад.
Но стоило ему сделать шаг в сторону намеченного пути...
Как на запястье, которого он уже даже не видел, отозвался резкой болью стебель розы.
— Что?
И дело было не только в шипах розы. Гебура, слившаяся с его духовным пространством, внезапно обдала его жаром. Это физическое ощущение, резко контрастировавшее с его духовным восприятием, ощущалось как явное предупреждение.
«О чём она пытается меня предупредить?»
Дорога ведь выбрана правильно? Юри замер на месте и снова всмотрелся в тянущуюся нить.
Этот путь связывал его душу с телом.
«...»
Внезапно его пронзила леденящая душу догадка.
«Но ведь у меня два тела, разве нет?»
Физическая оболочка Юри и изначальное тело Ли Су Хёка.
Стоило ему осознать это, как связывающая его нить раздвоилась.

Комментарии

Загрузка...