— Ты...
Выражение лица Бессмертного Духа Трупа медленно изменилось. Обычно она вела себя цинично и так и сыпала колкостями, но сейчас на её лице отразилась несвойственная ей осторожность.
— У тебя... что, возникли какие-то проблемы?
— Конечно возникли! — вспылил Юри.
Скорее всего, Бессмертный Дух Трупа имела в виду совсем не то, что подумал Юри.
— В моём теле ведь тоже есть Сефира!
— А-а...
При виде его отчаяния Бессмертный Дух Трупа снова переменилась в лице. Сначала она озадаченно замерла, но затем кашлянула, прочистила горло и покачала головой.
— Пробуждение Сефиры никак не связано с моим бесплодием. Так что... кхм, с твоей репродуктивной функцией всё должно быть в порядке.
— Э-э... Тогда почему у вас, госпожа Бессмертный Дух Трупа?..
— То ты кажешься сообразительным, то тупишь на ровном месте. Или ты просто дурак?
Её странное выражение лица тут же сменилось гримасой раздражения.
— Моё бесплодие — результат болезненного и мрачного прошлого. Хочешь расспросить поподробнее?
— Простите, — Юри поспешно склонил голову.
— Судя по тому, как ты разволновался, ты очень хочешь завести детей?
— Ну... сейчас я об этом особо не думаю, но мало ли, что будет в будущем...
— В таком случае тебе стоит беспокоиться не о себе, а о своей избраннице.
— Это ещё почему?
— Я о Тёмном Цветке.
На губах Бессмертного Духа Трупа заиграла лукавая усмешка.
— Я плохо знаю эту девчонку, но мне известно, что она практикует ядовитые искусства. У ядовитых людей вместо крови в жилах течёт яд. Как такое тело способно зачать и выносить жизнь?
— Отец госпожи Ха Рён тоже был ядовитым человеком, — с серьёзным видом ответил Юри. — Если бы все они были бесплодны, клан Тан пресёкся бы давным-давно.
— Всё зависит от того, насколько силён этот яд.
— С ней всё будет в порядке. И вообще, почему мы вдруг заговорили о госпоже Ха Рён? Какое отношение она имеет ко мне?
— То, что ты сейчас злишься, разве не доказывает обратное?
Юри хотел что-то возразить, но так и не нашёлся с ответом и лишь плотно сжал губы. Бессмертный Дух Трупа, тихонько посмеиваясь над его реакцией, подпёрла подбородок рукой.
— Я бы с радостью подразнила тебя ещё, но ты, кажется, вот-вот не на шутку обидишься, так что ладно.
— ...
— И если ты надеешься выведать у меня прошлое Небесного Демона, то даже не пытайся, — Бессмертный Дух Трупа мягко улыбнулась. — Я отношусь к тебе по-особенному, но Небесный Демон для меня значит куда больше. И я не собираюсь говорить о том, что может навлечь на меня его гнев.
— Тогда как насчёт другого вопроса, не связанного с его прошлым? — спросил Юри, слегка склонив голову набок.
— Какого?
— Смерть Небесного Демона.
Улыбка на лице Бессмертного Духа Трупа мгновенно застыла.
— Вы сами об этом говорили, Бессмертный Дух Трупа. Вы верите в Небесного Демона, любите его и в то же время боитесь за него.
— Твои речи звучат сладко, но мне безумно интересно, что ты прячешь за душой. Если ты держишь камень за пазухой, то сегодня живым отсюда не выйдешь.
Её лицо посуровело, а атмосфера вокруг мгновенно изменилась. Бесчисленные парящие огоньки начали стягиваться к Бессмертному Духу Трупа.
Стоило ей по-настоящему проявить жажду крови, и жизненная сила безликих душ, веками копившаяся в башне Луделла, хлынет бурным потоком, превращая это место в персональный ад для Юри.
— Мне просто любопытно. Почему вы так боитесь его смерти?
— Разве любящий человек не должен переживать о смерти того, кто ему дорог?
— Насколько я знаю, он — тот самый человек, который дальше всех стоит от понятия смерти.
— Но он не бессмертен, — прошептала Бессмертный Дух Трупа. — Как ты и сказал, в нынешнем мире нет никого, кто мог бы его убть.
— Вы... боитесь, что Небесного Демона убьют боги?
Юри прекрасно помнил, что произошло в финале событий на Острове Золотых Цветов. С небес тогда опустилась длань Злого бога. Небесный Демон без особого труда справился с ней, но в тот день снизошла лишь одна его рука.
А что, если божество явится во всём своём величии? Юри понимал, что Небесный Демон обладает силой, поистине заслуживающей звания полубога.
Но он всё ещё не был богом. Демонический Культ ещё не свершил своё предначертание и не вознёсся до уровня мифа.
— Верно, — Бессмертный Дух Трупа пристально посмотрела на Юри, а затем ответила, не став ничего отрицать. — Боги не явятся сюда лично, чтобы забрать его жизнь. Но... Небесный Демон, как и все мы, желает убить бога.
— ...
— В этом и заключается наше великое предначертание. И мой единственный страх — это провал нашего общего дела. Я боюсь, что Небесный Демон, бросив вызов божеству, в итоге проиграет ему и всему этому миру. Если это случится...
Бессмертный Дух Трупа осеклась и прикоснулась к Тиферет на своей груди. После недолгого молчания она тихо вздохнула и покачала головой.
— Кажется, я слишком увлеклась разговором и ответила на твои дерзкие расспросы. Ты ведь понимаешь, что затронул тему, которая для меня под строжайшим запретом? Если нет, то ты и вправду непроходимый дурак.
— Давайте будем честны, госпожа Бессмертный Дух Трупа. Вы ведь чего-то от меня ждёте, верно?
— Ты слишком ничтожен, чтобы я возлагала на тебя надежды.
— Зачем отрицать очевидное? Ведь вы сами завели со мной разговор о Небесном Демоне.
— На этот счёт я уже всё тебе сказала в прошлый раз. Убеди Злую Святую. Если не уверен в своих словах — прегради ей путь собственным телом. Отплати нам с Небесным Демоном за всё, что мы для тебя сделали.
— И это правда всё, чего вы хотите? Небесный Демон — полубог, умеющий читать чужие мысли, но я таким талантом не обладаю. Если вы мне ничего не расскажете, я так и останусь в неведении.
Заметив, как Бессмертный Дух Трупа прикусила нижнюю губу, Юри слегка повысил голос:
— Если я ничего не знаю, то как я смогу хоть что-то сдел...
Хлоп.
Не успел он договорить, как чья-то рука опустилась ему на плечо. Юри от неожиданности чуть не подпрыгнул на месте, но навалившаяся тяжесть сковала его тело, не позволяя сделать даже малейшего движения.
— ...
По его спине пробежал мороз, тело в мгновение ока покрылось холодным потом. Юри застыл с полуоткрытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.
Он отчётливо видел лицо Бессмертного Духа Трупа. Сейчас на нём застыло выражение, которого Юри прежде никогда у неё не замечал.
Изумление, смятение и страх.
— Небесный... Демон, — заикаясь, выдохнула она.
Ему не нужно было подсказывать — Юри и сам прекрасно понимал, кто именно стоит у него за спиной. Однако невозможность повернуться и посмотреть лишала его сердце права биться свободно.
— Мне не очень приятно слышать подобные разговоры в моё отсутствие, — раздался голос Небесного Демона.
От его слов атмосфера вокруг резко переменилась. Все души, витавшие рядом с Бессмертным Духом Трупа, испуганно отпрянули назад.
Она говорила, что эти духи лишились рассудка из-за давности лет, но леденящий гнев Небесного Демона обладал силой нарушать любые законы природы.
— Это не заговор, — поспешно пролепетала Бессмертный Дух Трупа. — Я... просто...
— Херейн, — покачал головой Небесный Демон. — Всё это преждевременно. И твои тревоги, и твои попытки подготовить почву — всё это слишком рано.
— Но!..
— Это решение должен принять я сам. Это моя судьба.
— Не говори так, будто... я не являюсь частью твоей судьбы...
— Разве я могу так думать? Ты — мой единственный спутник на этом пути.
— ...
— Мы разделяем одну судьбу. Разве этого недостаточно?
Глаза Бессмертного Духа Трупа наполнились слезами. Не желая показывать свою слабость, она резко отвернулась.
— ...
Юри стиснул зубы. Рука на плече казалась невыносимо тяжёлой, а из-за бешено колотящегося сердца перехватывало дыхание.
Он изо всех сил сопротивлялся этому давлению. Собрав волю в кулак, он заставил своё сердце биться ровнее, напряг дрожащие ноги и медленно повернулся к Небесному Демону.
— Тогда кто я для вас?
На него уставились два глубоких, как бездна, чёрных глаза.
— Вы привели меня сюда, относитесь ко мне по-особенному, обучаете... Всё это правда лишь потому, что я ваш названный племянник?
— А ты думаешь, для этого есть иная причина? — спросил Небесный Демон.
Его взгляд и исходящее от него давление явно давали понять, что расспросы окончены, но Юри не собирался молчать.
— Наверняка есть. Я пробудил Сефирот и... я одержимый.
Он не беспокоился о том, что Бессмертный Дух Трупа всё слышит. Всё равно Небесный Демон уже знал правду. И пока он хранит этот секрет, она тоже никому ничего не расскажет.
— Мне просто хочется понять, какое значение для этого мира будет иметь ваша смерть.
— И почему тебя это волнует?
— Потому что теперь я живу в этом мире и хочу продолжать жить в нём дальше.
Юри буквально выдавил из себя эти слова.
Тяжелая рука Небесного Демона наконец соскользнула с его плеча.
— Я ведь сказал, что ещё слишком рано.
— Да что именно рано? Хотите сказать, я ещё слишком слаб, чтобы знать правду?
— Именно так, — последовал прямой ответ.
Он ответил без малейших колебаний, отчего эти слова прозвучали пугающе искренне. Юри горько усмехнулся.
— Меня затащили в этот мир, даже не спросив моего согласия.
— Как и всех остальных одержимых.
— Сначала от меня требовали убить Злого бога, я изо всех сил пытался выжить, а теперь меня притащили к вам.
— В этом мире нет человека, способного противиться воле моего великого «я».
— Но вы сами говорили со мной о личных желаниях. Вы спрашивали меня об истинных причинах моих поступков и о том, чего я хочу на самом деле.
Небесный Демон больше не перебивал Юри. Вместо этого он лишь загадочно улыбался, внимательно наблюдая за юношей.
Эта всезнающая, испытывающая улыбка жутко раздражала Юри.
— Мне интересен этот мир. Мне безумно интересно узнать, кто вы такой и чего стремитесь достичь. И сейчас это моё самое сильное желание.
— Зачем тебе это знать?
— Мне не очень хочется признавать в вас своего названного дядю, но... возможно, если я узнаю вас получше, то начну считать вас им.
— Ха-ха.
Небесный Демон негромко рассмеялся. В его смехе не чувствовалось насмешки.
— Один удар.
Юри сжал кулак и уставился на Небесного Демона.
— Прежде чем я покину Демонический Культ, и прежде чем вы уйдёте в уединëнную медитацию... Если я смогу нанести вам хотя бы один удар, вы ответите на мои вопросы? Как вам такое предложение?
— Тебе не кажется, что условия этого пари слишком выгодны для тебя?
— Неужели вы не можете сделать небольшую поблажку своему любимому названному племяннику?
— Я и так проявляю к тебе неслыханную щедрость.
— Очень благородно с вашей стороны — пытаться во всём превзойти племянника, который годится вам во внуки, — парировал Юри.
От такой мгновенной дерзости выражение лица Небесного Демона изменилось. Он удивлённо округлил глаза и приоткрыл рот.
— ...Ха-ха-ха!
Он разразился искренним, громким хохотом. Это была не та загадочная улыбка всезнающего человека, которую Юри привык видеть раньше, а самый обычный, искренний и беззаботный смех.
— А ведь ты прав, — покачал головой Небесный Демон, отступая на шаг назад. Его лицо и голос всё ещё светились искренним весельем. — Давно я не слышал столь дерзких предложений. Хорошо, я согласен.
— Значит, пари принимается?
— Да.
— Чур потом не отказываться от своих слов, когда пропустите удар.
— Один удар — один ответ на твой вопрос.
— Да ладно вам!
— Или ты сомневаешься, что сможешь ударить меня больше одного раза?
Юри недовольно сощурился и уставился на Небесного Демона, но тот лишь хитро улыбался, явно не собираясь больше уступать.
— Ну так что ты решишь? Отправишься сейчас в Павильон Вознесения?
— Сегодня у меня день обучения здесь, так что приду послезавтра.
— И ты всё ещё планируешь приходить в Павильон Вознесения, даже заключив со мной такое пари?
— Вы ведь сами только что спросили об этом. Не будьте таким мелочным.
При виде его недовольного лица Небесный Демон снова тихо рассмеялся. Покачав головой, он повернулся к застывшей в ошеломлении Бессмертному Духу Трупа и негромко произнёс:
— Херейн.
— А... Что? Ой...
— Прости.
Было ли это извинением за его внезапное появление или за непривычную вспыльчивость? Юри очень хотелось узнать причину, но Небесный Демон не стал ничего объяснять.
— ...
Он исчез так же внезапно, как и появился. Бессмертный Дух Трупа, всё ещё пребывая в шоке, издала нервный смешок и медленно опустилась на землю.
— И как мне теперь это понимать? Начать ревновать тебя к нему? — полушутя спросила она.
— Вы серьёзно? — прямо спросил Юри.
От такого прямого вопроса Бессмертный Дух Трупа лишилась дара речи. Признаться в том, что она говорит серьёзно, ей не позволяла гордость.
— Но благодаря тебе я увидела редкое зрелище. Я уже несколько десятилетий не слышала, чтобы Небесный Демон так искренне смеялся.
— Я тоже стал свидетелем удивительного зрелища. Никогда бы не подумал, что великая Бессмертный Дух Трупа может проливать слё...
— Я вот думаю, как бы посильнее прикрыть твой рот, — перебила она его с угрожающей улыбкой.
— Кхм...
— Надеюсь, ты не воспринимаешь свои слова всерьёз? Ты ведь не думаешь, что сможешь хотя бы коснуться Небесного Демона?
Бессмертный Дух Трупа потëрла тыльной стороной ладони уголки глаз, проверяя, не осталось ли следов слёз.
— Впрочем, твоя дерзкая выходка заставила его улыбнуться, так что в ней определенно был смысл.
— Я говорил абсолютно серьёзно. Так что помогите мне.
— Помочь? Это ещё как понимать?
— Какая у Небесного Демона слабость?
Бессмертный Дух Трупа от удивления лишь захлопала глазами, не находя слов.
— Ну, может, какое-то постыдное воспоминание из прошлого, способное вывести его из равновесия... Вы ведь знаете его целую вечность.
— Я, пожалуй, уточню, потому что не совсем улавливаю логику. С какой стати мне тебе помогать?
— Вместо того чтобы переживать обо всём в одиночку, лучше разделите эту ношу со мной.
— Небесный Демон назвал меня своим единственным спутником. Мне вполне достаточно этих сладких слов.
— Да ладно вам, — взмолился Юри.
— Я и так лично обучаю тебя заклинанию «Иссушающий Вечность». Чего ещё ты от меня требуешь?
— Так у него есть слабые места или нет?
— Тебе самому Небесный Демон кажется человеком, у которого есть хоть какие-то слабости?
— На мой взгляд — нет. Но ведь вы можете видеть то, чего не замечаю я.
— Я вижу то же самое. Его Божественное Искусство Небесного Демона безупречно.
От столь предсказуемого ответа Юри тяжело вздохнул. Бессмертный Дух Трупа невольно занесла руку для подзатыльника, но вовремя сдержалась и опустила её.
— Всё, чем я могу тебе помочь, — это обучить тебя «Иссушающему Вечность».
— Но мы ведь и так этим занимаемся.
Она перестала парить в воздухе, уверенно ступила на землю и подошла к нему вплотную.
— Ты правда одержимый?
— Да.
— Надо же, как тебе удавалось это скрывать. Хотя пытался ли ты вообще прятаться?
— Ну, по крайней мере, я не кричал об этом на каждом углу.
— А сегодня взял и разболтал.
— Потому что я доверяю Небесному Демону. И вам, госпожа Бессмертный Дух Трупа, тоже.
— Умеешь же ты заговорить зубы, — хмыкнула она и остановилась прямо перед ним. — Изначально я не планировала заходить так далеко... Но раз уж ты одержимый и при этом весьма забавный, я могу изменить свой подход к твоему обучению.
— И как же?
— Но сначала ответь на один вопрос.
Её белоснежная рука скользнула к вырезу сорочки, слегка потянув ткань вниз.
Она положила ладонь на Тиферет — инкрустированный в её грудь крест, оплетённый алой розой и зелёными терновыми лозами, который пульсировал в такт биению сердца.
— Готов ли ты умереть?
Спрашивает ли она о тренировках, которые будут изнурять до полусмерти? Юри даже не задумывался над ответом. За свою жизнь он прошёл через столько адских тренировок, что они уже успели ему изрядно приесться.
— Готов, — твёрдо ответил Юри.
Бессмертный Дух Трупа лучезарно улыбнулась.
— Что ж, тогда давай умрём.
***
Иллюстрация к Дню святого Валентина

Комментарии

Загрузка...