Шэнь Линьюя вызвали прямо из «Гуанкэлая».
Он уже знал, что наложница Шунь после вчерашней поездки в Тайсинфан заходила туда, а потому сегодня вечером тоже выкроил время, чтобы приехать.
Во-первых, хотел узнать, чем всё закончилось.
Во-вторых, заодно нормально поесть чего-нибудь горячего.
— Днём государь велел перевести Ли Вэя в другое место, и я сразу забрал его в Управление усмирения, — сказал Шэнь Линьюй, подхватывая палочками дымящуюся жареную лапшу.
Аромат стоял такой, что аппетит у него был отменный.
Но не успел он съесть и половину тарелки, как Юаньцзин пришёл доложить: государь срочно требует его к себе.
— Велено ехать в Тайсинфан, в усадьбу восьмого принца. Государь сейчас там, — сказал Юаньцзин. — Ищут вас очень срочно.
Шэнь Линьюй приподнял брови.
— Он опять выехал из дворца?
Насколько помнил Шэнь Линьюй, последние несколько лет император Юнцин почти не покидал дворец, если не считать больших жертвоприношений и церемоний моления.
Даже на охоту уже много лет не ездил.
А теперь вдруг за короткое время сперва явился в резиденцию старшей принцессы посмотреть на его раны, а потом поехал в старый дом семьи Хэ.
Что же там случилось?
Да ещё такое, что понадобилось в спешке искать его.
А Вэй вдруг осенило.
— Наложница Шунь тоже выезжала вместе с государем?
Человек, прибежавший звать Шэнь Линьюя, этого не упоминал, поэтому Юаньцзин ответить не мог.
Но сам вопрос подсказал Шэнь Линьюю направление.
Была ли наложница Шунь за пределами дворца или нет, если император оказался в Тайсинфане, дело наверняка связано именно с ней.
А чем именно...
Шэнь Линьюй посмотрел на А Вэй.
Даже зная, насколько хорошо эта мать с дочерью разбираются в людях, он всё равно поражался тому, с какой точностью и скоростью они умели вонзать ножи прямо в сердце.
Каждый удар — болезненный.
И при этом такой, за который невозможно по-настоящему возненавидеть.
Если наложница Шунь теперь выдернула этот нож из собственной груди и в ответ вонзила его в императора Юнцина...
Шэнь Линьюю и самому не терпелось узнать, сколько там уже крови.
Раз государь так срочно требует его, видимо, пролилось немало.
Медлить он не стал и поспешил в Тайсинфан.
Перед старым домом семьи Хэ стояло несколько дворцовых стражников в обычной одежде.
Увидев Шэнь Линьюя, все заметно расслабились.
— Наконец-то вы приехали.
— Евнух Мао уже три или пять раз прибегал спрашивать, не появились ли вы.
— Идите внутрь. Все в задней части усадьбы.
Шэнь Линьюй вошёл вместе с Юаньцзином и едва обогнул цветочный зал, как навстречу им выбежал евнух Мао.
Он как раз снова собирался идти к воротам узнавать новости, а увидев Шэнь Линьюя, от облегчения чуть не расплакался.
— Государь сейчас в страшном гневе. Крёстный отец ни на шаг не смеет от него отойти, поэтому только меня и посылает к воротам спрашивать.
Шэнь Линьюй тихо спросил:
— Что произошло?
— Государь и наложница Шунь приехали вспомнить прошлое.
На самом деле евнух Мао тоже знал не всё.
Пока атмосфера оставалась спокойной, всех слуг оставили впереди. С государем и наложницей был только евнух Хай, чтобы остальные не мешали им гулять и предаваться воспоминаниям.
Но не прошло и четверти часа, как раздался пронзительный голос евнуха Хая, зовущего Мао.
— Крёстный отец сказал, что наложница Шунь разгневала государя и надо немедленно найти вас, — объяснял Мао на ходу. — И дело не в обычной ссоре. Они полностью порвали друг с другом.
Шэнь Линьюй удивился.
Порвали?
Наложница Шунь — и император Юнцин?
По реакции императора выходило, будто наложница Шунь буквально вскочила и разодрала ему лицо.
Но, если подумать, это было вполне логично.
Ли Вэй оказался в Управлении усмирения, конец уже маячил перед глазами.
Если бы наложница Шунь и после этого продолжала колебаться, она так и осталась бы сторонним наблюдателем.
Слова, которые били в самое сердце, подтолкнули её очень сильно.
Дойдя до комнаты, Шэнь Линьюй дождался доклада и вошёл.
Зайдя во внутреннюю половину, он быстро оценил обстановку.
Император Юнцин полулежал, откинувшись в кресле великого наставника.
Лицо было неестественно красным — очевидно, от гнева кровь бросилась в голову и никак не отступала.
Наложница Шунь сидела у кровати, прямая и неподвижная.
Если бы она время от времени не моргала, её можно было бы принять за куклу.
Евнух Хай при виде Шэнь Линьюя заметно выдохнул. Всё напряжение разом схлынуло, и он едва устоял на ногах.
У всех троих дела были плохи.
Но если судить только по самой комнате, никакой великой битвы здесь будто бы и не произошло.
У ног наложницы Шунь валялось несколько скомканных листов.
Всё остальное — фарфор, керамика, украшения, мебель — стояло там, где и должно было стоять.
Никто в ярости ничего не разбивал и не швырял.
Окинув всё взглядом, Шэнь Линьюй почтительно поклонился.
Ситуация явно серьёзная.
Но почему император ничего не разбил?
Не захотел?
Невозможно.
Либо рядом не оказалось ничего, до чего он мог дотянуться, и он не подумал об этом.
Либо разозлился до такой степени, что силы ушли даже из рук и ног — оставалось только сидеть или лежать.
Но в такой маленькой комнате что могло быть вне досягаемости?
Если говорить прямо, гнев дошёл до предела, и тело просто обессилело.
Император Юнцин открыл глаза.
Хотел что-то сказать, но голос не сразу вышел из горла.
Шэнь Линьюй подошёл к столу, налил чай и поднёс чашку к его губам.
— Сначала смочите горло. Что могло разгневать вас до такой степени?
Император немного успокоился, сжал запястье Шэнь Линьюя и сказал:
— Возьми людей и конфискуй имущество князя Жуна!
Хотя Шэнь Линьюй пришёл уже подготовленным, он всё равно не удержался от удивлённого:
— Что?
Даже самый проницательный человек не должен был заметить, что он давно присматривается к князю Жуну.
Шэнь Линьюй поспешно спросил:
— Для конфискации всё-таки нужна причина. Что сделал князь Жун, что вы вдруг больше не хотите его терпеть?
— Тебе для конфискации ещё нужна причина? — выругался император Юнцин. — Мало ты окружал и обыскивал сначала, а докладывал потом?
— Причина всё равно была, — упрямо ответил Шэнь Линьюй. — Без основания, которое можно предъявить людям, я просто пойду и конфискую имущество — а что потом скажу цензорам, когда они начнут меня ругать?
— Даже усадьбу восьмого принца я не мог окружить, если бы он не подсыпал дурман в карету, не отправил людей меня убивать и если бы у меня не было показаний возницы.
— А князь Жун — ваш старший брат. По старшинству он ещё и поколением выше меня.
— С восьмым принцем я могу вести себя нагло. С вашим старшим братом — не могу.
Слова были вполне разумными, но император всё ещё кипел.
— Причина? Я и есть твоя причина! Ты исполняешь мой приказ — кто посмеет тебя ругать?
Шэнь Линьюй сохранял почтительный тон, но уступать не собирался.
— Конфисковывать имущество удельного князя без надлежащего основания я не стану. Я не герцог Аньго, чтобы быть настолько слепо преданным. Прошу государя отменить приказ.
С этими словами Шэнь Линьюй опустился на одно колено, сложил руки и выпрямил спину.
Император Юнцин будто получил ладонью, полной гвоздей.
От ярости у него едва не пошёл дым из головы.
— Я позвал тебя сюда затем, чтобы ты ещё сильнее меня разозлил?
— Кого ты хочешь — того и обыскиваешь. А если я хочу обыскать Ли Сяо, мне ещё нужно искать то одну, то другую причину? Получается, у тебя свободы больше, чем у меня?!
Он резко вскочил.
— Ты ведь хочешь расследовать дело о колдовстве? Ты ведь признаёшь только А Жуна? Ты ведь хочешь вытащить его из дворца Шухуа?
— Так свяжи для меня Ли Сяо и обыщи его дом!
— Князь Жун замешан в деле о колдовских куклах!
Дыхание Шэнь Линьюя на мгновение остановилось.
Всякое действие должно иметь причину.
Он не собирался бесплатно выполнять работу за императора.
Ему нужен был именно вывод: «низложенный наследный принц был обвинён в колдовстве несправедливо».
Поэтому, даже услышав государев приказ, до этих слов Шэнь Линьюй только и делал бы, что спорил о принципах и основаниях.
Теперь же появился первый шаг.
— Откуда вам это известно? — спросил он.
То, что дело о колдовских куклах было судебной ошибкой, созданной самим императором Юнцином, сомнений не вызывало.
Но по наблюдениям Шэнь Линьюя за все эти годы и по тому, до какой степени государь сейчас обезумел от гнева, выходило: до сегодняшнего вечера тот князя Жуна не подозревал.
Император, не способный терпеть рядом даже родного, назначенного им наследника, у которого уже выросли крылья, разве мог бы терпеть старшего брата, давно питающего честолюбивые замыслы?
Император Юнцин посмотрел на наложницу Шунь и не ответил.
Шэнь Линьюй сразу всё понял.
Значит, наложница Шунь не только раскрыла князя Жуна, но, вероятно, ещё и прямо призналась императору в собственных чувствах к нему.
Вот почему ощущение обмана и предательства достигло предела.
В этот момент к ногам Шэнь Линьюя подкатилась бумажная комочка.
Евнух Хай неизвестно из какого угла выковырял ещё один скомканный лист и, улучив момент, незаметно пнул его в сторону Шэнь Линьюя.
Тот поднял бумагу, развернул — и широко раскрыл глаза.
Это оказалось любовное письмо князя Жуна.
Наложница Шунь хранила его до сегодняшнего дня!
Шэнь Линьюй разгладил лист, затем поднял остальные комки у её ног, развернул их один за другим, прочитал и аккуратно сложил.
— Зачем ты это собираешь? — мрачно спросил император.
— Государь, доказательств участия князя Жуна в деле о колдовстве у нас пока нет, — ответил Шэнь Линьюй. — Но для обыска нужна причина. По-моему, эта вполне подойдёт.
— Подойдёт, чёрта с два! — взорвался император Юнцин. — А моё лицо куда девать?
— Моя женщина, мать моего сына, имела связь с моим старшим братом — ты хочешь выставить меня посмешищем перед всей Поднебесной?
Шэнь Линьюй пожал плечами.
— Они виноваты перед вами. А в чём виноваты вы?
— Издайте приказ. Что использовать — их ошибку или вашу?
Уже подтверждённую связь между ними?
Или дело о колдовстве, по которому пока не найдено прямых доказательств?
Шэнь Линьюй был уверен: император выберет первое.
Но второе тоже уже рядом.
Ли Вэй схвачен.
Князя Жуна теперь тоже можно взять.
До полного переворота дела о колдовских куклах оставалось совсем немного.
В груди императора Юнцина болезненно сжалось.
Лишь спустя долгое время он хрипло сказал:
— Делай по-своему.
— Наложницу Шунь пока оставь здесь. Поставь людей следить за ней.
— Пусть Хай Хун идёт с тобой в резиденцию князя Жуна.
— Обыщи. И обыщи как следует!
Сказав это, император широким шагом вышел наружу.
Шэнь Линьюй ответил на приказ и опустил взгляд на плитки пола.
На губах на мгновение появилась насмешка.
Император Юнцин был разгневан потому, что когда-то любимая женщина обманула и предала его?
Потому что растоптала его любовь?
Нет.
Она растоптала его высокомерное, гордое сердце императора.
Никого, кто угрожал его власти, он не оставлял.
Евнух Хай ушёл проводить государя.
Шэнь Линьюй задержался и сказал наложнице Шунь:
— Пока вам придётся потерпеть. Прошу ради восьмого принца не делать ничего, что поставит нас в трудное положение.
— Я не стану ни убивать себя, ни причинять себе вред. Не беспокойтесь, князь, — ответила наложница Шунь.
Она прекрасно поняла намёк.
А затем быстро пересказала Шэнь Линьюю всё, что произошло между ней и императором до его прихода.
— Прошу передать Вэйэру мои мысли слово в слово.
— И поблагодарите за меня Лу Нянь и А Вэй. Они разбудили меня.
— Только вчера вечером у меня в голове был слишком сильный хаос, и я даже не сказала им спасибо.
Шэнь Линьюй согласился.
В Управлении усмирения быстро собрали людей и немедленно двинулись к резиденции князя Жуна.
Му Чэнцин сидел на коне, прямой как копьё, но в голове у него был полный туман.
— Вот так просто идём конфисковывать?
— Что вообще случилось с государем?
— Столько лет старались — и теперь всё наконец даст результат?
Шэнь Линьюй посмотрел на евнуха Хая, ехавшего неподалёку, и едва заметно покачал головой Му Чэнцину.
— Князь Жун так легко не признается. Нам всё ещё не хватает доказательств.
Доказательств, которые позволят окончательно перевернуть дело о колдовских куклах.
Сегодняшняя луна была светлее вчерашней.
Князь Жун после ужина прогуливался в заднем саду, переваривая пищу.
Услышав, что Управление усмирения окружило резиденцию, он сразу помрачнел.
— Впустите его, — велел управляющему. — Послушаю, с чего это он решил обыскивать мой дом.
Прошло немного времени.
Услышав приближающиеся шаги, князь Жун повернулся.
— Ты что, пристрастился к конфискациям?
— Уже и до меня добрался? Совсем с ума сошёл?
— Вечно сначала действуешь, потом докладываешь. Великий герой нашёлся!
— Я твой дядя!
Шэнь Линьюй даже бровью не повёл.
— Сегодня я не действую без доклада. Обыск резиденции князя Жуна — приказ государя.
— А указ где? Покажи! — Князь Жун протянул руку.
И только тут увидел евнуха Хая, который стоял сбоку, почти целиком скрытый тенью деревьев.
Он нахмурился.
— Хай Хун, ты ведь не настолько смел, чтобы подделывать государев приказ?
Евнух Хай опустил глаза.
— Государь приказал обыскать резиденцию.
— Тогда где указ? — Князь Жун не уступил ни шага. — Хай Хун, не потеряй голову!
— Восьмого принца я окружил ещё вчера, — вместо евнуха ответил Шэнь Линьюй. — Наложница Шунь сейчас находится в старой усадьбе семьи Хэ в Тайсинфане. Государь только что вернулся оттуда во дворец.
— Ваше высочество, как думаете, почему он приказал обыскать именно вас?
С этими словами Шэнь Линьюй достал старые письма.
Более того — наугад вынул одно и начал читать вслух.
Под лунным светом лицо князя Жуна бледнело с каждой строчкой, которую Шэнь Линьюй произносил ровным голосом, совершенно без выражения.
Наложница Шунь.
Она его предала!
Этим письмам почти сорок лет.
И она хранила их до сих пор?
Она что, сумасшедшая?
Зачем вообще было хранить такую вещь?
Когда она вошла во дворец, всё это следовало сжечь дотла, не оставив ни следа!
Женщинам и правда нельзя доверять!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...