Династия Чжоу существовала уже больше ста лет.
В огромной столице было множество чиновников — и немало императорской родни.
А Вэй никогда не имела дел с домом князя Жуна. Единственной связью можно было считать водные представления, которые в седьмую луну шли шесть или семь дней.
Она ходила смотреть вместе с Шэнь Линьюем.
Лу Нянь и Чжан Чжэньли тоже ходили.
Нужно любить шумные развлечения, иметь лишние деньги и связи, чтобы договориться с властями: только тогда можно поставить сцену прямо на столичных каналах и устроить большое представление.
Князь Жун развлекался сам — и простые горожане тоже были довольны.
У кого были деньги, нанимали лодку и слушали с воды. Кто не хотел тратиться, заранее занимал хорошее место на берегу.
Отличное летнее развлечение.
Если смотреть только на этого щедрого любителя изящества, разбрасывающего серебро ради удовольствия, трудно представить, что перед тобой князь с серьёзными притязаниями на престол.
— Он старший брат государя. Среди сыновей покойного императора он был четвёртым, государь — шестым.
— Князь Жун на два года старше. Государь рождён императрицей. Мать князя Жуна умерла ещё раньше покойного императора, а титул наложницы ей дали посмертно.
— Судя по прежним показаниям герцога Аньго, государь описывает своё восшествие так: «покойный император рано скончался и передал престол». На первый взгляд тут и правда нет особой проблемы.
— В конце концов, когда государь взошёл на престол, ему было всего семнадцать. Он даже ещё не успел жениться.
— Покойному императору тогда было чуть за сорок. Никакой глубокой старости.
— Говорят, раньше покойный император предпочитал второго принца, сына императрицы. Но тот умер молодым.
— После смерти любимого сына покойный император, похоже, не спешил немедленно назначить нового наследника. Если бы он заранее решил передать трон нынешнему государю, тот не оказался бы на престоле почти ошеломлённым происходящим.
Шэнь Линьюй помолчал, обдумывая формулировку, и добавил:
— Под «ошеломлённым» я имею в виду вот что. До восшествия он всё ещё рассчитывал взять наложницу Шунь главной женой. Из-за внезапного наследования престола пришлось отказаться от женщины обычного происхождения и принять императрицу, выбранную вдовствующей императрицей.
— Если бы он заранее ожидал стать государем, он либо не питал бы таких надежд, либо, наоборот, рискнул бы сильнее — заранее заключил брак с наложницей Шунь. Тогда, уже став императором, не пришлось бы спорить, подходит ли она на место в центральном дворце.
— В семнадцать лет помолвка была бы совершенно естественной.
— Значит, смерти покойного императора действительно не ожидали.
А Вэй слушала внимательно.
— В смерти покойного императора не было ничего подозрительного?
— Говорят, нет.
Самого Шэнь Линьюя тогда ещё не существовало, а его мать, принцесса Чэнпин, была ребёнком.
А Вэй задумалась:
— Получается, смерть покойного императора застала врасплох не только государя, но и остальных принцев, которые могли желать престола. Никто ещё не успел толком побороться — а всё уже закончилось.
— Именно, — сказал Шэнь Линьюй. — Государю кажется, что наследование прошло спокойно. Наверное, потому, что он почти не испытал на себе борьбы братьев.
Или потому, что кресло само оказалось у него в руках раньше, чем у него вообще появилось желание за него сражаться.
То, что падает с неба, редко кажется трудным.
Но действительно ли всё было так?
Шэнь Линьюй назвал две вещи.
— На охоте с ним дважды случались происшествия.
Первый раз — ещё при покойном императоре. Он был шестым принцем и не думал о престоле.
На охоте ему попалась тигрица, потерявшая детёныша. Цэнь Вэньюань бросился его защищать и спас, а сам лишился куска мяса на ноге — тигр вырвал его живьём.
Именно заслуга спасения государя потом поддерживала карьеру Цэнь Вэньюаня, пока тот не дошёл до великого хранителя.
Второй раз — на двадцатом году Юнцин.
После восшествия государь никогда не боялся охотничьих угодий. Наоборот, любил туда ездить.
Иначе не было бы дворцовой служанки Шаояо, которая однажды получила там милость государя и родила Шэнь Линьюя.
На этот раз государя спас Шэнь Чжици.
Супруг старшей принцессы получил тяжёлые ранения, а император вернулся целым.
— Отец говорил, это был огромный чёрный медведь, — продолжил Шэнь Линьюй. — Несколько лет до того его уже замечали. Вставал на задние лапы — ростом с двух людей, справиться трудно.
— Поэтому несколько лет все возражали против того, чтобы государь охотился в глубине угодий. Даже если ехал, развлекался только по краям.
— Медведя не видели несколько лет подряд и решили: либо умер, либо ушёл.
— Государь несколько лет терпел, потом желание охотиться снова взяло верх. Более полумесяца прочёсывали самые дальние участки, ничего не нашли — и охоту всё-таки назначили.
Прежние короткие выезды были для голодного человека лишь закуской.
Когда принесли главное блюдо, остановить палочки уже невозможно.
Император Юнцин первым въехал в угодья.
Первые два дня всё шло прекрасно. Отдохнувшие леса щедро наградили охотников.
На третий день, на пике удовольствия, император снова выехал — и встретил того самого медведя.
— После возвращения наказали многих: людей из угодий, из дворца, тех, кто устраивал охоту, вообще всех, кого можно было хоть немного связать с делом.
— Но, как и с тигрицей при покойном императоре, всё признали случайностью.
— Князь Жун нигде не показался, — сказала А Вэй.
Даже теперь, заподозрив, что именно князь Жун стоит за Ли Вэем, они не могли уверенно утверждать, что нападения на охоте были его делом.
— Похоже, герцог Аньго никогда не подозревал князя Жуна, — заметила А Вэй.
Шэнь Линьюй на мгновение замер, а когда понял, почему она так сказала, рассмеялся.
И правда.
Герцог Аньго был настолько одержим верностью императору, что, заподозрив кого-либо в угрозе государю, немедленно попытался бы уничтожить.
— Дом семьи Хэ в Тайсинфане основательно перестраивали примерно сорок лет назад.
— Ли Вэя тогда ещё не было. Наложница Шунь ещё жила в родительском доме.
— Её отец, господин Хэ, устроил там сад в южном стиле ради двух стариков, тосковавших по родине, но не желавших возвращаться.
— Были ли они уже тогда связаны с князем Жуном, который ещё был четвёртым принцем? Или лишние контакты начались только в последние годы, между князем Жуном и Ли Вэем?
Пока Шэнь Линьюй не решался делать вывод.
Нужно было как-то вытащить дополнительные ниточки из Ли Вэя — возможно, даже из самого князя Жуна — и связать их.
Но Лу Нянь не требовались ни зацепки, ни доказательства.
Она выводила ответ интуитивно.
После ухода Шэнь Линьюя А Вэй пошла к Лу Нянь.
Та вообще не заговорила о том, что видела через окно и потом закрыла его. Сразу спросила о вчерашнем нападении.
А Вэй рассказала всё по порядку и дошла до князя Жуна.
Лу Нянь подперла щёку.
— Князь Жун — главный, восьмой принц — помощник. Или, проще говоря, князь Жун использует восьмого принца как фигуру на доске.
А Вэй подлила ей чаю и стала ждать объяснения.
— После вчерашнего нападения восьмой принц способен выйти сухим из воды? — спросила Лу Нянь.
— Нет. Князь сам вошёл в ловушку, чтобы получить такой шанс. Он его не упустит.
— Тогда вчерашнее нападение восьмой принц придумал сам или заранее обсуждал с князем Жуном?
Она закончила вопрос и, увидев, что А Вэй тут же уловила ход мысли, просияла.
— Я права?
А Вэй улыбнулась сладко:
— Вы в людях никогда не ошибаетесь.
Лу Нянь довольно вскинула брови.
Если они обсуждали всё заранее, а князь Жун всё равно позволил Ли Вэю совершить столь опасный ход — значит, ему было совершенно наплевать, что будет с Ли Вэем.
Если же не обсуждали и Ли Вэй сам, уверенный в собственной гениальности, всё решил, то разве князь Жун поставил бы будущее на такого дурака?
Будь князь Жун настолько безрассудным, он за десятки лет давно где-нибудь прокололся бы, и герцог Аньго схватил бы его за хвост.
Как бы он иначе скрывался до сих пор?
— Он сын покойного императора. У него самого есть сыновья. Когда-то он упустил шанс и спрятался под видом праздного князя, — фыркнула Лу Нянь. — Что за выдающиеся заслуги у восьмого принца, чтобы князь Жун вдруг решил устраивать его будущее?
Заслуживает?
Да ничуть.
Раз так, но Ли Вэй всё равно близок к князю Жуну и связан с ним, то кто кого использует — разве нужно объяснять?
— А почему восьмой принц вообще связался с князем Жуном... — Лу Нянь отпила чай, похвалила аромат и подвела итог: — Семейная традиция.
Материнский род Ли Вэя, семья Хэ, наверняка был связан с князем Жуном давно.
Вопрос лишь в том, насколько давно.
Лу Нянь решила спросить маркиза Динси.
— Кто виноват, что он уже был взрослым и ходил ко двору в последние годы покойного императора?
Она послала слугу в резиденцию пригласить его. Сама идти не собиралась.
После этого мысли ненадолго вернулись к А Вэй и Шэнь Линьюю.
— В следующий раз закрывайте окно, — прямо сказала Лу Нянь. — Я увидела — и ладно. Но Сяоцзяо тоже играет на заднем дворе. Ей сколько лет? Не развращайте ребёнка.
А Вэй заранее придумала, как объясниться с Лу Нянь, но всё равно рассмеялась.
— Я сама не думала, — вздохнула она. — Просто внезапно захотелось.
— Ничего удивительного, — сказала Лу Нянь.
Если говорить прямо, в чувствах всё начинается с того, насколько человек приятен глазу и уму.
С точки зрения Лу Нянь, Чэнчжаоский князь был именно таким человеком.
В тот день, когда в «Гуанкэлае» проводили поэтическое собрание, она смотрела из отдельной комнаты на втором этаже вниз.
Там было столько молодых, блестящих, уверенных в себе учёных — и ни одного, который казался бы приятнее князя.
Потом они общались всё больше, и впечатление только укреплялось.
Внешность и осанка давали ему преимущество, но главное — слова и поступки не раздражали, а напротив, вызывали желание разговаривать и обсуждать серьёзные вещи.
Это встречается редко.
За жизнь Лу Нянь видела слишком много людей, с которыми невозможно договориться.
Например, собственного брата Лу Цзюня.
И отца, который половину жизни прожил в тумане.
Про семью Юй и говорить нечего: людей с ясной головой там было так мало, что они довели до безумия саму Лу Нянь.
Поэтому первое, на что она смотрела в человеке, — голова.
Если говорить не о чем, она не станет тратить силы.
А Вэй, конечно, тоже.
С такой точки зрения совершенно неудивительно, что умный и способный князь попал в поле зрения А Вэй.
А все эти «чувство должно возникать так-то», «приличия требуют сначала одного, потом другого» — Лу Нянь о подобном вообще не думала.
Её жизнь сошла с обычной колеи в тот год, когда госпожа Цэнь погубила её мать.
Жить по расписанным правилам она больше не могла.
А Вэй — тоже.
Людям с кровью на руках смешно рассуждать о строгом соблюдении обычаев.
Пока здесь ещё говорили о Шэнь Линьюе, маркиз Динси уже, подхватив полы одежды, по две ступени поднялся наверх.
Услышав, что Лу Нянь его зовёт, он не медлил ни мгновения.
А Вэй открыла дверь.
Маркиз быстро вошёл, сел и спросил:
— А Нянь, что-то срочное?
Лу Нянь посмотрела на него.
— Хочу спросить о двух семьях: князе Жуне и материнском роде наложницы Шунь — семье Хэ.
Рука маркиза, гладившая бороду, остановилась.
— Почему вдруг они?
Вспомнив вчерашние события в Тайсинфане, он тут же понизил голос:
— Нападение на князя... вы подозреваете восьмого принца и князя Жуна?
Лу Нянь было лень пересказывать всё сначала, и А Вэй объяснила подробно.
О двух происшествиях на охоте.
О старом доме семьи Хэ.
О старых каллиграфических работах Чжан Чжэньли, которые должны были исчезнуть, но внезапно снова всплыли.
Маркиз Динси долго гладил бороду, а потом заговорил:
— Версия о внезапном наследовании вполне правдоподобна. По крайней мере внешне выглядело так, будто принцы ещё не начали настоящую борьбу, а всё уже кончилось.
— Я тоже никогда не видел в князе Жуне амбиций. Ни в последние годы покойного государя, ни после восшествия нынешнего.
— Особенно в те ранние годы...
Он быстро взглянул на Лу Нянь.
Оправдываться не хотелось. Он лишь говорил по существу, но понимал: дочери тема неприятна.
— Когда умер твой дед по материнской линии, как раз шли последние годы правления покойного императора. Я соблюдал траур дома и мало знал о делах двора.
— Вскоре после того как начал службу, покойный император скончался и нынешний государь взошёл на престол.
— Заслуг за поддержку будущего государя у меня не было. Я только начинал карьеру. После восшествия государь чаще продвигал новых людей, чем старых, но мне и среди новых возможностей почти не выпадало.
Настолько мало, что приходилось изо всех сил за них бороться.
Первый год Юнцин был также годом рождения Лу Нянь.
Маркиз Динси тратил почти всё время и силы при дворе.
Лу Нянь кивнула и подвела итог:
— Значит, на охоте при покойном императоре вас не было: вы сидели дома в трауре.
— Когда супруг старшей принцессы получил ранения, я уже давно была замужем и не знаю, что творилось в столице. Но раз даже герцог Аньго ничего не заметил, вы тоже вряд ли без причины наблюдали за праздным князем.
— А вот были ли у семьи Хэ связи с князем Жуном раньше...
Она оглядела отца с головы до ног.
— Когда вы были наследником, всё-таки жили в столице и хоть немного следили за двором?
— На виду, конечно, ничего не было, иначе мне бы не пришлось сегодня вас спрашивать. Но в частной жизни?
— Не обязательно важное. Подойдут любые мелочи. В Тайсинфане полно еды и развлечений. Не поверю, что в молодости вы там не пили вино и чай.
— Например, такой пустяк, как то, что ещё до восшествия государю нравилась будущая наложница Шунь...
Маркиз Динси горько усмехнулся:
— Это, по-твоему, пустяк?
Спустя десятки лет подобное вообще ещё мог рассказать, пожалуй, только герцог Аньго.
В глазах Лу Нянь появился оттенок презрения.
— Вы правы. В молодости у государя вы и правда были человеком совершенно незаметным.
Маркиз Динси промолчал.
Не сердиться.
Это просто факт.
Долго молчавшая А Вэй вдруг спросила:
— В Тайсинфане тогда было много еды и развлечений? Что именно ели? Чем развлекались?
Лу Нянь хлопнула в ладони и засмеялась:
— Государь, когда ещё был принцем, любил девушку из семьи Хэ. Не мог же он только сидеть и думать о ней.
Посылать угощение.
Устраивать случайные встречи...
Вот как ведут себя влюблённые юноши.
После этих слов маркиз наконец кое-что вспомнил.
— Князь Жун с молодости очень любил развлечения.
— Он уже тогда приглашал труппы и устраивал водные представления. Я даже ходил на одно с твоей матерью.
— Пожалуй, он слишком много развлекался. Кажется, покойный император даже ругал его за праздность.
— Старый господин Хэ, дед наложницы Шунь... если я правильно помню, тогда служил в гарнизонном ведомстве.
Маркиз поднял голову:
— Чтобы устраивать водное представление, требовались разрешение и помощь гарнизонного ведомства.

Комментарии

Загрузка...