На Западной улице, перед множеством свидетелей, госпожа графиня Вэньшоу вывалила всё подряд — и то, что следовало говорить, и то, что нельзя было произносить вслух.
Почему тогда они решили убить Юй Сянь, как именно это сделали, как погибла вторая невеста Чжоу Юаня...
Какую роль во всём этом сыграли братья и сёстры семьи Ин...
Если говорить начистоту, невиновных среди них не было.
Даже невестки, которые сегодня требовали развода и собирались вернуться в родительские дома, тогда уже были замужем за сыновьями семьи Ин.
Как сказала госпожа графиня: неужели они действительно ничего не знали?
Или теперь, когда беда пришла, каждый спасается сам?
Её бессвязный поток признаний оборвал подоспевший наследник: он попросту зажал матери рот рукой.
— Вы больны, вот и отдыхайте. Зачем было убегать из дома?
Люди графа Вэньшоу попытались увезти госпожу обратно, но их окружили слуги семьи Юй и резиденции графа Цзинвэня.
А Вэй посмотрела на происходящее и, не раздумывая, отправила человека в Шуньтяньскую управу.
Дело касалось двух графских домов. Глава управы Ян примчался с людьми, обливаясь потом. В подтексте всех его слов было одно: раз уж замять дело всё равно невозможно, так хотя бы устраивайте большой скандал не на улице, а в управе.
Когда все действительно добрались до управы, потерпевшая сторона твёрдо потребовала ответа. Судебного медика Цю попросили сопоставить признания госпожи графини с результатами вскрытия могилы и окончательно подтвердить обстоятельства смерти.
Семья Ин снова и снова твердила:
— Словам безумной нельзя верить.
— Она больна и несёт чепуху.
В конце концов старшая дочь семьи Ин разрыдалась и сама перешла в нападение.
— Это вы, семья Юй, довели мою мать до безумия!
— Столько лет прошло, а вы вдруг решили вскрыть могилу. Разве не потому, что хотели придраться к нашему дому?
— Не получили того результата, которого добивались, и тогда просто похитили мою вторую сестру!
— Потом принялись доводить мою мать и добрались даже до пятой сестры, всё намекая, что Юй Сянь убили мы. Да, я говорю именно о Лу Нянь и её дочери!
— Матушка и так сходила с ума от тревоги за вторую сестру. Потом её снова и снова потрясали, вот разум и помутился.
— Разве сама Лу Нянь не сумасшедшая? Разве не она постоянно твердит, что лучше всех понимает безумцев?
— Я слышала, её болезнь называется истерией: человек уже не различает правду и выдумку, всё смешивается.
— Разве не то же самое происходит сейчас с моей матерью?
— Вот уж точно долго болеешь — сам становишься врачом. Лу Нянь, опираясь на свой опыт болезни, заставила мою мать поверить, будто та собственными руками виновна в смерти Юй Сянь!
— Хотя всё это выдумка! Просто болезнь породила ложные воспоминания!
Братья и сёстры Ин переглянулись, и глаза у всех загорелись.
Точно!
Вот оно!
Старшая сестра быстро сообразила. Так всё и правда можно было объяснить.
— Вчера Лу Нянь приходила к нам и что-то говорила матушке. После этого её состояние изменилось.
— Именно она внушила матушке ложные воспоминания.
— Госпожа Юй, я знаю, вы хотите выяснить, отчего умерла ваша дочь. Но подумайте: откуда вообще взялась мысль вскрыть могилу?
— Третий молодой господин Чжоу дружит с наследником маркиза Динси, верно? И с Лу Нянь знаком?
— Если разобраться, начиная со вскрытия могилы и до сегодняшнего дня, всем из-за кулис распоряжалась Лу Нянь.
— Госпожа Юй, она воспользовалась вашей материнской любовью и сделала вас своим ножом!
— Она...
Среди этого галдежа неожиданно прозвучал ясный голос:
— Я что?
Лу Нянь вскинула подбородок и гордо расправила плечи.
— Я свела госпожу графиню с ума? И зачем мне это?
Все повернули головы. На лицах отразилось кто что.
Лу Нянь подошла к старшей дочери семьи Ин.
— Я слышала, ты сказала, что я от долгой болезни стала врачом. Так объясни: зачем мне это?
Та плотно сжала губы и невольно посмотрела на родных.
Третья и четвёртая сёстры обменялись взглядами и молча покачали головами.
Ответ у них был.
Просто сейчас обвинять Лу Нянь — вынужденный ход. А вот вынести на свет Чэнчжаоского князя, стоящего за ней, значило самим ударить себя по ноге.
Начни они говорить о распрях среди императорской родни, борьбе между братьями и прочем — Шуньтяньская управа тут же умоет руки и передаст дело выше.
Что тогда останется дому графа Вэньшоу?
И, конечно, совершенно некстати Лу Нянь появилась именно сейчас, будто нарочно выждала момент.
Она долго ждала ответа, но так его и не получила. Наконец фыркнула.
— Раз вы молчите, скажу я.
— После того как я поговорила с госпожой графиней, её состояние изменилось? Вы что, забыли, что до этого она уже считалась безумной?
— Или тогда она не была безумной? Значит, ваш дом обманывал государя?
Лицо наследника резко изменилось.
— Она действительно была больна...
— Нет! — перебила Лу Нянь. — Тогда она как раз не была безумна. Я прекрасно это видела. Думаю, придворные врачи тоже всё поняли.
— Пока она была здорова, вы заставляли её изображать сумасшествие, связывали ей руки и ноги, затыкали рот.
— Теперь она действительно сошла с ума, а вы утверждаете, что словам безумной нельзя верить...
— А как им верить?! — резко выкрикнул наследник. — У неё истерия! Ты внушила ей ложные мысли. Что, нам молча слушать её бред и позволить навесить на всю семью обвинение в убийстве?
Лу Нянь закатила глаза и отвернулась от него.
Она подошла к госпоже графине Вэньшоу, которая сидела в стороне с отсутствующим видом, и присела перед ней, чтобы смотреть прямо в глаза.
— Ищете вторую дочь?
— Ты знаешь, где А Жуй? — тут же спросила госпожа графиня.
— Одному искать трудно, — Лу Нянь указала на остальных. — У вас столько родных. Почему не попросите их помочь?
— Неблагодарные волки! — госпожа графиня мгновенно заволновалась. — Они хотят мне зла! Они все вредят мне! Только А Жуй у меня осталась... Где А Жуй...
Лу Нянь развела руками перед главой управы Яном.
— Я не настолько могущественна, чтобы за несколько фраз превратить семерых почтительных детей в непочтительных.
Четвёртая дочь семьи Ин с мрачным лицом протянула руку к Лу Нянь.
Но не успела коснуться — А Вэй уже встала между ними.
— Ради собственной выгоды убить двух человек. Если это подтвердится, лишение титула для дома графа Вэньшоу будет совершенно закономерным.
— Когда смерть уже у порога, человек хватается за любую возможность спастись. Пусть это выглядит жалко и безобразно — понять ещё можно.
— Но карабкаться наверх, наступив на родную мать, и при этом чувствовать себя совершенно спокойно — это уже бесстыдство.
— Или вы считаете, что мать, которая выносила вас, родила, вырастила, отдала ради вас всё и даже пошла ради вас на зло и убийство, вполне годится вам в ступеньки?
— В убийстве тогда участвовали все. Выгоду от убийства получили тоже все. Так не сваливайте теперь всё на госпожу графиню.
— Она дрянь, но и вы не лучше.
— Всё твердите «истерия». Вы вообще знаете, как выглядит человек с истерией?
— Пусть мышление повреждено, пусть память спутана — он говорит то, что сам принимает за истину. Для него в этих словах нет ни капли лжи!
— Не то что вы: с виду совершенно здоровы, а врёте каждым словом.
— И ещё с такой уверенностью. До чего бесстыдно!
— К тому же видов безумия много. У госпожи графини не истерия. Если вы не успокоитесь — зовите придворных врачей ещё раз.
Лицо наследника стало чёрным.
Не только у него — у всей семьи Ин.
Несколько раз они пытались перебить, но А Вэй говорила фразу за фразой, не оставляя ни щели.
Третьей дочери оставалось лишь снова приняться «убеждать» госпожу Юй.
— Они изначально замышляли недоброе...
— И что с того? — резко спросила госпожа Юй. — И что?!
— Пусть я одолжила чужую силу, пусть стала чужим ножом — зато я нашла правду об А Сянь.
— Если ради того, чтобы снять с неё несправедливое обвинение и добиться правды, придётся сделать ещё больше — я сделаю!
— Вы все думаете только о себе. Мать не любит по-настоящему, дети не почитают. Разве вам понять чувства между матерью и дочерью?
— Какие бы счёты ни были у вас с матерью и дочерью Лу — меня это не касается!
— Мне нужна только справедливость. Мою дочь убили вы. Этого достаточно!
А мерило справедливости оказалось в руках главы управы Яна — и обжигало ладони.
В конце концов ему оставалось только уговаривать обе стороны, чтобы сначала стабилизировать положение.
Судебному медику Цю нужно было оформить результаты исследования останков. Нужно было решить, как оценивать показания действительно обезумевшей госпожи графини. Кроме Юй Сянь была ещё одна погибшая девушка — и по ней тоже требовались доказательства...
Одним словом, нужно время.
Дело нельзя вести кое-как.
Семья Юй и дом Чжоу уговорили госпожу Юй пока вернуться.
Граф Вэньшоу, весь серый от злости, приехал за своими. Увидев действительно безумную жену, он был полон ярости, которую некуда выплеснуть. Уже хотел отчитать Лу Нянь и А Вэй, но тут поспешно появился маркиз Динси.
При этом старом мерзавце ругать его дочь и внучку граф Вэньшоу не решился.
Но гнев душил. Поэтому он обрушился на собственных детей.
— Ни дня покоя! Вы окончательно опозорили дом!
— Знали, что ваша мать безумна, и столько людей не смогли уследить за одной женщиной — ещё смеете называть себя почтительными детьми!
— Немедленно домой!
Граф не стал связываться с Лу Нянь, но сама Лу Нянь отпускать их просто так не собиралась.
— Подумаешь, безумие. Даже если рядом круглые сутки не сидят почтительные сыновья и добродетельные внуки, в доме полно нянь и служанок. Если нормально ухаживать, человек не умрёт.
— Так что через несколько дней, когда из управы придут за показаниями, только не рассказывайте, будто она случайно упала в воду или оступилась, ударилась головой. Слишком фальшиво!
— Вам, может, и не стыдно, а мне будет смешно смотреть.
— Хотя, если по правде, после приговора это дело и само по себе может оказаться «смертельным».
Граф Вэньшоу от этих слов несколько раз тяжело вздохнул, перед глазами у него потемнело. Хорошо, сын поддержал под руку.
У маркиза Динси на лбу тоже дёрнулась жилка.
У А Нянь язык острее ножа.
Но сегодня резала не его, и маркиз прочистил горло, думая про себя: до чего же приятно.
Перед уходом он похлопал главу управы Яна по плечу.
— Господин Ян, придётся вам потрудиться над этим делом. Две девушки, едва обручённые, обе — сокровища своих семей. Эх...
Глава управы Ян с мучительным выражением отвёл маркиза в сторону.
— Господин маркиз, давайте прямо. Вы близки с князем, вот я и хочу спросить: чего именно добивается его высочество?
— Как ни крути, резиденция графа Вэньшоу — родня пятого принца по жене. Если я накажу семью Ин за убийство, как быть с его высочеством?
— Я всего лишь глава Шуньтяньской управы. Мне что, спорить с пятым принцем?
Маркиз Динси погладил бороду.
— А спорить с князем вы можете?
— Разумеется, тоже не могу! — господин Ян прекрасно понимал своё место. — Поэтому и спрашиваю, чего хочет князь. Может, как в деле Фэн Чжэнбиня: я приведу бумаги в порядок и отправлю всё в Управление усмирения?
— Тогда ещё один вопрос, — сказал маркиз. — А князь может спорить с пятым принцем?
Господин Ян даже рассмеялся от раздражения.
Будто князь в последнее время мало спорил с пятым принцем!
И до такого состояния дом графа Вэньшоу, очевидно, дошёл не без участия князя...
Хм?
Господин Ян кое-что понял и осторожно спросил:
— Когда бессмертные дерутся, господин маркиз, я у нас кто — мелкий бессмертный или простой смертный?
— Бессмертный вы или смертный — зависит от того, как дело проведёте, — ответил маркиз.
Господин Ян задумался.
Маркиз с видом учителя, довольного понятливым учеником, снова хлопнул его по плечу. Господин Ян скривился от боли, но слова запомнил.
История о «безумной» госпоже графине, которая искала дочь на улице, конечно, разошлась по столице.
Несколько дней подряд цензоры подавали доклады: начали с «нарушения приличий», закончили вопросом, что в этой истории правда.
Шуньтяньская управа представила заключение судебного медика.
«В останках Юй Сянь действительно обнаружены признаки отравления, совпадающие с описанием яда в словах госпожи графини Вэньшоу».
«Останки второй девушки были эксгумированы вчера; результаты также подтверждают показания госпожи графини».
«Вчера вечером в Шуньтяньскую управу доставили письменное признание вместе с личной нефритовой подвеской пропавшей Ин Жуй. Почерк проверен — письмо написано ею лично».
«В письме Ин Жуй перечислены известные ей незаконные деяния членов семьи графа Вэньшоу, в том числе “умышленное убийство двух девушек”».
...
Граф Вэньшоу дрожа опустился на колени в тронном зале и не осмеливался подняться.
Император Юнцин сжал подлокотник драконьего трона и вынес оценку:
— Нелепость, не имеющая предела.
После аудиенции пятый принц Ли Чун отправился в Императорский кабинет и получил ещё одну основательную выволочку.
Наложница Лян во дворце рыдала навзрыд и проклинала дом графа Вэньшоу.
— Всё гадала, куда девалась их обещанная «жизнь в богатстве и почёте». А она, оказывается, целиком выдумана!
— Если бы они не сочинили эти сказки, разве позволила бы я А Чуну жениться на ней?!
— Помочь А Чуну не могут, зато постоянно тянут назад. Сколько неприятностей за эти годы мой сын разгребал за их дом!
— Они всё рассчитали. Мы с А Чуном были обмануты. Если государь теперь обвинит из-за них и А Чуна, тогда...
Выйдя от государя, Ли Чун сначала успокоил мать, а на выходе из дворца встретил восьмого принца Ли Вэя.
Ли Вэй похлопал его по плечу.
— Пятому брату тяжело. Раньше и представить не мог, что всё повернётся так.
Ли Чун вздохнул.
— Я думал: даже если в доме графа Вэньшоу и правда есть грязные дела, прошло больше десяти лет, доказательств уже не найти, — понизил голос Ли Вэй. — Кто же знал, что мать и дочь умудрятся действительно свести госпожу графиню с ума... Вот Линьюй и получил шанс.
Ли Чун горько улыбнулся.
— Линьюй тоже вырос.
Он больше не тот ребёнок, каким был раньше. В руках у него Тици, и теперь это сила, которую нельзя недооценивать.
— Я говорил про дом, который могу дать для встречи, — сказал Ли Чун. — Давай сегодня вечером. Позову Линьюя выпить. Так дальше нельзя, попробую с ним поговорить по-хорошему.
Ли Вэй согласился и задумчиво посмотрел на пятого брата.
Ли Чун, будто не заметив взгляда, продолжил на ходу:
— От Управления усмирения недалеко. Я сам за ним заеду, а то опять найдёт повод отказаться...

Комментарии

Загрузка...