После того как госпожа графиня Вэньшоу швырнула подушку в Ин Лин, та без единого слова развернулась и ушла.
Третья дочь побежала следом. О чём именно говорили сёстры, никто не знал, но назад вернулась только третья — Ин Лин больше не появилась.
— Я знаю, что вы злитесь, но не надо срываться на пятой сестре.
— Она жена императорского сына, ей каждый день приходится держать себя в рамках. Это и называется достоинством императорского дома — хочет она того или нет, положение обязывает.
— Годами так жить, всё время держать лицо... Конечно, ей трудно вынести, когда в неё чем-то швыряют.
— К тому же из-за второй сестры пятого принца, похоже, отругал сам государь. Наложница Лян цепляется к пятой сестре. У неё самой нервы на пределе.
— По-моему, пятая сестра к вам очень почтительна. Позвали — и она сразу приехала.
— И потом, мы знаем, что вторую сестру похитила семья Юй, знаем, что за спиной у них действует Лу Нянь. Но что мы можем сделать?
— Нынешняя резиденция графа Вэньшоу уже не сравнится с домом графа Цзинвэня, тем более с резиденцией маркиза Динси. А ещё есть князь...
— Помочь второй сестре могут только пятая сестра и пятый принц. Хотя бы ради второй сестры вам нельзя окончательно ссориться с пятой...
Третья дочь говорила долго, четвёртая время от времени поддакивала.
К концу их речей госпожа графиня Вэньшоу чувствовала лишь ледяной холод.
Семью уже загнали в такое положение, а эти две всё ещё плели свои маленькие интриги.
Когда она сорвалась на Ин Лин, это был настоящий всплеск гнева. Огонь внутри полыхнул — и обжёг того, кто оказался рядом.
Когда тебя ведёт ярость, где уж думать о рассудке?
А эти две — поглядите, какие рассудительные.
Каждое слово вроде бы совет, а на деле — каждое слово сеет раздор.
Сердце госпожи графини окончательно остыло. Она не оставила рядом никого. Обеих дочерей «отправила» обратно к мужьям; старшую дочь, которая пришла чуть позже, тоже «попросила» уйти.
Кроме собственных нянь и служанок, она не желала видеть никого.
Но даже если госпожа графиня обрела тишину, в доме графа Вэньшоу тихо не стало.
Пусть она была хозяйкой дома, далеко не всё здесь решала она одна.
У неё было три сына — а значит, три невестки и три их родительских семьи.
— Вы думаете, можно просто притвориться безумной и уйти от ответственности?
— Да это же Лу Нянь! Она всем известна своей болезнью! Свекровь перед ней изображает сумасшествие — всё равно что показывать Конфуцию, как читать книги!
— Вы что, придворных врачей за дураков держите?
— Их пригласил девятый принц, князь сам пришёл следом. Завтра доложат государю — если захотят раздуть, это уже «обман государя»!
— Вторая золовка пропала. Не убивай вы людей тогда — разве пропала бы она сейчас?
— Если бы я заранее знала, что семья графа Вэньшоу убивает людей, мои родители вообще отдали бы меня сюда замуж?
— Все ваши сёстры одна хуже другой! Я всё думала: мир в семье дороже всего, терпела и терпела. Но как терпеть убийство?
— В семьи, куда вмешивалась Лу Нянь, потом приходили с конфискацией! Ни одна не уцелела! Думаете, дом графа Вэньшоу будет исключением? Ваша мать и ваша сестра действительно убивали. Их не оклеветали!
— Мне всё равно. Завтра я заберу детей и вернусь к родителям! Когда пал дом Цэнь, Чжан Ин с сыном не задело. Моя родительская семья тем более ничего дурного не делала! Не останавливай меня! Я ещё могу сгнить здесь вместе с тобой, но ты хочешь и сына с собой похоронить?! Это твой родной ребёнок!
— Надеетесь на пятого принца? Если он узнает, что вы убивали людей, ещё первым скажет: «Какая мерзость!»
— Я в молодости знала Юй Сянь. Такая хорошая девушка, а вы её...
В трёх дворах три супружеские пары: где-то в ссоре перевернули стол, где-то плакали и метались, но ни одна семья не решалась надеяться, что дом графа Вэньшоу спокойно переживёт эту беду.
Усадьба была просторная, обычно дворы друг другу не мешали. Но когда скандал разгорался по-настоящему, шум стоял такой, что в ночной тишине его слышали особенно отчётливо.
Разбивался фарфор, плакали дети.
Когда звуки достигали ушей госпожи графини, ей казалось, что в голове одна за другой натягиваются жилы и пронзительно болят.
— Закройте! Всё закройте! — торопила она.
Няни поспешно закрывали окна, но граф Вэньшоу уже не выдержал и закричал:
— Когда ты неслась в дом Юй, почему не подумала, чем всё кончится?!
— Даже ты меня винишь? — взвизгнула госпожа графиня. — А кто тогда презирал дом графа Цзинвэня? Кто говорил, что Чжоу Юань — младший сын и почти ничего не получит из семейного имущества?
— Когда мы отказывали в браке, разве ты не кивнул? Когда А Лин вышла за императорского сына, разве тебе не прибавилось славы?
— Стать свояком государя — разве ты не получил выгоду?
— Да, ты не приказывал мне убивать. Не велел идти к Юй. Но раз такой правильный, откажись тогда от всех выгод, которыми пользовался столько лет!
— Ты что, только вчера узнал, что я убивала? Когда предложили мне притвориться безумной, ты возражал?
— Грязные дела мои, выгода твоя. А как беда пришла, ты выскочил и задним числом читаешь нотации! Ну и толстая у тебя кожа!
Старое лицо графа Вэньшоу стало красным как обезьяний зад.
Не от стыда — от злости.
— Я стоял в тронном зале, а цензоры поливали меня помоями так, что хотелось провалиться сквозь землю! — заорал он. — На Дороге тысячи шагов на меня пальцами показывают, а этот старый мерзавец Лу И хватает за ворот и плюёт прямо в лицо!
— Придворные врачи явились сюда, я дрожал от страха и до сих пор не знаю, что завтра отвечать государю.
— И после этого ты говоришь, что я получил всю выгоду?
— Наш титул графа Ин передаётся по наследству без понижения, а теперь на моих глазах может погибнуть из-за тебя, глупая баба!
— Лучше уж действительно стань сумасшедшей и покончи с этим!
Госпожа графиня открыла рот, чтобы ответить, но дыхание застряло в горле, и звука не получилось. Она дважды ударила себя по груди и сильно закашлялась.
Только вернула голос и собиралась дать сдачи — а граф уже резко взмахнул рукавом и вышел.
Соперник по ссоре ушёл. Все яростные слова остались внутри, выплеснуть их было не на кого. От этого у госпожи графини закружилась голова.
Через долгое время она немного пришла в себя и расплакалась перед няней.
— Все винят меня! Каждый!
— Я всю жизнь думала только об этом доме, о его будущем. Я даже на убийство пошла.
— Я была неправа — а они, выходит, правы? Они невиновны?
— Всё свалили на меня — и сами стали чистенькими?
— Если я безумна, разве это значит, что они не участвовали в убийстве?
— Десятки лет мы муж и жена, а он говорит мне такое. Восемь детей — и ни один не понимает меня по-настоящему!
— Лучше бы палку родила!
— Даже у маркиза Динси та, что рано умерла, лучше меня устроилась. Сын бесполезный, зато дочь чего стоит — одна Лу Нянь лучше моих восьмерых!
— Какая же у меня горькая судьба!
Госпожа графиня долго рыдала. В конце концов заснула, но среди ночи повернулась на больную руку. Рана раскрылась, вновь выступила кровь.
Она проснулась от боли. Няни зажгли лампы и заново перевязали её. Когда она снова уснула, уже почти рассвело.
А после рассвета во дворах сыновей и невесток опять поднялся шум.
Третья невестка собрала вещи и твёрдо решила уехать.
Вторая, которая раньше об отъезде не думала, внезапно прозрела и последовала её примеру, в спешке собирая пожитки.
Три дочери, которых вчера мать выгнала обратно к мужьям, снова приехали проведать «больную». Обе стороны столкнулись лоб в лоб — и дом снова перевернулся вверх дном.
— Не выпускают, — рассказывал Сюй Фудэ Лу Нянь и А Вэй в отдельной комнате «Гуанкэлая». — Шум такой, что даже с улицы слышно.
Лу Нянь прикинула планировку резиденции графа и задумчиво сказала:
— Значит, скандалят в переднем зале. Оттуда, если кричать погромче, действительно слышно за воротами.
А Вэй кивнула и налила Сюй Фудэ чашку фруктового чая.
Осенний день был ясный и сухой. Сюй Фудэ ехал быстро, вспотел так, что волосы прилипли ко лбу. Он поблагодарил и осушил чашку одним глотком.
Остывший фруктовый чай был свежим и лёгким, всё внутри будто ожило.
Рецепты и мастерство двоюродной барышни и правда были первоклассными.
Лу Нянь пододвинула ему горсть семечек.
— А потом?
— А потом... — Сюй Фудэ выковырял ядрышко и хитро улыбнулся. — Потом я послал людей сообщить новости родительским семьям всех трёх невесток.
Лу Нянь на миг застыла, а потом рассмеялась.
А Вэй тоже улыбнулась и похвалила:
— Дядюшка, хороший ход. Теперь у них будет шумно ещё несколько дней.
Вскоре у ворот резиденции графа Вэньшоу одна за другой остановились кареты трёх семей.
Прибыли братья, сёстры, золовки — кто только мог.
Родня второй невестки была мягче характером.
— Старушка соскучилась по дочери и внукам. Мы заберём их пожить на десять дней, на полмесяца. Неужели теперь невестке и к родителям съездить нельзя?
Родня третьей вспыхнула куда ярче.
— Такая жизнь нам даром не нужна! Нам с такими свояками не по пути! Развод! Разводимся!
Родительская семья жены наследника оказалась втянута совершенно случайно. Поглядев на разгорячённых родственников двух других невесток, они тихонько спросили:
— А нам возвращать дочь? Разводиться?
При таком шуме госпожа графиня Вэньшоу не могла не выйти.
Она поспешила в переднюю часть дома и принялась мягко уговаривать:
— Что вы делаете? Давайте сядем и спокойно поговорим...
Жена старшего брата третьей невестки повернулась к ней с насмешливой улыбкой.
— А вы разве не сошли с ума? Так вы безумны или нет?
Госпожа графиня потеряла дар речи.
Признать себя безумной сейчас — гордость не позволяла.
Но упорно твердить, что она здорова, — не решалась.
Оставалось молчать. Среди галдящих людей её оттесняли всё дальше и дальше, пока она сама не стала здесь «посторонней».
Десятилетиями госпожа графиня была главным человеком в доме, вокруг неё всегда собирались дети. Теперь она окончательно лишилась права указывать, что делать.
Когда вторую и третью невесток с детьми увели родные, а старшая невестка металась в растерянности, трое сыновей смотрели на мать совсем недобро.
Обвинение. Недовольство. Упрёк.
Только это и читалось в их глазах.
Дочери же плакали и уговаривали, с виду взволнованные, но в действительности холодно и рассудочно отстаивавшие собственную выгоду.
Госпожа графиня невольно отступила на два шага.
Не заметила ступеньки сзади, споткнулась и тяжело села на землю.
Руки сами потянулись опереться о камень. Раненную руку тут же пронзила такая боль, что выступил холодный пот.
Няни вскрикнули и бросились поднимать её. Госпожа графиня, дрожа, встала и увидела заботу на лицах детей.
Но впервые подумала: они действительно обо мне заботятся?
Дочь, которая без раздумий связывает мать.
Сын, который мгновенно использует материнскую рану как доказательство.
Разве им и правда есть до неё дело?
Ха!
В голове словно лопнула какая-то струна.
Нет. Не может быть!
Восемь детей — неужели все до одного оказались такими?
У неё ещё есть А Жуй. А Жуй похитили. Будь она здесь, она бы точно пожалела мать...
Госпожа графиня торопливо направилась к выходу.
Няни бросились следом.
— Вам нельзя...
— Я безумная, а не мёртвая! — взревела госпожа графиня. — Мне уже и из дома выйти нельзя?!
Разумеется, нельзя.
Няни отчаянно пытались остановить её, но едва родня третьей невестки успела уехать, как тут же вернулась.
Раз уж развод — приданое тоже надо забирать!
И строго по описи, составленной в год свадьбы!
В доме снова начался хаос. Пока все отбивались друг от друга, никто даже не заметил, когда именно госпожа графиня ушла.
Когда наконец спохватились и отправили людей искать — особенно в районе Западной улицы возле дома Юй, — вскоре прибежал человек с тревожной вестью.
— Госпожа графиня на Западной улице! Хватает прохожих и спрашивает, не видели ли они вторую госпожу!
Наследнику едва не стало дурно.
В «Гуанкэлае» окна отдельной комнаты выходили прямо на улицу. Всё, что происходило внизу, было видно и слышно довольно хорошо.
Когда раздался непривычный шум, А Вэй подошла к окну и выглянула.
Почти сразу она заметила госпожу графиню Вэньшоу.
Вчера та сидела на кровати неподвижно, изображая оцепенение после приступа. В глазах А Вэй было очевидно: это притворство, никакого безумия.
Сегодня госпожа графиня ходила по улице и разговаривала с людьми. На первый взгляд — вполне нормально. Но А Вэй знала: до настоящего безумия ей остался один шаг.
— Уже сошла, — Лу Нянь подошла к окну и посмотрела вниз на женщину, которая металась взглядом по сторонам. Она вздохнула. — Даже суток не прошло.
А Вэй повернулась к ней.
— Её довела собственная семья.
— Знаю, — Лу Нянь услышала заботу в её голосе. — По-настоящему ранить сердце всегда могут только близкие.
Не несколько фраз посторонней женщины.
А Вэй спросила:
— Если она теперь безумна, что будет с делом барышни Юй?
Лу Нянь подумала.
— Безумие — не потеря памяти. Пусть позовут госпожу Юй.
Получив известие, госпожа Юй вместе с сыном и невесткой поспешила на Западную улицу и остановилась перед госпожой графиней.
— И правда безумна? — тихо пробормотала она.
Госпожа графиня спрашивала одного, другого, третьего, пока наконец не повернулась к ней.
— Ты не видела нашу А Жуй?
— Вашу А Жуй? — госпожа Юй стиснула зубы. — А где тогда моя А Сянь? Вы вместе с дочерью убили мою дочь, вы...
— Я ведь тоже не хотела! — госпожа графиня схватилась за голову и закричала.
— Я не хотела никому вредить! Но если бы я этого не сделала, что стало бы с А Лин?
— Мне нужно было спасти её репутацию, выдать её получше, чтобы потом её дядья, зятья и свояки помогали друг другу.
— Я всю жизнь жила ради резиденции графа Вэньшоу, ради этих детей!
— Кто велел тебе обручить дочь с Чжоу Юанем? Не стала бы твоя дочь его невестой — зачем мне было её убивать?
— Мне оставалось только отравить её! Только после её смерти наша А Лин могла избежать беды и жить в богатстве и почёте!
— Мне тоже было тяжело!
— Восемь детей. Каждого нужно устроить. Я могла только изо всех сил стараться!
— Ты ведь тоже мать. Ты должна меня понимать!
— Всё ради детей!
По лицу госпожи Юй текли слёзы.
Ноги её подкосились, она стояла лишь потому, что сын и невестка поддерживали с двух сторон.
Ей не хотелось слушать эти извращённые оправдания, не хотелось даже спорить, где добро и зло.
Она знала только одно: сейчас смерть А Сянь наконец получила ответ перед всем светом.
Указывая на госпожу графиню, госпожа Юй дрожащим голосом спросила у окружающих:
— Вы слышали? Она призналась! Она сама призналась! Но она безумна! Примет ли управа слова безумной? Получит ли моя дочь справедливость?!
В отдельной комнате «Гуанкэлая» Лу Нянь стояла у окна, выпрямившись, и не отрываясь смотрела вниз.
К её руке мягко прикоснулась другая ладонь. От неё исходило знакомое тепло.
Тело Лу Нянь едва заметно застыло. Она медленно подняла взгляд вдоль руки и наконец встретилась глазами с А Вэй.
А Вэй смотрела глубоко и серьёзно. Каждое слово прозвучало отчётливо:
— Вы уже отомстили за старшую сестру А Вэй.
Ресницы Лу Нянь дрогнули. Под взглядом А Вэй она глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Знаю. Я знаю.
А Вэй твёрдо кивнула.
— Подождите ещё немного. Однажды и вы добьётесь для неё справедливости.
Когда она перестанет жить под именем Юй Жувэй, справедливость получит Цзинь Шувэй — и справедливость получит Юй Жувэй.
— Уже скоро. Совсем скоро.
В глазах Лу Нянь блеснули слёзы. Она улыбнулась и кивнула.
— Да. Скоро.

Комментарии

Загрузка...