Все, кому хотелось посмотреть представление, вытянули шеи и ждали результатов вскрытия гроба.
Но прежде император Юнцин вынес решение по резиденции герцога Аньго.
Лишение титула и публичная казнь через обезглавливание.
Кроме Чжан Ин и Цэнь Мяо, двух «посторонних», не пощадили никого из резиденции герцога Аньго.
— Странно.
Об этом шептались не только по обе стороны Дороги тысячи шагов. Ли Вэй тоже обсуждал это с Ли Чуном.
— После дела о колдовстве прошло целых десять лет. Отец-государь впервые вынес настолько суровый приговор.
Ли Чун отпил вина и вслух никак не прокомментировал, но в душе соглашался с Ли Вэем.
Хотя отец-государь никогда открыто не признавал, что пересмотрел своё отношение к тогдашним наказаниям, по тому, как в последующие годы он карал провинившихся знатных людей и чиновников, всё же можно было заметить перемены.
Он редко одним взмахом руки отправлял на казнь всю семью.
Обычно оставлял женщин и малолетних детей в живых, отправляя их в ссылку в суровые края.
Если они умирали в дороге — значит, судьба оказалась несчастливой. Это не считалось высшей мерой, назначенной самим государем.
Но по резиденции герцога Аньго ударили тяжело.
Подумав, Ли Чун всё же добавил:
— Говорят, чем сильнее любовь, тем суровее взыскание. Возможно, и в отношениях государя с подданным так же. Отец всегда доверял герцогу Аньго и ценил его, поэтому не смог простить.
— Пятый брат говорит разумно, — Ли Вэй подлил ему вина. — Я слышал, герцог Аньго каждый день в тюрьме кричал, что хочет увидеть отца-государя, но тот ни разу его не принял.
— Кажется, в Управление усмирения посылали какого-то евнуха, но кто знает, удалось ли им поговорить.
— Если бы герцог Аньго не разгневал отца по-настоящему, то пусть ему и не позволили бы выступить перед государем до вынесения приговора, но хотя бы с главным евнухом Хаем он бы встретился.
— А теперь обвинения семьи Чжан утвердили в точности так, как доложил Линьюй.
Ли Чун посмотрел на Ли Вэя:
— Ты хочешь сказать, что Линьюй не позволил герцогу Аньго увидеть отца? Что у герцога есть сведения, о которых Линьюй не хочет докладывать государю?
— Кто знает, — Ли Вэй потёр плечо и цокнул языком. — Пятый брат и сам знает: когда мы встречаемся с отцом, каждое слово приходится взвешивать. Ошибёшься — получишь выговор.
— А Линьюй другой. Да что там неверное слово — даже за такую дерзость, как сначала действовать, а потом докладывать, его максимум немного отругают.
— Как ни посмотри, это отец сам распустил ему руки.
— На этот раз отец сурово наказал резиденцию герцога Аньго, поэтому выходит, что Линьюй не только не ошибся, действуя без разрешения, но ещё и заслужил похвалу. В следующий раз, как только подвернётся случай, он снова так поступит.
Ли Чун постучал по столу, напоминая Ли Вэю не повышать голос, когда тот возбуждается:
— Ты сам сказал: отец ему позволяет.
— Отец уже знает, что Линьюй хочет пересмотреть дело о колдовстве. Почему же он всё равно... — недовольно произнёс Ли Вэй. — Я не понимаю. Разве это не самое больное место отца? Кто затронет — тому конец!
— Тогда старый великий наставник Гао лишь осторожно намекнул, и едва не навлёк неприятности. Хорошо ещё, что он был достаточно умён: вовремя остановился и вскоре снова попросился в отставку по старости.
— Почему же теперь Линьюй может расследовать, сколько хочет, и ходить во дворец Шухуа, когда захочет?
— Неужели прошло время, и отец внезапно смягчился?
— Он вырезал весь дом герцога Аньго. Похож он на человека с мягким сердцем?
Не похож.
Оба это прекрасно понимали.
И потому тем меньше могли понять, что же на самом деле задумал их отец-император.
— Линьюй, скорее всего, тоже ничего не понял, — с лёгкой усмешкой сказал Ли Чун. У него было лицо учёного, а улыбка обычно располагала к себе, но сейчас в ней не было ни капли весеннего тепла — лишь резкий холод запоздалых заморозков. И хотя этот холод тут же исчезал, желание наслаждаться весной тоже пропадало. — Вот он и затеял вскрытие гроба, а потом ещё свёл А Лин с матерью и дочерью из семьи Лу.
Это был открытый вызов.
И чем лучше человек знал Шэнь Линьюя, тем яснее это видел.
Несколько лет назад Чэнчжаоский князь хоть и слыл своевольным, но при старших двоюродных братьях всё же держал себя в рамках. Теперь же словно стал другим — перестал скрывать когти.
Говорил и действовал так, будто был избалован милостью императора и мог идти напролом.
Некоторые люди действительно, сделав шаг без оглядки, потом делают второй и третий, пока совсем не перестают понимать, где границы дозволенного. Так было с Цэнь Вэньюанем: опираясь на старые заслуги по спасению государя, он в итоге переступил черту, которую отец-император не прощал.
Но Ли Чун знал: Шэнь Линьюй не такой.
Каждый его дерзкий шаг был проверкой.
Он лучше всех понимал, насколько опасна дорога, по которой идёт.
Поэтому ждать, что однажды Линьюй настолько уверует в свою безнаказанность, что потеряет осторожность, а затем попадёт в немилость и будет отвергнут императором, почти бессмысленно.
Гораздо раньше он успеет перевернуть им всем жизнь.
Ли Вэй подался вперёд и тихо спросил:
— Почему он вообще прицепился именно к тебе? Ты ведь ничего такого не сделал. Ни великий хранитель Цэнь, ни герцог Аньго, ни остальные, кто оказался у него в руках, не знают всей правды о событиях тех лет. Им нечего рассказать, что вывело бы на тебя, пятый брат.
— Прицепился ко мне? — переспросил Ли Чун. — По-моему, он одинаково пристально следит за всеми. Просто с А Лин у него старое знакомство. Если бы у него появился законный повод сблизиться с твоей супругой, то сейчас госпожа Лу с дочерью пили бы чай уже в твоём доме.
Ли Вэй неловко усмехнулся.
— С пятой невесткой ведь всё в порядке? Я имею в виду... вскрытие гробов в резиденции графа Цзинвэня не втянет её в это дело?
Ли Чун молча поджал губы.
Ли Вэй продолжил:
— По-хорошему, если там и есть вина, то отвечать должна семья графа Вэньшоу. К тебе это отношения не имеет — не ты же заставил их творить безумства.
Если отец-император начнёт разбираться, то спрашивать будет именно с семьи графа Вэньшоу. А Линьюй, чего доброго, ещё и замолвит за тебя словечко.
Но раз уж он зашёл так далеко, то рано или поздно...
— У него нет доказательств, — перебил его Ли Чун. — Будь у него хоть малейшее доказательство, которое можно было бы предъявить при дворе на законных основаниях, он бы и мой дом не побоялся обыскать.
Ли Вэй встревожился:
— И ты собираешься просто ждать? Пока клинок наконец опустится?
Ли Чун покачал головой.
— Отец-император не глуп.
Шэнь Линьюй прощупывал ту самую черту.
Но разве сам Ли Чун не хотел узнать, где она проходит?
Десять лет назад ему удалось победить.
А вот сможет ли он через десять лет повторить тот же приём — этого он уже не решался утверждать.
Ли Вэй снова наполнил чаши вином.
Поглаживая пальцами край кубка, он подумал:
«Вот видишь... пятый брат всё ещё колеблется».
Ли Чун допил свою чашу, больше наливать не позволил и перевернул её вверх дном.
— Недаром говорят: совпадения бывают удивительными, — спокойно произнёс он, подняв взгляд на Ли Вэя. — Мне искренне жаль Чжоу Юаня и семью графа Цзинвэня. Но у каждого своя судьба. Вполне возможно, все три его невесты действительно умерли от болезни.
Он сделал короткую паузу.
— Восьмой брат, не говори так, будто их и вправду убили.
Ли Вэй растерянно моргнул.
— Но ведь судебный медик сказал, что это очень похоже на отравление?
— Раз уж мы знаем, что за всем этим стоит Линьюй, то насколько вообще можно доверять словам о яде? — спокойно спросил Ли Чун. — Мы столько всего сейчас обсудили, и во всём остальном ты рассуждал здраво. Почему же именно здесь перестал видеть очевидное?
— Во-первых, они вполне могли умереть от болезни. Во-вторых, даже если это действительно было отравление, с чего ты решил, что виновата именно твоя пятая невестка?
Не загоняй себя в ловушку и не выноси приговор заранее.
Следи за словами. Незачем навлекать на неё лишние пересуды.
Ли Вэй поставил чашу на стол и опустил глаза.
Лежавшая на столе рука непроизвольно сжалась в кулак, затем медленно разжалась.
Он понял намёк.
Ли Чун знал, что именно он подливал масла в огонь.
И Ли Чун ему доверял не до конца.
Оставлял недосказанность, держал свои расчёты при себе.
Но разве не так поступали все?
В императорской семье родственных чувств не существовало. Кто станет открывать душу, если после удара в спину второго сердца всё равно не найдётся?
Линьюй?
Линьюй, который всей душой служил низложенному наследному принцу, вообще был ненормальным.
Хотя...
Есть ведь ещё поговорка: «времена меняются».
Когда-то они с Ли Чуном тоже были неразлучны и вместе шли к одной цели.
А что насчёт Линьюя и Ли Жуна?
Может быть, когда-нибудь...
Хотя, подумал Ли Вэй, очень не хотелось бы дожить до такого дня.
С этой мыслью он снова поднял голову, широко улыбнулся Ли Чуну и сказал:
— Пятый брат прав. Это я запутался. Выпью эту чашу в наказание самому себе.
---

Комментарии

Загрузка...