В день вскрытия гроба дул лёгкий осенний ветер и ярко светило солнце.
А Вэй не знала, как именно Чжоу Юань убедил дядю и тётю. Она лишь видела, что за какие-то десять дней третий молодой господин Чжоу сильно осунулся и время от времени кашлял.
Разрешение на вскрытие оформляли через Шуньтяньскую управу.
Подозреваемого не было. Более того, никто даже не мог уверенно сказать, имело ли место преступление. Но родственники настаивали, и глава управы Ян, несколько раз отговорив их, в итоге согласился.
— Всё происходит в пределах столицы, и я не стану лишать резиденцию графа Цзинвэня лица. Но неприятные слова скажу заранее.
— Если осмотр не выявит ничего подозрительного, оплату рабочих, судебного медика и все остальные расходы на людей и помощь придётся взыскать с резиденции графа Цзинвэня.
— Иначе, если каждый, у кого возникнут сомнения, станет требовать вскрытия гроба, как управе вообще работать?
Все эти условия глава управы Ян уже один раз подробно объяснил резиденции графа Цзинвэня и семье Юй, родне супруги графа, ещё до того, как назначили день вскрытия могилы.
Сегодня, когда люди прибыли к захоронению, он снова повторил всё слово в слово.
Чжоу Юань со всем согласился.
Пока внизу готовились вскрывать гроб, выше на склоне А Вэй и Шэнь Линьюй стояли рядом.
Они не стали подходить близко и выбрали место на некотором расстоянии, откуда всё было видно. Ветер доносил до них безутешный плач.
Мать Юй Сянь стояла перед могилой, обливаясь слезами, и раскладывала любимые дочерью пирожные.
Среди плача Шэнь Линьюй различил, как мать зовёт своё дитя, вспомнил прошлогоднее вскрытие гроба и невольно посмотрел на А Вэй.
— Солёная утка, тофу «восемь сокровищ», вегетарианская курица, курица, тушённая с бамбуковыми побегами... Что там было ещё? — спросил он.
А Вэй на мгновение растерялась, а затем поняла.
Шэнь Линьюй перечислял блюда, которые она приносила к могиле тётушки.
— Удивительно, что князь всё так подробно запомнил, — сказала А Вэй.
Опустив руку, Шэнь Линьюй время от времени перебирал пальцами кисть на рукояти меча.
— Тогда мне это просто показалось странным. Ты всё говорила госпоже Цзинь, что твоя мать и её невестка были близкими подругами в девичестве, но ваши с ней собственные отношения никак нельзя было назвать близкими.
— Вскрыть гроб и найти истину, как ты и говорила, могло дать твоей матери надежду и опору. Но подношения всё равно казались слишком щедрыми.
А Вэй тихо рассмеялась:
— Князь и правда замечает всё до мелочей. Тогда я тоже думала, что такие богатые подношения могут вызвать у вас подозрения, но всё равно приготовила их.
— Потому что личность Юй Жувэй казалась совершенно безупречной? — задумчиво спросил Шэнь Линьюй и кивнул. — Верно. Обычный человек не стал бы думать в эту сторону. Даже если бы позже я обнаружил какие-то следы, прямых доказательств всё равно не было бы.
Даже теперь те богатые подношения ничего не могли «доказать».
Но, узнав правду, стоило оглянуться назад — и всё сразу становилось понятно.
Ведь в той могиле лежала её родная тётя.
Если бы тётя тогда не приняла решительного решения и не отправила няню в Чжунчжоу, у А Вэй не осталось бы пути к спасению.
А Вэй вздохнула:
— Всё это любила тётушка. По крайней мере, любила во время беременности. Значит, эти вкусы нравились и ей, и ребёнку. Я просто не смогла выбрать что-то одно.
Тем временем подношения у могилы убрали.
Рабочие выкопали землю и вскрыли захоронение.
Супруга графа Цзинвэня не выдержала, и её отвели в сторону отдохнуть.
Госпожа Юй один раз потеряла сознание, а очнувшись, всё равно настояла на том, чтобы остаться. Когда же увидела женский скелет, который судебный медик Цю сложил из костей, снова лишилась чувств.
Граф Цзинвэнь и его старший шурин поддерживали друг друга, но слова судебного медика заставили всех тревожно замереть.
Судебный медик Цю не дал точного заключения.
— Похоже на один редкий яд, с которым я сталкивался много лет назад. Не могу сейчас точно вспомнить. Нужно вернуться и поднять старые записи.
Никто так и не смог успокоиться. Оставалось лишь попросить судебного медика Цю в ближайшие дни внимательно перечитать старые записи.
А Вэй находилась далеко и подробностей не слышала. Она лишь заметила, что настроение у могилы стало каким-то странным.
Когда позже она всё выяснила, её не покидало странное ощущение.
Вернувшись в «Гуанкэлай», А Вэй подробно рассказала обо всём Лу Нянь.
— Похоже на давление, — тихо сказала она.
— Кто на кого? — спросила Лу Нянь, а затем сама поняла. — А, князь на пятого принца.
Увидев, что мать уловила её мысль, А Вэй спросила:
— Вы тоже так думаете?
— Интуиция, — Лу Нянь развела руками.
Ни доводов, ни доказательств. Но именно благодаря этой интуиции Лу Нянь дошла до сегодняшнего дня.
В большинстве случаев её ощущения оказывались верными.
— Госпожа Цзинь перед смертью получила травму, и это было легче обнаружить.
— Юй Сянь жила под пристальным присмотром семьи. Если бы её ранили, это сразу заметили бы. Если её смерть и была неестественной, вероятнее всего, дело в яде. Но отравление как раз трудно выявить.
— Если бы я считала, что она действительно умерла от болезни, то сразу отказала бы Чжоу Юаню, когда он заговорил о вскрытии гроба.
— Умерших лучше не тревожить без необходимости.
— Но интуиция говорит мне, что в её смерти точно что-то есть. Поэтому гроб лучше было вскрыть. Даже если судебный медик ничего не найдёт, тот, у кого нечиста совесть, всё равно не сможет усидеть спокойно.
А Вэй кивнула:
— Заставить судебного медика Цю говорить загадками мог, скорее всего, только князь.
Возможно, из-за прошлогодней истории со вскрытием гроба госпожи Цзинь в столице постепенно начали обсуждать и нынешнее вскрытие.
Об отказе пятой принцессы от прежнего сватовства теперь нельзя было болтать открыто, но репутация Чжоу Юаня как «убийцы жён» была слишком громкой. Простые горожане при первой возможности начинали это обсуждать.
После полудня Шэнь Линьюя вызвали в Императорский кабинет.
Едва войдя через дворцовые ворота, он столкнулся с восьмым принцем Ли Вэем.
Ли Вэй только что пообедал с наложницей Шунь. Увидев Шэнь Линьюя, он развернулся и пошёл вместе с ним.
— Даже моя мать спрашивала меня о вскрытии гроба, — Ли Вэй оглянулся по сторонам и понизил голос. — Я слышал, господин Ян сначала не соглашался, а ты велел передать ему: «Пусть работают за деньги»? Ты так действуешь — и где же лицо пятого брата?
Шэнь Линьюй ответил:
— Третий молодой господин из резиденции графа Цзинвэня хочет развязать узел в сердце матери и наладить отношения с роднёй по материнской линии. Какое это имеет отношение к пятому принцу? К тому же, если Шуньтяньская управа выделяет людей и силы, не должна же она делать это бесплатно.
Ли Вэй цокнул языком:
— Линьюй, неинтересно, когда ты так притворяешься, будто ничего не понимаешь. Снаружи не говорят о пятой невестке и резиденции графа Цзинвэня, но разве мы, братья, не знаем?
Шэнь Линьюй покосился на него:
— Восьмой принц полагает, что смерть барышни Юй Сянь связана с пятым принцем или его супругой?
— Я такого не говорил, — поспешно ответил Ли Вэй.
Шэнь Линьюй улыбнулся и не стал задавать новых вопросов, решив посмотреть, что Ли Вэй скажет сам.
Пройдя ещё немного, Ли Вэй заговорил:
— Если честно, сестрица из семьи Сун была очень хорошей.
— Из какой семьи Сун? — спросил Шэнь Линьюй.
— Ты тогда был маленьким, возможно, не помнишь, — сказал Ли Вэй, хотя прекрасно понимал, что Шэнь Линьюй спрашивает намеренно. — Та девушка, которую бабушка-императрица изначально выбрала для пятого брата.
— Я помню, как встречал её во дворце. Очень хорошая девушка.
— Жаль, что с её семьёй случилась беда. Иначе она и пятый брат...
— Пятому брату она на самом деле нравилась.
После этих слов прежде не слишком поддерживавший разговор Шэнь Линьюй на этот раз подыграл:
— Кажется, я слышал, что наложница Лян была не особенно довольна?
Ли Вэй прищурился и улыбнулся:
— Кажется, что-то такое было.
Дойдя до Императорского кабинета, Ли Вэй не пошёл дальше, сказав, что не желает лишний раз раздражать отца-государя.
Он проводил Шэнь Линьюя взглядом, развернулся и ушёл.
За дворцовыми воротами ждала роскошная карета.
Ли Вэй запрыгнул внутрь, взял у слуги напиток и сделал большой глоток.
— Лю Сяо, — он встряхнул наполовину опустевшую бамбуковую флягу. — Пятый брат в последнее время становится всё медлительнее. Хочет прикрыть и голову, и хвост, а в итоге, боюсь, не успеет ни с одной стороны. Как думаешь, не стоит ли его немного поторопить?

Комментарии

Загрузка...