Когда Лю Сяо вошёл, он услышал шум ветра. Он повернул голову и увидел, что северные и южные окна распахнуты настежь. К счастью, в комнате было немного лёгких вещей — только на столе перелистнулось несколько страниц книг. Но своего господина он не увидел. Подумав, Лю Сяо обратился в сторону уборной:
— Позволите закрыть окна?
Не успел он договорить, как его господин уже вышел. Длинные волосы были кое-как подхвачены одной шпилькой, настолько слабо, что почти распустились и наполовину спадали. На нём была лишь нижняя рубашка, она была застёгнута кое-как и свободно болталась.
— Закрой, — лениво сказал он. С этими словами он подошёл к лежанке, сел скрестив ноги, откинул со лба упавшие пряди и спросил: — Линьюй вышел из дворца?
Лю Сяо, закрывая окна, ответил:
— Удельный князь вернулся в резиденцию старшей принцессы.
Тот человек опешил:
— Уже вернулся? Просто так вернулся?
— Да, — ответил Лю Сяо. — Перед выходом из дворца князь ещё побывал во дворце Шухуа, пробыл там почти час и вышел как раз перед закрытием ворот.
Закончив, он увидел, как лицо его господина мгновенно помрачнело. Это было неудивительно. Согласно первоначальному замыслу, когда государь узнает, что князь, скрывая истинные намерения за шумной конфискацией имущества резиденции герцога Аньго, на самом деле стремится пересмотреть дело о колдовских куклах, он непременно придёт в ярость.
Дело о колдовских куклах было табу для государя. Это табу ничуть не ослабло с годами, напротив, стало застарелой болезнью — кто тронет, тому не поздоровится. Кто бы мог подумать, что князь выйдет сухим из воды! Мало того, что государь не пришёл в ярость и не отстранил князя от должности начальника Управления усмирения, он даже не наказал его, не заставил стоять на коленях перед Императорским кабинетом в самоуничижении и не отправил домой размышлять о своих проступках — более того, позволил князю отправиться во дворец Шухуа.
Даже если в Императорском кабинете его как следует отчитали — это были гром среди ясного неба, но дождя почти не пролилось. Наказание было суровым на словах, но мягким на деле, и инициатива целиком принадлежала князю. Это было совершенно неожиданно. Не понять этого его господину — если бы о ходе событий узнали гражданские и военные сановники, пережившие дело о колдовских куклах, кто бы из них смог это понять?
Тот человек нахмурился и, помолчав, пробормотал:
— Неужели он изменился? Тогда он не проявлял снисходительности.
Весь этот год, почти что год, каждый раз, когда Шэнь Линьюй предпринимал действия, внешне всё было прилично завуалировано. Когда он конфисковал имущество семьи Фэн, Фэн Чжэнбинь умер при невыясненных обстоятельствах, и к тому же было доказано, что он убил свою первую жену, — обыск дома в поисках дополнительных улик был делом естественным.
Позже, когда конфисковывали резиденцию графа Синьнина, Хуан Чжэнь сам был по уши в грязи, и Управление усмирения, воспользовавшись этим, нанесло удар, по приговору без предварительного доклада, в конце года, когда печати уже были приложены. Когда цензоры в новом году начали импичмент, преступления семьи Хуан, которые было не перечесть, уже лежали на столе в Императорском кабинете. Какой уж тут импичмент! Пустое!
Не прошло и нескольких месяцев, как настала очередь Цэнь Вэньюаня, а вместе с ним и его рано умершего доброго свата Сюэ Вэньюаня. Слуги семьи Сюэ оказались замешаны в чужом деле, да и сам Сюэ Вэньюань был нечист. Цэнь Вэньюань же во время весенних экзаменов был уличён в «махинациях на экзаменах» несколько лет назад. В столице поднялась буря, и Управление усмирения окружило его резиденцию по всем правилам.
После этого настала очередь резиденции герцога Аньго. Чжан Чжэньли был отстранён от должности по служебным делам, подмена детей наложницы законными была неоспоримой виной, герцог Аньго находился на самоизоляции для раскаяния — всё это было естественно. Но конфискация имущества...
— Всё же Линьюй — умелец! — с досадой сказал тот человек. — Фэн Чжэнбинь убил свою жену, а женой его была дочь великого наставника Цзиня. Сколько лет прошло с того дела, а всё равно покойницу выкопали из могилы и кости проваривали. А в итоге, как именно умер Фэн Чжэнбинь — неясно, и приписали это к делу о махинациях. По-моему, Линьюй прекрасно всё понимает, просто прикидывается дурачком! Он отлично знает, как умер Фэн Чжэнбинь! Может, он и сам приложил к этому руку! Не был ли он тогда за пределами столицы? По-моему, восемьдесят процентов — это он его прикончил! Он сам себя расследует — что он может найти?! Перед смертью Фэн Чжэнбинь, должно быть, что-то рассказал — скорее всего, о махинациях на экзаменах, поэтому Линьюй и направил остриё на семью Цэнь. Руками матери и дочери Лу, которые были враждебны семье Цэнь, он сперва разобрался с Сюэ Вэньюанем, потом нанёс удар по Хуан Чжэню, а затем, пользуясь ветром весенних экзаменов, конфисковал имущество Цэнь Вэньюаня. Посмотрите: кто бы раньше понял, что он расследует не экзамены, а колдовское дело?! Если бы он не выдумал это каллиграфическое собрание, я, возможно, и сейчас бы его не раскусил! Видно, как хорошо он всё это время маскировался!
Именно поэтому он и предполагал, что когда перед императором Юнцином сорвут покровы с Шэнь Линьюя и обнажат его истинные намерения, императорская власть сможет обуздать Управление усмирения и не позволит Шэнь Линьюю действовать по своему усмотрению. Неожиданно...
— Раньше он ещё притворялся, а теперь, когда всё раскрыто, он, видно, сможет сэкономить силы и вовсе не стараться изображать что-либо. Если так пойдёт дальше, положение, боюсь, станет серьёзным.
Лю Сяо, видя, как его господин встал и заходил взад-вперёд, спросил:
— Но государь слишком снисходителен к удельном князю...
— Он послезавтра собирается в переулок Цибао?
Лю Сяо ответил:
— Он собирается в резиденцию девятого принца.
Тот человек остановился у окна и снова распахнул только что закрытые створки. Холодный ветер внезапно ворвался внутрь, он прищурился, глядя на повисшую в небе луну, и с усмешкой сказал:
— Смотрите, не каждый день луна бывает такой круглой.
Лю Сяо машинально посмотрел вслед его взгляду. Ущербная луна, конечно, не чета той, что была несколько дней назад в Праздник середины осени. Но что имел в виду их господин? Лю Сяо не сразу понял. Когда он вышел из комнаты и прошёл немного по тёмной галерее, а ветер задул ему в спину, Лю Сяо внезапно прозрел. О. В ночи без лунного света самое удобное подкрасться сзади и нанести удар. Удельный князь всё время подкрадывался сзади и наносил удары другим — теперь и ему не мешало бы попробовать этой удавки.
На следующий день.
На заднем дворе «Гуанкэлая» А Вэй играла с Сяоцзяо, когда увидела входящего с коробкой для еды Шэнь Линьюя. Она приподняла бровь. Удивительно. Если бы времени в обрез, он бы прислал Юаньцзиня или Юаньшэня забрать еду и уйти. Раз он пришёл сам и с коробкой для еды — значит, он намерен и здесь поесть, и с собой унести?
Шэнь Линьюй поздоровался с ней, подошёл к каменному столу и открыл коробку. А Вэй увидела, что она не пуста — там лежало блюдо с рисовыми слоёными пирожными.
— Купил в Южном городе, говорят, что в столице у них рисовые пирожные чуть ли не лучшие, — Шэнь Линьюй взял одно, отдал Сяоцзяо, которая после приветствия уже собралась уходить в дом. — Ешь не спеша, половину няне, половину себе.
Сяоцзяо поблагодарила и радостно побежала к няне Вэнь. Шэнь Линьюй смотрел, как она бросилась на руки к няне:
— Ты тогда была примерно такого же возраста, как эта девочка...
А Вэй как раз взяла пирожное, услышала и спросила:
— Когда?
Шэнь Линьюй перевёл взгляд с Сяоцзяо на А Вэй и мягко сказал:
— Когда я дал тебе рисовое пирожное.
А Вэй опешила. Она опустила глаза на выпечку в своей руке, потом подняла на Шэнь Линьюя. Обычно быстрый ум в этот момент работал медленно, вернее, она поняла, но не могла поверить.
Наконец А Вэй спросила:
— Князь хочет сказать, что мы встречались раньше?

Комментарии

Загрузка...