На Западной улице.
Выходя из «Гуанкэлая», Юаньцзин, что случалось редко, был с пустыми руками. Он не взял никакой еды, а быстрым шагом направлялся к воротам дворца.
Шэнь Линьюя вызвали в Императорский кабинет. В этот час обычно государю прислуживали за ужином, но Юаньцзин прикинул, что сегодняшняя трапеза будет «несладкой».
Он не ошибся. Шэнь Линьюй предстал перед государем и увидел его недоброе лицо.
— Как продвигается допрос? — спросил император Юнцин.
Шэнь Линьюй передал приготовленные бумаги по делу главному евнуху Хаю, а тот — государю. Император Юнцин перелистывал страницу за страницей, и морщины между его бровями становились всё глубже:
— Ты более жесток, чем я. Пока не уничтожишь резиденцию герцога Аньго, не успокоишься.
Шэнь Линьюй ответил:
— Улики неопровержимы, я не возвожу на них напраслину.
— Но разве ты напал на герцога Аньго из-за тех преступлений, что перечислены в твоих бумагах? — неожиданно повысил голос император Юнцин, так что даже главный евнух Хай вздрогнул. — Неужели ты думаешь, я не знаю, что ты задумал?
Шэнь Линьюй назмурился и промолчал. Он знал, что эти уловки могли обмануть императора Юнцина лишь на время, поэтому не удивился, что его раскусили.
Придавив бумаги рукой, император Юнцин уставился прямо на Шэнь Линьюя:
— У тебя одиннадцать старших братьев. Не считая тех, кого уже нет, неужели А Чун был к тебе недобр или А Сун чем-то тебя обидел? Столько лет никто к тебе плохо не относился. А ты? С теми, с кем нужно ладить, ты только внешне соблюдаешь приличия. Видано ли, чтобы родные или двоюродные братья были такими нелюдимыми, как ты? Ты просто одержим, лезешь не в своё дело!
Раньше, когда речь заходила об отношениях с принцами, Шэнь Линьюй в основном отвечал: «Будем жить как получится». Император Юнцин говорил своё, Шэнь Линьюй соглашался. А уж как он поступал потом — это он решал сам, соблюдая меру. Но сегодня Шэнь Линьюй неожиданно возразил:
— Принцы ко мне добры, потому что я усыновлён. Моя фамилия Шэнь, а не Ли. Проявленная ко мне доброта даёт хорошую репутацию. Если бы я был Ли, даже при таком низком происхождении моей родной матери, они бы хорошенько подумали. Вы сидите на троне, и не мне объяснять вам все эти тонкости? Вы сами знаете, что за все эти годы по-настоящему относился ко мне как к младшему брату и заботился только старший брат, только тот, кто заточён вами во дворце Шухуа.
Хлоп! Император Юнцин в гневе с силой ударил по столу. Главный евнух Хай невольно втянул шею и украдкой взглянул на Шэнь Линьюя, подумав про себя: «Этот господин... ох, только бы не напоминать ему о больном». Шэнь Линьюй сохранял безучастный вид — не испугался и ничуть не раскаялся, даже мысленно сравнил: этот удар по столу не производил такого ошеломляющего впечатления, как удар головой герцога Аньго.
— Ты решил идти против меня? — с угрозой спросил император Юнцин.
Шэнь Линьюй спросил в ответ:
— Неужели вы так боитесь признать свою ошибку?
Император Юнцин указал на Шэнь Линьюя:
— Резиденция графа Синьнина, Цэнь Вэньюань, резиденция герцога Аньго. Чью ещё резиденцию ты собираешься конфисковать? Не хочешь ли конфисковать и мою?
Услышав это, Шэнь Линьюй неожиданно рассмеялся. Уголки его губ чуть приподнялись, он был совершенно расслаблен, в глазах не было и следа страха.
— А почему бы вам не сказать, что вы не ошиблись? — спросил Шэнь Линьюй и, не дожидаясь ответа императора, ответил сам: — Потому что вы знаете: старший брат невиновен. Вы также знаете, что герцог Аньго тогда оклеветал великого наставника Цзиня.
Император Юнцин, сжав челюсть, не отрываясь смотрел на Шэнь Линьюя. Он не объяснял, не возражал. Как хищный ястреб, он впился в Шэнь Линьюя острым взглядом. Наконец он проговорил:
— Итак, твоё требование — чтобы я пересмотрел то дело? Выпустил А Жуна из дворца Шухуа? Оправдал Цзинь Боханя и всех остальных? Казнил герцога Аньго и всех, кто тогда добавил масла в огонь? Ну и молодец!
Шэнь Линьюй сказал:
— Разве Управление усмирения не для того и существует? Даже если вы не освободите их, я всё равно смогу отомстить — улики неопровержимы, преступления непростительны, и никто не оклеветан!
Слово «оклеветан» эхом разнеслось несколько раз, что было прямым укором императору Юнцину.
— Я для того передал тебе Управление усмирения, чтобы ты это расследовал? — Император Юнцин пришёл в ярость и не удержался, ударив по столу ещё пару раз. — Я могу возвысить тебя, могу и сместить!
— Сместите меня, а что дальше? — спросил Шэнь Линьюй. — Вы выпустите герцога Аньго из императорской тюрьмы? В семье Чжан столько всяких беззаконий.
Говоря, он указал на бумаги на большом столе.
— Вы скажете герцогу Аньго: «Этот негодник Шэнь Линьюй, беззаконник, конфисковал имущество, ныне он отстранён от должности. Старый герцог, вы натерпелись страданий в эти дни»? Вы способны сказать такое? Я тотчас сдам знак командира и отправлюсь домой размышлять о своих ошибках. А впредь все сановники в Тайном совете будут знать: ничего страшного, можно давать деньги в рост и доводить до смертоубийств; ничего страшного, можно самовольно присоединять земли и укрывать дворы от налогов, лишь бы усадьбы числились не на твоё имя. Хуан Чжэня казнили за те же преступления. Ему не повезло — он не был вашим фаворитом. Если ты удостоен благосклонности государя, то любое беззаконие, даже если оно раскрыто и ты сам сидишь в тюрьме, всё равно можно, невредимым, выйти размашистым шагом. В государстве есть законы. А когда законы государства не в силах обуздать знатных сановников и высоких чиновников, вы сами знаете, что будет.
Услышав это, император Юнцин в ярости расхохотался:
— Ты угрожаешь мне?
— Осмелюсь ли, — сказал Шэнь Линьюй.
— Говоришь «осмелюсь ли», но посмотри на свой тон и вид. Я думаю, очень даже осмелишься, — рассердился император Юнцин.
— На самом деле, — сказал Шэнь Линьюй, — я бы советовал вам быстро и решительно осудить всю семью герцога Аньго.
Император Юнцин холодным взглядом посмотрел на него, не говоря ни слова, словно хотел послушать, что ещё тот выдумает.
— Вы не можете его отпустить и не решаетесь казнить, — продолжал Шэнь Линьюй. — Значит, им придётся мучиться в императорской тюрьме. Раз Управление усмирения арестовало их, оно не будет сидеть сложа руки. Сегодня допрос, завтра дознание — чего доброго, найдутся ещё улики, которые вы не хотели бы видеть. Герцог Аньго и Чжан Чжэньли в разговоре ещё хоть как-то придерживаются логики, но супруга герцога — вы сами на днях имели возможность убедиться, какой у неё язык. Она не разбирает, где свои, где чужие, — страшная женщина.
Уголок губ императора Юнцина невольно дёрнулся. Каждая фраза была угрозой. И каждая фраза причиняла императору Юнцину сильную головную боль. С одной стороны, он ещё помнил, что Шэнь Линьюй — его кровный сын; с другой — улик против герцога Анго набралось столько, что просто взять и отпустить его было никак нельзя. Но идти на поводу у Шэнь Линьюя? От одной этой мысли у императора Юнцина вскипала в груди злоба.
— Хватит! — процедил он сквозь зубы. — Управление усмирения дано тебе не для того, чтобы ты использовал власть в личных целях! Если ты ещё хоть раз устроишь беспричинный обыск — увольняйся, да и мне, императору, тоже будет не к лицу на троне сидеть!
Император, который правил страной несколько десятилетий, оказался до такой степени прижат к стене собственным сыном — да ещё сыном, которого он сам когда-то отдал в чужой род, — что у Юнцина от злости голова пошла кругом. Однако он не ожидал, что в ответ на его тираду Шэнь Линьюй спросит:
— Но вы же не перестанете быть императором, верно?
Император Юнцин замахнулся, чтобы швырнуть что-нибудь, но вдруг заметил, что на большом столе нет ни одной вещи, которая при падении издала бы громкий звук, — неизвестно когда евнух Хай всё убрал.
— Хай Хун! — император Юнцин, кипя от ярости, схватил бумаги по делу, принесённые Шэнь Линьюем, и с силой заколотил ими по столу.
Главный евнух Хай забился в угол, приняв смиренный вид.
Шэнь Линьюй не изменился в лице:
— Если бы вы могли перестать, вы бы уже давно вновь назначили наследника.
Император Юнцин помрачнел. Шэнь Линьюй, словно не замечая этого, продолжал говорить сам с собой:
— Если есть наследный принц, значит, появятся и приближённые сановники Восточного дворца, а прочие сановники непременно станут искать с ним дружбы. Те, кто прежде вращался вокруг вас, начнут уделять внимание и наставлениям наследнику, и заботам о нём. Вам бы это не понравилось. Прямо скажем, вы не можете вынести, чтобы вас обходили вниманием, даже самую малость. Привыкнув быть на недосягаемой высоте, как вы можете расстаться с троном? Роль почившего государя вам не по душе.
Эти слова были не просто прямыми — они были как игла, вскрывшая нарыв, отчего кровь хлынула рекой.
Император Юнцин, не в силах сдержать гнев, швырнул бумаги в Шэнь Линьюя — те, скользнув по его руке, упали на пол.
— Я слишком много тебе позволяю? — спросил император Юнцин. — Видно, за эти два года в столице затишье, так ты решил доставить мне хлопот? Посмотрю, как ты будешь выпутываться, если продолжишь в том же духе! Вон отсюда! Не мозоль мне глаза!
Шэнь Линьюй сказал:
— Мне нужно во дворец Шухуа.
Такое упрямство, видимо, удивило императора Юнцина. Он опешил на мгновение, а потом снова разразился бранью:
— Видно, и тебе там место! Непробиваемый!
Шэнь Линьюй откланялся. Главный евнух Хай вышел проводить его, с кислой миной глядя на князя:
— Князь, вы опять...
— Я причинил вам хлопот, евнух Хай.
— Увы! — вздохнул главный евнух Хай. — Государь к вам всё же благоволит, иначе...
Шэнь Линьюй слабо улыбнулся:
— Я в курсе.
Проводив его, главный евнух Хай вернулся к государю. Император Юнцин всё ещё сидел на стуле, от гнева его брови встали дыбом:
— У него в голове только один А Жун, всё остальное ему безразлично!
Главный евнух Хай, льстиво улыбаясь, сказал:
— Удельный князь помнит старую дружбу.
— Я жалею, — сказал император Юнцин, — что не надо было отдавать ему Управление усмирения.
— Посмотрите, — ответил главный евнух Хай, — вы сердитесь, но вы же к нему и добрее всех. Если бы на его месте был кто-то другой, даже из принцев, он бы так просто не ушёл.
Император Юнцин помолчал с минуту, потом сказал:
— Он больше похож на меня, чем А Жун.
На самом деле это было не совсем так. Император Юнцин вспомнил своего старшего сына, которого не видел много лет: Ли Жун был совсем не похож на него ни по нраву, ни по характеру. А вот Шэнь Линьюй, выросший у сестры и её мужа, по характеру и поступкам был на него похож куда больше.
— Он упрямый, — вздохнул император Юнцин, — и пойдёт до конца. Даже если я смещу его с должности, он и тогда устроит мне переполох. Раньше он ещё хоть как-то скрывал свои намерения, не давая мне их разглядеть. Теперь, когда всё раскрыто, он будет действовать без удержу. Он отправился во дворец Шухуа?
Главный евнух Хай смущённо кивнул. Он, конечно, уговаривал князя, но тот не послушал. Князь сказал: «Я уже доложил». Он доложил, но государь не разрешил же... С другой стороны, глядя на то, сколько дел этот князь делает по приговору без предварительного доклада, «доложил» — это уже можно считать признаком почтительности.
Ночь сгустилась ещё больше. Вокруг дворца Шухуа было особенно темно. Ветер, дующий с наступлением осенней ночи, уже приносил с собой холодок.
Шэнь Линьюй торопливо шагал. Подойдя к закрытым воротам дворца, он поднял руку и постучал. Евнух Сюй, открывший ему, был крайне удивлён.
Шэнь Линьюй вошёл. В главном зале семьи Ли Жун как раз заканчивали ужин. Он бегло окинул взглядом стол — еду нельзя было назвать скудной, но для членов императорской семьи она выглядела очень просто и скромно.
Ли Кэ, увидев Шэнь Линьюя, обрадовался, долго говорил с ним, пока госпожа Се не увела его. Остались только братья — Ли Жун и Шэнь Линьюй.
Ли Жун пригласил его в кабинет:
— Закусок под вино нет, поэтому вином тебя угощать не буду. Чай — лучше.
Он сам заварил чай и добавил:
— В этот час — это из Императорского кабинета?
Раньше, когда бы Шэнь Линьюй ни пришёл, он никогда не являлся с пустыми руками. То принесёт Кэ какие-нибудь безделушки, то коробку с едой. А сегодня он пришёл внезапно, и с пустыми руками, — значит, Ли Жун догадался, что брат пришёл неожиданно.
— Опять натворил что-то, что рассердило отца? — спросил Ли Жун. — Ты опять...
Он хотел было сказать несколько слов увещевания. В некоторые дела лучше не ввязываться. Не стоит каждый раз злить отца — в конце концов, все неприятности обрушиваются на самого Линьюя. Но, вспомнив его прошлые слова о «девочке из семьи Цзинь, которая выжила», он не решился ругать Линьюя за то, что тот притягивает к себе огонь.
Шэнь Линьюй, подперев щёку рукой, сказал:
— Я конфисковал имущество резиденции герцога Аньго, как и говорил тебе в прошлый раз. Чжан Чжэньли так искусно подделывает стиль Цзинь, что не отличишь. Он помогал герцогу Аньго фабриковать улики и тем погубил великого наставника Цзиня.
Ли Жун долго вздыхал. Он спокойно слушал рассказ брата, пока не закипела вода и чайный аромат не разлился по комнате.
Пододвинув Шэнь Линьюю чашку, Ли Жун сказал:
— Я знаю, что мне тебя не отговорить. Выйдешь за ворота дворца Шухуа — и будешь по-прежнему делать по-своему. Десять лет прошло. Отец, видно, постарел и стал снисходительнее, но зачем тебе снова и снова его провоцировать?
В глазах Ли Жуна, провоцировать императора Юнцина — значит не решать проблемы, а только обострять их. Шэнь Линьюй не стал вдаваться в объяснения, а ответил так же, как и евнуху Хаю:
— Я знаю, что делаю.
Он не просто знал — он делал это нарочно.
Ли Жун, поняв это, спросил:
— Ты пришёл сегодня затем, чтобы я узнал о конфискации резиденции герцога Аньго?
— Через несколько дней, — подумав, сказал Шэнь Линьюй, — я приду в резиденцию девятого принца вместе с ней. Она говорит, что почти ничего не помнит. Но я думаю, возможно, какие-то детали напомнят ей о прошлом. Ты часто бывал в резиденции великого наставника. Есть ли там места, которые особенно запали в память?
Ли Жун отпил чай. Горячий пар затуманил его взгляд, и старые события одно за другим всплыли перед глазами. С тех пор как он узнал, что Цзинь Шувэй жива, он всё время перебирал в памяти прошлое, вспоминал великого наставника Цзиня, все эти события, происходившие в его резиденции, и ту кругленькую, беленькую, пухленькую, ужасно милую кроху.
Он помнил, как великий наставник Цзинь, и смеясь и печалясь, рассказывал о банкете в честь первого дня рождения Цзинь Шувэй: она не хватала ни кисть, ни книгу, а вцепилась в пирожное и не отпускала — видно, что растёт маленькая обжора. Она долго училась ходить, спотыкаясь, зато побежала и уже не могла остановиться. Однажды она побежала не туда и с разбегу врезалась в стул, на котором сидел Ли Жун. Он перепугался и поскорее подхватил ребёнка.
Кроха была смелой, даже не поняла, что чуть не сломала себе нос, и всё заливалась серебристым смехом. Эти разрозненные картины вызывали у Ли Жуна тысячу вздохов. И сейчас, когда он о них вспоминал, в душе его, как чайные листья, всё переворачивалось.
— В переднем дворе резиденции великого наставника рос золотой османтус, — медленно начал Ли Жун. — Ты видел её в детстве. Я брал тебя в ту резиденцию, и вы играли вместе под тем деревом.

Комментарии

Загрузка...