Переулок Гуаньхуа.
Круглая луна клонилась к западу, на востоке уже занимался рассвет. Юаньцзин прождал снаружи почти четверть часа и, услышав внутри шаги, тихонько постучал.
Вскоре внутри отозвались на стук:
— Кто там?
Узнав голос Цинъинь, Юаньцзин ответил:
— Это Юаньцзин. Наш господин велел спросить кое-что у госпожи Юй.
Цинъинь открыла дверь. А Вэй только встала и наскоро умылась. Если князь с утра пораньше прислал Юаньцзина, значит, дело важное.
— Госпожа герцог сдалась? — спросила А Вэй.
Юаньцзин кивнул и рассказал о том, что супруга герцога Аньго рассказала среди ночи и о том, как Управление усмирения срочно обыскивало дом. Цинъинь слушала и негодовала. Она уже знала, что её госпожа на самом деле не настоящая двоюродная барышня из семьи Лу и что мать с дочерью хотят пересмотреть дело семьи Цзинь, а ударившие в спину — это герцог Аньго и Чжан Чжэньли.
Поэтому, услышав это от Юаньцзина, Цинъинь сжала кулаки и сказала:
— Деньгами оклеветали человека, а в итоге сами же из-за чужой жадности к деньгам и погибли. Госпожа, это им возмездие!
Закончив, она увидела, что А Вэй только тихо хмыкнула, а лицо у неё было задумчивое. Цинъинь спросила:
— Госпожа, что-то не так?
— Всё вроде бы гладко, но что-то здесь не так... — сказала А Вэй и спросила Юаньцзина: — А что думает князь?
— Князь тоже так чувствует, поэтому и послал меня спросить, — ответил Юаньцзин.
Разумеется, спрашивать надо было няню Вэнь.
— Супруга великого наставника подумала, что госпожа Чжан и госпожа герцог слишком похожи, и поняла, что они родная мать и дочь? — Услышав это, няня Вэнь отрезала: — Невозможно! Абсолютно невозможно!
А Вэй спросила:
— Няня так уверена?
Няня Вэнь кивнула:
— Барышня помнит? Я уже упоминала, что глаза барышни немного похожи на те, что были в молодости у нашей госпожи, и тогда же я говорила: после рождения старшего господина её зрение стало хуже. Она и раньше плохо различала лица... нельзя сказать, что у неё была лицевая слепота, но она плохо запоминала людей. А после того, как глаза испортились, это стало ещё серьёзнее. Когда-то у великого наставника было три студента примерно одного возраста, они год прожили в резиденции, и я слышала, что госпоже потребовалось полмесяца, чтобы перестать их путать. Поэтому она отдавала себе отчёт о своём плохом зрении. Если бы она и подумала, что мать с дочерью похожи, то решила бы, что ей просто показалось.
— Верно, няня говорила, что у бабушки глаза плохие, — А Вэй помнила это. — Но тогда почему она так пристально смотрела на госпожу Чжан?
Няня Вэнь нахмурилась, задумалась, потом стукнула кулаком по ладони — поняла.
— Почему она смотрела на госпожу Чжан после поминальной службы по покойной императрице, я не знаю. А вот потом... На банкете в честь месяца рождения — это она просто залюбовалась от зависти! Тогда у нашей госпожи, вашей тёти, после первых родов был выкидыш, и потом много лет она не могла забеременеть. Говорили ли Фэн Чжэнбинь с его матерью что-то в лицо или нет, но супруга великого наставника, конечно же, переживала за нашу госпожу. Госпожа Чжан вышла замуж в резиденцию великого хранителя и через несколько месяцев уже забеременела, благополучно родила сына. А нашей госпоже не везло... Как же супруга великого наставника могла не завидовать? Когда наша госпожа снова забеременела, как же обрадовалась супруга великого наставника! Потом, когда она посылала меня в семью Фэн ухаживать за госпожой и кормить её, она дала мне тысячу наставлений. Схватила меня за руку и сказала: «Наконец-то дождались», говорила: «На этот раз надо удержать», ещё говорила: «Все эти годы, как ходила на обряды третьего дня, на банкеты в честь месяца, на годовщины к чужим детям, так глаза завидовали». Всё правильно!
Когда няня Вэнь говорила это, её голос невольно задрожал. От печали и от гнева.
— Супруга великого наставника говорила: «Внучок семьи Цэнь такой беленький, пухленький, я смотрю на него — радуюсь. Смотрю и смотрю, и спрашиваю потихоньку, нет ли у него знакомых братцев, чтобы и к нам привёл одного, потом бы вместе играли. И смотрите, через полгода и правда привёл А Чжи одного».
Супруга великого наставника и понятия не имела о настоящем положении дел, но жестокосердная и мнительная супруга герцога Аньго превратно истолковала её слова.
И это непонимание обернулось для семьи Цзинь смертельной бедой. До чего же несправедливо!
Из дома вышла Лу Нянь. Лицо у неё было мрачное:
— У кого совесть нечиста, тому когда ветер дует, чудится, что призраки стучатся! Насколько она с Чжан Ин похожа чертами лица, она что, сама не знает? Чжан Ин с детства росла у неё на глазах, дочь наложницы, а пользовалась такой любовью, что если бы герцог Аньго с сыном уже не были осыпаны милостями, она бы, не моргнув глазом, осмелилась выпросить для Чжан Ин титул. Такое благосклонное отношение привлекло внимание знатных семей, так что, если бы сходство в чертах можно было так легко заметить, слухи уже давно бы разлетелись по всей столице! А в итоге она испугалась, что супруга великого наставника посмотрела лишний раз. У неё уверенности меньше, чем даже у госпожи Цэнь!
А Вэй подошла, помогла Лу Нянь сесть. Надо сказать, учитывая, как сильно Лу Нянь ненавидела госпожу Цэнь, тот факт, что она удостоила супругу герцога Аньго оценкой «хуже, чем госпожа Цэнь», говорит о многом.
Лу Нянь отпила глоток чая, чтобы промочить горло. Она не считала, что супруга герцога Аньго выдумала эту историю, чтобы спасти Чжан Ин. В глазах супруги герцога Аньго то, что супруга великого наставника раскрыла правду, было фактом. Но этот факт просто приводил её в ярость.
— Её обманули те бумажные слитки, что сожгла А Вэй, да и сама себя обманывает, — Лу Нянь брезгливо поморщилась. — Чтобы творить зло, нужны умения и способности. А у неё-то что? Мне очень хочется спросить её в глаза: если бы она не мутила воду из-за своей трусости и не подстрекала герцога Аньго расправиться с великим наставником Цзинем, то сегодня не оказалась бы с конфискованным имуществом. Что она сама думает о своей глупости? Неудивительно, что герцог Аньго и Чжан Чжэньли скрывают от неё дела. Кстати о Чжан Чжэньли...
Лу Нянь помолчала, задумавшись, потом покачала головой:
— Каллиграфию и картины не сжёг? Человек, который даже когда пишет на столе водой, потом стирает написанное, — как он мог не сжечь их самолично?
В Управлении усмирения Му Чэнцин, уплетая чжаоцзы, которые принёс Юаньцзин, слушал его рассказ. Услышав это, он закивал.
— Вот именно! — он указал на свитки, лежавшие на большом столе рядом. — Я только что просмотрел их: написано хорошо, но такого, чтобы жалко было жечь — нет. Счета — дело другое: их до последнего момента не жгут — это ещё можно понять. Но картины и каллиграфию? При таком характере господина Чжана, он бы, ещё когда вы проверяли его каллиграфическим собранием, уже давно тайком сжёг бы всё, что написал почерком Цзинь. Тот дом в Южном городе — господин Чжан бывает там лишь изредка, иногда ночует. Но времени он там проводит всё равно меньше, чем в резиденции герцога. А посмотрите: в резиденции герцога Аньго мы не нашли ни одной каллиграфии почерком Цзиня. Неужели с начала подготовки к каллиграфическому собранию до конфискации имущества господин Чжан ни разу не был в Южном городе? Даже самый беспечный человек принял бы меры, когда окружили «Баоюань». А уж господин Чжан совсем не беспечен и не глуп.
Шэнь Линьюй не спеша ел чжаоцзы. Их привезли из переулка Гуаньхуа, тесто уже немного размякло, не такое, как только что с пылу с жару, но приправы были отменные. Выходит, они одинакого чувствовали неладное. Именно из-за этого смутного чувства Шэнь Линьюй и отправил Юаньцзина на рассвете.
Закончив есть, он вытер рот.
— Что сказала госпожа Лу? — вспоминал Шэнь Линьюй. — «Что она сама думает о своей глупости?» Надо сказать, мне бы тоже очень хотелось это узнать.
По его тону было ясно, что он не шутит. Му Чэнцин резко повернул голову:
— Ты не собираешься...
— Да, наверное, — усмехнулся Шэнь Линьюй. — Позволь тебя ещё с одной фразой госпожи Лу познакомить: «Когда собаки грызутся, на это интересно смотреть».
Му Чэнцин: ...
Зная Шэнь Линьюя много лет, Му Чэнцин понимал его нрав. В Тайном совете Шэнь Линьюй всегда казался своевольным и безрассудным. Но даже так, собрать герцога Аньго с супругой и Чжан Чжэньли в одной комнате, усадить их за круглый стол и допрашивать — это было слишком... слишком невероятно. Не то чтобы Му Чэнцин был против.
Когда привели Чжан Чжэньли, старшего заместителя начальника Судебной палаты, и он увидел герцога Аньго с супругой, которые сидели с помятыми лицами, глядя каждый в свою сторону и не обмениваясь взглядами, он тоже застыл на месте как вкопанный.
— Что всё это значит, князь? — спросил Чжан Чжэньли.
Шэнь Линьюй сидел на главном месте, откинувшись на спинку стула, и из-за того, что он не отдыхал после полуночи, выглядел довольно расслабленным. Он поигрывал длинным мечом в руке и, приподняв веки, взглянул на Чжан Чжэньли:
— Садитесь, поговорим.
Тон был такой, будто он приглашал к столу.
Чжан Чжэньли пришлось сесть. Круглый стол был огромным — за ним могли бы уместиться двенадцать человек. Но сейчас за ним сидели только Шэнь Линьюй, Му Чэнцин и трое из семьи Чжан. Было очень пусто. К тому же на столе не было ни одной чашки, ни палочек, даже чая не приготовили — это делало пустоту ещё более заметной.
Шэнь Линьюй объяснил:
— Не то чтобы Управление усмирения жалело немного чаю. Просто боюсь, что некоторые не сдержат гнева и используют чайную утварь как оружие — это было бы нехорошо.
Му Чэнцин услышал это и рассмеялся.
— Резиденция герцога Аньго оказалась в нынешнем положении по одной простой причине: вы все хитрили друг против друга, в основном — вы трое, — продолжал Шэнь Линьюй. — Раз уж вы в моём Управлении усмирения, я устрою так, чтобы вы открыли друг другу душу. А когда отправитесь в последний путь, сможете уйти хотя бы с пониманием того, за что.
Услышав это, герцог Аньго и Чжан Чжэньли почти одновременно обменялись взглядами. Если говорить о том, что до сих пор скрывают от супруги герцога Аньго, то это — истинное происхождение Юй Жувэй. Хотя Управление усмирения — владение самого князя, но неужели он не боится, что если всё выложить начистоту, это привлечёт новые проблемы и перемены?
Супруга герцога Аньго, наблюдавшая за этой сценой, не скрывая, фыркнула. Ну-ка, поглядим на этих «отца и сына»! Послушает она, что они выложат с открытой душой!
Слегка ударяя пальцем по лезвию меча, под его звон Шэнь Линьюй начал прямо:
— По словам супруги герцога Аньго, когда она посоветовала господину герцогу расправиться с несогласным с ним политически великим наставником Цзинем, на самом деле она считала, что супруга великого наставника раскрыла их аферу с подменой наследников.
Герцог Аньго опешил, потом с болью в голосе сказал:
— Зачем ты в этом призналась?
Все держали рты на замке, а старая жена вдруг взяла и сама созналась? Судя по её виду, кроме того, что она была бледна и растрёпана, её не принуждали! К тому же — кто знал, что повод, по которому она захотела расправиться с семьёй Цзинь, оказался таким? Это и вправду было для герцога Аньго неожиданностью.
Супруга герцога Аньго вытянула шею и сказала:
— Она давно всё поняла, я больше года дрожала от страха! Кто ж ей велел совать нос не в своё дело?
Раздались два звонких удара по клинку. Шэнь Линьюй прервал их:
— На самом деле супруга великого наставника ничего не поняла. У неё с глазами было не очень хорошо. Она пристально смотрела на госпожу Чжан и Цэнь Мяо просто потому, что завидовала госпоже Чжан, что та легко родила сына, в то время как её собственная дочь, госпожа Цзинь, не могла иметь детей. Она знать не могла, что натворила госпожа герцог. Это вы приняли тень за человека, вы слишком мнительны.
Супруга герцога Аньго едва не подскочила со стула:
— Вздор! Этого не может быть!
Шэнь Линьюй всё так же неторопливо продолжал:
— После рождения старшего сына она повредила глаза. По сравнению с тем, как она выглядела в девичестве, у неё даже форма глаз изменилась. Господину герцогу это хорошо известно, не так ли?
Супруга герцога Аньго резко повернулась к герцогу Аньго. Тот, держась за сердце, и без того мрачный лицом, стал ещё мрачнее. Он не стал отвечать на немой вопрос жены, а спросил Шэнь Линьюя:
— Когда это было? Когда супруга великого наставника разглядывала А Инь? Когда именно?
Шэнь Линьюй ответил прямо:
— По словам вашей супруги, когда умерла покойная императрица и жёны чиновников бодрствовали над гробом.
Уголки губ герцога Аньго несколько раз дёрнулись. Он понял, в чём дело. Такая нелепая путаница! Он провёл ладонью по лицу и тяжело вздохнул. Этим вздохом он, видимо, не собирался ничего объяснять.
Супруга герцога Аньго слушала это с отвращением и, стукнув по столу, сказала:
— Опять молчишь? Опять мне ничего не говоришь? Вечно твердишь, что я тебя не слушаю, то да сё. А ты подумай, сколько ты мне говоришь? Держи всё в тайне, лучше вообще ни слова не говори, унеси всё с собой в гроб!
— Как я тебе скажу? — рассердился герцог Аньго. — С твоим языком без костей, что ты сможешь утаить? Ладно, я докажу тебе, как ты жестоко ошибаешься! В то время болезнь покойной императрицы обострилась, придворные лекари ничего не могли поделать. Государь уже приготовился потерять её, но, говоря со мной, всё ещё не мог смириться. Он сказал: мало того, что не с тем, к кому лежит сердце, суждено стать мужем и женой, но даже став мужем и женой, не обязательно состариться вместе. Простым людям трудно, а императорской семье ещё труднее.
— Когда он был ещё принцем, у него была девушка по сердцу. Если бы он остался удельным князем, ничего страшного. Но покойный государь рано скончался и передал ему престол, он стал императором, а происхождение той девушки было недостаточно высоким, чтобы быть матерью всей Поднебесной. Государь женился на покойной императрице, за многие годы проникся к ней большим уважением и восхищением, но она, к сожалению, уходила слишком рано.
— Государь обмолвился ещё, что его покойный старший брат в своё время был сильно увлечён супругой великого наставника. Я сначала очень удивился, а государь говорит: «Не знаю, помнит ли мой верный сановник, как выглядела супруга великого наставника до замужества. Я тогда был мал и не запомнил, но старший брат говорил, что у неё тогда были миндалевидные глаза, ясные и живые, а улыбка — словно весенний ветерок».
— Вот именно поэтому в то время, когда я встречал супругу великого наставника, я на неё внимательно смотрел — хотел разглядеть, какой она была в молодости. Она, наверное, что-то чувствовала, но у нас с ней не было никаких общих дел, я тогда и с великим наставником был в хороших отношениях. Возможно, она подумала, что это из-за тебя. Видишь, даты совпадают? Супруга великого наставника ошиблась, поэтому и разглядывала тебя. А потом, завидуя А Инь, она посмотрела на А Инь и А Мяо. А ты, глупая, со страху решила, что всё раскрыто. В конце концов, я повторю: не подмени ты А Инь и Чжэньсяня, ничего бы не случилось! Сама на пустом месте устроила переполох и довела до нынешнего!
Супруга герцога Аньго остолбенела. Будь у неё хоть сто тысяч хитростей, она бы не догадалась, что всё так обернулось. Даже Чжан Чжэньли, который теперь понял, почему герцог Аньго запомнил, как выглядела супруга великого наставника в молодости, был весьма удивлён таким поворотом.
Герцог Аньго вздыхал и охал, качал головой и приговаривал: «Взял не ту жену». Супруга герцога Аньго несколько раз пыталась что-то сказать, но от досады не могла вымолвить ни слова.
Шэнь Линьюй медленно и неторопливо начал:
— Позвольте мне сказать слово в защиту госпожи герцогини.
Как только он договорил, несколько взглядов устремились на него.
— Госпожа герцогиня посоветовала действовать, но действовали вы, господин герцог, — сказал Шэнь Линьюй. — Это вы решили, что раз так пойдёт дальше, вы не сможете мирно сосуществовать с великим наставником Цзинем в Тайном совете, и поэтому захотели устранить инакомыслящего. — Не надо всё сваливать на свою супругу. Если бы вы не хотели, её словами вас бы не проняли. Поэтому мне очень хочется послушать, в чём же конкретно расходились ваши политические взгляды с великим наставником Цзинем?

Комментарии

Загрузка...