Лу Нянь улыбнулась. Причёска, аккуратно уложенная утром, сейчас почти полностью растрепалась. Её кое-как удерживала торчащая наискось золотая шпилька с османтусом. Лу Нянь протянула руку и мягким, но настойчивым движением вынула кухонный нож из руки А Вэй.
Держа рукоятку, она посмотрела на лунный свет, отражавшийся на лезвии, и тихо-тихо проговорила:
— А Вэй больше всего любит готовить. Я так люблю, когда ты готовишь для меня. Поэтому, если кухонный нож запачкается кровью, как же ты тогда сможешь готовить впредь?
Рядом Лу Цзюнь, увидев, что А Вэй успокоилась, хотел было выдохнуть с облегчением, но, вспомнив, что нож теперь в руках у Лу Нянь, затаил дыхание. Старшая сестра была не подарок. Мгновение назад она могла быть спокойна, а в следующее — рубануть, не дав опомниться.
Лу Цзюнь поспешно подошёл:
— Дайте я возьму, а вы присмотрите за А Вэй.
Лу Нянь не возражала. Лу Цзюнь принял кухонный нож, крепко сжал его, отошёл на несколько шагов и с опаской уставился на Чжан Ин. Теперь оружие в руках оставалось только у Чжан Ин — у неё была шпилька.
Лу Цзюнь всё предупреждал Лу Чжи:
— Будь осторожен, не дай ей размахнуться.
Лу Нянь больше ни на что не обращала внимания.
Она взяла лицо А Вэй в свои ладони — точно так же, как незадолго до этого А Вэй держала её лицо:
— Со мной всё в порядке, и с тобой тоже всё будет хорошо.
Слёзы А Вэй не унимались, она без устали кивала.
Убедившись, что А Вэй сейчас в ясном уме, Лу Нянь перевела взгляд на Чжан Ин. При луне лицо Чжан Ин было бледным-бледным, в нём не осталось ни кровинки, но она не закрывала рта — снова и снова проклинала, снова и снова рыдала и задавала вопросы. Слишком многого она не понимала, слишком многого не видела. Бессильная и не желающая смириться, она загнала себя в тупик и могла лишь яростно размахивать кулаками, не разбирая дороги. Выглядело это свирепо и злобно, но на самом деле всё было битвой загнанного зверя.
В этот миг Лу Нянь увидела в Чжан Ин себя прежних лет. С «грозным оружием», которое не могло никому навредить, она наносила удары, оборачивавшиеся тысячей ран себе самой, лишь изредка задевая других, а чаще всего лишь служат тому, чтобы выставить окружающих «добродетельными». Лу Нянь опустила взгляд на свои руки. Кожа белая, ногти алые — словно окрашены кровью.
— Пырнуть тебя? — Лу Нянь покачала головой в ответ на слова Чжан Ин. — Я не дам А Вэй тебя пырнуть. И сама тебя не пырну.
Сказать по правде, их руки тоже были в крови. Тоже нечистые. Но в тот миг, когда они наносили удар, они ясно осознавали, что делают. Пусть это выглядит хладнокровно и жестоко, пусть безумно и свирепо, но в каких бы диких поступках это ни выражалось, разум оставался ясным. А не так, чтобы потом, очнувшись от помрачения и глядя на непоправимый хаос, без конца спрашивать себя: «Почему так вышло?», «Как я могла такое сделать...» Мстить нужно с ясной головой. Не в порыве гнева и без колебаний. Поэтому она ни за что не позволит А Вэй в состоянии аффекта броситься на Чжан Ин с ножом.
Чжан Ин сжимала в руке шпильку, остриём наружу, и не сводила глаз с Лу Нянь. Она не понимала, как Лу Нянь сумела взять себя в руки, но она понимала, что её прежние слова задели Лу Нянь.
И тогда она снова повторила:
— Ты тоже боишься возмездия! Ты за это ответишь!
Лу Нянь, не обращая внимания на проклятия Чжан Ин, шаг за шагом шла вперёд, словно совсем не боясь шпильки, а Чжан Ин под её натиском отступала. Наконец Лу Нянь остановилась на расстоянии вытянутой руки. Спокойно заговорила:
— Ранняя смерть матери — не моё возмездие.
Чжан Ин оцепенела.
— А то, что дочь родилась хилой, — тоже не моё возмездие, — продолжила Лу Нянь.
Чжан Ин хмыкнула:
— С чего это...
— Чжан Ин, — перебила её Лу Нянь, глядя фениксовыми глазами в глаза Чжан Ин и не отрываясь, отчеканивая каждое слово. — То, что законная дочь стала дочерью наложницы, — не твоё возмездие. И разорение дома Цэнь — тоже не твоё возмездие.
Перехватило дыхание, Чжан Ин с недоверием уставилась на Лу Нянь.
Лу Нянь продолжала:
— То, что резиденцию герцога окружили, тоже не должно ложиться на твои плечи. Всё это, от начала и до конца, не возмездие за то, что ты поддалась на наши с А Вэй провокации.
Плечи Чжан Ин сильно дрожали. Она совсем не ожидала услышать такие слова от Лу Нянь. В последнее время от родителей и братьев она слышала только упрёки.
Что она наивная и глупая.
Что она позволила себя обмануть и внесла раздор в дом.
Что она покрыла позором резиденцию герцога.
Что всё, что она делает, — на радость врагам и на горе близким.
И в конце концов Чжан Ин тоже снова и снова винила себя. Как бы громко она ни заявляла: «Раз Управление усмирения проводит обыск, значит, поделом», — в душе она всё равно мучилась и страдала. Особенно сегодня, узнав, что резиденцию герцога Аньго окружили, она думала только о том, чтобы спросить у Лу Нянь: «Это я погубила отца, мать и братьев?»
Но когда Лу Нянь действительно ответила ей, Чжан Ин сквозь слёзы выдавила:
— Не говори красивых слов.
Что сделано, то сделано, никакие красивые слова не изменят итога. Лу Нянь подняла руку, вынула из волос шпильку, и в тот же миг волосы рассыпались по плечам. Яркий лунный свет залил их, они отливали атласом, но если приглядеться — на атласе был едва заметный узор. То были седые волосы. У Лу Нянь было очень много седых волос.
— Эта моя шпилька видела кровь, — взгляд Лу Нянь был мягким, совсем не похожим на того, кто говорит о жестоких вещах. — Я вонзила её три раза глубоко в ногу госпожи Цэнь.
Услышав это, Чжан Ин невольно посмотрела на шпильку.
— То, что ты хочешь свести со мной счёты, потому что твой дом разрушен, нормально, — сказала Лу Нянь. — Я тоже готова биться насмерть за мать и дочь.
Слёзы градом катились по лицу Чжан Ин, она хотела что-то сказать, но не знала, с чего начать.
— Потому что ты не знаешь, что они сделали, — мягкость в глазах Лу Нянь рассеялась, и когда она взглянула на Чжан Ин, там была откровенная, неприкрытая ярость. — Разрушенные дом и семья — это их возмездие. Веришь ты сейчас или нет — твоё дело. Но раз ты сама пришла, то и место тебе только одно — в Управлении усмирения.
Как только эти слова прозвучали, сзади внезапно налетела чья-то сила и крепко схватила руку Чжан Ин, сжимавшую шпильку. Человек, стоявший её за спиной, обладал не только большой силой, но и ловкостью — в одно мгновение он вырвал шпильку у Чжан Ин. Шпильку отбросили далеко в сторону, обе руки Чжан Ин заломили. Она изо всех сил повернула голову, чтобы увидеть того, кто так бесшумно появился у неё за спиной. Это была та крепкая няня, что служила у Лу Нянь.
Лицо няни Вэнь было мрачным. Она разузнала о том, как окружили резиденцию герцога Аньго, и только вернулась в «Гуанкэлай», как от госпожи Вэн узнала о случившемся. Не став предупреждать зря, она нанесла удар наверняка, однако в душе всё ещё была напугана. Сегодня ночью народу было мало — Чжан Ин едва не ранила кого-нибудь!
Со своего места Лу Нянь, конечно, увидела няню Вэнь раньше других. Убедившись, что та справилась, Лу Нянь снова обратилась к Чжан Ин:
— Прежде чем умереть, твоя семья узнает правду. Тогда и узнаешь, поделом ли вам это, было ли это возмездием.
Няня Вэнь действовала не так неумело, как Лу Чжи. Она велела Лу Чжи принести из дровяного сарая верёвку и туго связала Чжан Ин. Лу Чжи снова подал тряпку няне Вэнь, и та, взяв её, немедленно заткнула рот пленнице. Когда подали экипаж к задним воротам, она усадила туда Чжан Ин и, словно разъярённый демон, повезла её в Управление усмирения.
— Праздник середины осени, — холодно проговорила няня Вэнь, — доставлю госпожу воссоединиться с господином герцогом и его супругой.
Угроза исчезла. Лу Цзюнь, который всё это время напряжённо сжимал кухонный нож, наконец расслабился и, насупившись, ушёл на кухню, чтобы положить нож на место. А Вэй присела на корточки и принялась собирать рассыпавшиеся по земле лунные пряники.
— Их уже нельзя есть, — с сожалением сказала она.
Лу Нянь кое-как подобрала волосы и промолвила:
— Поедем в сад Весеннего Сияния и приготовим там. Будем и на луну смотреть, и пряников ждать.
А Вэй согласилась.
В резиденции маркиза маркиз Динси и госпожа Сан с нетерпением ожидали их. Когда им сказали, что Лу Цзюнь с сыном привезли Лу Нянь и А Вэй обратно, маркиз Динси просиял и поспешил встретить их из цветочного зала. В ясном лунном свете, хоть лиц и не разглядеть как следует, силуэты идущих были хорошо видны.
Маркиз Динси поспешно воскликнул:
— Хорошо, что приехали! Сейчас велю накрывать на стол. Рыбу и креветок только что свежих доставили из усадьбы...
На полуслове он замолчал, потому что, когда они приблизились, он увидел их усталые лица, а у Лу Нянь и А Вэй даже глаза были красными и припухшими. Улыбка на его лице застыла.
— Что случилось? — он повернулся и уставился на Лу Цзюня. — Я просил тебя пригласить их, а ты что, довёл их до слёз?
Лу Цзюнь от неожиданности вздрогнул и выпалил:
— Я не виноват!
А затем Лу Цзюнь выложил всё как на духу.
Маркиз Динси слушал, и его брови всё больше хмурились.
Чем больше говорил Лу Цзюнь, тем больше злился, ему хотелось вывалить всё, что накипело, но он боялся, что Лу Нянь снова услышит что-нибудь и у неё начнётся приступ. Поэтому он говорил почти на ухо маркизу Динси.
— Она сказала, что сестре за всё ответить — это расплата. Что ранняя смерть матери — расплата, и что дочь хилая — тоже расплата, и ещё прокляла сестру, что и в следующей жизни... Отец, не удивительно, что А Вэй хотела её зарубить — у неё язык без костей!
Лу Цзюнь бубнил и бубнил.
Он думал, что у отца вспыльчивый характер, и он сейчас разразится бранью. Он даже добавил: «Только не горячитесь», и «Сестре, наверное, нельзя этого слышать» — пытался утихомирить. Но не ожидал, что маркиз Динси не вымолвит ни одного ругательства. Напротив, он словно громом поражённый застыл на месте, и всё его тело было охвачено такой печалью.
— Отец? — позвал Лу Цзюнь.
Рядом Лу Чжи тоже говорил с вышедшей чуть позже госпожой Сан:
— Я уж думал, тётушка сейчас схватит нож и кинется на неё.
Ответил ему не госпожа Сан, а Лу Нянь, которая всё услышала.
— Я не стану рубить людей за А Вэй, — сказала Лу Нянь очень спокойно.
Маркиз Динси посмотрел на неё. На душе у него было тяжело, мысли путались, он лишь машинально поддакнул:
— Не руби, не надо.
Лу Нянь на ночном ветру поправила выбившуюся прядь волос:
— За свои обиды каждый мстит сам. А мы пока пойдём в сад Весеннего Сияния.
Лу Цзюнь, услышав это, сказал:
— Ужин...
Маркиз Динси покачал ему головой:
— Как хотят.
Тем временем мать с дочерью направились на задний двор, а в цветочном зале маркиз Динси ел без всякого аппетита. За едой Лу Цзюнь и Лу Чжи рассказали всё, что произошло, и у госпожи Сан даже глаза покраснели.
Маркиз Динси кое-как перекусил, подумал и всё же пошёл в сад Весеннего Сияния. Большие ворота были заперты, но засова не было, так что их легко можно было открыть. Во дворе ярко сиял чистый лунный свет. Он увидел большой шезлонг, стоявший посередине, и на низком столике какие-то угощения. В маленькой кухне горел свет, Лу Нянь, прислонившись к двери, разговаривала с А Вэй, которая была внутри.
Маркиз Динси глубоко вздохнул и позвал её. Лу Нянь услышала, повернула голову, посмотрела на него, неторопливо подошла и уселась в шезлонг:
— А Вэй печёт для меня лунные пряники. Хорошие пряники — и все пропали. Хорошо, хоть немного начинки осталось. Придётся А Вэй потрудиться.
Она говорила «придётся потрудиться», но в голосе не было сожаления. Наоборот, после всех тех бурных переживаний именно вымесить тесто и испечь пряники было лучшим способом для А Вэй успокоить душу.
Маркиз Динси сел на каменную скамейку и, подбирая слова, спросил:
— Ты тогда...
— Припадок? — Лу Нянь закончила его фразу. — Можно и так сказать. Тогда было очень муторно, но хорошо, что я очнулась не слишком поздно. А Чжи по возрасту не подходит, хочет — да не может, А Цзюнь только годами взял, толку никакого, на него тоже нечего надеяться. Если бы я не остановила А Вэй, она, чего доброго, и вправду зарубила бы Чжан Ин.
Маркиз Динси, услышав это, горько усмехнулся. Лу Нянь откинулась на спинку, кресло-качалка заскрипело.
Она посмотрела на луну в небе и сказала:
— Чжан Ин не ровня А Вэй, она слабая, шпилькой туда-сюда машет, без всякой системы, не то что мы с А Вэй — мы действительно можем ударить.
От этих слов у маркиза Динси и горькая усмешка пропала. Лу Нянь подняла руку, разжав пальцы, и протянула к небу. Лунный свет просочился сквозь пальцы и упал в её глаза.
— За мои обиды мщу я, за обиды А Вэй — А Вэй мстит сама. Это каждому из нас предстоит переступить.
Голос Лу Нянь был тихим, но твёрдым. Она не станет мстить за А Вэй, даже если её собственные руки уже давно обагрены кровью. И она не позволит А Вэй мстить за себя, даже если Лу Нянь прекрасно знает — больше того, именно она прошла с А Вэй через ту реку, через которую обычному человеку переступать вовсе не следовало.
Кто сможет вынести такое бремя благодарности: «ради меня» обагрил руки кровью? Будешь и благодарен, благодарен за помощь, оказанную ценой собственной жизни, и будешь чувствовать вину, вину за то, что кто-то из-за тебя канул в пучину. Со временем все эти чувства накапливаются, и остаётся одна боль.
Этот принцип Лу Нянь усвоила от своей дочери. Её А Вэй перед уходом больше всего на свете тревожилась о матери, которая готова была бросить всё и, одержимая, сражаться за неё. А потом она ушла. Мёртвого не удержишь, не попрекнёшь, он больше не чувствует ни боли, ни горечи. Но Лу Нянь всегда помнила, какой при жизни была её улыбка — в ней всегда что-то недосказанное.
Поэтому, вернувшись в столицу, они стали друг для друга поддержкой, друг для друга острым лезвием, но они не брали на себя чужую роль. В храм Дацы ходили А Вэй и няня Вэнь. А в госпожу Цэнь влила отвар из звёздчатого аниса — Лу Нянь.
— Между мной и ею, — Лу Нянь помолчала, подыскивая слова, а потом тихо произнесла, — нет нужды поддерживать связь с помощью такого долга благодарности.
Маркиз Динси долго молчал, наконец тихо хмыкнул в знак согласия.
Послышались шаги, А Вэй вышла с подносом, полным лунных пряников. Только что из печи, аромат стоял невероятный.
Лу Нянь, склонив голову, посмотрела на неё снизу вверх и вдруг улыбнулась:
— Уже можно есть?
— Горячо, — ответила А Вэй.
— Ничего, — Лу Нянь приподнялась.
Начинка была та, которую она любила, — бобовая паста. Коржи хрустящие, начинка мягкая, чуть сладкая. Подавали их с чистым чаем, слегка терпким — они отлично сочетались.
Лу Нянь опустив глаза, не спеша съела два, потом, подперев подбородок, сказала А Вэй:
— Очень вкусно. Ни у кого не получается так, как у тебя, А Вэй, угодить мне.
Улыбка тронула уголки губ А Вэй.
Лу Нянь вытерла руки, нежно убрала волосы у неё со лба и вдруг заговорила:
— Когда дело пересмотрят, мы вместе подыщем место... и похороним её.
А Вэй всё ещё улыбалась, но зрачки её внезапно сузились. Она, конечно, поняла, о чём говорит Лу Нянь. Слёзы беззвучно полились из глаз Лу Нянь, но сама она словно не замечала этого, голос её оставался спокойным:
— Я решила: найдём хорошее место, чтобы ей было спокойно.
В глазах у А Вэй затуманилось, она почти не видела лица Лу Нянь, хотя та была совсем рядом.
Она только без конца кивала и хрипло отвечала:
— Хорошо... хорошо.
Рядом с ними маркиз Динси уже отвернулся, прижав ладонь к глазам, спина его была напряжена, плечи дрожали. Он стиснул зубы, не желая и не смея издавать ни звука, чтобы не потревожить мать с дочерью.

Комментарии

Загрузка...