Лу Нянь нахмурилась, когда прозвучали эти слова. На лице её не было ни гнева, ни презрения, а напротив — неожиданно появилась какая-то растерянность. Волосы на лбу разметал ночной ветер, и вместе с ними плясали ещё не пожелтевшие до конца листья на ветке рядом с каменным столом. Казалось, шум ветра мешал ей разобрать слова. Или это был звон в ушах? Лу Нянь подумала, что, должно быть, это всё ещё отчаянно пытаются стрекотать последние осенние цикады.
И она спросила:
— Что ты сказала?
Чжан Ин дрожала всем телом. Она была натянута как тетива и не заметила, как реакция Лу Нянь разительно отличается от обычной. Когда она собралась повторить, А Вэй снова кинулась к ней. Раньше — чтобы заслонить Лу Нянь, теперь — чтобы зажать рот Чжан Ин. Буквально в одно мгновение Чжан Ин словно вдруг прозрела, она отшатнулась назад, предпочтя упасть на землю, лишь бы избежать А Вэй, которая пыталась заставить её замолчать.
Изо всех сил она закричала:
— Лу Нянь, ты за это ответишь! Ты и твоя дочь — вы обе ответите! Мм-м-м-м...
Рот ей плотно зажали.
Чжан Ин попыталась вырваться, но силы были совсем не в её пользу. Понимая, что не освободиться, Чжан Ин рассмеялась. В глазах, полных слёз, светилась радость и безумная усмешка, потому что она ясно увидела: когда она произносила те слова, Лу Нянь словно громом поразило, а на лице А Вэй явно читались растерянность и испуг. Смотрите-ка. Все люди боятся возмездия. И все получают по заслугам!
Руки А Вэй сильно дрожали, она почти не контролировала силу пальцев. Удерживая Чжан Ин, она повернула голову к Лу Нянь и безостановочно повторяла:
— Не слушай её, смотри на меня, смотри на меня!
Но Лу Нянь не отвечала ей.
— Матушка! — А Вэй сильно прикусила губу, выступили капельки крови, она попыталась запахом крови заставить себя успокоиться. — Лу Нянь! Лу Нянь! Посмотри на меня!
Ответом ей был лишь ночной ветер да внезапно раздавшийся стук в ворота.
За воротами заднего двора Лу Чжи колотил в ворота и кричал:
— Кузина! Тётушка!
У А Вэй не было времени возиться с ним. К счастью, в конце концов у неё появился помощник. В ночь Праздника середины осени посетителей было мало, кухарки разошлись пораньше. Цинъинь была урождённой служанкой в резиденции маркиза, А Вэй дала ей выходной, чтобы она вернулась пораньше. Няня Вэнь ушла узнавать новости об окружении резиденции герцога Аньго, так что на заднем дворе, кроме матери с дочерью, была только одна Сяоцзяо. Госпожа Вэн, следуя за Чжан Ин, только что вошла, но сначала унесла Сяоцзяо в комнату, а потом, как обычно, вернулась в главный зал присматривать за порядком. Она не очень беспокоилась. Чего бояться, если кто-то пришёл ссориться? Их госпожа и барышня в словесных баталиях ещё никогда не проигрывали!
Пока она не услышала явно неладный, дрожащий голос барышни — тогда госпожа Вэн поспешно побежала назад на задний двор. Откинула занавеску и побледнела. Стук в ворота стал громче, в доме испуганно заплакала Сяоцзяо, госпожа будто лишилась души, барышня зажимала рот госпоже Чжан, все повалились на землю... Всё так перепуталось, что она растерялась и не знала, что делать. От испуга госпожа Вэн изо всех сил ущипнула себя за бедро, и от боли в голове немного прояснилось.
Она спросила:
— Барышня, открывать?
А Вэй, очнувшись от звука, поспешно сказала:
— Открывай.
Госпожа Вэн в три шага пересекла двор и отворила заднюю дверь. За дверью стояли Лу Чжи и Лу Цзюнь. Лу Цзюня прислала Саньши.
— Раз они не хотят возвращаться, ты поезжай за ними. Лю Сюаньдэ трижды ходил к хижине Чжуг Ляна. Чем тебе, наследнику, ещё раз съездить?
Лу Цзюню пришлось ехать снова, и он взял с собой сына, чтобы тот уговаривал. Не ожидал, что только они подойдут к переулку, как вдруг раздался пронзительный женский крик: «Лу Нянь, ты за это ответишь!»
Лу Цзюнь перепугался, а шустрый Лу Чжи со всех ног бросился бежать, заколотил в ворота. Как только дверь открылась, они вошли один за другим и тоже опешили от того, что увидели на заднем дворе.
Лу Цзюнь не разглядел, кого держит внизу А Вэй, и спросил:
— Кто это?
Лу Чжи подошёл и с мрачным лицом спросил:
— Кузина, зачем она бранит тётушку?
— Найди платок, заткни ей рот, — распорядилась А Вэй.
Лу Чжи не говоря ни слова зашёл на кухню и вышел с тряпкой в руке.
А Вэй схватила тряпку и затолкала её в рот Чжан Ин.
— Ты присмотри за ней, чтобы не дёргалась, — приказала она Лу Чжи, поднялась с земли и сказала госпоже Вэн: — Присмотрите за главным залом. Когда посетители поедят, закрывайте лавку.
Госпожа Вэн кивнула, вернулась в дом, забрала Сяоцзяо и пошла её успокаивать в главный зал.
А Вэй больше ни на что не обращала внимания, только поддерживала Лу Нянь, которая витала где-то далеко. Она развернула Лу Нянь спиной к Чжан Ин и усадила её на каменную скамью.
— Матушка? — позвала А Вэй.
Лу Нянь всё так же не реагировала.
Лу Цзюнь тоже увидел, что с Лу Нянь неладно, и поспешно спросил А Вэй:
— Что с ней? Неужели опять приступ?
А Вэй не ответила, только крепко сжала руки Лу Нянь. Руки Лу Нянь были ледяными, но ладони — влажными.
А Вэй взяла лицо Лу Нянь в свои ладони:
— Смотри на меня, смотри в глаза, я здесь.
От этих слов зрачки Лу Нянь чуть шевельнулись, взгляд, казалось, упал на А Вэй, но был расфокусирован. Сердце А Вэй медленно уходило на дно, а слёзы, наоборот, одна за другой подступали к глазам.
Рядом Лу Цзюнь, видя мать и дочь в таком состоянии, на мгновение тоже остолбенел.
— Ещё позавчера всё было хорошо, как это приступ мог случиться так внезапно? Что её опять так разбередило? Та самая фраза? Ну что такого в этих словах «ты за это ответишь»?
Как можно было не перенести таких трёх слов? Ведь всё уже наладилось, ведь после переезда из резиденции маркиза у неё больше не было припадков безумства, как же это вдруг... Внезапно в его голове возник образ Лу Нянь с мечом в руке — не признающей родных, безумной и неистовой, ранящей других и себя; и кровавые следы босых ног на серых каменных плитах, от которых перехватывало дыхание. До смерти он боялся таких приступов своей старшей сестры. Он не хотел, чтобы сестра снова впала в такое безумие!
Лу Цзюнь пробормотал про себя:
— Сестра за свою жизнь каких только обидных слов не слышала, как же...
Ответила ему А Вэй:
— Потому что это самые обидные, самые раздирающие душу слова, которые она когда-либо слышала.
Это А Вэй узнала за те два года, что ухаживала за Лу Нянь в усадьбе в землях Шу.
«Ты за это ответишь».
Подобные слова Лу Нянь слышала много-много раз.
«Такой жёсткий нрав, непокладистая — рано или поздно ответишь!»
«Что дочь родилась хилой — вот тебе и расплата».
«Твоя мать рано умерла — верно, в прошлой жизни ты неправедно жила, вот и ответ получаешь!»
«Эх, человек должен накапливать добро и творить добрые дела. Ты бы чаще ходила к бодхисатве молиться, постилась бы и читала сутры, чтобы А Вэй вымолить спокойную жизнь».
Лу Нянь не была особенно набожной. Она устраивала службы по рано умершей матери в домашнем храме, но не была всем сердце предана Будде, не возлагала все надежды на милость бодхисатвы.
Но тело Юй Жувэй было слишком слабым. Таким слабым, что Лу Нянь готова была на всё, лишь бы вымолить дочери хоть немного здоровья. Ради этого она готова была на каждом третьем шагу кланяться в землю, поднимаясь на высокую гору, готова была годами поститься, вымаливая покой. Она не верила ни в какие «возмездия», но всё же молилась, чтобы грехов на ней было поменьше, как можно меньше.
Только вот грехи те были вовсе не Лу Нянь. То был яд, то была гнилая, извращённая, беспокойная злоба, порождённая грязным нутром семьи Юй. В тот день, когда Лу Нянь прозрела, она спустя много лет впервые отведала мяса, и её вывернуло наизнанку.
Она взяла нож и по-своему принялась воздавать по заслугам и сводить счёты.
И тогда она снова услышала те слова.
«Лу Нянь, ты за это ответишь!»
«Не боишься, что расплата падёт на твою дочь?»
«Поделом твоя мать рано умерла, поделом твоей дочери недолго жить!»
«Ты в следующей жизни тоже будешь страдать от расплаты!»
Те злобные слова словно проклятия, словно оковы, тяжким грузом легли на Лу Нянь. Она сошла с ума, она бесновалась, она, прижимая к себе урну с прахом Юй Жувэй, горько рыдала, болея и бредя. А Вэй помнила ту Лу Нянь. Им с няней Вэнь потребовалось около двух лет, чтобы облегчить её состояние, чтобы Лу Нянь смогла нормально питаться и даже полюбила еду. У Лу Нянь появилась ясная цель, и они шаг за шагом шли до сегодняшнего дня. И вот именно Чжан Ин — эта дубовая башка — не подумавши, брякнула самые неподобающие слова.
А Вэй приблизилась к Лу Нянь, глядя прямо в глаза, и тихо повторяла, пытаясь вернуть её рассеянный дух:
— Ничего страшного, послушайте меня, ничего страшного. За каждое деяние воздаётся сторицей, всё уже воздалось, всё кончено. Я с вами. Смотрите, сегодня Праздник середины осени, мы же договорились смотреть на луну и есть лунные пряники. Вы же больше всего любите луну в саду Весеннего Сияния? Я столько пряников напекла, есть с бобовой пастой, которую вы любите.
С этими словами А Вэй машинально хотела взять лунный пряник, чтобы показать Лу Нянь, но посмотрела на стол — а там пусто. Коробка с пряниками во время прежней потасовки упала на землю, и они разлетелись неподалёку — бесформенные, несъедобные. Слёзы всё же потекли.
А Вэй прижалась лбом ко лбу Лу Нянь и, всхлипывая, сказала:
— Я заново сделаю, хорошо?
Ответила ей не Лу Нянь, а Чжан Ин.
Лу Чжи, хоть и полувзрослый парень, пока сосредоточился, мог удерживать Чжан Ин, но он не мог не волноваться о Лу Нянь и то и дело поднимал голову, поглядывая на неё и А Вэй. Чжан Ин, переведя дух и улучив момент, незаметно вытащила из волос шпильку. Одной рукой она отмахнулась, оттеснив Лу Чжи, другой выдернула тряпку изо рта.
— Ты тоже боишься возмездия? — голос Чжан Ин стал пронзительным. — Когда ты нам вредила, ты не думала, что придётся ответить? Как же ты любишь свою мать! Ты ради неё готова была биться с мачехой насмерть, ты даже дом Цэнь из-за этого сломала! И дочь свою ты так любишь! Тебе никто не важен, только мать и дочь! Как же ты могла сеять рознь между матерью и дочерью в чужой семье!
Лу Чжи несколько раз порывался её остановить, но Чжан Ин дико размахивала шпилькой, не давая ему приблизиться.
А Вэй поспешно зажала уши Лу Нянь, чтобы та не слышала слов Чжан Ин.
Чжан Ин не остановилась.
— Я тебя проклинаю! Проклинаю, чтобы вы с дочерью отдалились! Проклинаю, чтобы ты хоронила свою дочь! Проклинаю, чтобы в следующей жизни ты лишилась матери! Чтобы и в следующей жизни твой род пресёкся!
Лу Чжи от такой злобы в словах остолбенел. Лу Цзюнь почернел лицом. Он, конечно, узнал Чжан Ин. По возрасту она была младше его, по положению — выйдя замуж за Цэнь Чжэ, стала на поколение старше. Раньше Лу Цзюнь с ними с супругом редко имел дело. Но сейчас эти слова Чжан Ин привели его в ярость.
— Ты что, больная? — в гневе закричал Лу Цзюнь. — Прибежала в чужую лавку проклинать людей! Какие у вас с матерью раздоры — сами и разбирайтесь!
Глядя на сверкающую в лунном свете шпильку, он снова обратился к А Вэй:
— Не связывайся с ней, забери мать и уходи.
А Вэй не двинулась.
Она не слышала слов Лу Цзюня, зато яростные выкрики Чжан Ин врезались ей в сознание, всколыхнув кровь. Она видела, как расширились зрачки Лу Нянь — с такой болью, с такой яростью. Эти глаза походили на бездонный ледяной омут, который затягивал Лу Нянь на дно, а вместе с ней утягивал и её. Так тяжело, так мучительно.
А Вэй отпустила Лу Нянь и больше не затыкала ей уши. Лу Цзюнь видел, как она быстрыми шагами вошла в кухню и тотчас вышла обратно, и серебряный блеск в её руке был ярче, чем шпилька у Чжан Ин. Это был кухонный нож. Лу Чжи тоже увидел его, и в то же мгновение затылок его покрылся холодным потом. Тогда кузина зарезала курицу, чтобы напугать людей. А сегодня? Сегодня курицы нет, сегодня есть только Чжан Ин, которая мелет вздор!
— Кузина! — голос Лу Чжи дрожал от страха. — Не надо...
У Лу Цзюня зашевелились волосы на голове, он попытался удержать А Вэй, но острое лезвие заставило его отступить.
Он повернулся и закричал на Чжан Ин:
— Ты ещё не бежишь? Взаправду хочешь под нож?
— Руби! — хрипло закричала Чжан Ин сквозь рыдания. — Моего дома больше нет, резиденцию герцога Аньго конфисковали! Из-за них двоих, из-за них! Так не жить никому!
Лу Цзюню ничего не оставалось, как позвать Лу Нянь. В прошлый раз, когда у сестры случился приступ и она схватила меч, только А Вэй могла приблизиться к ней, и только А Вэй могла заставить её успокоиться. Тогда не сможет ли остановить А Вэй только сестра?
Но Лу Нянь была всё в том же состоянии. В небе висела полная луна, в её ярком свете Лу Нянь словно потеряла душу. Она сидела там, и никто не знал, о чём она думает или думает ли вообще. Только Лу Нянь понимала, что мысли её были хаотичны, густой туман окутал её, и она блуждала в нём, не различая сторон. Смутно она слышала какие-то зовущие голоса, но их заглушало жужжание осенних цикад. А может, и не цикад вовсе... То был гулкий шум в её душе, то была её западня. В каждом вдохе — густой запах дыма и огня, он разливается повсюду, раздражает и вызывает кашель, но она не может откашляться. Это был запах того времени, когда её А Вэй уходила от неё... Она хотела удержать дочь. Изо всех сил хотела удержать. Яркий лунный свет озарил зрачки, и Лу Нянь увидела ещё более яркий серебряный блеск.
Чжан Ин смотрела на неумолимо приближающуюся А Вэй, не отступая, а спросила:
— О чём ты думала, когда говорила мне те слова? У тебя самой есть мать, как ты могла?!
Губы А Вэй были плотно сжаты, на них застыла глубокая кровавая царапина. Губы шевелились, и никто не знал, что она говорит. Только она сама знала, что хотела сказать: она тоже уже давно потеряла дом и семью. Её дом разрушил герцог Аньго, он разрушен руками отца Чжан Ин!
Внезапно на запястье её свободной руки легла влажная прохлада. А Вэй вздрогнула, опустила взгляд. Рука, сжимавшая её запястье, была очень белой, очень тонкой, а свежевыкрашенные ногти в лунном свете алели, словно распустившиеся цветы. Она подняла голову и посмотрела на хозяйку руки.
Лу Нянь очнулась — никто не знал, когда именно.
— Смотри на меня, — голос Лу Нянь был хриплым, но тон — необыкновенно нежным. — Ты смотри на меня.
А Вэй не отрываясь смотрела на неё.
Те глаза по-прежнему были как омут, но больше не затягивали человека на дно. Они наполнились слезами, и, когда слёзы хлынули наружу, они словно стали спасательным плотом, который подхватил и вынес её наверх.
— Разве мы не договаривались вместе смотреть на луну и есть лунные пряники? — тихо спросила Лу Нянь. — А Вэй, я голодна, где мои лунные пряники?
Рука, сжимавшая кухонный нож, медленно опустилась, и А Вэй сквозь слёзы проговорила:
— Я приготовлю ещё, хорошо?

Комментарии

Загрузка...