В кабинете атмосфера накалилась до предела. Чжан Чжэньсян быстрыми шагами вошёл, но не успел рта раскрыть, как от воцарившегося внутри гнетущего молчания невольно попятился. Его взгляд перебегал с одного на другого. Это была не открытая вражда, не взрывная ярость, а скорее предгрозовая тишина. Чжан Чжэньсян пробормотал про себя: что за чёрт здесь происходит?
— Отец, старший брат, — Чжан Чжэньсян поклонился, затем обратился к Чжан Чжэньли: — Старший брат, разве нельзя с отцом говорить по-хорошему? Ты с тех пор, как вернулся в тот день из Управления усмирения, сам не свой. Ты...
Чжан Чжэньли с бесстрастным лицом перебил его:
— Где ты был?
— Мы с женой снова ездили в дом моих тестя, — Чжан Чжэньсян поспешно заговорил с герцогом Аньго: — Отец, тесть тоже понимает, что дело щекотливое. Я просил его непременно помочь, и он в конце концов согласился. Отец, вы тоже слишком не переживайте, на всякую силу найдётся управа. Ведь перед государем не всё решает одно Управление усмирения.
Сказав это, Чжан Чжэньсян быстро метнул взгляд на Чжан Чжэньли и снова обратился к герцогу Аньго:
— Отец, я знаю, что я не такой способный, как старший брат, но я сделаю всё, что вы прикажете, насколько смогу.
Как только он договорил, он услышал смех Чжан Чжэньли. Смех был насмешливый и холодный, без утайки, весь наружу.
Чжан Чжэньсяна от этого смеха охватила неуверенность, но он всё же сдержал лицо, не показывая страха:
— Чему смеётся старший брат?
— Кто тебя научил? — спросил Чжан Чжэньли. — Прямо веет мелочностью женских покоев, где наложницы грызутся за благосклонность.
Чжан Чжэньсян:
— Я...
— Что «я»? — Чжан Чжэньли и слушать его не желал. — Тётушка не знает таких обходных уловок, А Инь самой не у кого было учиться, так ты, выходит, у невестки перенял? В решающей схватке в Тайном совете, когда решается вопрос жизни и смерти, ты только такому и учишься?!
Гниль — она и есть гниль, сколько лет ни пройдёт, толку не будет!
Чжан Чжэньли пристально посмотрел на него и спросил:
— Неужели ты так боишься лишиться титула наследника?
Лицо Чжан Чжэньсяна, которое он изо всех сил сохранял, помрачнело. Показались не только робость, но и растерянность, и гнев. Давным-давно Чжан Чжэньсян знал, что не может сравниться со старшим братом, но он был законным сыном, единственным сыном, и никогда не боялся.
При нынешней династии бывало, что наследника лишали титула и ставили другого, но только если сам наследник искал смерти — либо на службе, на посту военного или чиновника, совершал тяжкий проступок, либо был распутным негодяем, что никому не давал покоя.
Чжан Чжэньсян полагал, что если он будет просто титулованным бездельником, то в полной безопасности. Не лезет в Тайный совет с советами, не играет в азартные игры и не развлекается так, чтобы кто-то мог им воспользоваться, а под покровительством отца живёт себе припеваючи.
Поэтому, когда он узнал, что старший брат, возможно, ему вовсе не двоюродный, Чжан Чжэньсян испугался. Со стороны казалось, что Чжан Чжэньли один-одинёшенек — ни жены, ни детей. Но мужчина, которому не исполнилось и сорока, здоровый, если уж захочет завести детей, неужели не заведёт?
Не говоря о том, что независимо от того, искренне ли отношение старшего брата к той особе из резиденции маркиза Динси, но в прошлом месяце в храме Сянго, когда стало известно, что он намеревается снова жениться, сколь многие почтенные госпожи приходили выспрашивать, желая сосватать. И все из равных домов. Возможно, некоторые и относятся с пренебрежением к неясной родословной в резиденции герцога Аньго, но как только они оправятся от нынешних неприятностей, найдётся много желающих. Тогда старший брат уже не будет бороться в одиночку.
А как же тогда он, Чжан Чжэньсян, сможет тягаться с Чжан Чжэньли?
Раньше он мог сказать, что одним лишь рождением в нужной утробе он уже безоговорочно выиграл. Теперь Чжан Чжэньсян не смел так говорить. Он может лишь ревностно стараться, чтобы отец видел: не такой уж он никчёмный. По сравнению со старшим братом, который «пострадал» в происхождении и потому полон обиды, и А Инь, он — «облагодетельствованный», у него нет обиды.
Но его усердие и рвение старший брат обозвал «мелочными».
— Так скажи, что же делать? — с гневом спросил Чжан Чжэньсян.
Герцог Аньго также сказал:
— Не вымещай зло на Чжэньсяне.
— Я говорю по делу, — опустил глаза Чжан Чжэньли.
В разговоре, конечно, есть свои хитрости. Но когда цель человека слишком сильна, любой окольный риторический приём для острого слуха становится понятным, как на ладони. Никакого смысла, и не спрятаться. Только тот, кто старательно разыгрывает эти представление, не понимает, и тогда это выглядит жалким и смешным, как обезьянье представление.
Помимо воли Чжан Чжэньли подумал: лучше уж быть как Лу Нянь. Никакой фальши, одна откровенная и грубая злоба. Злость открытая и понятная.
Подумав об этом, Чжан Чжэньли снова взглянул на герцога Аньго. Цель дяди тоже была ясна, просто прикрывал он её лучше, чем Чжан Чжэньсян. Дядя присматривался — не болтал ли он, вольно или невольно, с Лу Нянь и Управлением усмирения. Дядя и предупреждал — не «переходить границ», не иметь неподобающих мыслей. Прикрыто хорошо, но Чжан Чжэньли был проницателен, он слишком хорошо знал дядю. Поэтому присмотр и предупреждение обернулись не верностью, а тупиком.
Чжан Чжэньли некуда было идти.
В нынешнем положении дядя, возможно, мог бы выбросить козла отпущения и в щели меж стен, полагаясь на милость государя, пережить этот кризис. Не факт, что получится, но рискнуть ещё можно.
А Чжан Чжэньли — нет.
За те три дня в Управлении усмирения он понял: Шэнь Линьюй не остановится, пока не добьётся своего. Как и говорила Лу Нянь — даже если государь надавит, Шэнь Линьюй по меньшей мере укусит самого Чжан Чжэньли. Раз уж дело зашло так далеко, даже если он первым нанесёт удар и продаст дядю, это не поможет. Что Чжан Чжэньли мог сделать — разве что как Чжан Ин: придти в ярость и разбрасываться зря гневом. Как всё бессмысленно!
Снаружи послышались торопливые шаги.
Управляющий постучал в дверь, в руках он держал толстую стопку бумаг и, дрожа, сказал:
— Только что доставили из Управления усмирения.
Чжан Чжэньсян тотчас принял их и спросил:
— Кто? Князь?
— Личный слуга князя Юаньцзин, — сказал управляющий. — Он сказал, что князь прикинул: господин герцог, верно, захочет подготовить доклад государю с самоосуждением. Чтобы доклад был не пустым, он и прислал эти бумаги.
Там собраны запутанные счета меняльной лавки «Баоюань» за эти годы и беспорядки в её работе. Завтра Управление усмирения представит всё по пунктам, а господин герцог как раз сможет в своём докладе дать каждому пункту объяснение.
Особенно по статьям, связанным со смертями, нужно написать ясно, чтобы потом, когда дело решится, не говорили, что у них в Управлении усмирения один голос, и даже возможности объяснить резиденции герцога не дают.
Управляющий, собравшись с духом, договорил и тотчас же сбежал.
Чжан Чжэньсян держал в руках этот жареный каштан и трясся от ярости:
— Это что, провокация?
Подумать только, он только что сказал, что «перед государем не всё решает одно Управление усмирения», а в словах, переданных князем через личного слугу, есть намёк на это. Совпадение — совпадением, но Чжан Чжэньсяну стало больно, словно его пощёчинами отхлестали.
— Дайте-ка я посмотрю, — сказал герцог Аньго.
Чем больше он смотрел, тем тяжелее становилось у него в груди.
— Я же давно говорил, — со вздохом промолвил он. — «Баоюань» приносит доход, но вся резиденция не на один «Баоюань» кормится, не надо ловить рыбу, осушая пруд. Когда даёшь деньги в рост, плохие долги — обычное дело. Но когда даёшь деньги, глаза должны быть зоркими, а когда берёшь обратно — не перегибать палку. Большинство людей всё же вполне покладисты. Не послушались меня. На нескольких счетах получили убыток и непременно захотели отыграться. На глупого нарвался упрямый — до смертоубийства дошло!
Сказав это, герцог Аньго спросил у Чжан Чжэньли:
— Ты же каждый квартал просматривал счета «Баоюаня», как же ты проблем не заметил?
Чжан Чжэньли ответил невпопад:
— Как вы напишете доклад государю? Я уже советовал вам: вместо того чтобы идти на поводу у Управления усмирения, вам лучше прямо вскрыть личные намерения князя.
Герцог Аньго сказал:
— И такое дело было, оказывается. И сверху донизу от меня всё скрывали?
— Это вы уходите от ответа? — спросил Чжан Чжэньли. — Управление усмирения смеет так провоцировать, почему вы не порвёте с ними отношения? Боитесь?
Хлоп —
Ветер, влажный и прохладный, пахнул прямо в лицо, и Чжан Чжэньли обнаружил, что дверь в кабинет открыта. Должно быть, управляющий выходил второпях и не притворил её как следует. Когда на улице подул сильный ветер, она вдруг распахнулась. Створки хлопнули, да и на большом столе бумаги, присланные Управлением усмирения, разлетелись в разные стороны, всё перепуталось.
Чжан Чжэньли глубоко вздохнул. Человеку, привыкшему к порядку и чистоте, смотреть на этот разбросанный по полу ворох бумаг было крайне неприятно. И без того раздражение от духоты не остыло от прохладного ветра, а напротив, разгорелось ещё сильнее.
— Князь хочет восстановить справедливость для низложенного наследного принца. Он вцепился в нас не просто так — после того, как вы тогда ткнули ножом в великого наставника Цзиня. В глазах князя вы виноваты. А в глазах государя? Что вы не можете сказать государю? Политические разногласия? Позицию? Раз уж вы верны, раз вы на стороне государя, значит, они — неправы, они — неверны. Великий наставник Цзинь неверен, князь тоже неверен. Так чего же вы их боитесь?
Чжан Чжэньли говорил очень быстро, выплёскивая накопившееся на душе — это было воистину отрадно. Говоря, он поднял руку, пальцами потянул за ворот, чтобы расстегнуть его. Радость пробирала до дрожи, так что суставы пальцев дрожали и плохо слушались, пришлось потянуть дважды, только тогда удалось расстегнуть. И дышать сразу стало легче.
Чжан Чжэньли холодно усмехнулся, не останавливаясь, и спросил снова:
— Неужели государь не видит вашей верности? Или же ваша верность, о которой вы без устали твердите, обманула вас самого?
— Чжэньли! — кровь бросилась в голову герцога Аньго, он схватился за сердце и сказал: — Ты что, меня допрашиваешь?
Чжан Чжэньли ответил:
— Я только напоминаю вам: вы служите государю, но вы и не очень-то доверяете государю. Вы не верите, что ваше верноподданническое деяние тогда сможет ныне побудить государя вас защитить.
Стоявший рядом Чжан Чжэньсян оторопело смотрел на них: он не мог и слова вставить и даже, не зная, что к чему, растерялся.
Чжан Чжэньли, видя это, указал на него и спросил у герцога Аньго:
— Как хорошо воспитали. В будущем — праздный бездельник. Только неизвестно, когда его используют и подставят как козла отпущения.
Герцог Аньго вздрогнул, на лице его промелькнуло что-то неестественное.
Чжан Чжэньли понял.
Значит, он не ошибся тогда.
Когда дядя услышал о «самом худшем», он и подумал о козле отпущения. И, очевидно, козлом отпущения был он, Чжан Чжэньли.
— За кого вы меня держите? — громко спросил Чжан Чжэньли, стукнув по столу. — Когда вы считали меня племянником, я ещё был человеком. А сейчас вы считаете меня за человека? Я что, собака, которую вы держите для своего ничтожного сына и внука?
Герцог Аньго невольно отшатнулся назад. Он сам вырастил и воспитал этого племянника, поэтому, разумеется, знал его нрав. Чжан Чжэньли всегда действовал по правилам, с лёгкостью, чувствуя меру. Но когда случалась неконтролируемая оплошность, его гнев был достаточно силён. Подчинённые в Судебной палате, когда он их отчитывал, стояли словно нашкодившие внуки, ни слова не смея вымолвить. Но герцог Аньго не предполагал, что однажды этот гнев обрушится прямо на него.
— Что за чушь ты несёшь?! — герцог Аньго разгневался, голос его дрожал. — Столько лет я водил тебя за руку, сколько души вложил! Как дядя, я не посрамил твоих родителей, не посрамил род Чжан. Могу сказать без утайки: я отдал тебе всего себя. И в итоге ты так обманул моё доверие и труды? Где же ошибка? Не надо было мне держать тебя при себе? Или не надо было учить тебя уму-разуму? Знай я, что ты такой неблагодарный, я бы...
— Вы учили меня потому, что Чжан Чжэньсяна учить бесполезно! — возразил Чжан Чжэньли. — Знай я? В жизни не бывает столько «знай я»!
В кабинете дядя и племянник — один в гневных вопросах, другой в горестных сожалениях. За дверью кабинета остановилась супруга герцога Аньго. Она крепко сжимала в руке платок, чтобы не издать ни звука. Она прослышала, что Управление усмирения прислало бумаги, и поспешила сюда. Не ожидала, что внутри вспыхнет ссора. По своему нраву она должна была ворваться, но ей ужасно хотелось узнать, какие ещё фокусы прячет от неё герцог Аньго, и она из последних сил сдержалась.
Ноги её не двигались, но сердце мало-помалу уходило на дно. Раз герцог и Чжэньли так повздорили, можно было себе представить, сколь серьёзен кризис в их доме. Неужели и вправду все пути отрезаны? Не должно бы. Ещё месяц назад ничего подобного не было!
Не то.
Высокие здания рушатся в мгновение ока. Взять того же великого хранителя Цэнь: сперва его внук от наложницы держал экзамены, а через мгновение — уже конфискация имущества и приговор. Хорошо ещё, А Инь и А Мяо вовремя ушли... Как только мысль «уйти» мелькнула в голове, ноги супруги герцога Аньго подкосились, она вскрикнула и ухватилась за стену, чтобы устоять. Как только она подала голос, внутри всё поняли.
Чжан Чжэньсян поспешно вышел:
— Зачем вы пришли? Дайте я помогу вам сесть.
Супруга герцога Аньго взволнованно спросила:
— Есть ещё возможность всё поправить? Как же так вышло?
— Как, как... — отозвался герцог Аньго. — Я тоже хочу спросить «как»! Из-за твоей ревности и гордыни ты подменила детей и теперь мы в таком безвыходном положении. Всё из-за тебя началось!
Это была тема, которую нельзя было затрагивать. Супруга герцога Аньго получила удар в самое больное место, и она разразилась градом ругани, ругала всё, что подворачивалось под язык, без разбора. Ветер окреп, влага сгустилась в дождь и хлынула как из ведра. Шум дождя не заглушал голос супруги герцога Аньго, он пронизывал до костей ледяным холодом.
Чжан Чжэньсян не мог её удержать и вынужден был послать за Чжан Ин. Чжан Ин пришла и, не успев рта раскрыть, была ни с того ни с сего обласкана матерью — та винила её в том, что она послушалась Лу Нянь и довела дом до падения.
В конце концов Чжан Ин услышала: «Убирайся в мою усадьбу! Не мозоль мне здесь глаза!». Когда Чжан Ин прежде удостаивалась такого обращения от матери? Не веря своим ушам и кипя от гнева, она собрала кое-какие пожитки и в ту же ночь вместе с сыном уехала из города.
Этот день распада и разброда пришёлся на четырнадцатое число восьмой луны.
После оглушительного ливня проснувшаяся А Вэй накинула ещё одежды. Лу Нянь, зевая, умывалась и специально велела няне Вэнь добавить побольше горячей воды.
А Вэй спросила:
— Сегодня вернёмся в резиденцию к ужину?
После того как Лу Цзюнь заговорил об этом, Лу Нянь всё ещё не дала определённого ответа.
А Вэй думала, что у той, вероятно, вовсе нет ответа — вернуться или нет, зависит от настроения в тот день.
Сейчас у Лу Нянь было хорошее настроение:
— Неважно, буду я есть или нет, но я хочу съездить в сад Весеннего Сияния. Помнишь, я рассказывала тебе, когда мы были в землях Шу? Я с детства считала, что в саду Весеннего Сияния луна особенно яркая, тем более что прошлой ночью был дождь. В прошлом году мы вернулись уже после Праздника середины осени, не успели. В этом году непременно нужно посмотреть.
А Вэй с улыбкой ответила: «Хорошо».

Комментарии

Загрузка...