Всё случилось внезапно.
В такой момент у Чжан Чжэньли не было времени говорить с матерью и дочерью Лу о том, что меняльная лавка «Баоюань» — вовсе не владение резиденции герцога Аньго. Хотя это и не было прописано на бумаге, в столице ходили всякие слухи.
Чжан Чжэньли взглянул на Лу Нянь. В отличие от спокойной и невозмутимой А Вэй, Лу Нянь была буквально вне себя от радости. Она даже негромко присвистнула, когда взгляд Чжан Чжэньли упал на неё.
— Чжан Чжэньли, — Лу Нянь скрестила руки на груди, брови её взметнулись вверх, — похоже, ваш герцог Аньго в очень незавидном положении! Спрашиваю в последний раз: расскажешь мне что-нибудь или нет?
Чжан Чжэньли усмехнулся.
В Управлении усмирения он «прожил» три дня, там с ним обходились ещё довольно вежливо, но всё же это было не так свободно и удобно, как дома. В глазах Чжан Чжэньли виднелись красные прожилки от недосыпа, на подбородке пробивалась тёмная щетина, он не был так бодр, как обычно. Покрасневшие белки глаз придавали его некогда статному и красивому лицу свирепое выражение. Особенно сейчас, когда он нисколько не скрывал свой гнев и нетерпение. Отблески вечерней зари проникали сквозь окно и отражались в его глазах словно огонь.
— Лу Нянь, — отчеканил он по слогам, — совершая дела, оставляй себе путь к отступлению. Если будешь слишком давить, как бы тебе самой не пострадать.
Лу Нянь надменно ответила:
— Я подожду, как ваша резиденция герцога Аньго попытается укусить в ответ.
Чжан Чжэньли вышел из отдельной комнаты и поспешно спустился вниз, чтобы вернуться в резиденцию.
Главная контора меняльной лавки «Баоюань» находилась как раз на пути, который он не мог миновать.
Чжан Чжэньли приподнял занавеску экипажа и увидел, что перед богатой и величественной лавкой теснятся всадники Тици в красных мундирах Управления усмирения. Хотя все были одеты в красное, Шэнь Линьюй среди них выделялся с первого взгляда. Он стоял прямо у входа и с бесстрастным лицом отдавал приказы подчинённым.
Чжан Чжэньли опустил занавеску. Только выпустили его из Управления усмирения — и тут же окружили лавку «Баоюань». Что задумал Чэнчжаоский князь?
Из-за происшествия экипаж не мог ехать быстро, и лишь спустя четверть часа движение наладилось.
Войдя в резиденцию герцога Аньго, он зашагал быстрее.
— Господин герцог в кабинете? — спросил он.
Управляющий бежал за ним следом и ответил:
— В главном дворе.
Чжан Чжэньли нахмурился.
Такое важное дело — и не в кабинете обсуждать, а в главном дворе, где язык тётушки без умолку мелет то одно, то другое. Что может выйти из такого совета?
Только он вернулся в резиденцию, а весть уже донеслись до заднего двора.
Герцог Аньго сидел в кресле тайши, откинувшись на подушку, и отдыхал с закрытыми глазами.
Супруга герцога Аньго с досадой плюнула:
— Я уж думала, он забыл, где ворота резиденции! Человек из Управления усмирения вышел — и не вернулся с докладом, а сразу в «Гуанкэлай»! Он что, не знает, что эти три дня творилось чёрт знает что!
— Хватит, — не открывая глаз, сказал герцог Аньго. — Это не касается Чжэньли, не вали всё на него.
— А на кого же ещё? — голос супруги герцога Аньго мгновенно повысился. — Слухи о старшем сыне наложницы расползлись — плохо мне, плохо тебе, плохо Чжэньсяню, а ему одному, Чжан Чжэньли, хорошо. Свои люди не пойдут болтать всякую чушь на стороне. Значит, если не он, тогда Лу Нянь! Но откуда Лу Нянь может знать, что ты, господин герцог, воспитываешь старшего сына наложницы как племянника? Такое нелепое дело кому придёт в голову? Если бы Лу Нянь знала, то уж точно от самого Чжан Чжэньли!
Это была брань в адрес Чжан Чжэньли, но и герцог Аньго хорошего не услышал.
Он и сам рассердился:
— Что значит хорошо? Если резиденции герцога будет невезение, ему-то что с того? Неужели ты думаешь, что я полдня на коленях перед Императорским кабинетом постою — и государь перестанет расследовать?
— А ты скажи, — возразила супруга герцога Аньго, — почему окружили «Баоюань»? Управление усмирения не окружало ни раньше, ни позже, а окружило, как только Чжэньли вышел. Может, Чжэньли с Управлением усмирения сделку какую заключил? Господин герцог, смотрите, как бы он вас всех за раз не продал!
У супруги герцога Аньго был зычный голос, а когда она злилась, то не сдерживалась.
Чжан Чжэньли вошёл во двор и сразу услышал эти крики. Няни хотели было приветствовать его, чтобы предупредить о своём присутствии, но, встретив взгляд Чжан Чжэньли, полный нескрываемой злобы, прикусили языки и опустили головы.
Чжан Чжэньли прямо направился в дом и мрачно сказал:
— Снаружи всё вверх дном, несколько сторон борются за власть, а тётушка всё на свою грядку смотрит.
Он шёл бесшумно, так что супруга герцога Аньго от неожиданности вздрогнула.
Она, продолжая хлопать себя по груди, проговорила:
— За своей грядкой смотреть — разве не правильно? Чжэньли, надо знать своё место и не совать нос куда не следует!
Чжан Чжэньли не стал ни опровергать, ни соглашаться, потому что из уст тётушки эти слова прозвучали слишком смешно и иронично.
Он обратился только к герцогу Аньго:
— Когда я возвращался, то проезжал мимо главной конторы, князь лично привёл людей окружить. Последние три дня я там был отрезан от новостей, позвольте попросить вас рассказать подробнее. Лучше пройти в кабинет...
Герцог Аньго, опираясь на подлокотник, поднялся и жестом велел Чжан Чжэньли поддержать его. Чжан Чжэньли поддержал, и они вместе вышли из дома и направились в переднюю часть.
Супруга герцога Аньго смотрела вслед их удаляющимся фигурам, и у неё заболело всё: сердце, печень и лёгкие. Она без умолку жаловалась няням.
— Ты посмотри на него, какая фигура — вылитая копия! А герцог всё говорит, не родной. Родной сын, а он его как племянника растил! И вырастил? Я так смотрю, это выкормыш — неблагодарная тварь! Я же давно говорила, что затея заставить его сблизиться с Лу Нянь — совсем не хорошая идея! Все мужики — псы! Стоит Лу Нянь пальцем поманить — уже с визгом бегут. Эта змея и безумница Лу Нянь, сколько же она бед за спиной натворила! Раньше Чжан Чжэньли ещё сдерживался, а как узнал своё происхождение — вовсе меня ни во что не ставит. Чжэньсянь тоже хорош: целыми днями не поймёшь, о чём они там с женой шепчутся. Он же официальный наследник, чего ему бояться? Должен был бы быть с нами заодно, с А Инь заодно, чтобы противовес Чжэньли держать. А у него совсем мозгов нет! Видно, не из моей утробы вышел — так и есть чужая кровь!
Няня без устали утешала её:
— Вы успокойтесь.
— Как я успокоюсь? — рассердилась супруга герцога Аньго. — Если в конце концов он сорвёт персики, во что же превратятся мои десятилетия терпения? Я терпела себя, терпела А Инь — и вот такой итог. Уж лучше бы не терпеть вовсе! Пусть бы оба сына наложниц сами меж собой боролись! В конце концов, настоящий зачинщик — господин герцог. Не заведи он этого старшего сына, не было бы и нынешних бед! Теперь же он с сыном заодно, а я между ними представление с дрессированной обезьяной разыгрываю!
В этом супруга герцога Аньго действительно ошибалась. В кабинете у герцога Аньго и Чжан Чжэньли тоже не было единодушия.
У герцога Аньго были свои мысли:
— Чэнчжаоский князь всегда привык действовать по-своему, он и раньше не раз делал что-то без доклада, но каждый раз потом мог предъявить результат. У него на руках карты. Сколько и как их выкладывать — решать только ему. Но я не верю, что он сможет вот так запросто добраться до подноготной «Баоюаня».
Чжан Чжэньли сказал:
— А тот, кто раньше требовал от вас доказательств верности? Может, когда вы не пошли на сотрудничество, он продал кое-какие сведения князю, чтобы дать вам устрашающий урок.
— Мелкий человек — он и есть мелкий человек! — фыркнул герцог Аньго, затем добавил: — Чжэньли, при нынешнем положении дел мне очень неспокойно. Раз Управление усмирения покусилось на «Баоюань», значит, рано или поздно они придут сюда задавать вопросы. Если случится как в позапрошлые дни — ты не сможешь вырваться из присутствия, меня государь вызовет на колени перед Императорским кабинетом, а в резиденции останется один Чжэньсянь, чтобы всем заправлять, тогда...
Чжан Чжэньли равнодушно сказал:
— Чжэньсянь ничего не знает. Что он сможет выдать?
— Не знает, но он вряд ли сумеет справиться с кознями князя, — с расстановкой проговорил герцог Аньго. — Я клоню к тому, что нам всем нужно быть осторожнее. У князя нет тех улик, которые ему нужны, поэтому мы можем только тянуть с ним время.
Чжан Чжэньли произнёс:
— Не факт.
Не факт, что удастся тянуть.
— Это ты превозносишь чужие достоинства? — спросил его герцог Аньго.
Чжан Чжэньли ответил:
— Я предупреждаю вас, что нужно быть готовым к худшему.
Как только он договорил, краем глаза заметил, как брови дяди внезапно нахмурились, в глубине глаз мелькнула острая вспышка, которая тут же угасла, сменившись спокойствием.
Чжан Чжэньли, увидев это, добавил:
— Я хочу сказать, что, может быть, вам стоит намекнуть государю: князь хочет расследовать не Судебную палату, он целится именно в вас, он хочет пересмотреть дело о колдовских куклах. Вы не можете обуздать князя, но государь может.
Герцог Аньго не дал ни утвердительного, ни отрицательного ответа.
Чжан Чжэньли вышел из кабинета. Уже зажгли первые фонари, на небе луна постепенно приближалась к полнолунию. Он на ночном ветру направился к своей комнате, а в голове у него была только что мелькнувшая на лице дяди мысль. Что же именно дядя имел в виду под «самым худшим»? Возможно, козла отпущения.
Чжан Чжэньли горько усмехнулся про себя. Лу Нянь — мастерица нажимать на нужные струны.
На следующий день прошёл сильный ливень, летний зной окончательно спал, повеяло прохладой.
В Тайном совете докладов с критикой резиденции герцога Аньго стало ещё больше. И не только прежних — про подмену младенцев, про неясную кровь, но и про беззаконные дела меняльной лавки «Баоюань».
В столице «Баоюань» пользовалась громкой славой, меняльная лавка, естественно, приносила прибыль. Храмы ещё прикрывались заслуженным воздаянием и благодатью, а меняльные лавки не жаловали все эти одни и те же вывески, у них всё было пропитано медным запахом наживы. Раз дело коснулось денег, то непременно не обойтись и без крови. Самые красивые счета тоже не обходятся без грязных статей.
Когда Управление усмирения выложило всё по пунктам, герцог Аньго понял: его догадки были верны — у князя на руках была целая колода карт.
На заднем дворе «Гуанкэлая» Шэнь Линьюй выкроил время, чтобы прийти поесть горяченького.
А Вэй тоже было любопытно, и она спросила о делах «Баоюаня».
— Помнишь того Ши Мэнцзы? — сказал Шэнь Линьюй. — Ростовщика, который в своё время погубил старшего брата жениха госпожи Цэнь.
А Вэй кивнула:
— Того, кто, прикрываясь именем графа Синьнина, на самом деле служил великому хранителю Цэнь и хотел уговорить храм Дацы заняться «процветающими деньгами».
— Тогда, чтобы справиться с великим хранителем Цэнь, мы тоже использовали его показания, — Шэнь Линьюй большими глотками допил суп и продолжил: — Когда описывали резиденцию великого хранителя, я предположил, что человек, которого великий хранитель, не желая говорить, пытался уберечь, — это герцог Аньго. У герцога Аньго слишком мало слабых мест, и тогда единственной зацепкой был только «Баоюань». Вот я и оставил Ши Мэнцзы в живых.
Ши Мэнцзы — ничтожная личность, если бы Шэнь Линьюй сам не доложил о нём начальству, никто бы и не вспомнил, что в тюрьме Управления усмирения сидит ещё такой человек.
— Он несколько десятилетий был ростовщиком, у него есть свои источники и осведомители. Я велел ему как следует припомнить, не случалось ли чего в «Баоюане».
Конечно, большинство людей брали в лавке деньги на покупку жилья и тому подобное, подписывая «процветающие деньги». Но была и небольшая часть, кто с головой окунался в игорные притоны.
У кого были средства в доме, брали в долг в «Баоюане», проигрывались дотла и, желая отыграться, снова шли к ростовщикам.
— Ши Мэнцзы знает нескольких таких, кто занимал деньги повсюду, а в конце концов «Баоюань» забрала у них в счёт долга поля и усадьбы, — вздохнул Шэнь Линьюй. — А были и те, кто не мог расплатиться, и в драке случались смерти. Эти уголовные дела о смерти даже до присутствия не доходили, их решали на месте. Герцог Аньго, вероятно, и не знал, что творили его подчинённые. Но мы как раз можем использовать это, чтобы придраться. Сделаем вид, что в лавке «Баоюань» счета запутаны, там целая куча липовых бухгалтерских книг. А потом подведём это под то, что и все векселя великого наставника Цзинь на серебряные билеты — тоже липовые. Хотя придётся покружить, но наконец появился путь, по которому можно идти.
Шэнь Линьюй помолчал, посмотрел на А Вэй и вдруг улыбнулся:
— Говоря по правде, если бы не все те шумные события на заднем дворе резиденции герцога Аньго, я бы не смог так легко тронуть «Баоюань», как сейчас.
У герцога Аньго нет такого тяжкого преступления, как у графа Синьнина, которое привело бы государя в ярость. К тому же он много лет был добродетельным сановником, пользовался доверием ещё до восшествия императора Юнцина на престол. Если бы Шэнь Линьюй беспричинно напал на «Баоюань», это разгневало бы императора Юнцина, он расценил бы это как провокацию: «бить собаку, не глядя на хозяина».
Шэнь Линьюй сейчас смог ухватить эту возможность, потому что тот пожар на заднем дворе и дым, который от него валил, уже и до императора Юнцина добрался, и его величество в последнее время как раз был раздражён на герцога Аньго, хотел его проучить. И даже так Шэнь Линьюй ударил слишком сильно — в Императорском кабинете он тоже получил нагоняй от императора Юнцина.
А Вэй не смогла сдержать улыбку.
Когда она и Лу Нянь только начали общаться с супругой герцога Аньго, они тоже не думали, что задний двор окажется таким занимательным.
— «Украсть дракона, подменить феникса» — правда. И то, что он изводил наложниц и сыновей наложниц, — тоже, должно быть, не ошибка, — А Вэй, говоря это, опять тихонько засмеялась. — А что до старшего сына наложницы — это моя мать чушь сморозила. И про убийство родителей Чжан Чжэньли и всё прочее — тоже выдумки с начала и до конца.
Шэнь Линьюй не удивился, но вынужден был признать, что выдуманная история получается очень интересной.
Они переглянулись и улыбнулись.
Отсмеявшись, А Вэй спросила серьёзно:
— А что за человек, стоящий за спиной, о котором говорил князь? Появились новости?
Шэнь Линьюй не ответил, а кончиком пальца обмакнул в воду и написал на столе два иероглифа.
Одна идущая влево черта, одна идущая вправо — иероглиф «восемь».
А Вэй приподняла бровь: восьмой принц?
— У него, должно быть, есть сообщники. Такое большое дело одному ему не потянуть, — Шэнь Линьюй стёр со стола иероглифы и добавил: — Надо ещё надавить на герцога Аньго, посмотрим, что выйдет.
А вышло то, что герцог Аньго чутко уловил, как ветер, который на него подул, становится всё холоднее. Доклады с раскаянием и самоосуждением канули в пучину, а проблем с «Баоюанем» выявлялось всё больше. С одной стороны, Управление усмирения неумолимо наступало, с другой — таившийся за спиной ничтожный человек намекал, чтобы он был порешительнее. Ситуация выходила из-под контроля.
Осенний дождь нарушил сон, он поднялся на постели, судорожно хватая ртом воздух. Он увидел конец пути резиденции герцога Аньго.
— Как же так? Я так верен, всем сердцем предан государю, а государь поступает со мной подобным образом? — Герцог Аньго расхаживал по кабинету из угла в угол. — Ты завтра возьмёшь доклад и отправишься. Непременно любым способом добейся аудиенции у государя или у главного евнуха Хая.
Не дожидаясь, когда Чжан Чжэньли примет приказание, герцог Аньго вдруг сделал несколько шагов к нему вплотную:
— Чжэньли, ты ведь должен знать, что можно говорить, а что нельзя?
Они смотрели друг на друга в упор.
Чжан Чжэньли посмотрел в уже замутившиеся глаза герцога Аньго и спросил:
— Вы что же, тоже как тётушка, полагаете, что я наговорил чего не следует Управлению усмирения или Лу Нянь? Позвольте говорить прямо. Вы всю жизнь постигали волю государя, но так и не постигли сердца той, кто делит с вами ложе. Нынешние беды целиком накликала тётушка. Она подарила вам законного сына, которого как ни учи — всё не выучить, и лишила законной дочери. Будь вы тестем какому-нибудь принцу, разве сейчас вы бы стояли в растерянности, не зная, у кого молить о помощи? Великий хранитель Цэнь, даже когда оказался в безвыходном положении, всё же мог просить вас за А Мяо. А у вас — те, кто требует доказательств вашей верности, может статься, примут вашу помощь, а потом и думать забудут — вы им нужны или нет. Получат своё и бросят.
— Мерзавец! — грудь герцога Аньго вздымалась. — Сейчас ли об этом говорить? Попался ты на удочку Лу Нянь или нет — ты сам знаешь!
Чжан Чжэньли плотно сжал губы.

Комментарии

Загрузка...