Дверь распахнулась.
Чжан Ин не смогла остановиться, споткнулась о порог и ввалилась внутрь.
Она не сильно ушиблась, но при падении неудачно подставила руки и повредила запястья.
Герцог Аньго вышел из соседней комнаты и увидел Чжан Ин, которая, стиснув зубы, поднималась с пола, застывшего на пороге Чжан Чжэньсяна и Чжан Чжэньли, который хотел удержать сестру, но опоздал.
— Совсем распустились? — нахмурившись, закричал герцог, указывая на Чжан Ин. — Где твои манеры?
— Манеры дочери наложницы или законной дочери? — спросила сквозь слёзы Чжан Ин. — Я почти тридцать лет прожила, не зная, кто я такая, а теперь ты будешь читать мне нотации о манерах?
Никогда прежде герцог не видел, чтобы Чжан Ин так дерзила. Подумав о том, как она ни в чём не виновата и как жаль её, он перестал её бранить и выместил гнев на жене:
— Ты всё это затеяла!
Супруга герцога, накинув туфли на босу ногу, выбежала из спальни, спотыкаясь, и оперлась о дверной косяк, чтобы не упасть. Чжан Чжэньли вошёл в комнату и помог ей сесть. Она, полная тревоги, посмотрела на Чжан Ин — её запястье покраснело.
— А Ин, тебе больно?
Чжан Ин отстранилась:
— Больно? А вам есть до меня дело?
— Как ты можешь так говорить? — взволнованно воскликнула супруга герцога. — Да, я поступила дурно, но у меня не было выбора! Я носила тебя девять месяцев, едва не умерла в родах, с таким трудом вырастила здорового ребёнка — и должна была записать его на имя другой? Разве мне не было больно? Но что я могла сделать? Я осыпала тебя любовью, исполняла все твои желания, заботилась о тебе во всём. Как ты можешь говорить, что мне на тебя наплевать?
— Это была не любовь, а компенсация! — выкрикнула Чжан Ин. — Но не всё можно компенсировать! Вы очень жестоки! Ради собственного лица вы подменили детей, вы убивали наложниц. Вы не могли терпеть, что у вас нет сына, и поэтому дети наложниц не могли жить! Вы не выносили, что сын наложницы мог быть старше и вы не могли родить своего, — поэтому они умирали!
Когда на неё навесили обвинение в убийстве детей, супруга герцога попыталась оправдаться перед мужем. Чжан Ин не дала ей и слова сказать. Она вцепилась в плечи матери и, глядя прямо в глаза, сказала:
— Небеса были к вам благосклонны. Мы с братом родились с разницей всего в два дня, и это позволило вам подменить нас. А если бы он родился на несколько месяцев раньше? Вы бы убили его и оставили в доме только дочь, а наследника усыновили из другого рода? Или вы бы избавились от меня и принесли в дом чужого сына, чтобы лицо сохранить и наследство передать?
— Нет! Я не хотела отказываться от тебя! — завопила супруга герцога.
— Значит, небеса были благосклонны и ко мне! — заплакала Чжан Ин. — Иначе я была бы не дочерью наложницы, а приёмной дочерью! Скажи, когда ты узнала, что родилась девочка, ты облегчённо вздохнула? Сын-то уже был от наложницы, а дочь — всё же лучше, чем сын, который всё равно бы не выжил, как у женщин рода Хань, правда? У тебя появился законный сын, ты не потеряла меня, люди перестали сплетничать, наоборот, стали хвалить тебя за щедрость и доброту к дочери наложницы! Тебе досталось всё, а мне? Мне?!
Супруга герцога, привыкшая всегда быть правой, никогда не испытывала такого давления. Как ни жалко ей было дочь, чувство вины после раскрытия постыдной тайны в этот момент переросло в желание защищаться.
— Твоя выгода? Ты о том, что только что говорил герцог? Стать женой принца? Подняться вверх? Это так легко? Думаешь, семья Цэнь плоха? Но Цэнь Чжэ, как бы он ни был никчёмным, к тебе относился хорошо, всей душой был с тобой и с А Мяо, не доставлял тебе хлопот с другими женщинами! Разве могли мы предвидеть падение семьи Цэнь? Но даже когда они пали, я спасла тебя и А Мяо. А стать женой принца? Самая блистательная жена наследного принца стала женой опального наследника, заточена в холодном дворце без надежды на будущее. Жена второго принца — вдова. Третья принцесса покончила с собой. Четвёртая принцесса с семьёй умерли по дороге в ссылку. Кем ты хочешь быть? В семье Цэнь ты не знала горя. А в императорской семье ты бы нахлебалась горя. Посмела бы я ссориться с твоей свекровью? В семье Цэнь ты могла вернуться домой. А случись что в императорской семье — твоему отцу и мне пришлось бы отправляться с тобой в ссылку! Да, из-за меня ты из законной дочери превратилась в дочь наложницы. Я понимаю твою обиду! Но не слушай отца! Разве он, желая выдать тебя за принца, заботится о тебе? Нет! Он заботится о себе! Я, может, и подвела тебя, но никогда не использовала тебя как пешку!
Супруга герцога кричала всё громче, почти в исступлении. Чжан Ин, оглушённая, растерянно переводила взгляд с отца на мать.
Кого слушать? Кому верить? Кому можно верить? Она не знала. Переворот, случившийся всего за полдня, закружил её, не слишком сообразительную, в водовороте, где она не могла управлять собой.
— В конце концов, вы больше всего заботитесь о себе... Все эти годы, чтобы удержать эту любовь, я так осторожничала, так боялась. Кому какое дело? Но я вовсе не должна была её удерживать, и не нужно было с самого начала! Лу Нянь проиграла мачехе, вся столица смеялась над её несчастьем, над тем, что её выдали замуж на край света. А я — я проиграла родной матери, я смешнее её во сто крат!
Супруга герцога, охрипнув от крика, взбеленилась:
— Ты опять за своё? Опять эту безумную поминаешь?!
Мать с дочерью готовы были броситься в новую перепалку, как герцог Аньго, пережив прилив гнева, снова сел. Не сесть было нельзя — всё плыло перед глазами, и он мог упасть в обморок. Прижав руку к сердцу, он глубоко вздохнул.
Как же так вышло? Они с женой ссорятся так, что он вдруг осознал: приём, которым он хотел воспользоваться против Лу Нянь, полностью обратился против него самого. Он знал, что А Вэй — не родная дочь Лу Нянь, и что они — союзницы. Он хотел разрушить их союз, посеять между ними взаимные подозрения. Он хотел досадить им тем же способом, которым они досадили его жене и дочери. Но теперь он потерпел полное фиаско.
Не только не досадил им, но и его собственный дом разгорался всё сильнее.
Об этом было больно даже думать, но как не думать? Герцога мучили вопросы.
Почему? Почему чужие мать и дочь выдержали, а его собственные развалились? Да ещё и родные, с тридцатилетней историей?
— Всё из-за тебя, — тяжело дыша, сказал герцог супруге. — Если бы ты не подменила А Ин и Чжэньсяна, разве дошло бы до этого? До этого?!
Но возразила ему не жена, а А Ин.
— А вы разве не виноваты? — спросила Чжан Ин. — Когда мы с братом родились с разницей в два дня, где были вы? Если бы вы были дома и поинтересовались, разве смогла бы мать тайком подменить детей?
— Я был за пределами столицы по указу государя! — взревел герцог.
— А когда умерла наложница? Вы тоже были за пределами столицы? — спросила Чжан Ин. — А когда умер мой брат от наложницы? Где вы были? Вы — первый министр, вершитель судеб при дворе. Вы видели только придворные дела. А видели ли вы нас когда-нибудь? Неужели вы ни разу не задумались, почему ваши наложницы и сыновья наложниц один за другим умирали от болезней?
Герцог Аньго ударил по столу:
— Ты на чья стороне? Тебе в радость взваливать все эти обвинения на мать?
— Откуда же мне знать, чья я сторона! — Чжан Ин закрыла лицо руками и заплакала. — Обычно вы всё нам ставите в вину: «не послушались нас, а если бы послушались, то всё было бы иначе». А в этом деле почему вы раньше не сказали? Потому что вы не знали. Вы понятия не имели, как они умерли, да вам и всё равно. Заболели, не выжили — ничего удивительного. Сын мог умереть, что уж говорить о наложницах. Умрут старые — будут новые.
Чжан Ин яростно вытерла лицо. Что тогда сказала А Вэй? «Герцог Аньго не станет из-за наложницы, умершей много лет назад, конфликтовать с законной женой». Чжан Ин с этим полностью согласилась.
— Не только из-за наложницы. Вы и из-за мёртвого сына наложницы не станете ссориться с матерью. Сегодня вы рассердились только потому, что мать расстроила ваши планы и превратила меня из полезной фигуры в бракованную. Но и только. В конце концов, все вы эгоисты — и вы, и мать. Эгоисты, для которых на первом месте собственная выгода.
Герцог Аньго пристально посмотрел на неё:
— А сама ты чем лучше?
— Я? — Чжан Ин громко рассмеялась, смеясь до слёз. — Я, конечно, тоже не лучше, я тоже эгоистка. Потому что я ваша дочь, вы меня вырастили! Вся семья — эгоисты. Кто кого лучше? А теперь спросим другого эгоиста.
Чжан Ин повернула голову, ресницы её были в слезах, взгляд затуманился. Сквозь пелену она увидела Чжан Чжэньсяна, который пребывал в смятении, и сказала насмешливо:
— Ты говорил, что я отвожу беду на других. Вот я и пошла на прорыв за тебя. Теперь твоя очередь, не так ли?
Взгляд Чжан Чжэньсяна блуждал:
— Что?
Чжан Ин указала на супругу герцога Аньго и спросила Чжан Чжэньсяна:
— Тебе не интересно, как умерла твоя мать-наложница?
— А Инь! — супруга герцога Аньго дрожала всем телом — от гнева и ещё от обиды. — Если у тебя есть злость, выплёскивай её, но не надо так...
— Раньше вы мне всё время не говорили, — дрожащим голосом сказала Чжан Ин. — Ненастоящей дочери можно не знать. А это — настоящий сын. Вы же должны сказать настоящему сыну, как умерла его мать?
Герцог Аньго резко крикнул:
— Замолчи!
И одновременно раздался бессильный голос:
— Я не хочу знать.
Глаза Чжан Чжэньсяна были налиты кровью, губы он искусал до крови.
— Я не хочу знать, — повторил он. — Не надо тебе здесь спрашивать о том о сём. Мать права: если у тебя есть злость, выплёскивай её. Ты только и делаешь, что твердишь «Лу Нянь, Лу Нянь», хочешь, как Лу Нянь, разнести здесь всё вдребезги — твоё дело. Не впутывай меня в качестве знамени. Я не твоя пешка! Тебе обидно, ты недовольна, но разве это я велел, чтобы меня подменили? Отец ясно сказал: даже если меня запишут как рождённого наложницей, должность наследника всё равно моя, титул перейдёт ко мне. Мне совершенно не нужна вся эта возня с законным или незаконным! Это мать по своей воле всё так устроила, с чего ты на мне злость вымещаешь?
Услышав это, Чжан Ин спросила его:
— Значит, тебе плевать на твою мать-наложницу, да? Даже если её убили, ты не смеешь и слова сказать, не смеешь даже разгневаться?
Чжан Чжэньсян от её взгляда почувствовал, как у него зашевелились волосы на голове:
— Я...
— Впрочем, — задумчиво кивнула Чжан Ин, — ты ведь не я. Ты не станешь из-за той, кого уже нет, так расстраивать мать. Ты не глупый.
Услышав, что её голос успокоился, и она больше не давит, Чжан Чжэньсян облегчённо вздохнул, но тут же, спохватившись, понял суть. А Инь насмехалась над ним. Она взяла его же слова, которые он тогда сказал, упрекая её, и обрушила ему на голову. От этого у него зарябило в глазах, щёки запылали.
— А что ты от меня хочешь? — Чжан Чжэньсян, мучаясь от чувства жжения на лице, заёрзал. — Чтобы отец прогнал мать? Или чтобы мать поплатилась жизнью?
Кто это выдержит? Ты выдержишь? Можешь ты подумать о последствиях, прежде чем что-то делать? Если ты будешь и дальше так всё раскачивать, кто это выдержит? У меня нет способностей, я только и умею, что послушно делать, что скажут отец и мать, а не как ты — только злиться, и никакого толку.
Чем больше Чжан Чжэньсян говорил, тем больше убеждался, что прав. Чжан Ин ответила ему пронзительным насмешливым восклицанием и выругалась:
— Вот видите, такой же эгоист.
К этому моменту супруга герцога Аньго уже выбилась из сил. Герцог Аньго тоже нуждался в передышке. Чжан Чжэньсян не желал сотрудничать, Чжан Чжэньли всё время оставался в стороне, а Чжан Ин одной было не под силу удерживать эту сцену, пришлось на время прекратить и разойтись.
Супругу герцога Аньго снова переложили на кан. Няня вытирала ей лицо платком, а слёзы всё текли и текли.
— Не надо себя так изводить, госпожа. Она просто не может сразу принять это, оттого так и волнуется. Вы дайте ей время, она успокоится и поймёт. Мать с дочерью навек не рассорятся, она обязательно поймёт, что вам пришлось несладко.
Супруга герцога Аньго проговорила сквозь рыдания:
— Всё уже не вернуть, рано или поздно снова поссоримся. Она ненавидит меня, А Инь ненавидит меня — она уже не помнит себя и натравила на меня Чжэньсяня с расспросами.
В ту ночь в резиденции герцога Аньго никто не спал.
На следующее утро, когда герцог Аньго и Чжан Чжэньли отправились на заседание, они оказались в центре всеобщего внимания. Те, с кем у них были хорошие отношения, подходили выразить участие, но большинство просто любопытствовало: правда или нет, что сына наложницы выдали за законного. Но раз уж вчера на людях такая сцена разыгралась — не могла же она быть фальшивой...
Разумеется, дядю и племянника ожидали не только взгляды, но и доклады с импичментом.
— «Выдал сына наложницы за законного»? — Император Юнцин в Императорском кабинете с силой хлопнул докладом по столу. — Не могли устроить скандал в другое время? Обязательно было на поминальном молебне? У вас в глазах есть матушка и есть я?!
Герцог Аньго упал на колени, ему хотелось плакать, но слёз не было.
Тем временем старшая принцесса Чэнпин пригласила к себе супругу герцога Аньго. Супруга герцога Аньго, забыв о недомогании, привела себя в порядок и отправилась в резиденцию старшей принцессы, где её тут же встретили бранью.
— Во время поминального молебна в честь усопшей императрицы вы, Чжаны, побоялись, что ей одиноко в земле, и решили устроить для неё представление?
Супруга герцога Аньго поспешно оправдывалась:
— Это всё Лу Нянь с дочерью! Они всё время пытались поссорить меня с А Инь, и вчера тоже.
Старшая принцесса, не меняясь в лице, спросила:
— Да ну? А что случилось вчера?
— Та служанка принесла коробку с едой, велела А Инь передать мне... — Супруга герцога Аньго принялась выкладывать всё как на духу.
— Что за чушь ты несёшь? — Старшая принцесса рассмеялась от злости. — Откуда им знать все ваши семейные тайны? Они тебе еду прислали — так они тебя обидели, что ли? Прислали всё, что ты любишь, — не обошли же тебя!

Комментарии

Загрузка...