Экипаж проехал по шумной улице.
Гомон толпы ещё больше запутывал сумбур в голове Чжан Ин.
Прислонившись к стенке, она несколько раз спрашивала шёпотом:
— Я ваша родная дочь, да?
— Второй брат — неродной, да?
— Поэтому вы и не позволяли мне поминать наложницу, да?
В ответ она слышала лишь усталый, хриплый шёпот матери:
— Это я виновата...
...
Когда экипаж герцога и двух братьев въехал в резиденцию, ещё до того, как они вышли, раздались крики. Точнее, всё это время Чжан Ин задавала вопросы, от волнения её голос дрожал.
— Неужели вы не дадите мне объяснения? Можете говорить что угодно — и намеренную неправду, и откровенные нелепости, я поверю во что угодно. Можете даже сейчас дать мне пощёчину и сослать в имение или в монастырь, сказать, что я не оправдала вашей любви, что меня обманули. Скажите же что-нибудь...
Чжан Ин совсем потеряла самообладание. Она увидела отца и двух братьев — у всех у них лица были мрачные, но все они сохраняли «приличия». Отец, казалось, успокоился, на лице второго брата не было ни тревоги, ни сомнения, старший брат, как всегда, знал, что делать. Одна она, Чжан Ин, как сумасшедшая, отчаянно требовала ответа. Она чувствовала себя чужой.
Ноги подкосились, Чжан Ин опустилась на корточки и горько разрыдалась.
— Я ничего не понимаю! Что происходит?
Управляющие и няни переглядывались, не понимая, что стряслось. Недавно пришло известие, что супруга герцога упала в обморок, и герцога с наследником поспешно вызвали в храм Сянго. Все думали, что у неё просто не прошёл тепловой удар. Они приготовились встречать, даже паланкин подали. Откуда же они знали, что мать с дочерью, только сойдя с экипажа, вцепятся друг в друга? В чём же дело?
— Неужели всё из-за поминовения наложницы?
Эх, родная мать есть родная мать, а супруга герцога слишком властна. Но она столько лет вкладывала в неё душу, неудивительно, что она против.
Все слуги боялись даже рта раскрыть, только переглядывались. Затем, под суровым взглядом Чжан Чжэньли, поспешно опустили головы.
— Чего встали? Проводите госпожу герцогиню в её покои, — распорядился Чжан Чжэньли, затем, нахмурившись, сказал Чжан Ин: — Или иди к себе и плачь, или проводи мать. Что ты здесь на корточках сидишь?
Чжан Ин невольно поёжилась и, подняв затуманенные слезами глаза, проговорила:
— Небо упало не на твою голову, брат!
— И что же? — спросил Чжан Чжэньли, не меняясь в лице. — Если ты присядешь, небо упадёт на меня, а не на тебя?
Герцог Аньго прокашлялся:
— Хватит. Что за бессмыслицу вы говорите?
Разве можно говорить «небо упало»?
Благодаря распоряжениям Чжан Чжэньли напряжение рассеялось. Супругу герцога усадили в паланкин, и когда та увидела, что Чжан Ин всё же идёт следом, она немного расслабилась. Все вернулись в сад Июань, но троих детей оставили за дверью.
Герцог Аньго, заложив руки за спину, вошёл один и острым взглядом впился в жену, которую уложили на тахту.
— Я хочу слышать правду, — чеканя каждое слово, сказал он. — А Ин на самом деле законная дочь или нет? Подменила ты детей или нет?
Губы супруги герцога шевельнулись, но не издали ни звука.
Её раздирали сомнения. То она думала: сжать зубы — нет доказательств, с какой стати признаваться? Сколько бы догадок ни строили, если она не признается, все обвинения отобьёт, что скажет — то и правда. То приходила мысль: раз дело зашло так далеко, упрямство бесполезно, лучше признаться и покончить с этим. Всё равно у герцога нет других сыновей, признание не повлияет на положение Чжан Чжэньсяна как наследника, зато А Ин больше не будут колоть глаза словом «дочь наложницы».
От этих метаний обычно решительная супруга герцога растерялась.
— Думаешь, если будешь молчать, всё само собой забудется? — глухо спросил герцог. — Это не суд, где без улик тебя не осудят. Откроешь ты рот или нет — ответ уже у людей в душе. Что я думаю? Что думает Чжэньсян? Что думает А Ин? Мне перечислить тебе?
Супруга герцога резко приподнялась, опираясь на руки:
— Раз ты всё решил, зачем меня спрашивать?
Ей было так горько и тошно, что она едва не задыхалась!
— Чего кричишь? — герцог указал в сторону двери. — Есть силы — кричи погромче, пусть и они услышат! Посмотри, что ты натворила!
— А что я такого натворила? — с силой ударила она по тахте; внутри у неё всё горело, огонь жёг внутренности, и она не выдержала. — Я, что ли, хотела, чтобы так вышло? Я для А Ин всё сделала, столько лет в семье всё было хорошо. Это всё Лу Нянь, всё Лу Нянь! Она посеяла рознь, заставила А Ин думать о том, о чём не надо, и всё пошло...
— Лу Нянь, Лу Нянь! — перебил её герцог. — Лу Нянь велела тебе подменить детей? Или Лу Нянь велела тебе вцепиться в мёртвую и не пускать к ней? Я должен был догадаться! Ты так противилась поминкам А Ин по Вэнь не оттого, что ты убила её, а потому, что не хотела, чтобы А Ин поклонялась другой женщине как матери! Я тебя недооценил. Если бы я знал, что ты способна на такую нелепость, я бы...
— Нелепость? Я хотела, чтобы это было нелепо? — закричала супруга герцога, но силы были не те, голос выходил хриплым и надтреснутым. — Двое сыновей, я потеряла двоих сыновей! К тебе все относятся с сочувствием, уговаривают не горевать. А ко мне — пальцем тычут, смеются, что не могу сына выходить! Ладно, если бы только надо мной, но мне судьба не велела иметь сыновей, причём здесь моя семья?
Герцог Аньго понял, к чему она клонит.
Дом Хань давно был предметом пересудов. С каждым поколением род угасал; если и рождался сын, он не выживал. Даже усыновлённые из других ветвей умирали. Герцогский дом, претендующий на равный брак, — невесты находились, и наложниц можно было брать, но продолжить род не удавалось. Хуже всего приходилось дочерям дома Хань: им и так было трудно найти партию, а тут ещё пример госпожи Хань — «неспособной выносить сыновей» — добавлял масла в огонь.
— Ради своих сестёр и племянниц? — рассмеялся герцог, но смех был невесёлый. — Твой дом Хань не только сыновей не имел, но ещё и творил беззакония, не почитал государя, лишился титула! Если бы я не стоял на коленях перед императорским кабинетом, тебя бы тоже казнили вместе с твоей роднёй! И ты теперь приводишь их в оправдание? Ты столько лет врала, что сама поверила в свою ложь? Это ли не нелепость?
Сказав это, герцог с силой провёл ладонью по лицу и, срывающимся голосом, продолжал:
— Я знаю, ты очень самолюбива. С молодости ты не терпела, когда тебе перечат. Но, даже если я попробую придраться, я скажу, что ты хорошая мать. Ты потеряла двоих сыновей, у тебя полно материнской любви, и ты окружила заботой А Ин. Видя, как вы с ней близки, я и сам гордился. Но я никак не мог подумать, что она не «как родная», а родная тебе дочь! Мне всё равно, родишь ты сына или нет. Зачем тебе это было нужно? Ты сумела подменить — сумей и прожить с этой тайной до конца!
— А я разве не хотела? — закричала супруга герцога. — Я же говорю, кто-то сеет рознь! А Ин последнее время сама не своя из-за какой-то мёртвой посторонней женщины, а я, по-твоему, не переживаю?
Под навесом.
Чжан Ин прислонилась к стене, её трясло.
Сначала голоса были тихими, и они снаружи ничего не слышали. Но потом родители разволновались, стали громче, доносились обрывки фраз, и всё стало ясно.
Она — родная дочь матери.
Наложница Вэнь — не её мать. Она — законная дочь.
Неродной — второй брат.
Но Чжан Ин не чувствовала ни малейшей радости, только растерянность.
— Из-за чего вы поссорились в храме? — спросил Чжан Чжэньли.
Он спросил трижды, пока нетерпение не взяло верх, и Чжан Ин наконец очнулась и сбивчиво пересказала.
— Я спросила мать, почему я не её родная дочь... Если бы я была её родной, мне не нужно было бы думать о наложнице, я бы не мучилась. Я и не думала, что так и есть... Я принесла матери то, что она любит. Чем лучше я её знаю, тем больше мне стыдно перед наложницей. Не надо было мне брать ту коробку.
— Кто тебе дал коробку? — спросил Чжан Чжэньли, попав в самую точку.
Чжан Ин вздрогнула и дрожащим голосом ответила:
— А Вэй... Она, конечно, не думала, что коробка приведёт к такой страшной тайне. Кто бы мог подумать? До чего нелепо!
Чжан Чжэньли глубоко вздохнул.
Вот оно что. Он понял, но не стал говорить правду Чжан Ин. Лу Нянь с дочерью всё это задумали. Не коробка, так что-то другое. Тайна всё равно бы раскрылась.
Чжан Чжэньсян схватил Чжан Ин за руку и с досадой выпалил:
— Ты совсем ума лишилась! Они тебя и в прошлый раз настраивали, как же ты опять попалась? Ты не знаешь, кто тебе чужой, а кто свой?
Чжан Ин, которой стало больно, рванулась:
— В прошлый раз? Ты ещё про прошлый раз вспомни? Теперь тебе не до меня, ты лучше подумай, кто ты есть, если я родная дочь, а ты — чей сын?
Чжан Чжэньсян окаменел.
Он думал об этом, но старался не думать. Тридцать лет быть законным наследником и вдруг стать неродным — он не мог этого принять!
Видя его реакцию, Чжан Ин, сама измученная, вдруг рассмеялась. Сквозь смех текли слёзы.
— Теперь твоя очередь, — сказала она. — Наложница Вэнь родила тебя. Тебя забрали из бамбуковой рощи, и она ни разу на тебя не взглянула, только о тебе и думала, болея. Хотя нет, мы же поменялись. Она не знала, что родила сына. Всё время она думала не о тебе. И наша мать всегда любила меня, не о тебе она думала. Никто о тебе не вспоминает! Но она всё равно твоя наложница. День духов прошёл, но скоро её годовщина. Ты поставишь ей благовония? Станешь поминать?
Она помолчала.
— Помяни. Ты не родной сын матери, она не будет возражать.
Лицо Чжан Чжэньсяна пылало, а спина была ледяной. Он указал на Чжан Ин дрожащим пальцем:
— Ты, ты...
Долго не мог вымолвить ни слова, наконец выдавил:
— Ты не отводи на меня беду! В любом случае, я наследник. У отца нет других сыновей, это не изменишь. Как я буду относиться к матери и к наложнице — не тебе решать.
— Ты просто трус! — плюнула Чжан Ин.
— А ты безмозглая! — парировал Чжан Чжэньсян.
Перепалка готова была перерасти в нечто большее, как вдруг изнутри донёсся глухой удар, от которого у обоих замерло сердце.
Чжан Ин и Чжан Чжэньсян, испугавшись, замолчали.
Чжан Чжэньли подумал, что кто-то в ярости что-то разбил. Вскоре он понял, что разбушевался сам герцог Аньго.
— Не видишь разницы? — кричал герцог. — Кроме того, что А Ин обижена, что же, нет разницы? Знаешь ли ты, как дорога законная дочь? Наш род Чжан дал двух жён наследным принцам. Если бы у меня была законная дочь, я мог бы стать тестем наследного принца! При хорошем раскладе я даже, даже... А ты сделала её неродной. Неродная дочь, без великого таланта да красоты — кто же её возьмёт замуж за наследника? Сколько же мне пришлось бы положить, чтобы возвести её на эту ступень? Ты хоть умеешь считать?! Управляешь домом, доуправлялась — всё разорила! Какой прок от законного сына? Сын наложницы тоже может унаследовать титул! А если нет — есть ещё Чжэньли! Больше всего мне не хватало законной дочери, а ты из-за своей мелочности лишила меня её!
Герцог Аньго, в запале забыв о необходимости понижать голос, чеканил каждое слово так, что оно отчётливо долетало до ушей стоявших снаружи. Даже служанки и няни, прятавшиеся по углам, слышали и бледнели от страха.
Чжан Ин стояла не двигаясь, слыша лишь громкое биение собственного сердца.
Законная дочь. Оказывается, законная дочь — это так важно в глазах отца... Она могла бы стать женой принца. Раз отец осмелился сказать такое, значит, он мог бы этого добиться. Разве для дочери первого министра не естественно выйти замуж за принца? Тогда ей не пришлось бы выходить замуж за семью Цэнь, за никчёмного Цэнь Чжэ, и она не стала бы вдовой, вернувшись в отчий дом.
Уголки губ Чжан Ин дрогнули, она горько усмехнулась.
Сама не зная почему, она вспомнила слова, сказанные тогда А Вэй.
«Будучи законной дочерью, ты получаешь от родителей всё по праву. Не нужно тревожиться, не нужно бояться. Между дочерью наложницы и законной старшей дочерью есть разница в поведении и мировосприятии».
Разница... Огромная разница. Разница в том, за кого ты можешь выйти замуж, разница в том, можешь ли ты чувствовать себя уверенно, получая любовь!
Ради этой любви она была так осторожна; она гордилась своей исключительностью. А теперь всё это казалось до смешного нелепым! Ведь это и так принадлежало ей по праву! Она могла бы получить гораздо больше и гораздо лучше! Ей не нужно было быть такой паинькой, можно было иногда и вспылить. Ей не нужно было испытывать чувство неполноценности, её самоуважение не должно было зависеть от того, что она «получает больше любви, чем законные дочери». Законная дочь первого министра, к тому же без испорченной, как у Лу Нянь, репутации. Кто бы посмел смотреть на неё свысока? Кто бы посмел?
Оказывается, всё это и так принадлежало ей. Оказывается, всё пошло прахом с самого начала!
— «Под чужой крышей и голову клонишь волей-неволей...» — бормотала Чжан Ин слова А Вэй, и слёзы градом катились по её щекам. — Мой собственный дом, мои родители, моя крыша, что укрывает меня от ветра и дождя... Как же так вышло, что это я должна кланяться?
Перед глазами у неё помутилось, и, не в силах больше сдерживаться, Чжан Ин бросилась к плотно закрытой двери.

Комментарии

Загрузка...