— Ого! — Лу Нянь встала и обошла вокруг Чжан Чжэньли, разглядывая его с головы до ног. — Такой осторожный человек, как господин Чжан, и попал в руки Управления усмирения?
Чжан Чжэньли не ответил, а взял чайник и налил себе ещё чаю. Но Лу Нянь давно привыкла говорить, не слушая собеседника. Ей не нужно было, чтобы он поддакивал, она могла продолжать и в одиночку.
— Не может быть, — затараторила она. — Вы же такой способный! Вы столько лет в Судебной палате, опытный, за вами ещё могущественный дом герцога Аньго. До этого, не то Управление усмирения, — на вас даже цензоры доносов не писали? Как же это вдруг нашли на вас управу? Это вы такой умелый, что зацепок не оставляете, или вы всё же ничтожество, но цензоры просто боялись герцога Аньго и не обращали внимания на ваши мелкие промахи?
Видя, как его и без того лицо чернее сажи становится ещё мрачнее, Лу Нянь «добросердечно» оставила свои подозрения:
— Не может быть, с вашей-то внешностью и статью вы никак не тянете на ничтожество. Значит, вам просто не повезло?
— Это дела давних лет, — буркнул Чжан Чжэньли. — Не знаю, откуда князь их выкопал...
— Ты уверен, что это князь их выкопал? — спросила Лу Нянь.
Услышав её злорадный тон, Чжан Чжэньли сразу понял, что ничего хорошего не будет. Нахмурившись, он спросил:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Князь возглавил Управление усмирения всего пару лет назад, — сказала Лу Нянь, скрестив руки на груди. Её улыбка была яркой, а злорадство — откровенным. — Откуда бы ему знать о таких древних делах, если бы их не подсказал кто-то из своих? Ясное дело, я говорю о герцоге Аньго! Вы, господин Чжан, мните себя умным, но все ваши поступки — от и до — решает герцог Аньго. Это он управляет вами. Откуда вы знаете, что нынешняя вылазка Управления усмирения — не предупреждение вам от самого герцога Аньго?
— Не трудись сеять раздор, — невозмутимо ответил Чжан Чжэньли. — Князь, что ли, будет меня предупреждать?
— Не веришь? — Лу Нянь веселилась. — А ты сам не пытаешься наказать своего никчёмного брата через меня? То же самое! У тебя с дядей мозги работают одинаково. Неужели он не почувствовал твоего настроения и не решил тебя приструнить?
Чжан Чжэньли с силой поставил на стол опустевшую чашку. Чашка жалобно задребезжала.
— Моя посуда! — всполошилась Лу Нянь. — Если треснет — чем будешь платить?
— Куплю новый сервиз, — ответил Чжан Чжэньли, видя, как она притворно сокрушается. Он знал, что она мастерица врать с открытыми глазами, сеять раздор, как никто другой. И всё же, как бы он ни понимал, что Лу Нянь такова и что её злонамеренные слова пробивают брешь в его сознании, ему это было крайне неприятно. — Ты умна!
— Не надо говорить мне комплименты, я не люблю, когда надо мной насмехаются, — фыркнула Лу Нянь. — У меня не ум, а чутьё. Это чутьё подсказало мне, что мою мать убили. И это же чутьё подсказало мне, что убийца — госпожа Цэнь. Я была в этом уверена с пяти лет, хотя доказательств у меня не было. Будь у меня хоть какие-то улики, я бы не позволила госпоже Цэнь спокойно жить тридцать лет! И сейчас моё чутьё подсказывает мне, что это твой дядя сдал тебя. Иначе, с твоей осторожностью, как бы тебя так легко уличили? Сколько дел проходит через Судебную палату за год? А через ваше Правое присутствие? А сколько их ты пересмотрел за все эти годы? Без помощи знающего человека Управление усмирения могло бы торчать в вашем архиве хоть месяц, хоть два, но не наткнуться на дело, которое тебя скомпрометирует.
С этими словами Лу Нянь, прищурившись, приблизилась к Чжан Чжэньли и внимательно на него посмотрела.
— На твоём лице и злость, и досада, и гнев, но нет паники, — подытожила она. — Значит, для тебя это просто неприятность, не больше. До позора или выволочки от государя дело не доходит. Неужели ты так легко отделаешься? Это твой любимый дядюшка не дал тебя уволить, не опозорил, а только приструнил. Как в детстве мой отец меня наказывал: глаза мечут молнии, а в итоге хлопнет по мне — даже следа не останется. Так ведь, господин Чжан?
Чжан Чжэньли молчал. В его глазах, чёрных как бездонный омут, не отражалось никаких эмоций. Он просто тяжело смотрел на неё. Но Лу Нянь знала, что он услышал. Её чутьё её не обманывало. Она продолжила:
— Мой отец говорит, что герцог Аньго — человек покладистый, даёт советы, но не настаивает. А я думаю, что герцог Аньго на самом деле очень властный. Я с ним мало общалась, но по твоему характеру можно судить. На первый взгляд, супруга герцога — женщина властная, но на самом деле всё в доме решает он. Ты его лучше всех знаешь. Как ты думаешь, такой человек, который любит всё и вся контролировать, стерпит, если его шахматная фигура начнёт выходить из-под контроля? Он даже сделал так, что ты остался без родителей, лишь бы контролировать тебя, своего племянника. За столько лет он привык, что ты послушен и беспрекословно выполняешь его волю. А ты за его спиной попытался провернуть небольшое дельце, не причинив никому особого вреда, и он не мог не проучить тебя за это!
Лу Нянь всё больше распалялась.
— Лу Нянь, — спросил Чжан Чжэньли, — всему есть предел. Если ты будешь продолжать в том же духе, я, чего доброго, перестану тебе верить.
— В самом деле? — Лу Нянь поправила волосы у виска. — Значит, сейчас ты веришь?
Чжан Чжэньли усмехнулся, не ответив прямо, а спросил:
— По-твоему, какие отношения невозможно разрушить подстрекательством?
— Такие есть, — Лу Нянь смотрела на свои ногти.
Они отросли, и новая часть, не покрашенная бальзамином, резко контрастировала с оранжево-красной.
— Например, между мной и А Вэй. Не беспокойся!
Только после ухода Чжан Чжэньли А Вэй снова вошла в отдельную комнату.
— Ну как? — спросила она.
Лу Нянь откинулась на тахту, на лице её была заметна усталость:
— Пришёл чернее сажи, ушёл — почти таким же.
А Вэй рассмеялась, села и принялась массировать Лу Нянь виски:
— Измучились вы.
— Вот так это и работает, — сказала Лу Нянь, расслабленно прикрыв глаза. — Ссорить можно тех, у кого уже есть трещина, как у Цэнь Лан и Цэнь My. Показать им, где выгода, и они клюнут. А с этими из дома Аньго всё иначе. Эти мать с дочерью, дядя с племянником — изначально были очень близки и доверяли друг другу. Чтобы их разругались, нужно раз за разом, постепенно.
— Справедливо, — кивнула А Вэй. — Я вижу, уже есть успех. Трещина в сердцах появилась. Как только подожжешь фитиль, они взорвутся.
Тем временем.
Чжан Чжэньли вернулся в резиденцию.
Сначала он по указанию герцога написал покаянную докладную и отнёс её на просмотр в кабинет.
Герцог Аньго, внимательно прочитав, кивнул:
— Умение писать докладные — это талант. Иные и тридцать лет служат, а не умеют так написать, чтобы угодить государю. У тебя есть дарование: и докладные о делах, и поздравительные, и покаянные — всё тебе удаётся. К тому же у тебя прекрасный почерк — как же государю не любить тебя?
Чжан Чжэньли, опустив голову, ответил:
— Это вы меня научили за эти годы.
— Нужно было ещё и самому дойти, — герцог не скупился на похвалы. — Я и Чжэньсяня учу, и ты его учишь, но попробуй он сам написать... Эх!
Поскольку речь зашла о недостатках Чжан Чжэньсяна, Чжан Чжэньли не стал ничего добавлять. Хвалить было бы лицемерием, а порицать — незачем.
— Я завтра же отправлю докладную в императорский кабинет, — сказал герцог, убирая бумагу. — Ты сейчас в «Гуанкэлай» ездил?
— Да, — ответил Чжан Чжэньли. — Лу Нянь очень разозлилась из-за вчерашнего происшествия в храме Сянго.
— Злится — это хорошо! — рассмеялся герцог. — Её гнев означает, что между матерью и дочерью возникли разногласия. Наш план работает.
— Но, по моему мнению, ждать результатов придётся ещё какое-то время, — осторожно заметил Чжан Чжэньли.
— Наберись терпения, — герцог ничуть не торопился. — Даже к собаке привязываешься, не то что к человеку. Неродные мать и дочь — тоже мать и дочь. Они вместе одолели Цэнь Вэньюаня, они дружат. Они не станут ссориться настолько, чтобы желать друг другу смерти, с первого раза. Но это неизбежно. Рождение связывает, а вот воспитание — лишь несколько лет, слишком мало. Когда их интересы кардинально разойдутся, наступит конец.
С этими словами герцог потёр веко:
— Кстати, последнее время у меня постоянно дёргается глаз, и на душе неспокойно. Всё жду, что-то случится. Но не знаю, что. Я спрашивал твою тётку, нет ли у неё от меня секретов. Она сказала, что нет. Эх, всё же семья должна быть едина. Вспомнишь — тоска. Твоя тётка тоже глупа: зачем она с А Ин спорит? Поставить благовония, поклониться — это же естественно. Эх!
У Чжан Чжэньли перехватило дыхание.
Возможно, его задел за живое подстрекательствами Лу Нянь, возможно, дядя на что-то намекал, но Чжан Чжэньли почувствовал, что эти слова относятся и к нему. Чтобы он не действовал за спиной, чтобы не отдалялся от семьи. Если это так, то внезапная атака Управления усмирения тоже может быть...
Чжан Чжэньли глубоко вздохнул.
Лу Нянь — настоящая колдунья, умеющая заманивать в свои сети!
Он вышел из кабинета. Ночной ветер уже не был таким липким, как в последние дни, но духота не уходила. Давно не было дождя. Летом без гроз не обойтись, но для каллиграфического собрания отсутствие дождя было удобно.
Супруга герцога Аньго, велев слугам собрать немного вещей, по расписанию поселилась в храме Сянго. Три дня подряд она должна была читать сутры и молиться за вдовствующую императрицу. Храм Сянго, хоть и просторен, имел ограниченное число келий. Это была огромная честь для тех из числа приближённых дам, которых пригласили, — хотели они того или нет.
Супруга герцога Аньго была очень усердна. Пользуясь случаем, она вспоминала со старшей принцессой Чэнпин былое о вдовствующей императрице, беседовала со знакомыми дамами о домашних делах.
Кто-то спросил о Чжан Чжэньли и Лу Нянь. Супруга герцога уже готова была назвать Лу Нянь «безумной подстрекательницей», но, заметив неподалёку старшую принцессу, сдержалась. Как бы эти «старшие сёстры» ни были любезны, стоит ей сказать что-то дурное о Лу Нянь, как они передадут старшей принцессе, приукрасив. На такую уловку она не попадётся!
Когда у одних не удалось выведать, пошли к госпоже Сан . В резиденции маркиза Динси не было супруги маркиза, и госпожа Сан исполняла её обязанности. Она была в курсе замыслов А Вэй и от всего отшучивалась.
— Это решает старшая золовка. Если она что решит, мне скажет.
— А Вэй? Если она не знает, значит, мать с дочерью ещё не договорились.
— Я правда не знаю. Может, съездим вместе в «Гуанкэлай», вы спросите сами?
— Даже родные братья ведут счёт, не то что золовка и невестка. За еду, конечно, надо платить. Я попрошу её сделать вам скидку, когда пойдём.
Всякое любопытство рассеялось в день поминовения, когда прибыл сам государь.
Даже сокращённый ритуал был утомителен. Государь, прочитав сутры, отправился на каллиграфическое собрание. Несколько принцев сопровождали его, Шэнь Линьюй держался на почтительном расстоянии и слушал, как Чжан Чжэньли докладывает государю.
Государь, выслушав, слегка кивнул:
— Усердствуешь, я запомнил. Но на этот раз награды не будет.
Чжан Чжэньли почтительно откланялся.
Шэнь Линьюй чуть улыбнулся — это было ожидаемо. В преддверии поминального дня он не стал бы ввязываться в перепалку с Чжан Чжэньли пеерд золотым троном, это вызвало бы недовольство государя. Он знал, что герцог Аньго подал покаянную докладную; государь не стал расспрашивать его о деталях дела, поэтому Управление усмирения продолжало своё расследование, не спеша, но и не отступая. Государь, видимо, не хотел наказывать Чжан Чжэньли, используя каллиграфическое собрание, чтобы дать ему возможность загладить вину. Но одна вина заглаживается, а новая может появиться. Государь может один раз «проявить снисхождение», но не каждый раз. Шэнь Линьюй достаточно хорошо знал государя. Поскольку госпожа А Вэй сказала, что «кто-то не выдержит слишком долго», значит, в доме герцога Аньго скоро что-то произойдёт. Нужно успеть использовать «снисхождение» до того, как оно потребуется государем для более серьёзного дела. Он улыбнулся своим мыслям. Что же это за провинность в доме Аньго, которую они выявили?
После памятного дня ритуал продолжался ещё три дня. Каллиграфическое собрание должно было длиться ещё полмесяца, но Чжан Чжэньли мог уже не присутствовать ежедневно.
Супруга герцога, продержавшись все три дня, настолько выбилась из сил, что не могла подняться в келье. Она недавно перенесла тепловой удар и была ещё слаба, но не хотела упускать возможность показать себя, поэтому держалась из последних сил. А когда всё кончилось, снова навалились усталость и обида.
— Пошлите в резиденцию, скажите, что я не могу идти, пусть А Ин за мной придёт.
Тем временем.
В келье А Вэй беседовала с госпожой Сан; Лу Нянь сидела рядом и грызла семечки, не принимая особого участия. Няня Вэнь, побывав в трапезной, вернулась с двумя корзинами. Она сначала поприветствовала монаха буддийским жестом и спросила:
— Я за едой для нашей госпожи, а заодно хочу взять немного для госпожи герцога Аньго, ей нездоровится. Только мы забыли спросить, есть ли у неё какие-то запреты. Не знает ли уважаемый наставник, что она любит и что не ест?
Супруга герцога была частой посетительницей храма, и монахи знали её вкусы. Он видел, как она тепло общалась с матерью и дочерью Лу, и слышал слухи о возможной свадьбе господина Чжана и госпожи Лу, поэтому не стал ничего скрывать и рассказал. Няня Вэнь всё запомнила, поблагодарила и, наполнив одну корзину любимыми блюдами супруги герцога, а другую — теми, что она не ела, вернулась в келью.

Комментарии

Загрузка...