В Управлении усмирения.
Шэнь Линьюй перелистывал не только что изъятые из Судебной палаты дела, но и документы, присланные ранее из области Ичжоу. Когда начальник области Ичжоу Цзян Бишэн прибыл в столицу с докладом, Шэнь Линьюй расспрашивал его о вскрытии гробов. Тогда он уже догадался, что на вскрытии гроба семьи Юй, которое проводил Цзян Бишэн, присутствовала настоящая Юй Жувэй, а не та, что сейчас в столице. Однако эта госпожа А Вэй тоже, очевидно, видела вскрытие гроба.
Шэнь Линьюй попросил Цзян Бишэня, вернувшись в земли Шу, собрать материалы по делам о вскрытиях гробов за последние годы. Тот признал, что из-за расстояния это займёт много времени, поэтому отправил письмо вперёд, попросив секретаря подготовить документы и прислать их нарочным в столицу.
Это и были те самые бумаги, что сейчас держал в руках Шэнь Линьюй.
Пять раз.
За последние шесть лет во всей области Шу вскрывали гробы всего пять раз.
Получив их, Шэнь Линьюй задумался: какое же из них видела своими глазами госпожа А Вэй?
Размышляя, он вдруг сопоставил одно из дел с проблемой, которую Управление усмирения ранее заметило.
Восемь лет назад в уезде, подчинённом управе Баонин, в окрестных деревнях за два месяца одна за другой утонули три молодые женщины лет двадцати. Сначала решили, что они неудачно упали в воду во время стирки — несчастный случай. Но семья третьей погибшей, госпожи Ань, не поверила, подала прошение, заявив, что та отлично плавала и что-то должно было случиться.
Уездный начальник оказался добросовестным и принял прошение.
Судебный медик не обнаружил на теле госпожи Ань ничего подозрительного. Однако слухи множились, и уездный начальник вспомнил о двух других случаях «несчастного случая». К сожалению, те уже были похоронены, и их семьи считали произошедшее несчастным случаем, не связанным со смертью госпожи Ань.
Когда дело зашло в тупик, семья Ань сама назвала подозреваемого.
Чжэнь Тай.
Бездельник, ничему не учился, транжира, зато с хорошим отцом.
Его отец несколько лет был столичным чиновником, старшим секретарём Управления общественных работ, и вернулся на родину, соблюдая траур по родителям. Чиновник с пятого ранга в столице — не бог весть что, но для уездного начальника седьмого ранга — крупная фигура.
Чжэнь Тай был долгожданным сыном престарелых родителей, избалован и имел кучу недостатков; он то и дело хвастался: «После траура отец вернётся в столицу на службу», а его собутыльники, естественно, угождали ему чем могли.
Семья Ань заявила, что Чжэнь Тай положил глаз на госпожу Ань, и семья мужа тоже дал показания.
Уездный начальник вызвал Чжэнь Тая на допрос. Из-за недостатка улик тот не только не понёс наказания, но и изрядно досадил истцам.
Уездный начальник был упрям, ходил, расспрашивал повсюду и действительно выяснил, что Чжэнь Тай общался с двумя другими погибшими, но на этом всё и кончилось.
Новых улик не было, и власти ничего не могли поделать.
Старший брат госпожи Ань не мог стерпеть обиды, пошёл на Чжэнь Тая с кулаками и повредил ему один глаз.
Как же семья Чжэнь могла такое стерпеть?
Они отдали брата Ань в руки властей и потребовали от уездного начальника смертного приговора.
По закону за покушение полагалась ссылка, но семья Чжэнь была непреклонна, они даже написали в управу Баонин, чтобы вышестоящее начальство надавило на уездного начальника.
В конце концов приговорили к смерти.
Для утверждения смертного приговора на местах дело направлялось в Судебную палату. Управа Баонин прислала своё заключение, а уездный начальник отдельно отправил в столицу докладную записку, которую через друга попросил передать чиновникам Судебной палаты, излагая в ней подоплёку вражды двух семей и свои соображения после расследования трёх смертей.
Уездный начальник надеялся, что смертный приговор будет отправлен на пересмотр.
Однако дождался он утверждения казни, а в последующие годы аттестован был на «средне» и «низко», и в конце концов тихо «ушёл в отставку по собственному желанию».
Четыре года назад дети другой погибшей, госпожи Гу, решили действовать.
В то время, когда случилось несчастье, они были слишком малы, их голоса заглушили старшие родственники. А теперь, повзрослев и прослышав, что в других управах земель Шу проводилось вскрытие гробов, они специально пригласили оттуда судебного медика и настояли на эксгумации тела матери.
Госпожа Гу умерла не от утопления.
Она испустила дух до того, как упала в воду.
На её костях была кровавая тень; раз кости были повреждены при жизни, значит, дело не в том, что она ударилась о камни после падения в воду.
Её убили.
Имя Чжэнь Тая всплыло снова, но факт убийства не означал, что убил именно он.
На костях госпожи Гу больше улик не нашли. Дети пришли к семье госпожи Ань. В семье Ань не осталось живых, а дом мужа госпожи Ань, напуганный историей с её старшим братом, не желал вмешиваться.
Эти брат и сестра пять-шесть дней простояли на коленях у ворот их дома, пока не получили пощёчину и разводное письмо от второй жены.
«Сколько лет прошло, а вы всё шумите!»
«Госпожа Ань уже разведена! Не впутывайте нас!»
«Она не имеет к нашей семье никакого отношения! Поняли?»
Слова были грубыми, ругались целых четверть часа, но брат с сестрой поняли.
У неё не было родни, муж отрёкся от неё. Если власти не возражали, они могли вскрыть гроб одинокой, покинутой всеми госпожи Ань.
В день вскрытия собралось много зевак.
Госпожу Ань тоже убили.
В её брюшной полости нашли деревянную бусину из сандалового дерева. Было решено, что она вцепилась зубами в чётки убийцы, порвала их и проглотила одну.
Плоть истлела, кости сохранились, и бусина проявилась.
Чжэнь Тай очень любил эти чётки и когда-то хвастался ими.
Начальник управы Баонин к тому времени сменился, новый глава не стал слушать отговорки семьи Чжэнь, забрал дело в управу, добился признательных показаний Чжэнь Тая, взял его под стражу и запросил в Судебной палате утверждения смертного приговора.
Смертный приговор отклонили.
Повторное прошение — снова отказ; менее чем за год три отказа подряд. Когда срок полномочий начальника управы истёк и его перевели на другую должность, новый начальник вернул дело в уезд, и уездный начальник с сожалением вынужден был изменить приговор.
Убийцей признали слугу семьи Чжэнь — Чжэнь Пуцуна. Судебная палата утвердила приговор, дело закрыли.
Вот это дело Шэнь Линьюй перечитывал много раз.
Дважды вскрывали гробы, с трудом нашли бусину, даже признательные показания были, а всё равно ничего не добились...
Приговор старшему брату госпожи Ань восемь лет назад был слишком суров. У Судебной палаты могли быть отговорки вроде учёта местных обстоятельств при назначении наказания, но касательно трёх отказов в утверждении смертного приговора четыре года назад Палата, ответственная за уголовные дела в землях Шу, обязана была дать чёткое объяснение.
Юаньцзин, толкнув дверь, доложил:
— Господин Чжан прибыл.
Шэнь Линьюй кивнул.
Чжан Чжэньли вошёл быстрым шагом, почти наступая Юаньцзину на пятки:
— Князь, нападать, когда меня нет в присутствии, — это не по правилам.
Шэнь Линьюй, не торопясь, перевернул бумаги, присланные из Ичжоу, лицевой стороной вниз, и медленно произнёс:
— Если ничего не найдут, тогда не по правилам. А если найдут, то всё по правилам.
Чжан Чжэньли нахмурился от такого небрежного тона:
— Князь, уж не из-за вчерашнего ли инцидента в храме Сянго? У нас с А Вэй были разногласия, но это она высказалась и ушла, а я остался в дураках. Вы за неё заступаетесь, но безосновательно.
— Мы говорим о делах службы, — сказал Шэнь Линьюй. — Оставьте, господин Чжан, личные дела. Кстати, вы знаете, о каком служебном деле идёт речь?
Чжан Чжэньли успел узнать до прихода:
— Все пересмотры проводились по правилам.
— Управление усмирения тоже действует по правилам, — с видом полной скуки Шэнь Линьюй вытащил длинный меч и начал щёлкать пальцем по лезвию. — Приглашённые сейчас в соседней комнате пьют чай и рассказывают о деле. Им не пришлось спускаться в тюрьму, чтобы переждать жару. Если вы, господин Чжан, хотите побыстрее закончить, расскажите мне всё сами, так будет удобнее и вам, и мне. Одна бусина не доказывает, что убил именно Чжэнь Тай, так как же она доказывает, что убил слуга семьи Чжэнь? Что касается показаний, они были и у Чжэнь Тая.
Чжан Чжэньли, с каменным лицом, ответил:
— Не скрою от вас, князь, я только сейчас узнал, какое дело имеется в виду. Но конкретные детали — ведь это было несколько лет назад, я действительно не помню. Я хотел бы просмотреть дела, чтобы освежить память, но их все забрало ваше Управление усмирения.
— Вы, господин Чжан, хотите посмотреть дела? — спросил Шэнь Линьюй, не дожидаясь ответа. — Напомню вам: восемь лет назад начальника управы Баонин звали Ся Цзяо. Позже его перевели в Хуайнаньскую управу, и позапрошлым годом он вышел в отставку по старости. Господин Ся и герцог Аньго, кажется, были в неплохих отношениях?
Дыхание Чжан Чжэньли стало тяжёлым.
В Судебной палате, когда чиновники Правого присутствия увидели, как старший секретарь Чжан ушёл с мрачным лицом, а вернулся ещё мрачнее, все притихли.
Чжан Чжэньли, войдя в комнату, с силой хлопнул ладонью по столу.
Так громко, что его подчинённые, и без того боявшиеся и рта раскрыть, втянули головы в плечи, словно перепуганные перепела.
— Как это вышло, что Управление усмирения вытащило на свет дело прежних лет? — заорал он. — Сколько раз говорить, что отклонять смертный приговор нужно с обоснованием! Три раза подряд — кто отклонял? Я приказывал трижды отклонять? Если так работать, то и в других делах были необоснованные пересмотры? Проверить! С сегодняшнего дня работаем ночами! Перепроверить все дела за последние несколько лет! Все, в которых найдёте ошибки, доложить! Лучше найти их самим, чем Управление усмирения вытащит их и спросит с нас, а мы будем мычать!
Никто не произнёс ни слова, но задвигались все.
Вот как работать под началом господина Чжана. Когда всё идёт гладко, господин Чжан очень покладист. Когда случается прокол, выволочка бывает жесточайшая.
С наступлением ночи в Судебной палате было светло как днём.
Чжан Чжэньли собирался работать всю ночь, но герцог Аньго прислал за ним и велел вернуться в резиденцию.
— Расследуют дело управы Баонин? — спросил герцог. — Три отказа? Тогда было три отказа?
— Я поставил подпись только в одном, — ответил Чжан Чжэньли.
— Значит, подчинённые... Эх! — Герцог Аньго тяжело вздохнул. — Я тебе тогда говорил, что так нельзя вести это дело. Ся Цзяо тоже был глуп. Взял взятку от семьи Чжэнь, думал, что приговорить беднягу к смерти — невелика беда. Откуда же ему было знать, что через несколько лет вскроют гробы и выяснится, что этих женщин убили и что семья Чжэнь причастна. Он от волнения совсем голову потерял! Я его уговаривал: умышленное убийство с причинением увечья — смертная казнь, конечно, сурова, но и небеспричинна. Он уже перевёлся, дело управы Баонин его бы не коснулось, какое ему дело до этого Чжэня? Не послушал, боялся, что потом припомнят, умолял спасти того убийцу из семьи Чжэнь, чтобы Чжэнь не потянул его за собой.
Герцог Аньго расхаживал взад-вперёд, тяжело вздыхая.
— Я не мог его переубедить, не смог и тебя переубедить. Зачем ты тогда в это ввязался? Когда из Баонин донесли, ты должен был утвердить приговор. Разве этот Чжэнь не заслужил смерти? Ты должен был отклонить его только раз, оказав Ся Цзяо любезность. А в итоге подчинённые, желая сделать тебе приятное, даже не поставив в известность, отклонили его второй и третий раз, пока убийцу не подменили на слугу, и только тогда прислали к тебе на утверждение. Посмотри, что вышло... Почему ты им не сказал? Видишь, вышла оплошность? Эх, если бы ты тогда послушал меня, если бы я настоял, чтобы ты не ввязывался в дела Ся Цзяо, ты бы не пошёл против меня. Управление усмирения утверждает, что у меня с Ся Цзяо были приятельские отношения, но второй и третий отказы к Ся Цзяо не имеют никакого отношения. Он сам, из трусости, всё это затеял; утверждение смертного приговора с особой тщательностью тоже можно объяснить, в конце концов слуга семьи Чжэнь всё свалил на себя... Теперь послушай меня: за небрежный пересмотр дела тебя накажут, но князь не сможет вырвать тебе этим кости. Напиши покаянную докладную, я её отредактирую, и мы отправим её в императорский кабинет. Государь ограничится штрафом в жалованье. В эти дни будь осторожнее...
Герцог Аньго долго бубнил, а Чжан Чжэньли, опустив глаза, слушал, и в конце концов кивнул.
Выйдя из кабинета, Чжан Чжэньли остановился в галерее, отдышался и краем глаза заметил вдалеке какую-то фигуру. Он пригляделся. Та, заметив, что он обратил на неё внимание, поспешно вышла из тени и льстиво улыбнулась. Это был Чжан Чжэньсян.
Чжан Чжэньли, и так пребывавший в дурном расположении духа, не пожелал с ним даже разговаривать и, не останавливаясь, пошёл дальше. Но Чжан Чжэньсян приблизился и принялся утешать его:
— Не ошибается только тот, кто ничего не делает. Ты, брат, не принимай близко к сердцу. Честно говоря, ты раньше был чересчур умелым, даже меня пугало. А когда ты иногда ошибаешься, мне даже приятно — мы с тобой одинаковые.
Чжан Чжэньли внезапно остановился и мрачно уставился на него:
— Одинаковые?
— Да! — закивал Чжан Чжэньсян. — Правда, не принимай близко к сердцу, случайная ошибка не повлияет на тебя... Эй, брат, не уходи так быстро!
Чжан Чжэньли досадливо махнул рукавом, едва сдерживаясь, чтобы не задеть брата. «Одинаковые, как же!» — подумал он. Чем он, Чжан Чжэньли, похож на этого никчёмного Чжан Чжэньсяна? Никчёмный во всём никчёмный, только и умеет, что вовремя родиться. Ах да, ещё и тем, что оба — ни то ни сё. Интересно, какова будет реакция Чжан Чжэньсяна, когда он узнает, что он сын наложницы?
Кстати, ему нужно поговорить с Лу Нянь. Раз они сотрудничают, он должен видеть прогресс, а заодно и проверить, каковы отношения между матерью и дочерью.
В столице новости распространялись быстро. В винном доме «Гуанкэлай» А Вэй и Лу Нянь уже знали, что Управление усмирения нагрянуло в Судебную палату. Какое именно дело, они не знали, но ясно было, что Чжан Чжэньли оно доставило немало хлопот — это было видно по его лицу, когда он вошёл.
А Вэй, глядя на него сверху через окно, заметила:
— Чернее дна у моего котла.
Лу Нянь расхохоталась.
Чжан Чжэньли поднялся наверх, в отдельную комнату. А Вэй уже ушла, осталась только Лу Нянь. Прежде чем он успел рта раскрыть, Лу Нянь напала первой:
— В прошлый раз я тебя предупреждала: хочешь использовать меня в своих интересах, не зли меня. Ты, господин Чжан, не внял? Зачем ты задел А Вэй?
— Ты о слухах? — спросил в ответ Чжан Чжэньли. — Слухи были и раньше. Не ты ли первая их распустила?
— Да, я начала, ты позволил им расти, — холодно усмехнулась Лу Нянь. — Но разве я велела тебе добавлять масла в огонь?
Её доводы были чистейшим произволом, но Лу Нянь вообще не привыкла рассуждать логически. Чжан Чжэньли, которого она тут же отчитала, почувствовал, как его собственный гнев немного поутих. Если она так злится, значит, они с дочерью повздорили. Наконец-то хоть какая-то радость.
— Предупреждаю ещё раз, — плюнула Лу Нянь. — Смотри, как бы не остаться ни с чем!
Перед Лу Нянь стояла недопитая чашка чая. Чжан Чжэньли взял её и одним глотком осушил.
— Твоё ничто — это Управление усмирения? — спросил он.
Услышав это, Лу Нянь лукаво повела глазами.

Комментарии

Загрузка...