Как только прозвучал этот вопрос, А Вэй насторожилась и остро заметила, что многие вокруг навострили уши. За эти дни было много желающих сосватать дочерей, но прямо спросить о Лу Нянь — такое случилось впервые.
В глазах Чжан Чжэньли мелькнуло удивление — он явно не ожидал такого прямого вопроса, но быстро взял себя в руки.
— Такие мысли действительно есть, — прокашлявшись, он поклонился двум старым госпожам. — Когда люди в нашем возрасте говорят об этом, это совсем не то, что у юных девушек и юношей. Нужно учесть много обстоятельств. Сейчас мы ещё обсуждаем, прошу вас, не торопите меня с ответом. Если дело сладится, я непременно приглашу вас на вино.
Улыбки двух пожилых женщин застыли.
Как ни вежлив был Чжан Чжэньли, его слова означали: не вмешивайтесь и не указывайте. Впрочем, они и не указывали — им просто было любопытно. Но самолюбие не безгранично, поэтому пришлось ухватиться за поданную Чжан Чжэньли лестницу и смущённо поддакивать: «Непременно, непременно».
Чжан Чжэньли больше ничего не сказал.
Он добился своего. У этих старых дам языки без костей — скоро об этом узнают все. И слух станет «неопровержимым фактом». Чтобы посеять рознь между матерью и дочерью, нужно действовать постепенно. Чем правдоподобнее слух, тем тяжелее будет ложной дочери Лу Нянь это принять.
С этими мыслями он обвёл взглядом присутствующих.
И вдруг услышал ясный голос:
— Обсуждаете? Что именно?
Чжан Чжэньли повернулся и увидел девушку, которая, приподняв вуаль, открыла лицо. Это была А Вэй.
Кто-то удивился: помянули мать — а глядь, явилась дочь! Кто-то недоумевал, не зная, кто это, — соседи поспешили объяснить, что это дочь Лу Нянь. Кто-то, затаив дыхание, ждал, чем кончится эта сцена.
Под общим вниманием А Вэй сделала несколько шагов вперёд и, глядя прямо на Чжан Чжэньли, не скрывая недовольства, спросила:
— И когда это вы с моей матерью обсуждали какие-то важные дела? Господин Чжан, не нужно говорить, чего не было.
Чжан Чжэньли тоже удивился. Он не ожидал, что А Вэй здесь, но на самом деле это было неплохо.
— Дело в том, — он быстро нашёлся, — как я и сказал, когда люди вступают в брак во второй раз, нужно учесть многое. Если и есть какие-то новости, их должна была бы сообщить тебе твоя мать. Но раз уж так случилось, что ты всё слышала, а ты уже взрослая девушка, я не хочу тебя обманывать. Пользуясь случаем, скажу прямо: я действительно очень уважаю твою мать и хотел бы с ней сочетаться браком. Она колеблется, и я думаю, что из-за тебя...
Чжан Чжэньли, похоже, собирался продолжить в том же духе, но А Вэй перебила его:
— Конечно, моя мать будет думать обо мне — мы с ней очень близки. Если у господина Чжана такие серьёзные намерения, не лучше ли сначала переговорить с ней, чтобы она сама мне сказала, что собирается замуж? А не здесь... — она указала на присутствующих, которые делали вид, что заняты другим, но на самом деле внимательно слушали, — рассказывать всем о своих чувствах!
— Да, я обязательно ещё раз хорошо поговорю с твоей матерью, — неловко улыбнулся Чжан Чжэньли. — Я тебе всё же старший родственник, оставь мне немного достоинства.
Перешёптывания стало не унять.
— Вот почему я говорю, что при повторном браке нужно многое учитывать, особенно если есть дети.
— Что это за девица? Как она может так разговаривать при всех? Ставит господина Чжана в неловкое положение.
— У её матери и репутация плохая, да ещё с дочерью — кто вообще возьмёт? А тут ещё господин Чжан, который так искренне к ней относится.
— Ей бы подумать, какая выгода ссориться с будущим отчимом? Сама выйдет замуж, а мать останется в дураках между ними.
Хлоп, хлоп, хлоп —
Звонко и громко. А Вэй в толпе трижды хлопнула в ладоши.
Перешёптывания прекратились.
— Если уж господа решили, что они в присутствии и вершат суд, я объясню, как есть, — сказала А Вэй. — Что это за репутация у моей матери? И как она была испорчена? Раньше вы не знали, но теперь знаете: её репутацию испортила госпожа Цэнь. В девичестве моя мать в столкновениях с госпожой Цэнь была слабее; пусть она и прибегала к не слишком достойным приёмам, но это было всё, на что способна девушка, сражавшаяся в одиночку. Истинная змея под человечьей личиной — это госпожа Цэнь. Но даже после того как правда раскрылась, в ваших глазах, господа, у моей матери по-прежнему «дурная» репутация.
А Вэй сделала паузу, глубоко вздохнула и продолжила:
— Вернёмся к вам, господин Чжан. Во-первых, моя мать не дала согласия, во-вторых, вы меня не поставили в известность, в-третьих, вы не заручились согласием моего деда. Ни одного из необходимых условий вы не выполнили. Когда дело ещё и не начиналось, вы тут выступаете с уверенными заявлениями. Вы что, принуждаете к браку? Если в итоге ничего не выйдет, для вас, мужчины, это не потеря, а сколько новых пересудов навлечёт это на мою мать? Моей матери всё равно на эту так называемую репутацию, но мне, её дочери, — нет! Я оставлю вам ваше достоинство, а кто оставит доброе имя моей матери?
Каждое слово — с расстановкой и весомо.
Сказав это, не дав Чжан Чжэньли ни малейшей возможности оправдаться, А Вэй опустила вуаль, развернулась и ушла. На мгновение воцарилась тишина. Когда её силуэт исчез, снова поднялся шёпот.
— Ну и язычок у девицы!
— Та, кого воспитала Лу Нянь, разве станет молча терпеть?
— Это и хорошо, моя девчонка слишком застенчива, вечно молча терпит.
— В её словах есть резон.
— Но то, что господин Чжан и Лу Нянь близки, — не слухи. Чего же она отрицает?
— Всё равно, скорее всего, породнятся. Если сегодня она так унизила господина Чжана, что же будет потом?
— Девушка слишком агрессивна — это нехорошо. Я таких не люблю.
— Неважно, клевета ли то на Лу Нянь или нет, но эти мать и дочь — несчастье для родни...
А Чжан Чжэньли всё это выслушивал, и никто не видел, как он в рукаве сжал кулак.
Даже если он считал, что присутствие А Вэй — это хорошо, такая отповедь всё равно была неприятна. Особенно тем, что она высказалась и ушла; если бы он теперь попытался сказать что-то в своё оправдание, это было бы как-то не так. Но и молчать было нельзя.
Чжан Чжэньли кашлянул, хотел заговорить, но краем глаза увидел приближающегося Шэнь Линьюя.
Тот появился уже некоторое время назад. Из-за свитков и подставок его никто не заметил. Надо сказать, слушать было приятно. Госпожа А Вэй оставалась самой собой. И только когда он услышал, как кто-то высказывается о ней...
Как только Шэнь Линьюй появился, раздались приветствия. Он слегка кивнул, отвечая на них, и спросил Чжан Чжэньли:
— Мне послышалось, вы, господин Чжан, просили её оставить вам немного достоинства?
Зрачки Чжан Чжэньли сузились.
Каллиграфическое собрание было ловушкой, которую Чэнчжаоский князь расставил ему, но на поверхности царила доброжелательность. В этот момент он остро почувствовал, что эта доброжелательность, вероятно, не продлится долго; подводные течения как раз должны были вырваться на поверхность.
Его чутьё его не обмануло.
И события развивались даже быстрее.
Шэнь Линьюй — с полуулыбкой и с убийственной прямотой — добавил:
— Меня самого, если я что не так скажу, тут же осаживают. А вы, господин Чжан, видно, важная птица — раз требуете, чтобы она вам достоинство оставила?
Чжан Чжэньли стиснул зубы, но не мог полностью сдержать подёргивание лицевых мышц.
Шэнь Линьюй видел его гнев, но, казалось, вовсе его не замечал или ему было всё равно. Он повернулся и пошёл в сторону заднего зала, оставив присутствующих переглядываться — всем было не по себе.
Смотреть спектакль с такими перипетиями, конечно, интересно. Но когда главный герой так потерял лицо, тем, кто пришёл поглазеть, стало неловко.
Продолжать толпиться — наживёшь врагов. Кто-то тихонько попятился, кто-то сделал вид, что рассматривает каллиграфию в другом месте, — каждый норовил ускользнуть. Однако самым первым, извинившись и сказав «прошу простить мою неучтивость», ушёл Чжан Чжэньли. Он быстрым шагом поднялся в передний зал, через несколько шагов свернул в сторону и исчез из виду.
Как только главный герой ушёл, напряжение рассеялось.
— Не любишь сильных — другим нравятся. Тебе-то что.
— Я же говорил, что князь ходит в «Гуанкэлай» не за едой; чего он там не пробовал? Он ходит из-за неё.
— Но она же несчастье для родни...
— Ты что, с ума сошёл? Этого нельзя говорить!
— Молодость, что с неё взять, из-за пустяка разругалась с господином Чжаном...
— Князь всегда делает только то, что хочет. Чего тут удивительного.
На площади перед передним залом шушукались; перед главным залом звучали буддийские песнопения поминального молебна.
Чжан Чжэньли вышел через заднюю дверь переднего зала и свернул в сторону. Перешёптываний уже не было слышно, но и песнопения не могли успокоить его душу. Он поднял руку, пятью пальцами вцепился в перила. На тыльной стороне ладони вздулись вены, лицо его было мрачным и страшным. Гнев всё не утихал. Наконец он отпустил перила и с силой ударил по ним. Глухой стук. Кулак покраснел, но Чжан Чжэньли не чувствовал боли.
Он сегодня так потерял лицо при всех — посмотрим, как эта фальшивая дочь будет спрашивать у своей фальшивой матери о том, что случилось!
В отдельной комнате А Вэй рассказывала Лу Нянь о происшествии в храме Сянго.
— Он как старый дом, из которого показались искры: боится сгореть дотла и боится, что соседи не заметят даже дымка. Хочет получить блаженное супружество, но страшится обидеть падчерицу. А я ни о чём не думаю, плеснула холодной водой: не слушаю, не верю, мне всё равно, не хочу отчима — вот такой у меня непокладистый характер. Вы бы видели, как он играл — чуть всех не обманул. Но я, конечно, лучше: изображать холодное лицо и сыпать угрозами — это я умею.
Лу Нянь смеялась до упаду:
— Поделом! Герцог Аньго послал его сеять рознь между нами, но он взялся за это дело, имея и свои корыстные цели — хотел через меня проучить Чжан Чжэньсяна. И тут, и там хочет выгоду, и там, и там хочет быть молодцом. Хорош! Нельзя быть таким жадным! Надо быть как я: если уж сею рознь, так между Чжанами, и если уж взялась проучить Чжан Чжэньсяня — так заодно, попутно. У Чжан Чжэньли самолюбие; он будет злиться несколько дней, а потом всё равно вернётся к нам играть свою роль. Они так и ждут, когда мы рассоримся!
Лу Нянь была довольна, и А Вэй тоже была довольна. Вечером она приготовила два любимых блюда Лу Нянь, и они чокнулись.
Когда они уже доедали, в дверь постучали.
Пришёл маркиз Динси.
— Вы всегда появляетесь вовремя, — фыркнула Лу Нянь, но не отказалась дать ему палочки, когда он пришёл без приглашения.
Маркиз Динси не стал сразу есть, а сначала выпил вина вместо чая, чтобы смочить пересохшее горло, и только потом спросил А Вэй:
— Ты сегодня разругалась с Чжан Чжэньли?
Не успела А Вэй ответить, как Лу Нянь спросила:
— А что, нельзя?
Маркиз Динси, разумеется, не посмел сказать «нельзя». Он поспешил объяснить:
— Только ты ушла, как князь подлил масла в огонь.
Услышав это, Лу Нянь тут же оживилась, отложила еду и поторопила его рассказать.
Маркиз Динси уже привык к её характеру. Он и сам не любил ходить вокруг да около и пересказал всё, как было.
Народу в тот день было много, и этот скандал разлетелся из храма Сянго до Дороги тысячи шагов в мгновение ока. Маркиз Динси мирно сидел в присутствии, а на вечернем докладе задремал. Вбежавший чиновник наговорил ему с три короба, и он ничего не понял:
— Господин Чжан и ваша дочь — что же у них не сладилось? Ваша внучка при всех отчитала господина Чжана. А князь ещё масла подлил. Эх, уважаемый маркиз, когда же у вас в доме праздник, нам вино пить за дочь или за внучку?
Маркиз Динси слушал и, когда наконец разобрался, что к чему, у него разболелась голова.
Откуда же ему знать, что именно задумали А Нянь и А Вэй!
— Я вот думаю, — сказал он, анализируя ситуацию, — поступок князя не случаен. Управление усмирения никогда не предупреждает заранее — таков характер князя. Взять хотя бы дом графа Синьнина: никаких предзнаменований, нагрянули с обыском и только потом узнали, сколько там дел натворили. Не говоря о личных обидах, на людях князь и дом Аньго — как вода с маслом. Сегодняшний выход определённо испортил их отношения. При дворе такое нежелательно, ведь каждый день встречаешься. Князь, конечно, своенравен, но... Или он твёрдо решил в ближайшее время напасть на Чжан Чжэньли. Но тогда снова: зачем же предупреждать противника?
В придворных делах А Вэй и Лу Нянь разбирались куда меньше маркиза Динси, но...
— Молодец, — похвалила Лу Нянь. — Его слова мне приятны.
А Вэй сперва удивилась, а потом невольно рассмеялась. Но, с другой стороны, в устах князя такие слова и вправду звучали естественно. Это были его обычные речи — и вел он себя как всегда, умея позлить людей.
— Князь упоминал, что у него есть кое-что на Чжан Чжэньли, — сказала А Вэй. — Но этого хватит только, чтобы досадить ему, но не чтобы серьёзно прижать. Что именно, как использовать и когда — я не знаю.
Маркиз Динси тоже не мог этого понять, поэтому он оставил попытки и сосредоточился на ужине.
Впрочем, это недоумение длилось недолго.
На следующий день после полудня Му Чэнцин во главе отряда в сопровождении множества людей и лошадей с помпой вошёл в Судебную палату и поднял свою табличку-удостоверение.
Всего через полчаса, когда Чжан Чжэньли, находившийся в храме Сянго, поспешно вернулся, начальника отдела Правого присутствия и двух секретарей уже увели, а из здания вынесли две большие кипы связанных с делом документов и свитков.
Чжан Чжэньли с мрачным лицом спросил помощника начальника:
— Какое именно дело они расследуют?
Помощник начальника, понурив голову, ответил:
— Старое дело из земель Шу.

Комментарии

Загрузка...