Солнце палило. После полудня было особенно душно. А Вэй и Лу Нянь, взяв по вееру, то обмахивали себя, то друг друга — развлекались как могли. Няня Вэнь, вернувшись с улицы, раскраснелась от жары. А Вэй с силой обмахнула её, и та, прежде чем заговорить, рассмеялась.
— Ну, барышня!
— Говорят, «благоуханный ветерок», — улыбнулась А Вэй. — Вот надушим веера благовониями — будет в самый раз.
— Уехали, — проигнорировав шутку, няня Вэнь кивнула в сторону соседней кельи.
— Так рано? — удивилась Лу Нянь.
По предыдущим посещениям храма Сянго они успели изучить привычки супруги герцога. Та приезжала с утра, подолгу стояла в Зале Перерождения, а если оставалось время, шла читать сутры в зал Гуаньинь. В полдень приносили еду из трапезной, она ела в келье, а после обеда немного дремала. К вечеру возвращалась домой. Сегодня же, когда солнце стояло в зените, она вдруг уехала, и так тихо, что они даже не услышали.
— Лицо у супруги герцога было очень нехорошее, — сказала няня Вэнь. — По виду — тепловой удар.
— Тем более не стоило сейчас уезжать, — заметила А Вэй. — В экипаже душно, да ещё и солнце печёт.
— Это она из-за Чжан Ин разозлилась, но не могла выплеснуть гнев, — сказала Лу Нянь, обмахиваясь веером. — Так накипело, что в келье не усидела. Решила ехать домой — там можно и ругаться, и ссориться, никто не увидит. А что Чжан Ин?
— Госпожа Чжан была рассеяна, — ответила няня Вэнь.
— Слишком наивна, — покачала головой Лу Нянь, взглянув на А Вэй. — И понятия не имеет, в чём дело.
Чжан Ин и вправду не знала. Она только видела, что мать после дневного сна была не в духе. Хотела спросить, что случилось, но боялась сказать не то. От этой мысли у неё перехватило дыхание. Даже будучи любимицей, она всё равно боялась — боялась обидеть, боялась потерять расположение. А Вэй была права. Она — дочь наложницы, и естественно взвешивать выгоды и потери. Она не Лу Нянь. Та вернулась в столицу, устроила скандал в поминальном зале — и пусть семья опозорена, но маркиз Динси не бросил их с дочерью, а наоборот, окружил заботой. Сердце её сжалось.
Видя её рассеянность, супруга герцога раздражалась ещё больше. Вот оно что! Это А Ин после того, как поступила наперекор, теперь чувствует себя виноватой! Раньше, если у неё что болело или настроение было плохое, А Ин тотчас начинала хлопотать вокруг. Чувствовалось, что это искренняя забота. А теперь — ни искренности, ни даже притворного беспокойства.
Супруга герцога, чем больше думала, тем больше расстраивалась, и приказала ехать домой. Чжан Ин, видя это, стала ещё осторожнее. Чем осторожнее была дочь, тем хуже становилось на душе у матери. Так они и мучили друг друга, вернувшись в одном экипаже.
В такую жару выходить на улицу — одно мучение. Супруга герцога, у которой кипел внутри гнев, выдохлась. Вернувшись в свои покои, она тут же легла, делая вид, что отдыхает. Вечером вернулся герцог Аньго и, видя, что она всё ещё лежит, спросил:
— Лицо у тебя нехорошее. Не заболела ли?
— Не заболела! — упрямо ответила супруга. — Это А Ин меня вывела! Знаешь, она сегодня тайком жгла бумагу?
— А Ин? Она пошла бы за твоей спиной? — удивился герцог.
А Ин была из тех, кто даже после того, как Чжэньли объяснил ей, что хорошо бы делать одно, а говорить другое, не могла этого усвоить.
— От неё разит горелой бумагой, на одежде оловянная пыль, — сказала супруга, прижимая руку к сердцу. — Неужели я могла ошибиться? Я не ожидала от неё такого!
— Эх, — вздохнул герцог. — Я тебя сто раз уговаривал, ты ни разу не послушала. Чем больше ты против, тем упрямее становится А Ин. Зачем тебе это? Всё равно она её наложница. Хочет почтить память, хочет успокоиться — сожгла бумагу, и что, она перестала быть твоей дочерью? Не зацикливайся ты на этом!
— Ты... — начала было супруга.
— Что «ты», — перебил её герцог. — Если ты так себя ведёшь, не удивительно, что я тебя подозреваю, и А Ин тебя подозревает. Кто же не заподозрит? Но я не буду тебя сейчас расспрашивать о всех этих старых делах. Мы с тобой старые супруги, зачем нам сейчас выяснять, отчего умерла наложница Вэнь и другие? У меня сейчас есть сын, дочь и племянник — и то хорошо. Я тебя только спрошу: кроме этого, больше нет от меня тайн?
Дыхание супруги герцога то перехватывало, то становилось прерывистым, лицо покрылось смертельной бледностью.
— Что ты хочешь этим сказать? Какие тайны? Что я скрываю? Я что, сделала что-то не так?
В обычной ситуации она бы обязательно закатила скандал, но сейчас у неё не было сил, и даже её обычная воинственность казалась бледной тенью. Герцог, видя это, решил, что просто задел её за живое вопросом о смерти наложниц, и не подумал ни о чём другом.
— Ну, нет так нет, — сказал он. — Я просто хочу тебе сказать: после смерти Цэнь Вэньюаня обстановка при дворе очень запутанная. Не хватало ещё, чтобы нас кто-то ухватил за хвост.
Дерево упало — обезьяны разбежались. Этим обезьянам нужно найти новое дерево, новое тёплое местечко — вот и идёт толкотня. В такой момент любую мелочь можно раздуть, смотря в чьих руках окажется и для чего её используют.
— Я — и тайны? — усмехнулась супруга герцога. — А сколько тайн у тебя самого? Эти твои придворные дела... что я в них понимаю? Ты мне когда-нибудь о них рассказывал?
Герцог замолчал. Что тут расскажешь? О придворных интригах? Разве это объяснишь?
Спустилась ночь. Супруга герцога рано легла. Днём повздорила с дочерью, вечером поссорилась с мужем — она была вымотана и телом, и душой. Спала она беспокойно, её мучили кошмары. Проснулась она с тяжёлым дыханием. Герцог, разбуженный её метаниями, велел няне зажечь свет. Старые супруги выпили по глотку воды, и тогда герцог заметил:
— Не тепловой ли удар? Я же говорил тебе вечером, что ты больна, а ты не слушала. Надо позвать лекаря.
Прибывший лекарь подтвердил диагноз. Жара, духота — лёгкое перегревание. У супруги герцога хорошее здоровье, если хорошо ухаживать, быстро поправится. Няня проводила лекаря. Герцог принялся уговаривать жену:
— Ну, что ты, право. Если прислуга недоглядела, сама-то ты должна была почувствовать неладное.
— Ты ещё и меня винишь? — Супруга и так себя плохо чувствовала, а теперь, узнав, что она больна, и вовсе раскисла. — Это не болезнь! Это меня сглазили! Я и не болею никогда, это всё А Ин со своей дурацкой жертвенной бумагой! Это она меня сглазила!
Герцог отвернулся. Тепловой удар и сглаз — не связанные вещи. Но с женой, особенно больной, он спорить не стал и ушёл спать в кабинет, чтобы не мешать ей.
Супруга герцога, лёжа в постели, роняла слёзы и жаловалась няне:
— Ни с того ни с сего — тепловой удар. Как раз после того, как А Ин сожгла бумагу. Вот почему я и была против, даже когда все меня подозревали, я не уступала. Вот чего я боялась! Как же мне, живой, принимать жертвенные благовония как мёртвой?
На следующий день.
Узнав, что мать заболела тепловым ударом, Чжан Ин очень расстроилась. Она стала послушно ухаживать за больной, но между ними уже выросла стена невысказанных обид, и отношения были натянутыми. Прошло несколько дней — замкнутый круг. Супруга герцога пошла на поправку, а Чжан Ин, терзаемая сомнениями, наоборот, похудела. Видя, как осунулось лицо дочери, супруга герцога терзалась ещё больше.
— Не поехать ли вам в имение? — посоветовала няня. — Развеяться?
— Пожалуй, — согласилась супруга герцога. — После поминального молебна я отвезу её в имение.
Впереди были поминки вдовствующей императрицы. Как супруга герцога, она не могла отсутствовать. Мало того, что днём нужно читать сутры и молиться, несколько ночей придётся ночевать в храме. Нарушать ритуал было нельзя.
Под звуки колоколов и барабанов полностью подготовленный храм Сянго встретил императорскую процессию.
Государь должен был прибыть только в главный день; сегодня его заменял пятый принц Ли Чун.
Второй принц рано ушёл из жизни, после дела о колдовских куклах наследный принц был лишён титула, третий и четвёртый принцы были приговорены к смерти, и Ли Чун стал самым старшим среди братьев, которые могли выходить в люди.
В сопровождении нескольких младших братьев он приветствовал старшую принцессу Чэнпин и её супруга.
— Следуйте ритуалу, — сказала старшая принцесса. — Занимайтесь своими делами, особенно ты, А Чун, сегодня самый занятой. Обо мне не беспокойтесь, со мной Линьюй.
— Ритуал мы отрепетировали несколько раз, к тому же нас будут направлять чиновники разных ведомств, — ответил Ли Чун. — Будьте уверены, всё будет сделано должным образом. С вами Линьюй, мы все спокойны. Если что-то понадобится, просто пришлите за мной.
Всё утро шёл ритуал, в храме раздавалось пение монахов.
После полудня началось каллиграфическое собрание. Поминальный молебен проходил перед главным залом, каллиграфическое собрание устроили на площади перед передним залом. Помимо большого стола для письма, по обе стороны стояли ровные ряды подставок, на которых висели каллиграфические свитки из различных домов. Подставки были расставлены просторно, чтобы любующиеся не толпились и могли ходить не спеша. Собранных работ было так много, что площадь не вмещала их все, и подставки расставили даже в боковых галереях.
Шэнь Линьюй, сопровождая принцессу, некоторое время смотрел, они вместе обсуждали увиденное, а затем он поднял глаза на Чжан Чжэньли у стола для письма.
Как человек, пишущий заглавные надписи, Чжан Чжэньли должен был не только присутствовать сегодня, но и каждый последующий день уделять по два часа, чтобы вместе с другими выдающимися в каллиграфии учёными и дамами объяснять желающим тонкости различных стилей.
— Они будут работать по очереди, каждый день по тридцать человек, — сказал Шэнь Линьюй старшей принцессе. — Только господин Чжан должен появляться каждый день.
Чжан Чжэньли подошёл поприветствовать принцессу и услышал эти слова.
— Такая честь выпадает не каждому, нужно иметь талант, — улыбнулась старшая принцесса. — Господин Чжан пишет изумительно, и немудрено, что супруга герцога так старалась за него.
— Для меня большая честь, что вы и государь обратили на меня внимание, — ответил Чжан Чжэньли.
Он держался почтительно, ничем не выдавая своего недовольства тем, что его тётка ввязалась в эту авантюру.
— Я под влиянием матери кое-чему научилась, но, увы, таланта не хватает, — вздохнула принцесса. — Когда я пишу сама, мои глаза, голова и рука никогда не действуют заодно. Могу обмануть профана, но знаток только посмеётся. Вы, господин Чжан, свободны? Я только что посмотрела несколько работ и хотела бы попросить вас их прокомментировать.
Чжан Чжэньли, разумеется, согласился.
Принцесса спрашивала о скорописи и полускорописи. Он отвечал сдержанно и осторожно. Он не мог сказать наверняка, знает ли принцесса о подоплёке или же просто без ведома позволяет князю себя использовать. Но, по крайней мере, все её вопросы касались стилей, не имеющих отношения к стилю Цзиня, а Чэнчжаоский князь был немногословен.
Первый день ритуала прошёл по плану.
В последующие дни каллиграфическое собрание также было многолюдным. Многие чиновники, чьи семьи не были достаточно знатны, чтобы присутствовать на молебне у главного зала, приходили под видом любования каллиграфией, чтобы показать себя. Те, кто хорошо писал, оставляли свиток с благопожеланием; А те, у кого рука не поднималась, выставляли вперёд детей: пусть, мол, попробуют — что плохо написано, то сочтётся за детскую непосредственность. К тому же в эти дни погода стояла хорошая, не такая жаркая, как прежде. Учёные и дамы, делавшие пояснения, постоянно были окружены людьми, все соревновались в мастерстве.
Чжан Чжэньли тоже был занят.
Няня Вэнь, пронаблюдав два дня, вернулась и рассказала Лу Нянь с А Вэй.
— Я думала, вокруг него будут толпиться почтенные господа из знатных домов, а оказалось — сплошь почтенные госпожи. Каждая с няней, сойдутся втроём-впятером, да ещё и вместе со служанками, — и ни один господин уже не решается подойти.
А Вэй сначала не поняла, но, подумав, догадалась.
У неё с домом Аньго были личные счёты, но в глазах почтенных дам из других знатных домов Чжан Чжэньли был завидным женихом. Происходил из дома герцога Аньго, хоть и не мог наследовать титул, но пользовался большим доверием герцога, занимал должность старшего секретаря в Судебной палате — настоящий чин, что куда лучше некоторых побочных наследников в знатных домах, которые лишь прожигали жизнь. Было ему неполных сорок, внешность и фигура — на уровне, манеры, отточенные в присутственных местах, — безупречны. Вдовец, но вдовец благоразумный куда лучше неопытного юнца. Пусть даже неудобно предлагать его в мужья для юных дочерей, но ведь и молодых вдов среди знати немало. Правда, супруга герцога Аньго — женщина властная, но тётка — не свекровь, не будет изводить жену племянника. Раньше Чжан Чжэньли не хотел жениться, и никто не мог принудить его. А теперь, когда он смягчился, почему бы не попытаться?
— И то верно, — кивнула Лу Нянь, всё поняв. — Любая жена подошла бы ему больше, чем я, чокнутая.
Она сказала это не с иронией, а с вызовом и самодовольством.
А Вэй улыбнулась и спросила няню Вэнь:
— Господин Чжан что-нибудь говорил?
— Дурного о вас не говорил.
А Вэй кивнула.
На следующий день она сама поехала в храм Сянго.
В простой и скромной, подобающей для буддийского храма, одежде, в шляпе с вуалью, защищающей от солнца, она тихо рассматривала развешанные свитки и незаметно приблизилась к Чжан Чжэньли.
Рядом с ним по-прежнему стояли две старые госпожи. Сначала они говорили о каллиграфии, но потом разговор перекинулся на парные надписи госпожи Бай.
— Прекрасный почерк, недаром вдовствующая императрица в своё время так его хвалила.
— Жаль, небеса завидуют красоте — рано ушла...
— Не небеса завидуют, а люди завидуют. Её убила следующая жена, которая заняла её место, так что неудивительно, что дочь Лу Нянь конфликтует с мачехой.
— Раньше все говорили, что Лу Нянь невыносима, а теперь, узнав правду, понимаешь: маленький ребёнок, столкнувшийся с убийцей матери, — ей тоже было нелегко. Месть свершилась, но её резкий характер уже сформировался. Если бы родная мать была жива, она бы вырастила дочь иначе — не такой колючей.
Две старые госпожи увлеклись разговором и только потом «вспомнили», что Чжан Чжэньли всё ещё здесь. Они заохали:
— Говорят, вы с ней близки?
— Правда ли, что вы хотите на ней жениться?

Комментарии

Загрузка...