В Зале Перерождения супруга герцога Аньго была печальна. Чжан Ин, глядя на таблички двух братьев, некоторое время читала сутры вместе с ней. В зале густо пахло сандалом. Раньше этот запах успокаивал её, но сегодня он показался удушающим. Не желая мешать названой матери, она поднялась и вышла.
В галерее она увидела идущих навстречу Лу Нянь и А Вэй.
— Твоя мать внутри? — Лу Нянь напала первой. — А ты почему не с ней? Кстати, сегодня День духов. Ты помянула свою наложницу?
Три вопроса подряд. Первые два — как при случайной встрече, обычная любезность. А последний застал Чжан Ин врасплох.
— Я... — Она не знала, что сказать, и, боясь, что услышит названая мать, инстинктивно обернулась вглубь зала.
Лу Нянь, видя её виноватый вид, всё поняла.
— Как это — нашлась приёмная мать и родную забыла? — спросила она. — В прошлый раз ты прислала мне письмо, я думала, ты и вправду переживаешь, всячески искала тебе человека из старых слуг. Я это сделала не ради твоей благодарности, а потому, что не выношу людей, у которых слово расходится с делом! Коль ты не смеешь требовать правды у своей приёмной матери, зачем было меня беспокоить? По всей столице для тебя человека искать — это, по-твоему, легко?
Чжан Ин, краснея и бледнея от этих слов, удержалась, однако, от того, чтобы в пылу не сказать: «Ты и сама не бескорыстна». Она только, всхлипнув, ответила:
— Каковы бы ни были твои намерения, ты помогла мне найти человека, и я помню эту услугу. Но у меня есть свои трудности. Не то чтобы я не хотела что-то сделать для наложницы, просто я...
Лу Нянь, не желая слушать, перебила её:
— У кого есть молоко, та и мать! Чего тут ещё болтать?
Услышав шум, супруга герцога Аньго поспешно вышла.
— Ты опять за своё? Что ты наговариваешь А Ин? — Она схватила Чжан Ин за руку и, словно наседка, заслонила её собой, уставившись на Лу Нянь. — Ты сеешь раздор между матерью и дочерью. Какова твоя цель?
— Раздор? — рассмеялась Лу Нянь. — А разве сказать правду — это раздор? Напомнить ей, чтобы она, имея приёмную мать, не забывала родную, помнила о почтительности к родителям — это раздор?
— Оставь свою извращённую логику при себе! — резко сказала супруга герцога. — Твои грязные делишки...
— А вам не стыдно? — неожиданно спросила Лу Нянь.
Супруга герцога замерла на полуслове, не понимая.
— Сегодня День духов, мы в храме Сянго, — Лу Нянь указала на проходивших мимо монахов. — Вы кричите на меня — я вам отвечу тем же. Ваша глотка так же сильна, как моя? Если вы не сможете перекричать, я позову всех, пусть послушают. У меня и так репутация ни к чёрту. Мне нечего терять ни перед живыми, ни перед мёртвыми. Если ночью в дверь постучится привидение, я с радостью открою — вдруг это моя мать пришла на меня взглянуть. А вы посмеете открыть дверь?
Лицо супруги герцога Аньго побелело, словно его обмазали рисовым клейстером.
Сделав два глубоких вдоха, она процедила сквозь зубы:
— Я искренне с тобой общалась, а ты замышляла зло и теперь ещё мне угрожаешь. Тебе всё равно на свою репутацию, а я дорожу своей!
С этими словами она резко развернулась и ушла, не забыв увлечь за собой Чжан Ин.
Лу Нянь усмехнулась; самодовольное выражение на её лице постепенно растаяло. А Вэй похлопала её по руке:
— Тяжело тебе с ней.
— Какая там тяжесть? — рассмеялась Лу Нянь. — С ней ссориться — одно удовольствие.
Там, где есть диалог, можно посоревноваться и в остроте языка, и в толщине кожи. Это гораздо веселее, чем бить кулаком по вате — и бесполезно, и больно.
А Вэй улыбнулась и спросила:
— Как думаешь, как долго они ещё продержатся?
— Дней десять — от силы полмесяца, — ответила Лу Нянь.
Тем временем.
Супруга герцога Аньго шагала, не умолкая:
— Лу Нянь — человек с порочным сердцем. Тебе с ней не совладать. Что бы она ни говорила, не попадайся на удочку. Я знаю, ты дочь почтительная, и потому тебе так трудно. Лу Нянь просто пользуется твоими сомнениями.
Чжан Ин послушно шла за ней, не издав ни звука.
Внезапно налетел порыв ветра, и колокольчики под карнизом зазвенели.
Чжан Ин остановилась.
Супруга герцога, не в силах сдвинуть её с места, удивлённо взглянула на дочь:
— А Ин?
— Матушка... — опустив глаза, тихо произнесла Чжан Ин. — Вы правы, я и правда в затруднении. С одной стороны, хочется узнать правду о наложнице, с другой — не хочется ранить ваше сердце. Эти две мысли раздирают меня последнее время... Вчера я думала, что не должна быть неблагодарной к наложнице, а сегодня утром решила всё отложить и спросить вас через много лет, когда вы соберётесь меня покинуть... Что же мне делать? Как не ранить вас и остаться честной перед собой и перед наложницей?
Сердце супруги герцога тут же смягчилось. Она и так обожала Чжан Ин. Если бы дочь упрямилась, она бы злилась, но когда та так жалобно просила совета, у неё не нашлось бы резких слов.
— Послушай меня, ты не виновата перед... — начала было она сгоряча, но тут же вздрогнула, сдержалась и поспешно поправилась: — Ты ни перед кем не виновата. Не терзай себя понапрасну. Я обещаю: перед смертью я отвечу на любой твой вопрос. Хорошо?
Уговоры дались легко, но, произнеся это, супруга герцога поняла, что, когда настанет тот час, она не вымолвит ни слова. Однако какое это имело значение? Главное — успокоить А Ин сейчас.
Чжан Ин сжала губы.
Вот видите. Мать определённо что-то скрывает. Всё, чему она так противится, из-за чего злится, — связано только с наложницей. Значит, смерть наложницы...
Сдерживая комок в горле, Чжан Ин выдавила улыбку и кивнула.
Вернувшись в келью, они вместе отведали постной трапезы.
Послушание Чжан Ин успокоило супругу герцога. Та принялась рассказывать о былом — о короткой жизни двух сыновей, о том, сколько сил вложила в Чжан Ин.
— Вы были так добры ко мне, я помню, — сказала Чжан Ин.
Супруга герцога, устав, прилегла отдохнуть.
Чжан Ин вышла и недалеко от кельи встретила А Вэй.
Та, специально поджидавшая Чжан Ин, сжигала бумажные «слитки», ритуальные деньги. Большой мешок, в укрытом от ветра месте. Вспыхнуло пламя, горка «слитков» осела, и А Вэй подложила новые.
Чжан Ин хотела было пройти мимо, но А Вэй уже заметила её и отвесила поклон.
— Вы одна здесь, госпожа? — спросила А Вэй.
— А ты? — ответила Чжан Ин.
— Моему отцу сжигаю, — сказала А Вэй, смущённо улыбнувшись. — Только матушке не говорите.
— Она не знает? — удивилась Чжан Ин.
— Не знает, — ответила А Вэй. — Она с отцом в очень плохих отношениях, стоит его упомянуть — начинает ненавидеть. Я, честно говоря, тоже его не люблю, но кто же, кроме меня, о нём позаботится?..
— Ты почтительная дочь, — заметила Чжан Ин.
— Я почтительна к матери, — покачала головой А Вэй. — Я это делаю, во-первых, для собственного спокойствия, а во-вторых, чтобы ему не было за чем приходить во сне к матери и её тревожить. Лучше я заранее сожгу.
Такой ответ явно удивил Чжан Ин.
А Вэй, видимо, была в настроении поболтать и продолжила:
— У моей матери очень тяжёлые чувства к семье Юй. И это не её вина — вышла замуж далеко, пережила трудности, о которых никто не знал. Но я — дочь семьи Юй, и всё же были среди них те, кто ко мне хорошо относился. Иногда я о них думаю, но матери не говорю, чтобы её не расстраивать. Мать сделала для меня всё, что могла, ей было очень нелегко. Далеко от столицы, с ребёнком, родившимся недоношенным, она шаг за шагом дошла до сегодняшнего дня. Не будь у неё такого сильного характера, это было бы невозможно. То, что она сказала вам сейчас, вы не принимайте близко к сердцу.
Чжан Ин удивилась.
А Вэй, надо сказать, держалась с подчёркнутой невозмутимостью:
— У моей матери свои трудности, и у вас, госпожа, — свои. Сколько бы недостатков ни было у супруги герцога, к вам она относится от чистого сердца. То, что вы колеблетесь, — это естественно. И к тому же, не хочу вас обидеть, но вы и моя мать — в разном положении. Вы — дочь наложницы, она — законная старшая дочь. Мировоззрение у вас разное. Так оно и есть на самом деле. Но подумайте: даже моя мать, законная дочь, в девичестве сколько раз била кулаками по воде, сколько обид проглотила, пока не уехала из столицы с разбитым сердцем. Для детей сыновья почтительность — тяжёлый груз. Моя мать могла бы наплевать на всё, но тогда у неё не было сил разорвать эти оковы, и она проиграла. Вам, дочери наложницы, ещё труднее — вы зависите от чужой милости.
— Мой дедушка чувствовал себя виноватым перед бабушкой и перед матерью, поэтому даже если мать переворачивала всё вверх дном, он с этим мирился. А ваш отец, герцог Аньго, — другое дело. Госпожа Вэнь была наложницей, он не станет ссориться с законной женой из-за умершей много лет назад. Говорят, нужно ставить себя на чужое место. Для моей матери самое трудное — это несправедливая смерть её собственной матери, поэтому она борется изо всех сил. Она считает, что вы — тоже дочь и не можете быть равнодушны к судьбе родной матери. Но она упустила из виду, что у вас нет её уверенности в себе, чтобы бороться с герцогом и его супругой.
Эти слова упали прямо в душу Чжан Ин. Как ни напрягала она свои двенадцать сил, напоминая себе не попадаться на уловки этой парочки (мало ли на свете тех, кто играет «героя и злодея»?), но кто же не захочет услышать такие понимающие, проникнутые сочувствием слова? Особенно в трудную минуту, когда разрываешься между двумя огнями. Такие слова, быть может, и не решат проблему, зато дают выход накопившемуся напряжению.
— Да, — вздохнула Чжан Ин. — Так оно и есть. Я тоже хочу что-то сделать для наложницы, но мать категорически против. Одним пальцем горы не сдвинешь. Сейчас я с ребёнком живу в родительском доме. Если я рассержу мать по-настоящему, как же я дальше буду жить? Твоя мать в девичестве была такой же — напролом, ей ничего не страшно. Но в столице из всех, кто переступил через правила, только и была что Лу Нянь.
А Вэй подняла руку и по-дружески похлопала Чжан Ин по плечу:
— Кто в чужом доме, тот не волен в своей воле. Гоу Цзянь спал на хворосте и пробовал желчь, Хань Синь перенёс унижения. — Тут она спохватилась и покачала головой: — Хотя, кажется, это не совсем так. У Гоу Цзяня и Хань Синя дело было только во вражде и унижении, а у вас — благодарность за воспитание. Когда вражда и благодарность перемешаны, выбирать труднее всего. Эх, если бы я была на вашем месте, внешне я бы вела себя с супругой герцога как прежде, но в душе осталась бы заноза.
Чжан Ин прижала руку к сердцу.
Заноза была. Она знала.
А затем она услышала вздох.
В голосе девушки слышались и печаль, и некоторая наивность. Слова были негромкие, но будто ножом по сердцу.
— Если бы вы были законной дочерью... — словно про себя, проговорила А Вэй. — Если бы вы были законной дочерью, вам не нужно было бы думать ни о какой наложнице, заботиться только о супруге герцога. Она вас так любит; если бы вы были её родной дочерью, любовь была бы ещё сильнее. Но главное не в этом. Законная дочь получает от родителей всё по праву. Ей не нужно тревожиться, не нужно бояться.
Голова Чжан Ин пошла кругом. Она даже не заметила, как А Вэй собрала таз и ушла. Она только снова и снова перебирала в уме её слова.
Да, если бы она была родной дочерью, разве дошло бы до этого? Она так дорожила этой любовью, так боялась её потерять.
Нет!
Неправда!
Чжан Ин глубоко вздохнула.
Ну и что с того, что она дочь наложницы? Она, дочь наложницы, получила больше любви, чем многие законные дочери в других домах. Этим она всегда гордилась. В этом была её сила. Если бы она была родной дочерью, то всё, что она получала, было бы само собой разумеющимся. Что же было бы в этом особенного?
Вспомнив, что уже долго отсутствует, она взяла себя в руки и направилась обратно в келью.
Супруга герцога проснулась и уже искала её.
— Где ты была? — спросила она с улыбкой.
— Просто вышла прогуляться, — ответила Чжан Ин, подходя ближе.
Она не стала рассказывать об А Вэй. Мать, из-за своей неприязни к Лу Нянь, обязательно бы тотчас всё выложила и сказала бы что-нибудь вроде «твоя дочь тайком жжёт бумагу твоему покойному мужу». А Вэй была с ней так добра, и Чжан Ин пообещала промолчать, поэтому не стала упоминать о ней и сейчас.
Но выражение лица супруги герцога внезапно изменилось. Она учуяла запах горелой жертвенной бумаги.
Запах резко отличался от сандалового благовония храма и исходил прямо от А Ин — очень насыщенный, не тот, что мог бы пристать при случайной встрече на ветру. Присмотревшись, супруга герцога Аньго заметила на руке дочери серебристые чешуйки. Очень мелкие, если бы не её острое зрение, она бы их не разглядела. В голову ударила мысль: А Ин тайком жгла жертвенную бумагу! И кому же, как не своей ненаглядной наложнице Вэнь? За такое короткое время много бумажных слитков не приготовишь — значит, она заготовила их заранее. То есть, независимо от её согласия, А Ин была полна решимости.
Ха! До чего же смешно! Дочь, которую она выходила с таким трудом, которой она дорожила столько лет, жжёт бумагу другой женщине! И даже научилась скрытничать, притворяться послушной!
Гнев закипел, она хотела взорваться, но сдержалась. Нельзя. Здесь храм Сянго. Сегодня много знатных семей пришли на богослужение, и многие чиновники готовятся к поминальному молебну. Нельзя поднимать шум, нельзя давать повод для насмешек!
В соседней келье, через несколько дверей от них, Лу Нянь навострила уши в ожидании скандала.
— Что же они до сих пор не ссорятся? — спросила она у А Вэй. — Неужели у супруги герцога с возрастом и зрение притупилось, и нос заложило?
А Вэй протянула ей кусочек нарезанной дыни:
— Может, она из тех, кто мучается, лишь бы лицо не потерять.
— Ну и пусть мучается — не помрёт же! — фыркнула Лу Нянь.

Комментарии

Загрузка...