На водное представление Лу Нянь согласилась.
— Не принять вызов — значило бы показать слабость.
Она стояла перед большим зеркалом и поправляла манжеты. Маркиз Динси покачал головой:
— Что ты говоришь, будто на войну собралась.
— Вот здесь... — Лу Нянь велела А Вэй поправить ей шпильку в причёске, только потом ответила маркизу Динси. — С детства, если вы говорили не о том, я не слушала, но когда вы рассказывали о военной стратегии — это я впитывала. С этим Чжан Чжэньли мы уже не в той фазе, когда можно скрываться и действовать внезапно. Теперь это два войска друг против друга, каждый развернул боевые порядки, соперничество в открытую. На что опора? На боевой дух!
Маркиз Динси, при всей его досаде, не мог сдержать улыбку.
— И ты её слушаешься? — спросил он А Вэй.
Та пригладила выбившиеся волоски Лу Нянь и ответила:
— Пойти посмотреть водное представление — это не на гору ножей и в море огня. Что, господин Чжан устал жить и столкнёт матушку в воду? Или он осмелится на непристойные приставания? Посмей он только — ему же конец. Он, по-моему, не такой дурак.
Маркиз Динси: ...
Чжан Чжэньли, конечно, не дурак, но если у А Нянь случится приступ... В темноте, на воде, без свидетелей — тогда поверить её словам или его? Чжан Чжэньли может наговорить что угодно.
Лу Нянь, глядя на его терзания в зеркале, усмехнулась:
— Отдохните! У меня в волосах одни деревянные шпильки грубой работы, ни одной золотой или серебряной, нечем будет в него ткнуть, и его спектакль не удастся. К тому же этот господин Чжан важничает, достоинство для него превыше всего, он ни за что не станет срамиться и давать повод для насмешек. Разве что его шаланда даст течь и пойдёт ко дну — иначе сегодня ничего не случится.
— Ну и язык у тебя! — у маркиза Динси разболелась голова. — Если он пригласил тебя на водное представление, разве это не даст повод для пересудов?
— А что такого? Люди-то не знают, какие у него намерения, — сказала Лу Нянь. — Они видят только, что вдовец хочет жениться. В нашей династии даже вдовам не запрещено выходить замуж, что уж говорить о вдовцах.
Будучи вдовцом, женившимся во второй раз, маркиз Динси уловил в её словах сарказм.
Лу Нянь, очевидно, не выговорилась:
— Я вам скажу: даже в семье Юй, пропахшей затхлостью, не препятствовали молодым людям встречаться, а уж в столице и подавно. Этично и прилично — никто и пикнуть не посмеет. А уж каких лет мы с Чжан Чжэньли? Если бы мы во второй раз ломались, как пятнадцатилетние, — вот это был бы смех.
— Не уймешься ты, — сказал маркиз Динси. — Вы же с ним не собираетесь на самом деле жениться.
Если бы у А Нянь был кто-то на примете, он бы не стал мешать. Но сейчас... Не то чтобы мешать, он просто волнуется.
— Люди-то не знают! — Лу Нянь повернулась к нему. — Он сейчас и хочет, чтобы все думали, что у нас с ним шашни. Я и сама сначала этого добивалась — слухами выманить Чжан Ин. А теперь пусть будет ещё шумнее. Не знаю, что они там в семье Чжан задумали. Раньше он был нетороплив, позволял слухам гулять, а вдруг за эти два дня переменил тактику — ещё подлил масла.
Она нахмурилась и посмотрела на А Вэй. Та, понимая её с полуслова, сразу поняла: Лу Нянь в недоумении. Больше всех с Чжан Чжэньли общается Лу Нянь, и её ощущения самые прямые.
— Раньше он был как рыболов, уверенный в своём улове, неторопливый, — подбирая слова, сказала Лу Нянь. — А теперь стал агрессивным, как будто петардами рыбу глушит.
Маркиз Динси как раз пил чай и едва не поперхнулся.
А Вэй усадила Лу Нянь и, подумав, сказала:
— Недавно мы с князем случайно встретили герцога Аньго. Князь сказал, что взгляд герцога был каким-то недоумевающим. Кажется, после той встречи и поведение господина Чжана изменилось?
— Да, — подтвердила Лу Нянь. — В день Циси он пришёл в «Гуанкэлай» и так наигранно любезничал, так важничал — просто сил нет.
Маркиз потрогал чашку. Он понял: в ночь Циси А Вэй с князем гуляли по улице. Ну и ладно. Если он не может влиять на дочь, то внучке тем более не будет мешать. Если А Вэй с князем обсуждают, как одолеть дом Аньго, — это серьёзно. А если у них что-то другое... князь всё равно лучше других подходит.
— Герцог Аньго, — отбросив эти мысли, маркиз Динси сосредоточился на главном. — Неужели он что-то заподозрил?
И он принялся внимательно вглядываться в черты А Вэй, бормоча:
— По-моему, на великого наставника Цзиня она не похожа.
Лу Нянь не помнила лица великого наставника, зато хорошо помнила свою близкую подругу.
— Я не помню твоего отца, — сказала Лу Нянь, держа лицо А Вэй в ладонях и вглядываясь. — В тебе есть черты матери: нос и губы — её. Но это скорее ощущение, манера, что-то неуловимое. Я знала её близко, поэтому вижу. А герцог Аньго — видел ли он твою мать, ещё вопрос. Откуда ему помнить её манеры?
— Если нос и губы от матери, то брови и глаза — от отца? — спросила А Вэй.
Маркиз Динси тоже плохо помнил Цзинь Шэнлиня. Тогда А Вэй позвала няню Вэнь.
Выслушав вопрос, няня Вэнь серьёзно припомнила и покачала головой:
— Если бы вас с отцом поставить рядом, можно было бы сказать, в чём сходство, а в чём различие. А глядя на одну вас, сразу вспомнить отца... Такой вывод герцог Аньго мог сделать, только если у него нечистая совесть!
— К тому же мы все из другого поколения, — сказал маркиз Динси. — Мы, старики, лучше знали самого великого наставника, а не его сына. Но я не заметил сходства, Цэнь Вэньюань и его жена тоже не заметили.
— А как насчёт бабушки? — задумчиво спросила А Вэй.
На этот вопрос Лу Нянь, разумеется, не могла ответить. Маркиз Динси тоже развёл руками:
— Знал, конечно, узнал бы её, если бы она встала передо мной, и поклонился бы.
Разве не так? Он мужчина, будь то в молодости или в зрелые годы, кто же станет пристально разглядывать чужих жён, оценивая, большие ли у них глаза и прямой ли нос? Разве что художник, заказывающий портрет, — иначе любой был бы обвинён в непристойности и выгнан вон.
Так что оставалось положиться только на няню Вэнь. Та хмурилась, то сжимая, то разжимая брови. Она работала на кухне и лишь изредка отлучалась к господам с докладом, но госпожа была очень приветлива и любила сама готовить что-нибудь для детей и внуков, так что возможностей видеть её выпало немало.
Няня Вэнь подвела А Вэй к туалетному столику, извинилась, распустила ей пучок и ловко собрала волосы по-новому. Получилась аккуратная, строгая причёска — та, что предпочитала в преклонном возрасте сама госпожа. Няня Вэнь даже приложила ко лбу повязку, изображая налобную ленту.
— Не похожа, — сказала она, оглядывая А Вэй. — Не вижу сходства.
Маркиз Динси посмотрел на причёску, совершенно не идущую А Вэй:
— Она слишком молода для такого; это всё равно что надеть шапку не на ту голову.
А Вэй и сама чувствовала себя неловко — её юное лицо и возраст никак не вязались с образом старой госпожи. Она распустила волосы и принялась расчёсывать их. Няня Вэнь, всё ещё погружённая в воспоминания, краем глаза взглянула на распущенные волосы А Вэй и вдруг хлопнула в ладоши:
— Чёлка!
А Вэй замерла.
Для удобства на кухне она не любила чёлку и всегда убирала волосы в пучок.
— Я вспомнила, — сказала няня Вэнь.
Она быстро, но осторожно отделила пряди у лба А Вэй, распустила их вперёд, а затем, немного опустив, заколола назад, имитируя чёлку.
— В доме часто готовили рыбу, потому что у госпожи были слабые глаза, и лекарь велел есть много рыбьих глаз. Госпожа говорила, что за несколько десятков лет не стало лучше, значит, уже не наверстать, но она хотя бы любила рыбу и не тяготилась этим. Глаза у неё пострадали ещё во время родов первого господина; говорили, что раньше они были больше, круглее и ярче. И брови, говорила она, в молодости были чернее и гуще, а потом поредели, и когда она их подводила, всегда не хватало прежней живости. Это и понятно: в девичестве и потом, когда стала женой, а затем старой госпожой, её повадки и выражение лица сами собой изменились. Хотя я не видела её в молодости, но, судя по чертам лица, ваши, барышня, брови и глаза в те годы могли быть на неё похожи!
С этими словами няня Вэнь снова убрала поддельную чёлку и опять собрала волосы в пучок.
— Вы слегка прикройте глаза, а брови... брови мы припудрим, чтобы скрыть.
Няня Вэнь была искусна; после её хлопот А Вэй взглянула в зеркало и не могла понять, знакомо ей это лицо или нет. Налобная повязка закрывала половину гладкого лба, а няня Вэнь, заслонив нижнюю часть лица А Вэй, жестом предложила маркизу Динси посмотреть.
Тот приблизился, осмотрел со всех сторон и сказал:
— Лицо кажется знакомым... вроде есть что-то от госпожи.
Лу Нянь непривычно было видеть А Вэй в таком состаренном виде, и она пробормотала:
— Няня Вэнь столько хлопотала, а у герцога Аньго что за глаза? Он разглядел в нашей юной А Вэй старуху?
— Но если бы он увидел мою бабушку молодой... — А Вэй помедлила. — Это же сколько лет прошло! Няня Вэнь только что говорила, что бабушка испортила глаза, когда рожала моего дядю. Сорок с лишним лет назад!
— Может, он был в неё тайно влюблён? — предположила Лу Нянь.
— Вряд ли, — не поверил маркиз Динси. — Они из одного поколения, но госпожа Чжэн была старше герцога Аньго лет на десять. Если она и была девушкой, то он — совсем юным мальчиком. Если только он не отличался не по годам развитым умом.
А Вэй умылась. Она не слишком зацикливалась на том, как герцог Аньго её узнал, — важно было то, что он её «узнал».
— Значит, они поняли, кто я, и на этом построили план, поэтому господин Чжан изменил тактику, — сказала А Вэй. — Он стал активнее, хочет, чтобы все думали, что он испытывает к матери любовь. Слухи — это средство. Какова его цель? Каков их план?
Ответ был нетруден.
Лу Нянь рассмеялась и хлопнула в ладоши:
— Они хотят посеять раздор между нами.
Она указала на А Вэй:
— Ты — девушка из семьи Цзинь. Ты отчаянно хочешь найти в почерке Чжан Чжэньли доказательства того, что он подставил семью Цзинь. Если дом Аньго нечист, ты должна отомстить. — Затем указала на себя: — А я по фамилии Лу. Госпожа Цэнь умерла, моя месть свершилась, я свободна. Вдова подумывает о новом замужестве, и её избранник — как раз твой враг Чжан Чжэньли. Я помогла тебе избавиться от семьи Цэнь, а сама... Разве это не простое предательство? И, как говорится, «перейдя реку, сжечь мосты». Ах, А Вэй, если бы ты не всадила в меня пару ножей, ты бы не уважала саму себя!
А Вэй улыбнулась.
— Вот видите? Все приёмы в этом мире одинаковы. Хорошим приёмом хочет воспользоваться каждый. Мы можем сеять раздор в семье Чжан, и они могут сеять раздор между нами, — улыбка Лу Нянь застыла, в глазах мелькнула жестокость и дерзость. — Глупцы! Этот господин Чжан, похоже, много раз переходил реку и сжигал мосты, привык жить только для себя, и думает, что все такие же. Корни его семьи прогнили, а мы с А Вэй — нет!
Чувства и доверие — легко сказать, легко и сделать. В них может быть корысть, но не должно быть обмана. То, что супруга герцога Аньго и Чжан Ин так легко поддались на провокацию, говорит о том, что между ними были обман и ложь.
А Вэй подошла к Лу Нянь. Она только что намазала лицо кремом, и на ладонях ещё оставался аромат. Приложив руки к щекам Лу Нянь, она весело сказала:
— Вы правы. Пусть они узнают, что перехитрить самих себя.
— Верно, — кивнула Лу Нянь с воодушевлением. — Что может быть радостнее, чем смотреть, как они грызутся между собой?
Собака грызёт собаку — вот это зрелище!
Сказав это, она перевела взгляд на стоявшего рядом маркиза Динси.
— Не делайте такое кислое лицо, — фыркнула Лу Нянь. — Сплетни про меня, вдову, вас не касаются. Если вы забыли, как когда-то сами называли меня неуживчивой и говорили, что меня трудно воспитывать, то давки у ворот полгода назад, надеюсь, вы не забыли. Как вы раньше жили, так и дальше будете жить.
Маркиз Динси опешил.
Он не ожидал, что после довольно мирного разговора Лу Нянь вдруг вонзит эти острые слова.
— Если вам действительно скучно, женитесь ещё раз, — хмыкнула Лу Нянь. — Я вообще-то не привередлива. Скажу «матушка» кому угодно, только не госпоже Цэнь. Но если вы найдёте женщину моложе меня, я не смогу её так называть.
Лицо маркиза Динси покрылось красными и чёрными пятнами от этого нелепого выпада:
— Что за глупости? Сколько мне лет? Стану я заниматься такими непотребствами?
— Вот именно, непотребствами, — кивнула Лу Нянь. — Кто бы говорил, я в семье Юй таких навидалась!
Маркиз Динси потёр пульсирующие виски.
От такой досады он оставил мысли о водном представлении.
В сгущающейся тьме сцена была ярко освещена.
Зрителей было меньше, чем в день Циси; на берегу уже не было толчеи, и шаланд на воде поубавилось. Лодочник установил сходни. Чжан Чжэньли жестом предложил Лу Нянь пройти первой, и, словно боясь, что она оступится, протянул ей руку для опоры. Лу Нянь окинула его взглядом, со звонким шлепком оттолкнула его руку и твёрдо ступила на сходни.
Обернувшись, она холодно усмехнулась:
— Господин Чжан, куда уж мне, старухе, к вам в жёны — разве что в бабушки гожусь!

Комментарии

Загрузка...