Чжан Чжэньли опешил.
Раз дядя так сказал, ответ не может быть «внучка маркиза Динси».
— У неё другое происхождение? — осторожно спросил Чжан Чжэньли. — Лу Нянь — это точно Лу Нянь, в этом нет сомнений. Значит, вы думаете, что она — не дочь Лу Нянь?
Герцог Аньго кивнул.
С Чжэньли общаться легко: он сразу ухватывает суть, и не нужно тратить лишних слов.
— У Цзинь Боханя была маленькая внучка, которая поехала с его младшим сыном к его месту службы, — сказал герцог. — Я помню, она была как раз в возрасте Юй Жувэй.
Чжан Чжэньли плотно сжал губы.
Внучка великого наставника Цзиня?
— В семье Цзинь тогда все понесли наказание, — Чжан Чжэньли тщательно припоминал. — Я видел тогдашние доклады с мест.
Во время дела о колдовских куклах в столице текли реки крови, и в других областях тоже были связанные с этим дела. Знатные дома, чиновничьи семьи: в столице были их главы, а на местах — проходившие обучение сыновья; если их наказывали, дело поручали местным властям, и те докладывали в столицу.
Чжан Чжэньли много лет служил в Судебной палате и разумеется, всё это видел.
— Всего лишь доклад, и тел нет, — фыркнул герцог Аньго. — Если бы какая-то девчонка сбежала, ты, как местный чиновник, стал бы об этом докладывать?
Чжан Чжэньли согласился с доводами герцога.
Помолчав, он спросил:
— Вы считаете, что она внучка семьи Цзинь, и не только из-за возраста?
— Разумеется, нет, — герцог погладил бороду. — Я не настолько глуп. Сегодня я посмотрел на неё — чем больше смотрел, тем знакомее она казалась. Вернувшись и ломая голову, я наконец сообразил. Она похожа на жену Цзинь Боханя, госпожу Чжэн, в молодости.
Чжан Чжэньли был крайне удивлён:
— На жену великого наставника Цзиня? Вы не ошиблись? Если она так похожа, то Цэнь Вэньюань и его жена, которые бывали в доме наставника, должны были бы узнать её. И тётя — почему она не узнала?
— Она похожа на госпожу Чжэн в молодости, — пояснил герцог. — Когда Цэнь Вэньюань с женой впервые смогли переступить порог дома великого наставника, она уже родила младшего сына и была далеко не молода. Твоя тётя действительно видела её, но, видно, была невнимательна и не узнала. Раз она не знает, не говори ей, а то она вспылит и наговорит лишнего, только дело испортит. Личность Юй Жувэй — это острый нож; если им умело воспользоваться, можно извлечь большую выгоду.
Эти объяснения развеяли некоторые сомнения Чжан Чжэньли, но породили другие.
У госпожи Чжэн в молодости и в зрелости черты лица немного изменились — в этом нет ничего удивительного, таковы годы. Но её молодость была полжизни назад; неудивительно, что тётя забыла и не заметила сходства. Но почему же запомнил дядя? Видя, что герцог не намерен вдаваться в подробности, Чжан Чжэньли нахмурился и не стал дальше расспрашивать, а продолжил рассуждать, исходя из имеющихся улик.
— Говорят, что дочь Лу Нянь с детства была болезненной; возможно, она умерла. Если маркиз Динси знает, он намеренно скрывает; если не знает — у них с Лу Нянь будет крупная ссора. Однако одного сходства черт недостаточно, нужны доказательства, чтобы опровергнуть факт наказания.
Герцог кивнул:
— Твои слова справедливы; я всё это обдумал, пока ждал тебя, и пришёл к выводу, что это трудно. Нет ни теста на кровь, ни примет. Если она будет отрицать, кто докажет, что это она? Но, по крайней мере, мы теперь понимаем, почему они после возвращения в столицу занялись этим. У них с Лу Нянь взаимовыгодный союз. Раз её фамилия Цзинь, она естественно станет наконечником копья Чэнчжаоского князя.
Чжан Чжэньли задумался и сказал:
— Вы полагаете, князь знает её личность?
— Не уверен, — ответил герцог. — Знает — значит, рассказала, потому что в общем деле требуется доверие. Не знает — значит, оставляет себе скрытую карту. И то и другое — совершенно обычно.
С этими словами герцог Аньго принялся расхаживать по кабинету:
— Взгляни, Чжэньли: Лу Нянь ненавидит свою мачеху. Она напала на дом Цэня, чтобы отомстить за мать. У неё с нами нет ни вражды, ни обид; дело о колдовских куклах её не касается. Она втянута только из-за этой девчонки. Князь экзаменует тебя каллиграфическим собранием; он считает, что мы связаны с делом семьи Цзинь, и девчонка, естественно, смотрит на нас как на врагов, желая нас свергнуть. Лу Нянь помогает ей, но Лу Нянь может и не помогать.
Герцог поднял руки, сложил пальцы и сделал движение, как будто разрывая что-то.
— Сейчас они в союзе. Но мы можем разрушить их союз, посеять между ними взаимные подозрения.
Он разжал пальцы, и руки разошлись.
— Сейчас девчонке известно, что слухи о тебе и Лу Нянь — ложь, что Лу Нянь нарочно сблизилась с тобой ради неё. А если вы на самом деле будете небезразличны друг другу? Как только она начнёт подозревать, одного объяснения Лу Нянь будет недостаточно. И как только между ними возникнет разлад, у девчонки будут свои хлопоты. Разумеется, наводить справки всё равно придётся — это вопрос всего лишь пары людей. Но прошло несколько лет, так что если ничего не выведаешь — ничего удивительного.
Чжан Чжэньли понял замысел герцога. Надо сказать, это была хорошая мысль — посеять раздор между союзниками. Но разбить их поодиночке не удастся.
— Растроить их ряды можно, но чтобы разрушить планы князя... — Чжан Чжэньли покачал головой.
— У него нет доказательств, — герцог Аньго похлопал его по плечу. — Чтобы пересмотреть старое дело, нужны доказательства. А мы не можем доказать, что та девчонка — внучка великого наставника Цзиня. Если она не признается, мы ничего не можем сделать. Точно так же князю нужна не реабилитация Цзинь Боханя, а чтобы тот, кто в Шухуа, вернул себе былое положение. Этот его шаг идёт вразрез с волей государя. Если только он не сможет перевернуть дело о колдовских куклах, предъявив неопровержимые улики и разобравшись со всей цепочкой, — ему нас не одолеть. Иначе зачем бы они посылали Лу Нянь сеять раздор между твоей тёткой и А Ин? Не от бессилия ли, просто чтобы досадить, и всё? Мы поступаем по их же методу — портим отношения между матерью и дочерью, тоже им досаждаем. Ты согласен?
Чжан Чжэньли нахмурился.
Судя по словам дяди, ситуация именно такова. На первый взгляд, Лу Нянь затронула смерть наложницы Вэнь — история, которую не доказать. Даже если он и дядя видят, что тётка нечиста на совесть, но доказать это невозможно. В итоге останется лишь заноза в сердце А Ин. Но если тайна подмены младенцев — правда, то провокация Лу Нянь — это не просто «досадить, и всё». Если это раскроется, последствия для дома герцога Аньго будут серьёзными.
Этим вечером Чжан Чжэньли хотел выведать у Лу Нянь, ошибается она или бьёт точно в цель, но в конце концов отложил. Может, Лу Нянь и не знала, а он своими расспросами наведёт её на мысль. Может, знала — тогда своими вопросами он только подтвердит её догадки. Ни то ни другое не годится.
В его голове также не давали покоя собственные сомнения. Семена недоверия, посеянные Лу Нянь, давно проросли.
«В доме Хань не могли рожать сыновей, и дело не только в герцогине».
«Двое старших умерли; неужели герцог Аньго правда поверил, что этот, с таким трудом полученный сын, не только выживет, но и будет умнее всех?»
«Неплохо иметь племянника; даже если родной сын — никчёмный, есть племянник, который многие годы усердно прокладывает путь и убирает за ним».
«Мне пришлось несладко с А Цзюнем, но что поделать — он у меня один родной брат. Какой бы он ни был досадный, никчёмный, он из чрева моей матери».
«Тебе тоже несладко; родителей нет, пришлось положиться на дядю».
«Кстати, если бы твой отец был жив, у тебя были бы родные братья и сёстры, и ты бы, наверное, не стал возиться с никчёмным двоюродным братом».
...
Чжан Чжэньли глубоко вздохнул.
Слова Лу Нянь, её тон и выражение лица — всё это стояло у него перед глазами. Надо признать, у Лу Нянь талант. Он знал, что она сеет раздор, но всё равно западало в душу. Так было с А Ин, так было и с ним самим.
Эти слова засели в сердце, и он не мог прямо высказать свои подозрения дяде. Подозрения в подмене детей. Подозрения в обстоятельствах смерти его родителей.
Герцог, видя его неважный вид, решил, что племянник не одобряет его план.
— Взгляни на свою тётку и А Ин. Тридцать лет они были матерью и дочерью — близки, как никто, а теперь и у них появилась трещина, — сказал герцог. — А Лу Нянь с той девчонкой и вовсе неродные. Разве они будут едины как скала? Посей между ними раздор, заставь их отдалиться друг от друга.
Он не верил, что их материнско-дочерние узы устоят, если та девчонка начнёт сомневаться в Лу Нянь.
Чжан Чжэньли, взяв себя в руки, согласился.
На следующий день.
В городе по-прежнему было шумно.
Сяоцзяо, держа в руках коробку, в сопровождении Цинъинь пошла искать друзей. Дети сгрудились, осторожно открыли крышки, разглядывая, у кого «счастливый паук» сплёл самую большую и плотную паутину. Она выиграла и от радости раскраснелась.
У входа в лавку всё ещё стояли жертвенники — их оставляют на несколько дней, пока не испортятся украшенные дыни. Сцена для представления на воде всё ещё была установлена; как и говорил Шэнь Линьюй, представление продлится ещё несколько дней.
Маркиз Динси возвращался с утренней службы с тяжёлым сердцем.
Прямо у него Чжан Чжэньли вежливо поинтересовался, не сможет ли он пригласить Лу Нянь посмотреть водное представление. Маркиза Динси это рассердило. Ему пришлось отвечать на запрос о собственной дочери? Чжан Чжэньли в последнее время постоянно ходил в «Гуанкэлай» и даже вчера там ужинал — разве он спрашивал у него разрешения? Или когда маркиз сам спрашивал и получил ответ: «Кто знает, что будет впереди». Теперь он хочет сказать, что это впереди наступило?
Сказать по правде, посторонние не знали подоплёки, но маркиз Динси знал: А Нянь говорила, что они с Чжан Чжэньли соревнуются, кто кого перетянет. Такой проницательный старший секретарь, как Чжан Чжэньли, разве не понимает своего положения? Иными словами, это игра на публику. Нельзя мешать А Нянь. Маркиз Динси, полный гнева, ответил: «Сам с ней и говори», — и ушёл.
А те, кто ничего не знал, ещё и «поздравляли».
— Похоже, всё серьёзно.
— Пара по положению, очень подходяще.
— Если удастся заключить хороший союз, господин Чжан действительно очень достойный.
Несколько поздравлений привели маркиза Динси в такое состояние, что он был вынужден проглотить горечь. Это чувство унижения было даже хуже, чем когда-то, когда у него в один день объявилась внебрачная дочь. В одном случае — не объяснишь, в другом — нельзя сказать. Очевидно, второе маркиз Динси ненавидел больше.
В конце концов он только и мог выругаться:
— Какой ещё хороший союз? Первый-то союз не был хорошим!
Но у того, кого он одёрнул, кожа была толстая.
— Лишь бы новый был хорош. Вы, господин маркиз, можете быть спокойны.
Маркиз Динси: ...
Спокоен он не был.
На Дороге тысячи шагов повсюду судачили, что эти две семьи, возможно, породнятся повторным браком. Но за спиной маркиза всё равно перешёптывались.
— Как это благородный господин Чжан мог положить глаз на госпожу Лу, которая славится своим дурным характером?
— Хоть он и вдовец, а она вдова, но у госпожи Лу есть дочь.
— С дочерью ничего страшного — она как раз в возрасте, скоро замуж, так что не придётся думать, уживутся ли отчим и падчерица.
— Второй брак — дело тонкое, не то что в резиденции маркиза Динси до этого, — вечные дрязги.
— Как думаете, будет с этого толк?
В Управлении усмирения Му Чэнцин бубнил:
— Не будет с этого толку, правда?
Шэнь Линьюй мельком взглянул на него.
— Госпожа Юй с тобой в одной упряжке, следят за господином Чжаном, — продолжал Му Чэнцин. — Неужели госпожа Лу станет с ним сходиться? А слухи — один другого краше. Я уж думал, сегодня главная новость будет: «давеча в свете фонарей повстречались князь и госпожа Юй». Эх, ты вчера нашёл её или нет?
Шэнь Линьюй усмехнулся и ответил лишь наполовину:
— Слухи — они оттого и краше, что кто-то их нарочно распускает. Господин Чжан слишком уж старается.
Старательный Чжан Чжэньли под вечер зашёл в «Гуанкэлай». Приходя часто, он уже знал дорогу.
— Госпожа в отдельной комнате? — спросил он.
— Госпожа и барышня на заднем дворе, — ответила госпожа Вэн.
Чжан Чжэньли направился во двор.
А Вэй и Лу Нянь разговаривали. Увидев гостя, они обменялись понимающими взглядами. О выходке Чжан Чжэньли на Дороге тысячи шагов маркиз Динси уже передал весточку.
Чжан Чжэньли протянул А Вэй деревянное ведёрко.
— Хотел было принести сладостей, но подумал, что у вас здесь своего вдоволь и чужим вы не удивитесь, вот и велел прислать из имения свежих креветок.
А Вэй заглянула и сухо заметила:
— Господин Чжан любезен. Креветок — отварить, пожарить или, может, попробуем живых в вине?
Чжан Чжэньли сразу понял, что А Вэй разговаривает с ним холоднее обычного.
— Раз уж принёс, пусть будет по вкусу вам с матушкой, — сказал он.
А Вэй отнесла ведёрко на кухню.
— Чем я ей не угодил? — спросил Чжан Чжэньли у Лу Нянь.
— Не знаешь? — усмехнулась Лу Нянь. — Смотреть водное представление — спросил бы у меня прямо, а ты к отцу пошёл. Что это значит?
Чжан Чжэньли не испугался её напора:
— Знак моей серьёзности.
Лу Нянь закатила глаза:
— Я перестала притворяться, а ты начал. Не боишься, что я переверну вверх дном всю вашу семью? И мать с дочерью, и отца с сыном?
Чжан Чжэньли чуть улыбнулся, и в улыбке не было робости — скорее уверенность:
— Честно говоря, мне очень интересно, насколько хорошо у тебя это получится. То, что сейчас между тётей и А Ин, — далеко не предел.
— А ты чего добиваешься? — спросила Лу Нянь.
— Чего? — его взгляд, острый как у ястреба, впился в неё. — Брат-неудачник — он и есть брат-неудачник, ничего с ним не поделаешь. Так что я только и могу, что немного его проучить.
Лу Нянь громко рассмеялась.
Те креветки в итоге подали варёными. А Вэй приготовила для Лу Нянь соус для макания — острый.
Когда Чжан Чжэньли ушёл, А Вэй спросила:
— Вы ему верите?
Лу Нянь, лихо очищая креветку, презрительно сплюнула:
— Ещё бы!

Комментарии

Загрузка...