Прошло два дня.
Осень уже окончательно вступала в свои права, понемногу готовя землю к зиме. Погода стояла обычная, и я тоже шёл по улице куда спокойнее, чем в последние дни.
С Моён Хиа мы с тех пор так и не поговорили.
Я пытался к ней попасть — она отказалась меня принимать. Когда стало ясно, что она избегает встречи всерьёз, я даже пошёл к её тётке, Мечу Белого Лотоса, и попросил помочь.
Та только развела руками.
— М-м... Тут даже я ничего не сделаю.
Если уж Моён Биён, чья зрелость сильно отставала от возраста, признала полное бессилие, положение было действительно серьёзным.
«Похоже, я всё-таки конкретно облажался».
На обычную обиду это уже не походило.
Что теперь делать? Как вытащить нас из этой ямы?
Все, кто знал подробности, в один голос вставали не на мою сторону. Значит, виноват я — тут спорить было трудно.
«Тьфу».
Хуже всего, что Моён Хиа была далеко не единственной проблемой, свалившейся мне на голову.
Именно поэтому даже сейчас приходилось держать мысли в порядке.
Я шёл по улицам города, где восстановительные работы не прекращались ни на день.
Беженцы, торговцы, мастера — все помогали отстраивать разрушенное. Скорость поражала.
Иначе, пожалуй, и быть не могло.
К делу подключились два крупнейших торговых дома, а вдобавок к рабочим присоединились воины. С первого дня после нападения кварталы буквально собирали заново на глазах.
Обычно вокруг стоял непрерывный грохот.
Сегодня всё ощущалось иначе.
Я обвёл улицу взглядом.
На меня по-прежнему смотрели многие.
С тех пор как сменилось моё прозвище, внимание не прекращалось, но теперь в нём не было прежнего возбуждения.
Слишком тихо.
И сами взгляды, и воздух вокруг — всё стало сдержанным.
Я не замедлял шаг.
По пути люди почтительно склоняли головы. Ещё недавно они бросались ко мне с восторженными криками, а сегодня ограничивались молчаливым поклоном.
Можно было бы удивиться перемене.
Я не удивлялся.
Я слишком хорошо знал причину.
Такой был день.
Проклятый день.
[Всё подготовлено.]
Во время ходьбы в сознании прозвучал голос Нахи.
Я остановился.
[Как вы приказали, через посредников часть вашего имущества разделили на несколько долей. Отправка начнётся в течение четырёх дней. Получатели не узнают, от кого пришли средства.]
«Хорошо».
Я едва заметно кивнул.
Больше половины состояния, которое я в своё время собрал из ягымджу и ледяного железа десяти тысяч лет, теперь уходило из рук.
Таких расходов в первоначальном плане не было.
Но они были нужны мне самому.
«Дальше не иди. Держись подальше и жди».
[Будет исполнено.]
Я отослал Нахи, и почти сразу впереди появился человек.
— Приветствую Звёздного Короля.
Воин Союза.
Значит, я уже дошёл до территории штаба.
В этот раз я пришёл не к Мукёну и не по какому-то личному делу.
Хотя... если подумать, личное здесь тоже было.
— Прошу за мной.
На этом разговор закончился.
Проводник пошёл впереди, я последовал за ним.
В Союзе, как и в городе, царила непривычная тишина.
На лице сопровождавшего не было обычной служебной невозмутимости. Да и одет он оказался необычно: поверх чёрного боевого одеяния накинут официальный халат Союза.
Таких сегодня было большинство.
Никто не делал замечаний.
Спустя некоторое время проводник довёл меня до нужного места, поклонился и ушёл обратно.
Меня тут же окликнули.
— Прибыли.
Король Тигров Хванбо Чольви уже стоял там.
Он, как и прежде, был обмотан бинтами.
— Как ваше здоровье? — спросил я.
— Ходить могу.
На короткой фразе лицо главы клана едва заметно исказилось.
В выражении одновременно читались боль, которую он мужественно терпит, и раздражение человека постарше, которому не нравится, что молодой мастер беспокоится по пустякам.
«Вот это уровень».
Одним движением бровей выдать столько смысла?
Причём я знал, что на самом деле почти ничего у него не болит, а выглядит он так, будто дышит через силу.
Я прямо-таки чувствовал пропасть между нами.
Вот где настоящий талант, которого мне никогда не получить.
Актёрский.
Ладно, неважно.
Мы успели обменяться всего несколькими словами, когда подошли другие.
— Звёздный Король.
Я повернулся.
Лицо показалось одновременно знакомым и чужим. Через секунду имя всплыло само.
«Лук Преисподней».
Сон Ю, командир Отряда Алого Дракона. Один из немногих оставшихся в Срединных землях великих мастеров стрельбы из лука.
Он почтительно приветствовал меня.
— Благодарю, что нашли время приехать в Союз в такой напряжённый период.
— Не за что. Сегодня я обязан был прийти.
Я неловко улыбнулся.
Да. Остальных ещё можно было понять, но мне здесь быть необходимо.
— И ещё, командир Алого Дракона.
— Да?
— Я раньше не сказал. Спасибо за тот выстрел.
Глаза Сон Ю расширились.
Похоже, он сразу понял, о чём речь.
— Вы заметили?
— А как было не заметить? Во всей Хэнани вряд ли найдётся второй человек, способный выпустить такую стрелу.
Он тихо рассмеялся, но как-то без радости.
Причина моей благодарности была проста.
Несколько дней назад, в бою с демоническим существом белого ранга, в самый опасный момент в чудовище врезалась стрела, покрытая сгущённой ци.
Этого мгновения хватило, чтобы я выбрался из смертельно плохого положения.
Среди известных мне мастеров Хэнани подобный выстрел мог сделать только один человек.
— В любом случае, спасибо.
— Не стоит...
Странно.
Вместо довольства на лице Сон Ю проступило что-то похожее на неловкость.
Почему?
Он сегодня не в духе?
Я не стал лезть и посмотрел дальше.
Помимо Сон Ю пришли другие командиры. Я видел представителей великих кланов, руководителей школ, людей с громкими именами.
По числу собравшихся место напоминало дни Боевого фестиваля Божественного Дракона.
Только настроение было совершенно иным.
Тихим.
Но сегодня шуметь как раз было бы странно.
Я выровнял дыхание и тоже принял спокойный вид.
Причина такого собрания была одна.
Сегодня Союз Мурима проводил церемонию памяти погибших во время недавнего нападения.
* * *
«Церемония памяти» звучит торжественно, но ничего особенно сложного в ней не было.
Собирали людей, выражали скорбь, говорили несколько речей.
Разница заключалась лишь в масштабе. Когда такую церемонию проводит Союз Мурима, на неё почти невозможно не прийти.
И дело было не только в самом Союзе.
После недавней бойни у всех нервы и без того натянуты. Пропусти траур — и на тебя посмотрят так, будто ты лично плюнул на могилы погибших.
Наверное, поэтому здесь появились люди, которых я не видел даже на фестивале.
Командиры, не участвовавшие в отражении нападения. Влиятельные главы семей. Руководители Девяти школ и Одного союза.
Глава великого клана Намгун, нынешний Король Меча.
Рядом с ним — фигуры лишь немного ниже рангом.
И ещё один человек.
«Небесный Глаз».
Настоятель Шаолиня тоже прибыл.
«Во время нападения его носа тут не было».
Я слышал, что шаолиньские монахи всё-таки участвовали в обороне.
И было бы странно, если бы не участвовали.
Хэнань — не только центр Союза Мурима, но и земля самого Шаолиня.
Однако прислали они удивительно мало людей.
Не знаю, какие цифры объявил Союз, но по моим сведениям — меньше тридцати.
Тридцать человек.
Для небольшой школы это могло считаться солидной помощью. Для Шаолиня — смешно, особенно когда нападение произошло у него дома.
«Если бы хотя бы элита. Но нет».
Вопрос не давал покоя.
Почему Шаолинь ограничился таким слабым участием?
Формально монахи пришли, поэтому открытого гнева в их сторону почти не было. Но отношение людей заметно испортилось.
Неужели в монастыре этого не понимали?
«Невозможно».
Какими бы оторванными от мира ни были некоторые монахи, такие последствия просчитать несложно.
Да, Пильдума наверняка подготовила какие-то меры и против Шаолиня.
Но даже с этим реакция выглядела подозрительно вялой.
Значит...
«У них была другая причина».
И я пока не знал какая.
Отправить Нахи на разведку?
«Нет. Слишком жирно».
Дел и так выше головы. Нахи особенно нужна в других местах.
Проще обрить Чоль Чисона наголо и забросить его в монастырь.
«А ведь идея не самая плохая...»
На мгновение я даже начал всерьёз её обдумывать.
Потом отогнал.
Не потому, что план идиотский.
Просто сейчас было не время.
— ...Это были тяжёлые дни. Но мы выстояли.
Перед нами стояло множество людей.
А за ними — ещё больше. Сколько собралось всего, я даже примерно не мог сказать.
После нападения специально ограничили число присутствующих, чтобы не создавать давку, и всё равно площадь была заполнена.
И при такой толпе почти не слышно ни звука.
Только голос Бессмертного Меча, стоявшего на возвышении.
Люди склоняли головы, складывали руки, молча поминали погибших.
Вот теперь атмосфера полностью соответствовала названию церемонии.
— Мы не забудем тот день. Нет... мы не имеем права забыть.
В ответ — тишина.
Но в ней ощущались слабые следы гнева и недоверия.
И скорбь.
Чувства присутствовали яснее любого шума.
В этом тяжёлом безмолвии я почему-то зацепился именно за одну фразу.
Не забыть.
Помнить жертвы нападения.
Слова крутились в голове снова и снова.
Я смотрел вперёд, почти не слушая дальнейшую речь Бессмертного Меча.
Там стояли семьи и знакомые погибших.
На лицах у каждого — своя боль. У кого-то тихая и опустошённая, у кого-то острая, ещё почти свежая.
Я заставлял себя смотреть на них одного за другим.
И вспомнил, что говорил Божественному Целителю.
«Я сделаю так, чтобы ничего не случилось».
Я бился до последнего.
Но не смог выполнить всё.
Неужели я не понимал заранее, чем закончится нападение?
Понимал.
С самого момента, когда решил его устроить. С той минуты, когда затеял весь этот ебаный спектакль.
Я знал, что кто-то не вернётся домой.
Поэтому смотри.
Не отворачивайся.
Именно ради этого я сегодня пришёл сюда.
Это из-за меня на их лицах сейчас такая боль.
Не из-за кого-то другого.
«И не смей оправдываться тем, что это было необходимо».
Я повторял это про себя.
И должен был повторять до самой смерти.
Я не могу извиниться перед этими людьми.
Не могу рассказать им причину.
Максимум — отправить деньги семьям погибших и тем, кто потерял жильё. Помочь восстановить разрушенное.
После возвращения в прошлое я набрал состояние, о каком в прежней жизни даже не мечтал.
Теперь половина исчезала за несколько дней.
Мне не было жалко.
Деньги всё равно не принадлежали мне в каком-то священном смысле. Потратятся — заработаю ещё.
И ничего от этого не исправится.
Ни одна сумма не снимет вины. Не вернёт умерших. Не заполнит пустоту.
Я лишь заставлял себя помнить.
«Вот по какой дороге я собираюсь идти».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...