Хванаганрам снова окутал Юёна с головы до ног.
Он тяжело дышал, едва удерживаясь на ногах. Прежний сияющий доспех давно потерял правильную форму. То ли взрыв, то ли весь предыдущий бой изуродовали его так, что он едва сохранял очертания.
Юён снова развернул Хванаганрам только ради одного — пережить взрыв.
Резкий расход внутренней энергии отозвался слабостью. Мир качнулся, но доспех он не снял.
Рано.
Атака ещё не закончилась.
Огонь пришёл следом.
Юён вскинул обе руки, закрываясь от синего пламени.
Волна ударила в защиту.
— А-а-а-а!
Хванаганрам сдерживал жар, но не силу. Весь удар проходил сквозь доспех и ломал тело.
Кровь из рассечённой груди уже пропитала одежду. Правая кисть, как Юён и предполагал, была сломана.
Больно.
Бывал ли он когда-нибудь в жизни настолько изранен?
Наверное, нет.
Он закричал, пытаясь удержать напор, но в конце концов опустился на одно колено.
Пламя не ослабевало.
Юён собственными глазами видел, как Гу Янчхон десятки секунд выпускал в небо чудовищный объём энергии. Откуда после этого у него вообще столько осталось?
И тут вспомнились его слова.
Половина.
Он тогда потратил только половину запаса.
Юёну захотелось рассмеяться от бессилия. Неужели оставшаяся половина — вот это?
Кто же он такой?
На Собрании Драконов и Фениксов Гу Янчхон был совсем другим. У всех людей одно и то же время. Один и тот же год длится одинаково.
Почему же годы самого Юёна и годы этого человека словно шли с разной скоростью?
Может, Юён всё это время шёл, а Гу Янчхон бежал?
Нет. Возможно, Юён бежал — а тот летел.
Он уже не понимал.
Ничего.
Оставалось только держаться.
Юён стиснул зубы и продолжил выдерживать огонь. Это было всё, на что он ещё способен.
Победить невозможно.
Он понял это почти сразу.
И что?
Разве до боя Юён не знал, что соперник сильнее?
Нет, тогда надежда всё-таки была. Ему казалось: может быть, его собственных усилий уже хватило, чтобы приблизиться. Может быть, цель, которой он восхищался издали, теперь не так недосягаема. Может быть, в настоящем бою получится выиграть.
Теперь заблуждение исчезло.
Гу Янчхон находился не на той же дороге.
Если казалось, что он стоит впереди, значит, он уже успел обойти весь путь кругом и снова оказался перед Юёном. Его нельзя было догнать. Нельзя было коснуться. Если сам Гу Янчхон не обернётся, Юён даже не сумеет как следует увидеть его спину.
Вот какой была разница между ними.
Осознав это, Юён снова спросил себя:
И что?
Разве этого достаточно, чтобы сдаться?
Нет.
Ни хрена.
Золотой доспех вспыхнул.
Сила, прежде расползавшаяся и терявшая форму, вдруг собралась. Решимость Юёна стала твёрже — и Хванаганрам откликнулся. Трещины начали затягиваться, сияние уплотнилось, и доспех не просто восстановился — он становился прочнее прямо под напором пламени.
Гу Янчхон уставился на него и невольно выругался:
— Да вы издеваетесь, блядь?
Хванаганрам менялся у него на глазах.
Образ, на котором держалась техника, наконец обрёл устойчивость. Незавершённое искусство стало цельным, а золотая броня сперва остановила наступающий огонь, затем начала теснить его обратно.
— Вот же ебанутый...
Он становился сильнее прямо во время драки.
Гу Янчхон едва удержал смешок.
Количество внутренней энергии у Юёна не выросло. Скорее наоборот — после всего, что он успел выплеснуть, запаса должно было остаться гораздо меньше.
Изменилось другое.
Он перестал тратить силу впустую.
То, что раньше уходило в пустоту, теперь превращалось в результат.
— Вот бы Сон Юль на такое посмотрел и поучился, — пробормотал Гу Янчхон.
После такого избиения любой имел право сломаться. Погрузиться в отчаяние, отказаться от борьбы, начать искать оправдание.
Юён, наоборот, стал собраннее.
В его присутствии читалось только одно: он выдержит.
Гу Янчхон скривился.
Вот за это он и не любил проклятых гениев. Покажешь им одну вещь — они тут же находят десять способов её использовать.
Самому Гу Янчхону, между прочим, и одной научиться бывало тяжело.
Раздражало.
И всё же улыбка сама полезла на лицо.
Он сильнее упёрся ногой в помост.
Огонь не прекратился. Гу Янчхон прыгнул прямо сквозь собственное пламя и в одно мгновение оказался рядом.
Юён вздрогнул и вскинул руки.
Поздно.
Синее пламя вокруг Гу Янчхона исчезло, зато жар мгновенно собрался в ноге.
Удар Огненного Колеса Гу обрушился точно на правое предплечье Юёна.
Золотой доспех хрустнул. Удар продавил Хванаганрам и добрался до тела.
Юён застонал.
Это была как раз сломанная рука.
Разумеется, Гу Янчхон целился туда намеренно.
И потому меньше всего ожидал следующего.
Левая ладонь Юёна сомкнулась у него на щиколотке.
Кожа тут же зашипела от жара.
— А-а-а!
Юён закричал, но не отпустил. Пальцы сжались ещё сильнее, несмотря на то что ладонь буквально горела.
А потом сломанная правая рука пошла вперёд.
Божественный Кулак Ста Шагов.
Гу Янчхон широко усмехнулся.
— Вот теперь нравится.
Удар врезался ему прямо в грудь.
Тело сорвало с места и отправило в полёт через половину арены.
Юён не остановился.
Он вложил всё оставшееся в следующий удар.
Затем ещё в один.
И ещё.
Юён бил Божественным Кулаком Ста Шагов с расстояния; взрывы один за другим вспарывали помост и обрушивались туда, куда улетел Гу Янчхон.
Юён тяжело дышал. Пот смешивался с кровью.
Каждый новый удар вычерпывал даньтянь почти досуха. Ноги уже дрожали. Сломанные суставы кричали, что ещё одно движение обернётся необратимым повреждением.
Тело предупреждало: дальше можно умереть.
Следующего раза может не быть.
Плевать.
Даже если он умрёт прямо здесь, он закончит то, ради чего вышел на арену.
Юён продолжал.
Но организм оказался упрямее воли.
Нога подломилась.
Накопившаяся усталость наконец забрала своё. Последний удар сорвался, и Юён едва не упал.
Он кое-как выпрямился. Перед глазами поплыло. Даже вдох причинял боль, слюна стекала по подбородку, но вытирать её не было сил и смысла.
Взгляд оставался прикован к одному месту.
Туда, где за густой пылью и каменной крошкой исчез Гу Янчхон.
Юён не позволял себе жалкой надежды, будто всё кончено.
Он знал, что нет.
Словно в подтверждение, из облака пыли донёсся плевок.
— Тьфу.
Пыль расступилась.
Гу Янчхон вышел из неё, слегка утомлённый, с залитой кровью грудью.
— Больно, зараза.
Юён уставился на него и нахмурился.
Ничего.
Почти ничего не изменилось.
Он точно чувствовал попадания. Большая часть серии достигла цели. И всё же Гу Янчхон выглядел лишь чуть уставшим.
Юён впервые всерьёз подумал: а человек ли он вообще?
Что это за тело, если способно выдержать подобное?
— Эй.
Юён дёрнулся.
Гу Янчхон опустил руку вниз.
— Сразу предупреждаю.
На ладони начала сгущаться синяя искра.
— От этого лучше увернуться.
Юён не спросил почему.
Огненная сфера была похожа на прежнюю, но почти сразу начала меняться. Сердце забилось так яростно, будто тело раньше разума узнало угрозу.
Опасно.
Нужно отойти.
Нет, не просто отойти — бежать.
Оставшийся клочок здравого смысла орал об этом без остановки.
Юён не двинулся.
Сфера вытянулась. Через несколько мгновений Гу Янчхон держал в руке нечто похожее на копьё из чистого синего огня.
Жар ощущался даже через всю дистанцию. Пространство вокруг наконечника заметно плыло.
От такого не защищаются.
Юён это понимал.
И всё равно поднял кулаки.
Золотой доспех снова сомкнулся вокруг тела.
Они молча посмотрели друг на друга.
Предупреждений больше не требовалось.
Гу Янчхон замахнулся и метнул огненное копьё изо всех сил.
Оно полетело с пронзительным свистом. Вращение добавляло скорости, наконечник врезался точно в Хванаганрам.
Грохот прокатился над всей ареной.
Ступни Юёна заскользили назад по камню.
Он закричал, удерживая защиту.
По золотой броне поползли трещины.
Ещё немного — и копьё пробьёт её насквозь.
Гу Янчхон не преувеличивал. Принимать эту технику в лоб было нельзя.
Оставался один вариант.
Отвести удар в сторону.
Нужно изменить угол, не теряя защиту, хотя уже само удержание отнимало последние силы.
Вопрос «смогу ли?» больше не имел смысла.
Нужно.
Юён стянул остатки внутренней энергии в правую руку. Доспех уплотнился в одной точке, создавая хотя бы несколько лишних мгновений сопротивления.
Затем он чуть поднял сломанную руку.
А левой со всей силы ударил себя по правому предплечью.
Кость хрустнула снова. Угол руки изменился.
Вместе с ним ушёл в сторону и наконечник.
Огненное копьё сорвалось с защиты и взмыло в небо.
Через мгновение высоко над ареной рванул взрыв, куда мощнее предыдущего.
Юён дрожал всем телом и смотрел вверх.
Получилось.
Он сделал это.
— Я... отбил?
В груди вспыхнула почти детская радость.
— Я отбил...
Что-то просвистело рядом.
Юён моргнул.
— А?
За спиной взорвалось.
Ударной волной его швырнуло лицом в камень. Юён перевернулся и ошалело оглянулся.
Позади часть помоста превратилась в развалины.
Что произошло?
— Ты чего там сам себе уже победу придумал? — донёсся голос Гу Янчхона.
Юён медленно повернул голову.
Гу Янчхон стоял перед ним с ещё одним точно таким же огненным копьём в руке.
— Один отбил — и решил, что мир спас?
Юён молча смотрел на оружие.
— У меня ещё одно осталось, — пояснил Гу Янчхон. — Ну что, повторишь?
Юён несколько секунд просто дышал.
Потом из его горла вырвался странный смешок.
— Да ну... нахуй.
Это было первое ругательство в его жизни.
Повторить?
Вот это?
За несколько секунд Юён успел мысленно перебрать, наверное, тысячу вариантов.
Ни один не помог.
Он поднял глаза на Гу Янчхона.
— Я... проиграл.
Дальше было нельзя.
Юён медленно выдохнул и признал поражение.
Судья, словно только этого и ждал, наконец сорвался на крик:
— П-победа... Гу Янчхона из клана Гу из Шаньси!
Несколько мгновений стояла тишина.
А потом весь Союз Мурима словно взорвался.
— А-а-а-а-а-а-а!
— Малый Владыка Преисподней! Малый Владыка Преисподней!
Так громко здесь ещё не кричали ни разу с самого начала фестиваля.

Комментарии

Загрузка...