Четвёртый тур основной сетки закончился.
Поединки тянулись до глубокой ночи, а теперь впереди оставалась только 1/8 финала. До появления нового командира Отряда Божественного Дракона оставалось совсем немного боёв.
Лето уже подходило к концу, а в Хэнани по-прежнему было на редкость жарко. Фестиваль, конечно, тоже подогревал обстановку, но возле моего жилища настоящая причина была очевидна.
— Позвольте хотя бы раз увидеть Малого Владыку Преисподней!
— Я хозяин торгового дома Пукэ! Немедленно позовите представителя торгового дома Ста Цветов!
За воротами стояла толпа.
Утро здесь прежде было тихим. Потом Владыка Поражений устроил свой бедлам, и место надолго перестало быть спокойным. А теперь стало ещё хуже.
— Мы слышали, Малый Владыка Преисподней здесь!
— Нам хотя бы пару слов с ним сказать!
На этот раз больше половины вины лежало на мне, так что жаловаться было особенно неловко.
— М-мать вашу...
Я потёр ноющий лоб.
Ещё даже полдень не наступил. Откуда их столько?
Я предполагал, что после боя народ полезет ко мне, но масштаб явно недооценил.
Может, сбежать?
До начала 1/8 финала оставалось примерно два дня. Можно было забиться куда-нибудь в горы, пересидеть там это безумие и вернуться к следующему бою.
Я уже всерьёз прикидывал маршрут, когда напротив раздался холодный голос:
— Даже не думайте исчезать.
Мысль о побеге пришлось похоронить.
— Вы ведь не собираетесь устроить всё это и потом внезапно пропасть, правда?
— Да что ты... Конечно нет.
Я выдавил улыбку.
Моён Хиа кивнула и отпила чай. Даже раздражённая, двигалась она с прежней безупречной аккуратностью.
— Тут и торговый дом Пукэ, и охранное бюро Мирён... Люди, которых обычно месяцами не дозовёшься, сегодня сами стоят у ворот.
В Срединных землях эти названия знали многие.
— Когда мы пытались выйти на них по делам, они даже носа не показывали. А теперь примчались так быстро, будто босиком из дома выбежали.
Моён Хиа улыбнулась.
Почему-то от этой улыбки мне стало не по себе.
— Знала бы я, что господин Гу настолько полезен в рекламе, начала бы пользоваться этим гораздо раньше.
— Ха-ха. И не говори.
Она медленно подняла глаза.
— «И не говори»?
Чёрт.
Кажется, ответ я выбрал не тот.
Воздух вокруг Моён Хиа стал ещё холоднее.
— У вас совесть вообще есть? Я столько сил потратила, чтобы вашу настоящую силу не выставляли напоказ. Если уж собирались устроить скандал такого размера, могли хотя бы сделать это раньше.
— Извини.
— И желательно в тот момент, когда от него была бы коммерческая польза! Предупредить меня нельзя было?!
Так вот что её задело.
Я понимающе кивнул.
Если честно, сам думал примерно так же.
План и вправду был другой. Если раскрывать часть силы, то на более позднем этапе — на большой сцене, где эффект будет максимальным.
Но в бою с Божественным Драконом я разошёлся сильнее, чем собирался.
Наверное, просто увлёкся.
Может, потому что мальчишка оказался перспективным. Может, потому что сам попросил не сдерживаться.
Причина уже расплывалась, но одно я помнил точно: мне было весело.
Он не сдавался.
Я поставил перед ним стену, а он полез наверх, хотя ладони уже были содраны и кровь текла по пальцам.
Если выбирать человека, который сильнее всего отличается от меня прежнего, Божественный Дракон, наверное, занял бы первое место.
Он не ломался.
Не рассыпался.
Именно это меня и зацепило.
Как такой человек в прошлой жизни умудрился закончить настолько жалко?
Вопрос невольно засел в голове.
— Господин Гу. Вы сейчас о чём думаете?
— Ни о чём.
— Опять меня не слушали?
— Слушал. Всё внимание было на тебе.
— И что я сказала?
— Что если уж устраивать скандал, то делать это с пользой.
Моён Хиа прикрыла глаза.
— Это было давно.
Вот как.
Пока я завис в мыслях, разговор успел уйти далеко вперёд.
Она устало провела ладонью по лицу. Всего за сутки заметно осунулась. Видимо, пришлось здорово побегать.
— Я рассказывала о предложении торгового дома Юджон стать вашим спонсором.
— А. Точно. Вот это я и слушал.
На самом деле не слушал ни слова, но кивнул уверенно.
— Так вы согласитесь?
— Нет. Не нужно.
Я отказал сразу.
Моён Хиа, похоже, другого ответа и не ждала.
— Юджон стоит примерно на одном уровне с торговым домом Ста Цветов. Вас и это не заинтересовало?
Торговый дом Ста Цветов входил в пятёрку крупнейших торговых домов Срединных земель. Всякие Пукэ и Мирён тоже считались известными, но это был обычный высокий уровень. Выше начинался другой мир.
Там некоторые торговые дома могли быть богаче прославленных кланов и школ. Юджон как раз относился к таким.
И всё равно.
— Деньги мне не нужны. А руки, которые протянулись только сейчас, я брать не хочу.
Средств у меня хватало. За годы этой жизни я использовал знания из прошлой, понемногу создавал себе основу и давно уже не зависел от случайных предложений.
К тому же существовал ещё один момент.
— Официально меня уже поддерживает торговый дом Ста Цветов. Они это прекрасно знают. Если всё равно присылают человека, значит, просто проверяют, нельзя ли меня переманить.
Даже если бы сам хозяин Юджона явился сюда, я бы не пришёл в восторг. А послать какого-то представителя «поговорить» — тем более не лучший способ начинать отношения.
Особенно с учётом того, что официально мы с госпожой Ми считаемся матерью и сыном.
— Если придут предложения от других торговых домов, тоже отказывай.
— «Если»? Они уже почти все пришли.
Моён Хиа положила на стол толстую пачку писем. Стопка выглядела так, будто от лёгкого толчка завалится набок.
— Вы вообще знаете, что сейчас вся Хэнань говорит только о вас?
— Примерно представляю.
— Пока только Хэнань. Скоро будет весь мурим. Союз Нищих уже начал распространять новости.
Значит, от недели до пары месяцев — и слухи доберутся даже до самых далёких областей. Точно так же раньше разлетелась история Божественного Дракона.
— Разговоры о спонсорах мы ещё можем фильтровать, — продолжила Моён Хиа. — Тут проблем не будет.
Разумеется.
Именно для этого я заранее связался с Торговым домом Ста Цветов. Это не какой-то мелкий дом, а одна из крупнейших торговых сил страны. При официальной поддержке с их стороны, да ещё с моим формальным положением сына госпожи Ми, отказывать остальным было легко.
Но Моён Хиа смотрела дальше.
— А вот скрывать лицо теперь будет сложнее. С этим вы готовы жить?
Вот тут она попала в точку.
Раньше по миру расходилось прозвище, иногда несколько описаний — и всё. Теперь люди запомнили моё лицо, манеру боя и целую россыпь новых прозвищ.
«Будущий сильнейший под Небесами».
«Чудовище, разбившее звезду».
«Воин-комета».
«Гений, который войдёт в историю».
«Тайное абсолютное оружие клана Гу».
И это только то, что успели придумать за одни сутки.
Меня передёрнуло.
— Блядь... Я сейчас от одного списка подавлюсь.
Что за мерзость.
Моён Хиа посмотрела на моё лицо и покачала головой.
— После того, что вы устроили, придётся терпеть. И потом... разве там хоть что-нибудь совсем неправда?
По-моему, неправдой было всё.
Просто со стороны, видимо, смотрелось иначе.
От этого и становилось особенно неприятно. Будто мне отвели место, которого я не заслужил.
Но терпеть всё равно придётся.
Я сам создал эту ситуацию ради своих целей.
— Тогда ещё один вопрос, — сказала Моён Хиа.
— Какой?
— Зачем вы после боя трогали Божественного Дракона за макушку?
Я невольно усмехнулся.
Вот, значит, к чему она ведёт.
Вместе с моим именем по Хэнани ходили и рассказы о том, чем закончился поединок.
Якобы Малый Владыка Преисподней изувечил Божественного Дракона до полусмерти.
Якобы тот умолял остановиться, а я продолжал избивать его как одержимый.
Якобы весь в крови он хватался за мои штанины.
И наконец: после боя я схватил побеждённого за голову и унизил его перед всей ареной.
— Кто кого, блядь, избивал?
Откуда вообще берётся такая херня?
Изувечил?
Ну... это, пожалуй, правда.
Он и вправду закончил бой в таком состоянии, будто его пропустили через мельницу. Только я выглядел не намного лучше.
До сих пор ныло там, куда пришёлся его Божественный Кулак Ста Шагов. Он принял мой огонь на себя, пробился к груди и потом ещё выдал целую серию ударов. Большую часть я прикрыл сгущённой ци, но кости всё равно покрылись трещинами. В какой-то момент я всерьёз решил, что сдохну от этой тупой ломоты.
Так что досталось обоим.
Просто я мог закончить бой быстрее.
Не с одного удара, наверное, но за пару обменов — вполне. Вместо этого немного растянул удовольствие.
Опять же: увлёкся.
Хотелось показать ему чуть больше.
— И всё-таки про унижение врут.
— То есть за макушку вы его не брали?
— Брал.
Моён Хиа медленно моргнула.
— Что?
— Но не чтобы унизить.
Вот же люди.
Сделай доброе дело — и получишь такую репутацию.
К концу боя тело Юёна было развалено, а внутренней энергии почти не осталось. Дыхание сбилось, сила уходила, вдохи становились всё короче. Ещё немного — и началось бы отклонение ци.
Оставь его в таком состоянии — он мог бы умереть. Или навсегда остаться овощем.
Слишком дорогая цена за один поединок.
Поэтому я сразу подошёл.
— Закрой рот. Дыши носом. И не напрягайся, если жить хочешь.
Я схватил Юёна за макушку и пропустил через него свою внутреннюю энергию. Удержал сорвавшийся поток, вычистил начинавшую скапливаться мутную ци и сжёг её.
С костями ничего сделать не мог, но этого хватало, чтобы не допустить отклонения ци.
От резкой внешней циркуляции Юён отключился прямо у меня под рукой.
Вот и всё.
А народ пересказал это иначе.
«Божественный Дракон не выдержал издевательств Малого Владыки Преисподней и потерял сознание».
Или:
«Малый Владыка Преисподней любит мучить слабых».
«Талантлив, но высокомерен, распущен, обожает женщин и развлечения».
Почему в историях обо мне всегда появляется какая-то ебаная мерзость?
Особенно про женщин и развлечения — это откуда вообще взяли?
Я-то, между прочим, живу чище половины этих сплетников.
— Попросить Союз Нищих исправить слухи? — предложила Моён Хиа.
— Не надо. Через время сами затихнут.
Она посмотрела на меня с сомнением.
— По-моему, как раз не затихнут.
— Всё равно. С торговыми домами поступай, как договорились.
— Хорошо.
Разговор на эту тему я закончил и несколькими большими глотками допил чай, будто он мог остудить раздражение.
Теперь стоило подумать, что делать дальше.
Из-за изменений я уже успел перестроить часть плана, но до конца фестиваля оставалось ещё около семи дней.
Хотелось бы дойти как можно дальше.
Главная неизвестная — когда в Хэнань прибудет командир Первого Драконьего отряда.
В зависимости от срока, возможно, придётся ускориться. Самое важное нужно было провернуть именно после его возвращения.
Пильдума уже получил послание. Клан Хванбо тоже должен был подготовиться.
Значит, оставалось следить за школой Эмэй и проверять реакцию Союза Мурима.
Если так посмотреть, всё складывалось слишком гладко.
А вот это уже плохо.
Расслабляться нельзя.
Когда у меня дела идут хорошо, где-нибудь обязательно вылезает очередная херня. Моя проклятая удача работала именно так.
Слишком уж красиво всё складывается. Значит, что-нибудь обязательно перекосится.
Нет.
На этот раз я не позволю.
Что бы ни случилось, доведу всё до конца как надо.
Я уже успел накрутить себя до полной боевой готовности, когда услышал:
— Господин Гу?
— А? Что?
— Вы опять не слышали?
— Извини.
Похоже, Моён Хиа некоторое время что-то говорила. На этот раз она даже не удивилась моему отсутствующему виду.
— Так что ты сказала?
— Что к вам пришёл гость.
— Гость? А.
Теперь вспомнил.
Когда Моён Хиа утром пришла сюда, она спросила, можно ли привести одного человека. Он якобы искал именно меня. Раз она сама его привела, я решил, что ничего страшного, и разрешил встречу.
— Он уже здесь. Но человек связан с торговлей, поэтому я решила ещё раз предупредить.
— С торговлей?
Я нахмурился.
Только что велел отказывать всем торговым домам, а теперь выясняется, что приглашённый гость как раз оттуда?
Судя по лицу Моён Хиа, к Торговому дому Ста Цветов он точно не относился.
— Кто?
— Представитель торгового дома Чанвон.
Я приподнял бровь.
Чанвон.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...