Тяжёлый клинок рассёк воздух.
Сабля уступала мечу в скорости, зато её ширина, вес и прочность создавали совсем другое давление — будто на человека двигалась скала.
А если таким оружием размахивает мастер, давно достигший Сферы Преображения, обычный недостаток тяжёлой сабли превращается в достоинство.
Сила удара становится чудовищной.
Пэн Чоу обрушил клинок на настил.
Камень треснул, во все стороны брызнули осколки.
И это был всего лишь обычный рубящий удар.
Атака не закончилась.
Король Сабли коротко выдохнул и провернул корпус.
Буря Чёрной Сабли.
На пол-оборота тела хватило, чтобы с клинка сорвалась широкая полоса сгущённой энергии сабли.
Она прошла по арене, сметая всё перед собой.
Техника Пэн изначально делала ставку на разрушительную силу, и сейчас это ощущалось во всём.
Но зрители почему-то не спешили восхищаться Пэн Чоу.
Они смотрели на его противника.
Боевой Дракон.
Молодой представитель клана Пи из Сианя. Наследник Владыки Поражений.
До начала боя почти все считали, что он проиграет прежде, чем успеет показать хоть что-нибудь.
Даже имя учителя не отменяло разницы между юношей и Королём Сабли.
А теперь на трибунах сидели с открытыми ртами.
— Король Сабли давит изо всех сил...
— Но этот парень...
— Он вообще ни разу не сдвинулся с места. Как такое возможно?
Площадка вокруг была разбита в хлам.
Единственный целый участок оставался под ногами Пи Ыджина.
С начала боя он не сделал ни одного шага.
Стоял на одной точке и принимал всё, что бросал в него Пэн Чоу.
Нет.
«Принимал» — неправильное слово.
Он уводил атаки.
Сбивал чужую силу с траектории, перенаправлял сгущённую энергию и срывал атаки Короля Сабли ещё до того, как они успевали набрать мощь.
Изменилось только одно: руки больше не были заложены за спину.
Владыка Поражений полностью контролировал бой.
И всё это — не сходя с места.
Я выдохнул от бессилия перед чужим мастерством.
Старое чудовище.
Смог бы я повторить?
Честно оценил себя.
Нет.
Уклоняться — да.
Сделать то же самое, не сдвинув ног, — ни за что.
И самое неприятное: по чистой ступени нынешний Владыка Поражений стоял ниже меня.
Око Сердца открылось и у меня.
Но одного видения движений недостаточно.
Старик не просто угадывал, куда придёт удар. Он превращал ситуации, в которых нормальному человеку пришлось бы блокировать, в ситуации, где силу можно было увести в сторону.
Пэн Чоу снова напитал саблю внутренней энергией.
Сгусток вокруг клинка стал настолько большим, что удар мог накрыть полпомоста.
С виду — некуда деваться.
Пи Ыджин протянул ладонь.
Не навстречу клинку.
В щель между потоками.
Едва пальцы коснулись нужной точки, траектория Пэн Чоу изменилась.
Сгущённая энергия прошла в считаных сантиметрах от головы Пи Ыджина и улетела в сторону.
Зрители замерли.
Со стороны могло показаться, будто Король Сабли просто промахнулся.
Нет.
Его заставили промахнуться.
Легко сказать.
Если смотреть Оком Сердца, происходящее выглядело ещё безумнее.
Пэн Чоу выбрасывал во все стороны тяжёлые, плотные пути внутренней энергии. Соприкоснись с одним неудачно — и последствия могут оказаться смертельными.
А Владыка Поражений без колебаний входил прямо в эту сеть и в последний миг ломал движение противника.
Так можно действовать только при абсолютной уверенности, что не ошибёшься.
И он ещё делает это, приклеив обе ноги к одному месту.
Вот ведь старый козёл.
Мне постоянно говорит не рисковать телом, а сам творит такое.
Я мысленно ругался, но глаз отвести не мог.
Ещё недавно весь фестиваль казался нестерпимо скучным.
Теперь хотелось впитать каждое движение.
Понял.
Он делает это нарочно.
Даже в самых коротких жестах Владыка Поражений показывал мне принцип.
Смотри.
Вот куда ты должен прийти.
Именно так читалось его движение.
Я напряг восприятие, не желая потерять ни одного вдоха.
В этот момент пришла внутренняя передача.
«Смотри внимательно».
Будто старик только этого и ждал.
«Удобный учебный манекен подвернулся».
И сразу после этого Пи Ыджин впервые с начала боя сдвинул ногу.
Один шаг.
Носок коснулся камня.
В ту же секунду огромное тело Пэн Чоу вдруг взлетело в воздух.
* * *
Пэн Чоу всю жизнь говорили, что ему везёт.
Он родился в клане Пэн.
Родился сыном главы.
И что ещё важнее — его отец, Пэн Тэу, без памяти любил жену.
У неё было слабое здоровье. Она смогла родить только одного ребёнка. Но Пэн Тэу всё равно не взял наложниц.
Поэтому Пэн Чоу не пришлось, как многим наследникам великих кланов, годами бороться с братьями за право стать следующим главой.
Его место определили в день рождения.
Старейшины и воины семьи смотрели на это и говорили:
«Повезло».
Слово звучит как похвала.
Пэн Чоу всегда слышал в нём обратное.
Таланта не хватает. Зато удача вынесла наверх.
Он прекрасно понимал скрытый смысл.
И ненавидел его.
С детства жил внутри этой неприязни, а потом она превратилась в комплекс, который он тащил за собой десятилетиями.
Удачливый Пэн Чоу, как все и ожидали, стал главой.
Получил титул Короля Сабли.
Среди Шести Престолов его часто оценивали ниже остальных.
Как бы низко его ни ставили среди Шести Престолов, проигрывать какому-то молодому дарованию он уж точно не должен.
Так Пэн Чоу думал всю жизнь.
И теперь чужой кулак вонзился в тело.
Боль прошила грудь.
Пэн Чоу стиснул зубы и поднял защитную энергию.
Только что разбитый слой снова лёг на кожу.
И тут же снова рассыпался.
На этот раз Король Сабли ожидал подобного.
Он отдал защиту как приманку и попытался развернуть корпус, используя отдачу для контратаки.
Но колено внезапно подломилось.
Чужая стопа уже давила на сустав.
Нижняя опора рухнула.
Корпус остался открыт.
Два кулака прошли почти без замаха.
Сначала Пэн Чоу услышал звук.
Потом пришла боль.
Один удар в грудь.
Второй — в живот.
Тело перекосило.
На этом противник не остановился.
Нога продолжала давить на колено. Пэн Чоу напряг мышцы, пытаясь удержаться, но согнутая нога не слушалась.
Он опустился ниже.
Лицо Пи Ыджина оказалось совсем близко.
Удар по щеке развернул голову.
Следом пришёл кулак в рёбра.
Кости отозвались тупой болью.
Король Сабли едва сдержал стон.
Ещё немного — и положение станет безнадёжным.
Он упёрся ногой в настил.
Из-под повёрнутой головы метнул взгляд на противника.
Кулак снова идёт.
Пэн Чоу вложил силу в руку с оружием.
Клинок мгновенно потемнел.
Чёрное Железо.
Одна из высших техник клана Пэн.
В нормальных условиях из такой позы её не применяют.
Сейчас было плевать.
Нужно хотя бы разорвать дистанцию.
Он повёл саблю.
Пи Ыджин цокнул языком.
В его лице не было испуга.
Там читалось разочарование.
Разочарование.
У Пэн Чоу вспыхнуло перед глазами.
Как этот мальчишка смеет смотреть на него так?
Хотелось снести ему голову одним ударом.
Но сабля дёрнулась в сторону.
Пи Ыджин ударил ладонью по плоскости клинка и сбил угол.
Сталь вошла в настил.
Пэн Чоу тут же рванул оружие вверх.
Не вышло.
Пи Ыджин наступил на обух.
Сабля оказалась прижата к земле.
А затем нога врезалась Королю Сабли в грудь.
Пэн Чоу отпустил оружие и несколько раз перекатился по камню.
Он сразу собрал тело, ожидая следующего удара.
Ничего.
Пи Ыджин всё ещё стоял там, где лежала зажатая сабля.
Король Сабли нахмурился.
— Болван.
Пи Ыджин произнёс это спокойно.
Пэн Чоу даже не сразу поверил услышанному.
— Что?
— Я полностью сломал тебе движение энергии, а всё, что ты придумал, — это жалкая попытка вытащить технику силой?
— Ах ты...
— Чёрное Железо требует тонкой работы с внутренней энергией. Даже прежний глава клана Пэн применял его только из чистой, правильной стойки. А ты решил перекроить форму на ходу? У тебя нет ни понимания, ни навыка. Жалкое зрелище.
Пэн Чоу поднялся.
Лицо наливалось кровью.
— Ты смеешь при мне говорить о прежнем главе?!
Молодой участник не просто сравнивал его с отцом — он ещё и поучал Короля Сабли.
Ни один обычный младший мастер не позволил бы себе такого.
— Да, у тебя чудовищный талант, — процедил Пэн Чоу. — Но не воображай, будто способен чему-то учить меня.
Слова шли от гордости.
Тело знало другое.
Пи Ыджин блокировал каждое движение и обращался с ним как с ребёнком.
Трибуны уже не кричали.
Все молчали.
Поединок Юёна и Сольа был ярким, громким, ослепительным.
Здесь почти не было красивых высших техник.
Грубый, простой бой.
Чистое боевое искусство.
Но не потому, что Пэн Чоу не хотел показать зрелищные формы.
Ему не позволяли их начать.
Как это возможно?
Скорость у Пэн Чоу выше.
Сила — тоже.
Он успел убедиться в этом при прямом контакте.
И всё равно не мог поймать Пи Ыджина.
Да что там поймать — коснуться не мог.
Гордость рушилась кусок за куском.
— Учить тебя?
Пи Ыджин переспросил так, будто услышал что-то особенно нелепое.
— Я? Тебя?
Уголок губ поднялся.
Откровенная насмешка.
— С чего ты решил, что я стану тратить на тебя настолько ценную вещь?
Пэн Чоу замер.
— Знай своё место. Ты для меня этого не стоишь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...