Хрясь.
Лист с турнирной сеткой смялся у меня в кулаке.
Я поднял взгляд на павильон за аренами — тот самый, где, скорее всего, сидели глава Союза и прочее начальство, — и почувствовал, как лицо перекашивает от злости.
— Суки ебаные.
Энергия уже рвалась наружу. Пришлось силой загонять её обратно, и даже это давалось с трудом.
Юён против Ви Сольа.
Одной этой строчки хватило, чтобы в горле будто застряла рыбья кость.
Старая мерзкая привычка Союза. Глава сменился, годы прошли, а методы — те же. Даже смешно. Если бы не хотелось кого-нибудь убить.
Ублюдки.
Причина такого жребия лежала на поверхности.
В последние годы имя Сольа время от времени всплывало как имя ученицы Владыки Меча. Скрыть это было почти невозможно из-за особенности техники, которой она владела.
Тот, кто изучал Лунный Танец Меча, приобретал золотые волосы и золотые глаза.
Это была отличительная черта личного искусства Владыки Меча, и сам Ви Хёгун когда-то публично подтвердил её. Добавьте сюда внешность Сольа — такую, что люди забывали моргать, — и то, что она успела показать ещё в Академии Божественного Дракона.
Пусть после академии Сольа жила тихо, забыть о появлении наследницы одного из Трёх Владык никто не мог.
Достаточно вспомнить Боевого Дракона. Пока о нём знали лишь как об одном из Шести Драконов и Трёх Фениксов, он был просто многообещающим молодым мастером. Стоило разойтись слуху, что он ученик Владыки Поражений, — и цена его имени взлетела.
Такова была сила имени одного из Трёх Владык.
А Ви Сольа унаследовала искусство человека, которого многие и сейчас считали ближайшим к званию сильнейшего под Небесами.
Бывшего главы Союза. Того самого Владыки Меча, который даже после ухода оставался вершиной, через которую нынешнему Бессмертному Мечу предстояло когда-нибудь переступить.
И вот его наследница сама пришла на турнир.
Неужели вы, блядь, просто не могли не использовать такую возможность?
Достаточно было взглянуть на сетку, чтобы увидеть грязный расчёт.
Божественный Дракон Шаолиня побеждает ученицу Владыки Меча. Шаолинь получает красивую победу и лишний вес, а заодно можно понемногу стирать то, что оставил после себя прежний глава Союза.
Символ против символа. Память против новой власти.
С политической точки зрения ход даже разумный. Имя великого предшественника всегда давит на тех, кто приходит после него.
Вот только в этот ход они засунули Сольа.
От одной мысли меня мутило.
Кулак стиснулся так, что задрожали пальцы.
Что делать?
Я не мог успокоиться. Вообще.
На тыльную сторону ладони вдруг легло что-то прохладное.
Рука Биа.
Она ничего не сказала, просто накрыла мою руку своей.
Холод её кожи немного отрезвил. Не успокоил — до этого было далеко, — но по крайней мере я перестал быть в одном вдохе от того, чтобы сорваться.
Да. Пока я просто держался.
Пожалуйста, не переходите черту.
Пусть сегодня ничего не случится. Пусть всё закончится обычным поединком.
Потому что иначе я и сам не знал, что сделаю.
Мог и не удержаться. Тогда от окружающих павильонов остались бы одни угли.
Мне очень не хотелось проверять это на деле.
* * *
Начался второй день основной сетки.
Как и вчера, одновременно шли два поединка, а участники поздних пар сидели в отведённой зоне и ждали своей очереди. В основном молча.
Ви Сольа тоже сидела тихо. Настолько тихо, что из всего её тела двигались разве что челюсти.
Она жевала югву.
Сладость медленно таяла во рту. Сольа доела одну и тут же взяла следующую.
Лицо при этом оставалось совершенно бесстрастным — совсем не таким, как рядом с Гу Янчхоном, когда она ела с явным удовольствием.
На самом деле сладкое Сольа давно почти не любила.
В детстве — да. Потом выросла и охладела к нему. Теперь лакомства она ела в основном потому, что их давали.
Кроме югвы.
Их она брала всегда.
Не столько ради вкуса, сколько ради воспоминаний.
Когда-то именно он постоянно приносил ей такие сладости. Со временем это стало одним из тех маленьких воспоминаний, которые не выцветают. Поэтому Сольа ела югву и будто на несколько мгновений возвращалась назад.
Сладко.
Очень сладко.
Он, наверное, до сих пор думает, что она обожает сладости. Поэтому каждый раз, когда куда-нибудь уезжает, возвращается с целым ворохом еды.
Всегда с целым ворохом.
— Хи-хи.
От этой мысли на спокойном лице Сольа появилась короткая улыбка.
Он наверняка даже не догадывается, почему она так любит есть при нём и почему никогда не отказывается от угощения.
Ей нравится, как он смотрит на неё в эти минуты. Словно она маленькая и забавная.
Хорошо бы он никогда не понял.
Пусть и дальше считает её такой. Тогда, может быть, она сможет ещё долго оставаться рядом с ним в этом простом, удобном качестве.
Желание было немного эгоистичным, и Сольа это понимала. Всё равно взяла ещё одну югву.
Взгляды со всех сторон её не беспокоили. Кто-то смотрел из-за внешности, кто-то — из-за Владыки Меча. За годы она привыкла к чужому вниманию настолько, что оно почти перестало существовать.
Впрочем, кое-что она всё-таки вспомнила.
Опять забыла вуаль.
Он специально дал ей её и велел носить. Наверное, потом будет ругать.
От этой мысли Сольа слегка заволновалась, и как раз тогда перед ней остановился человек.
— Госпожа Ви.
Она подняла голову.
Перед ней стоял приятный молодой мужчина в белом одеянии с вышитыми цветами сливы.
Лицо знакомое.
Дракон Меча, Ёнпун.
— Вы ведь госпожа Ви?
Сольа кивнула.
— Здравствуйте.
— Рад встрече. Сколько же времени прошло... Полагаю, с Академии Божественного Дракона мы не виделись. Вы меня помните?
— Да.
Помнила. Гу Янчхон хорошо относился к этому человеку, а значит, Сольа знала, кто он.
На этом её интерес, в общем-то, заканчивался.
— Я слышал, что вы тоже участвуете в фестивале, и решил непременно поздороваться.
— А... рада встрече.
— Жаль, что молодого господина Гу здесь нет. Хотелось бы и с ним поговорить.
Сказано это было без притворства: Ёнпун действительно сожалел.
— Кстати, говорят, молодой господин Гу снова отличился. Поразительный человек. Как ни посмотри — поразительный.
Сольа сразу оживилась.
— Правда? Да. Молодой господин Гу очень выдающийся.
Хвалили Гу Янчхона — значит, можно было улыбнуться.
— Несомненно. Если увидите его раньше меня, не могли бы вы передать, что я слежу за его успехами?
Сольа чуть наклонила голову.
— А почему сами не скажете?
Если хочется его увидеть, можно ведь просто пойти и увидеть. Зачем передавать через неё?
На лице Ёнпуна появилась серьёзность.
— Я решил не встречаться с молодым господином Гу до тех пор, пока судьба не сведёт нас противниками на этом фестивале.
Сольа не совсем понимала, что именно он чувствует и зачем это нужно. Но раз человек просит — можно и передать.
— Хорошо.
— Благодарю!
Он улыбнулся, почтительно сложил ладони.
— Простите, что отвлёк вас перед выступлением. Желаю хорошего результата.
— Спасибо.
На этом разговор закончился. Ёнпун ушёл.
Сольа посмотрела ему вслед, и уже через несколько секунд приятное лицо Дракона Меча исчезло из её мыслей.
Она снова без особого интереса огляделась.
Время от времени её взгляд встречался с чужим. Это было естественно: почти все вокруг так или иначе посматривали на неё.
Реакции повторялись.
Примерно семеро из десяти тут же отводили глаза. Один из десяти застывал от неловкости. Среди остальных попадались мужчины с неприкрытым вожделением, люди с неприязнью и те, чьи чувства Сольа не могла толком определить.
Поразительно, насколько разными бывают глаза.
Она смотрела на них и ощущала одно.
Неприятно.
Ей было неприятно находиться с этими людьми в одном месте. Дышать с ними одним воздухом. Чем дольше это продолжалось, тем теснее становилось в груди.
Почему?
Сольа не знала.
Когда дыхание начало понемногу сбиваться, она подумала о Гу Янчхоне.
И внутри сразу стало тише.
Это ненормально. Сольа понимала и это.
Её странности могут его тревожить.
Поэтому нельзя, чтобы он узнал.
Узнает — станет переживать. Посмотрит этим своим беспокойным взглядом, начнёт искать решение, обязательно попытается что-нибудь сделать.
Сольа не хотела этого.
Значит, надо терпеть.
Она спокойно привела чувства в порядок и съела ещё одну югву.
В коробочке почти ничего не осталось.
Жаль.
Где бы взять ещё?
Она машинально огляделась в поисках ответа и встретилась взглядом с новым человеком.
Этот смотрел иначе.
Не отводил глаз. И чувства в его взгляде были не похожи на чувства остальных.
Кто это?
Сольа не знала. Бритая голова и одежда выдавали ученика Шаолиня.
Некоторое время они просто смотрели друг на друга.
Потом монах слегка поклонился и первым отвёл глаза.
Сольа тоже едва заметно наклонила голову.
Странный взгляд.
Но не настолько важный, чтобы хранить его в памяти.
Сольа снова отгородилась от окружающих и закрыла глаза. Больше никто не решился подойти.
Открыла она их только тогда, когда настала её очередь.
И уже на помосте поняла: тот самый молодой монах и есть её противник.
— Юён из Шаолиня. Прошу о достойном поединке.
Он снова поклонился.
— Ви Сольа.
Они представились друг другу через судью.
Трибуны отчего-то загудели ещё громче. До Сольа долетали отдельные звуки, но она не вслушивалась. Всё это казалось далёким собачьим лаем.
Её интересовал только человек напротив.
Вблизи его взгляд читался ещё яснее.
И Сольа спросила:
— Что с вами?
— Простите?
Юён заметно растерялся.
— Почему вы так на меня смотрите?
— Я не совсем...
— За что вы просите у меня прощения?
Лицо монаха дрогнуло.
Вот теперь всё стало совсем понятно: он не ожидал, что его чувство заметят.
— Почему вам передо мной неловко? Есть причина?
Вопрос прозвучал почти по-детски прямо и оттого особенно остро.
Юён ничего не ответил. Только сжал губы, а в глазах стало ещё больше смятения.
Сольа не понимала.
Почему этот человек чувствует перед ней вину?
Наконец он заговорил.
— Мне говорили, что вы ученица Владыки Меча.
Сольа нахмурилась. Из всех возможных тем он выбрал самую неприятную.
— И что?
— Меня называют Божественным Драконом Шаолиня.
Это название она слышала. Подробностей не знала.
— Возможно, есть много причин, по которым именно мы с вами сегодня оказались друг против друга.
Сольа, плохо разбиравшаяся в подобных мирских играх, не поняла почти ничего.
— Я слишком много думал об этом и потому повёл себя недостойно. Прошу простить. Я возьму себя в руки.
Он явно говорил о чём-то для себя тяжёлом, но яснее от этого не становилось.
— А в чём проблема?
— Что?
— Я не разбираюсь во всём этом. Поэтому спрошу прямо.
Сольа положила ладонь на рукоять меча.
— Вы собираетесь со мной драться или нет?
Юён замолчал.
— Если собираетесь, тогда сосредоточьтесь. Мне всё равно, кто кого здесь представляет и что кто-то по этому поводу чувствует.
Божественный Дракон. Шаолинь. Чьи-то расчёты. Чужая вина.
Ничего из этого не имело отношения к тому, зачем они вышли на помост.
— Если вы действительно хотите проявить ко мне уважение или за что-то извиниться, сделайте это боем.
Глаза Юёна расширились.
То ли он не ожидал такого ответа, то ли ему просто впервые выговаривала девушка его возраста.
Как бы то ни было, постепенно напряжение в его взгляде стало уходить.
— Простите.
Теперь это было другое извинение.
Юён принял стойку.
Сольа вытащила меч.
Клинок с тихим шелестом выскользнул из ножен.
Судья оглядел обоих и кивнул.
— Начали!
Юён выровнял дыхание.
Но заминка никуда не делась. Он всё ещё медлил, едва заметно прикусив губу.
И в этот момент раздался тихий шорох разрезанной ткани.
Юён опустил глаза.
От его одежды отделилась полоска материи — поясная лента — и, покачиваясь, упала вниз.
Глаза монаха стали круглыми.
Лента коснулась настила.
— Я ведь только что сказала.
Он резко поднял голову.
Сольа стояла всё в той же позе, с обнажённым мечом. Будто вообще не двигалась.
— Сосредоточьтесь.
На гладко выбритой макушке Юёна выступил холодный пот.

Комментарии

Загрузка...