Ночь кончилась. Над горизонтом занимался рассвет, медленно поднималось солнце. Я разминался, вдыхая прохладный предутренний воздух.
Чуть повернул голову.
Кинжал со свистом прошёл у самой щеки. Лезвие было не только острым — его окутывала сгущённая ци. Попади такой в меня по-настоящему...
«Войдёт неглубоко».
После всех перемен моё тело стало слишком крепким. Насквозь кинжал уже не пробьёт, но кожу, пожалуй, всё-таки проткнёт.
Куда он улетел, я даже не посмотрел. Сделал ещё один шаг.
Тонкий металлический звон заставил меня пригнуться.
Над головой тут же рассёк воздух невидимый клинок.
Позади с грохотом взорвалась сгущённая энергия меча. По одному звуку можно было понять: и плотность, и сила вполне достойные.
Я поднял руку и резко опустил её. В тот же миг в лицо врезался носок чужого сапога.
Внутренняя энергия столкнулась с внутренней энергией. Воздух хлопнул, а я продолжил разворот корпусом и ушёл дальше по движению.
Клинок снова и снова рассекал воздух. Противник тут же сел мне на хвост.
Меч двигался гибко, траекторию клинка было трудно читать. Его владелец явно пытался избавиться от следов Куньлуня в своей технике, но собственная манера никуда не делась. Сколько ни добавляй обманных движений, я всё равно прослежу за каждым и постараюсь добраться до настоящего.
«Неплохо».
Я усмехнулся.
Меч держал Сон Юль.
Его мутно-жёлтые глаза метались без остановки.
Сначала грудь — проверяет дыхание. Потом плечи, локти, кисти, поясница, бёдра, колени, голени, лодыжки, носки.
За несколько мгновений он успевал просмотреть всё тело. Пытался понять, откуда начинается движение и где оно закончится.
Я слегка качнул рукой, оставляя приманку.
Острая сгущённая энергия меча тут же перекрыла это направление и отрезала путь.
Он понял, что движение ложное.
«Шустрый засранец».
Чутьё хорошее.
С каждой атакой его меч ускорялся. Для его нынешней ступени техника была на удивление цельной. Он не боялся боя, не тормозил перед столкновением и охотно шёл вперёд.
Убийственное намерение на клинке немного раздражало, но пока оставалось в допустимых пределах.
Я дождался следующего нисходящего удара.
— При рубке кисть задираешь.
У Сон Юль расширились глаза.
Я тут же рванул вперёд.
От неожиданности он сменил линию меча.
— Ну конечно.
Только что сказал, где ошибка, и он тут же повторил именно это движение. Удивительная честность.
Я вытянул руку.
Ладонь метнулась к его предплечью. Встречный поток воздуха мешал, но моей силы с запасом хватало, чтобы пробить защитную сгущённую ци.
Защита с хрустом лопнула от первого касания.
Сон Юль понял, что не удержит, и попытался отскочить.
Поздно.
— Глазами работаешь быстро. Хорошо. Но слишком долго думаешь над тем, что увидел.
В бою такая задержка сразу превращается в брешь в защите.
Я коротко ударил его по запястью.
— Кх!
Руку отбросило в сторону, но меч он не выпустил.
Крепкий.
За это потом похвалю.
«Сначала закончим».
После удара стойка у него рассыпалась, открыв сразу несколько точек. Я уже повёл ногой, чтобы пнуть его, но за спиной скользнуло знакомое ощущение.
За спиной свистнуло.
Я цокнул языком, вернул ногу и развернулся.
В землю там, где я только что стоял, один за другим вонзились кинжалы.
Я ещё не успел полностью повернуть голову, а перед глазами уже блеснуло острие меча. Уклонился в последний момент.
Лезвие лишь чиркнуло по коже, оставив тонкую линию. Рана почти сразу затянулась.
Одновременно я поймал нападавшую за запястье.
И рука вдруг исчезла.
— О?
Всё тело рассеялось лёгким туманом.
Иллюзия?
Я заинтересованно проследил за остаточным следом и перешёл на шаговую технику.
Кинжал со свистом проскочил перед носом.
С другой стороны в ту же секунду пришла новая атака.
Слишком разные углы для одного человека — по крайней мере, так должно было казаться. Но каждое движение было чётким, собранным и наполненным сгущённой ци.
Никакой случайной удачи. Она действительно освоила эту ступень.
«Король Теней, похоже, учил как следует».
Я улыбнулся, глядя на Тан Соёль, которая снова вышла из тумана и ударила коротким клинком.
До этой утренней драки всё дошло по простой причине: Владыка Поражений прислал весточку, что на несколько дней уезжает по делам.
Для меня это означало две приятные вещи. Во-первых, жизнь временно оставалась при мне. Во-вторых, освободилось окно для нормальной тренировки.
Вот я и решил посмотреть, чему научились эти двое.
Результат понравился.
И Сон Юль, и Тан Соёль оказались сильнее, чем я ожидал.
Особенно Тан Соёль.
Кажется, года четыре или пять назад я видел её на Турнире дружеских поединков, проходившем вместе с Собранием Драконов и Фениксов.
Тогда она была просто одной из молодых талантов. Одарённой, но всё ещё неопытной.
Прошло всего несколько лет, а передо мной уже стояла полноценная мастерица.
Можно было гордиться.
И одновременно становилось горько.
«Чего ей пришлось с собой сделать, чтобы так вырасти?»
Природный талант Тан Соёль никогда не считался выдающимся. Чтобы человек её уровня добрался сюда за такой короткий срок, одного усердия было мало. Наверняка она работала до изнеможения.
Я продолжал уходить от клинков, когда за спиной появилось неприятное, холодное ощущение.
Не оборачиваясь, выбросил назад сгущённую ци кулака.
Как и ожидалось, навстречу уже летела энергия меча.
Две силы с грохотом столкнулись и взорвались.
Тут же началась совместная атака.
Стоило мне разорвать дистанцию — прилетали кинжалы и энергия меча. Стоило войти ближе — двое мгновенно перекрывали друг другу слабые места и старались сломать моё движение вдвоём.
«Хм».
Они ведь, скорее всего, впервые дерутся в паре.
А смотрится так, будто тренировались вместе не один месяц.
«Характер техник совпал?»
Сон Юль создавал окно, в которое Тан Соёль могла просочиться. Она, в свою очередь, расчищала ему пространство для свободного рисунка меча.
Получалось очень неплохо.
Такой связкой они уже способны дать бой даже зрелому мастеру Сферы Преображения.
А когда сам Сон Юль достигнет Сферы Преображения, эта связка станет ещё опаснее.
Я оттолкнулся от земли и отступил на несколько шагов.
Достаточно.
Увидел всё, что хотел.
Значит, пора заканчивать.
Я вдавил стопу в землю и выстрелил вперёд.
Воздух взвыл у меня в ушах.
— Ах!
— Кх!
Они растерялись лишь на мгновение, но сразу начали перестраиваться.
Сон Юль без колебаний встретил меня лобовой атакой и взмахнул мечом.
Его клинок не дошёл.
Я поймал его за ворот прежде, чем он успел разогнать клинок, и швырнул вверх.
Сон Юль взлетел. Он уже пытался перевернуться для посадки, когда следом его настиг мой кулак.
— Кх!
Он успел подставить меч, но удар сгущённой ци только сильнее отбросил его назад.
Я сразу переключился на Тан Соёль.
План был тот же: приблизиться и схватить.
— Ух!
Она снова растаяла в тумане.
На этот раз я даже не замедлился. Повернулся к пустому месту слева, вытянул руку, прижал большой палец к среднему и от души щёлкнул пальцами по воздуху.
— Ай!
Одновременно раздались тупой удар и женский вопль.
Тан Соёль проявилась из пустоты, схватилась за лоб и шлёпнулась на пол тренировочного двора.
Скрывается она отлично. Но поток, который видит Око Сердца, спрятать пока не умеет.
Сон Юль к этому времени каким-то чудом уже приземлился и снова бросился ко мне.
Он резко остановился.
Мой кулак уже касался его подбородка.
По его виску стекал пот.
Я усмехнулся.
— Всё.
И расслабил стойку.
— Ха... ха... хх...
Только теперь он позволил себе шумно дышать.
Тан Соёль лежала на земле, раскинув руки и ноги звездой.
Я не выдержал и хмыкнул.
— Вы чего так выдохлись? Мы же почти ничего не делали.
Уже устали?
— Выносливость надо поднимать. Серьёзно.
— Молодой господин... это с вами что-то не так.
Тан Соёль посмотрела на меня как на человека, который несёт полную чушь.
— Мы больше двух часов дерёмся...
— М-м? Правда?
Уже больше двух часов?
Мне казалось, прошло от силы минут семь. Время и правда улетело незаметно.
Но всё равно.
— Это же всего два часа.
— Что?..
— Четыре часа — тогда хотя бы почувствуешь, что размялся.
Тан Соёль уставилась на меня так, будто я предложил драться до смерти.
Не понимаю, чего она так.
С Владыкой Поражений наши поединки обычно примерно столько и длились. Правда, большую часть времени меня избивали, но к этому я уже привык. Двух часов в последнее время действительно не хватало.
Если хотелось хорошо потренироваться, я дрался часа четыре, а всё оставшееся время отдавал внешней закалке. Потом ещё повторял упражнения, которые привёз из школы Хвасан.
К концу дня тело чувствовало себя замечательно.
«Я, между прочим, вернулся в прошлое и всё равно пашу до седьмого пота. А эти уже запыхались».
Молодёжь нынче слабовата.
Я покачал головой и стряхнул с одежды пыль.
Если уже прошло больше двух часов, утро давно началось.
— Ладно. Потом скажу, что нужно исправить. Сейчас идите умойтесь и поешьте.
— Да-а...
— Понял.
Оба ответили так вяло, будто я их действительно добил.
Я тоже давно так не разминался и решил для начала умыться.
— Эй.
У входа на тренировочный двор кто-то постучал по стене. Послышался приятный женский голос.
Я обернулся.
Моён Хиа.
— Ты чего здесь?
С самого утра? Странно.
И выглядела она сегодня тоже иначе.
«Наряжалась?»
Моён Хиа и обычно следила за собой, но сейчас явно постаралась сильнее. Кажется, даже пудру нанесла. Одежда была наряднее привычной.
— Закончили тренировку?
— Ну... почти.
После еды я собирался заниматься сам, но утренняя часть на этом действительно закончилась.
— Тогда поедемте со мной.
— Куда это?
Предложение прозвучало слишком внезапно.
— Есть дело торгового дома. Хочу, чтобы вы поехали вместе.
— А я-то зачем...
Я уже собирался закончить вопрос, но увидел, как у неё меняется лицо, и вовремя захлопнул рот.
Поздно.
— Что — зачем?
— Ничего.
— В прошлый раз тоже исчезли без предупреждения. И теперь опять начинаете?
— Да я не...
— Нельзя просто поехать со мной, не устраивая допрос? Обязательно задавать этот вопрос?
— Я ещё даже не успел...
— Но собирались.
— Ну... да.
От её ледяного тона осталось только кашлянуть.
— Я тут вообще-то работаю как проклятая неизвестно ради кого. Если прошу приехать со мной — приезжайте.
— Ради кого работаешь?
— Ради тебя, придурок!
Ответ вырвался таким звонким криком, что я невольно дёрнулся.
Она едва дошла до Предела, а давит голосом как старейшина школы.
Я на секунду даже струсил.
— Понятно, что сообразительности у вас столько же, сколько совести, но если даже этого не замечаете, как вы вообще жить собираетесь?
— Я просто...
— Нет, забудьте. Живите без неё. Чем беспомощнее будете без меня, тем надёжнее моё положение. Надо вообще устроить всё так, чтобы вам без меня стало неудобно. Мне же спокойнее.
— Что это вообще значит?..
— Ничего. Просто без разговоров поедемте со мной. Один день можете мне уделить? Или не хотите? Только попробуйте сказать «не хочу» — пожалеете.
Моён Хиа нахмурилась так, будто и правда готова укусить.
— Я... сейчас умоюсь и выйду.
Планы на день рассыпались. Хотел спокойно потренироваться, разложить по полкам собственные замыслы, немного побыть один.
Но если не поеду, беда явно будет серьёзнее.
Я уже направился к выходу, когда с пола раздался слабый голос:
— Нечестно...
Тан Соёль, до сих пор лежавшая пластом, с трудом повернула голову к Моён Хиа.
— Вы нарочно, да?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...