Из темноты доносилось сдавленное мычание.
Факел в камере давно погас, и теперь слышно было только У Хёка.
С того момента, как Гу Янчхон начал с другом «разговаривать», не прошло и четверти часа. Однако стражнику у двери этого времени хватило, чтобы пожалеть обо всех решениях, приведших его сегодня на службу.
Он сидел на полу, бледный и мокрый от пота.
Дружеской потасовкой происходящее не назвал бы даже слепой. В темноте один за другим трещали кости, по камере разносился запах крови. Светильник, который едва освещал решётку, погас неизвестно когда, но и смутных силуэтов оказалось достаточно, чтобы у караульного подкашивались ноги.
Снова раздался хруст.
Сломанная кость вставала на место.
В глазах Гу Янчхона появился неподдельный интерес.
Занятная штука. Ничего не делать — а тело само собирается обратно.
Он, конечно, ломал так, чтобы потом легче срасталось. Но способность всё равно впечатляла. Внешние повреждения исчезали быстро, внутренние тоже затягивались почти на глазах.
Восстановление. Название оказалось буквальным до смешного.
Интересно, если руку оторвать, она тоже вырастет заново?
Ю Сон и Ман, кажется, на такое были способны. Может, и У Хёк сможет.
Любопытно.
У Хёк вдруг вздрогнул всем телом, словно прочитал его мысли.
— Кх... кха!
Изо рта хлынула кровь. Не из-за нового удара — тело выталкивало её, пока заживали внутренности.
Нет. Руку лучше не трогать. Если не восстановится, потом будет неудобно.
Вот на себе Гу Янчхон, пожалуй, проверил бы. Но тело чужое, хозяин У Хёк. Придётся проявить доброту.
Он удовлетворённо кивнул самому себе.
Наконец У Хёк перестал дрожать и сумел сесть ровнее. Вид у него был такой, будто он прожил ещё одну жизнь и во второй тоже устал.
— Прости, — выговорил он.
Первое слово после избиения — извинение.
Гу Янчхон тяжело вздохнул.
Он-то рассчитывал, что после нескольких хороших ударов отпустит. Вышло наоборот: раздражение стало только гуще, а внутри всё равно оставалась тяжесть.
По крайней мере, злость немного улеглась. Наверное, потому что он окончательно понял: кулаками тут ничего не исправишь.
— Зачем ты это сделал?
У Хёк промолчал.
— Ты, конечно, псих, но не настолько, чтобы поднять мятеж просто от скуки. Объясни нормально. Так, чтобы я хотя бы понял, что у тебя в голове было.
Это была не столько уверенность, что причина существует, сколько требование, чтобы она существовала.
У Хёк должен был дать ему хоть что-то, за что можно зацепиться.
— Причина...
Он закрыл глаза, собираясь с мыслями. Чтобы объяснить, почему всё дошло до этого, нужно было начать с детства, вспомнить прошлое, развернуть длинную историю...
— Только без воспоминаний на три тома, — тут же оборвал его Гу Янчхон.
У Хёк открыл глаза.
— Мне время жалко. Давай кратко. В три строки. Я занят.
Он уставился на Гу Янчхона с явным недоумением.
— Обычно в таких случаях человека хотя бы выслушивают.
— А на кой мне вся твоя биография? Скажи, почему сделал. И покороче.
Формально придраться было не к чему. Но почему-то от этих слов хотелось обидеться.
У Хёк уже давно смирился с одной истиной: понимать Гу Янчхона бессмысленно. Может, поэтому рядом с ним и было проще.
Он неловко улыбнулся.
— В три строки, пожалуй, не уложусь.
— Я образно сказал. Просто не растекайся...
— Когда я был ребёнком, отец пытался меня убить.
Гу Янчхон осёкся.
— Начало уже мерзкое. Ладно, продолжай.
Он сел прямо на пол. Под ногами ещё блестела кровь У Хёка, но на такие мелочи Янчхон внимания не обращал.
Следующая фраза заставила его пожалеть, что он вообще спросил.
— Моя мать тайно любила другого мужчину. А старший брат любил мужчин.
Гу Янчхон кашлянул в кулак.
Нет. К подобному он готов не был.
— И ещё отец готовил мятеж. Я обо всём этом знал.
— Наблюдательный ребёнок попался.
На деле У Хёк просто услышал то, чего слышать не должен был. Но уточнять не стал.
— Я тогда не понимал, что некоторые вещи нельзя произносить вслух. И рассказал то, что узнал. Так всё и началось.
Связь матери. Тайна брата. Честолюбивые замыслы отца.
У Хёк до сих пор ненавидел того ребёнка, которым был. За то, что не промолчал. За то, что даже не знал: иногда молчание спасает людей.
Мужчину, которого любила его мать, отец убил. Старшего сына запер там, куда не заглядывали чужие глаза.
Конец был предсказуем. Пока тайна оставалась тайной, всё могло тянуться годами. Но после того как она дошла до главы семьи, выбора уже не осталось.
Когда брата уводили воины, тот смотрел на У Хёка с ненавистью. Возможно, эту тайну он собирался унести с собой в могилу.
Тогда У Хёк впервые понял цену лишнего слова. Только слишком поздно.
— Меня тоже убрали подальше от семьи. Поселили одного в небольшом доме и почти не выпускали.
Отец боялся. Наверное, думал, что сын докопается и до его собственного замысла.
А У Хёк уже докопался. Просто к тому времени научился держать рот закрытым.
Так началась его одинокая жизнь — тихая снаружи и оглушительно шумная внутри.
Если бы тогда не появилось хоть что-то, за что можно ухватиться, всё, возможно, закончилось бы ещё в детстве.
«Меня зовут Юри».
Одно это знакомство позволило ему держаться. Пока рядом существовал человек, к которому хотелось возвращаться, можно было дышать дальше.
Но и эта опора однажды рухнула.
— Потом возникла ещё одна проблема.
— Какая?
— Последняя причина, по которой отец всё ещё терпел моё существование, исчезла.
— Нормально скажи.
У Хёк посмотрел прямо на него.
— Выяснилось, что я ему не сын.
— Да чтоб тебя...
Ругательство вылетело у Гу Янчхона само.
Значит, история матери была не просто историей о любовнике. Вот к чему всё пришло.
— Как только отец убедился, он приказал меня убить.
Последняя преграда исчезла. Пока мальчик считался его кровью, отец ещё сдерживался. Когда исчезло и это, сомнений не осталось.
Ночь была ледяная и очень громкая.
У Хёк помнил шум погони лучше, чем лица. Он бежал от него, сколько мог. Но сколько может пробежать ребёнок против обученных воинов?
Недалеко.
Стрела пробила плечо. Кровь текла по руке. Мальчик упал и уже не сумел подняться.
Именно тогда перед ним появился беловолосый мужчина. Нападавшие лежали вокруг, будто их смела буря.
«Девочка, это тот самый мальчишка?»
В лунном свете волосы мужчины казались бледно-голубыми. Глаза были того же холодного цвета.
Гу Янчхон прищурился.
— Неужели...
— Да. Это был мой учитель.
Так У Хёк впервые встретил Эксцентричного Бессмертного Удана, Намгун Хёна.
А рядом с ним стояла маленькая девочка с волосами ещё белее, чем у самого Бессмертного.
«Да. Он».
Гу Янчхон медленно кивнул.
Теперь хотя бы стало понятно, как уроженец Северного края оказался в Срединных землях и попал в Удан. Намгун Хён вывез его сам.
Другой вопрос — что Эксцентричный Бессмертный делал так далеко на севере?
Ответ нашёлся почти сразу.
Громовой Клык.
В те годы меч находился у Намгун Хёна, а тот мог слышать голос Намгун Мёна, заключённого внутри. Сам Намгун Мён позже говорил, что его настоящее тело осталось на севере.
Если именно поэтому Намгун Хён отправился в Северный край, всё складывалось.
Заодно он невольно спас У Хёка.
Хорошо. С прошлым более-менее ясно.
— Ты сбежал, потом жил в Срединных землях. Понял. А мятеж-то зачем поднял?
Вот главного ответа всё ещё не было.
У Хёк горько улыбнулся.
— Ради мести...
Кулак Гу Янчхона тут же опустился ему на макушку.
— Ай!
— Так хорошо шёл и на ровном месте начал пиздеть. Хочешь опять получить?
Месть? Смешно.
У Хёк не жил обидой. Янчхон слишком хорошо его знал.
Вот сам Янчхон — другое дело. Он умел годами хранить гнилую злость, перебирая её как драгоценность. У Хёк был не таким.
— Ты даже сейчас выкидываешь из рассказа самое важное. Я пока терплю. Не заставляй меня снова начинать.
Зубы у Гу Янчхона скрипнули.
— Юри.
У Хёка расширились глаза.
— Почему ты всё время обходишь её стороной?
Он намеренно не говорил о младшей принцессе. Любому другому удалось бы спрятать эту дыру в рассказе.
Не Гу Янчхону.
Слишком знакомый приём.
Потому что сам он пользовался им всю жизнь.
Выдвинуть красивую причину. Прикрыть ею настоящую. Унижать себя первым, чтобы никто не успел ударить больнее.
Янчхон делал так всегда. И, скорее всего, продолжит делать дальше.
Тем сильнее бесило, что У Хёк повторяет ту же дрянь.
Этого идиотизма вполне достаточно одного на двоих.
— Не влезает в три строки, говоришь? Да тут и одной хватит. Из-за женщины натворил херни. Простите. Всё. Конец истории.
У Хёк замолчал.
Потому что точнее сформулировать было трудно.
— Откуда ты...
— Что «откуда»? У Хёк, ты иногда до боли тупой. Тебя ещё раз ударить?
Вопрос «как ты понял?» вообще был смешным.
Потому что всё, что делал У Хёк, до неприятного напоминало самого Янчхона в прошлой жизни.
— У тебя ведь была невеста. Это она? Та девчонка... Юри?
У Хёк дёрнулся так заметно, что скрывать уже было поздно.
— Судя по её лицу, она сама об этом не знает. Ты что, безответно влюблён?
Молчание стало ещё красноречивее.
— Фу. Вид у тебя отвратительный. Значит, угадал.
Любовные страдания друга вызывали у Янчхона почти физическое отвращение.
— Всё не так.
— Не пизди. Какой нормальный мужик начнёт войну ради женщины, которая ему совершенно безразлична?
В прошлой жизни он бы над такой фразой посмеялся. Теперь понимал: мужчины удивительно простые животные.
И этого, собственно, достаточно.
Не нужна великая идея. Не нужна трагическая летопись жизни. Иногда хватает одного тупого, прямого желания.
Гу Янчхон наклонился к У Хёку.
— Поэтому я спрашиваю ещё раз. Зачем ты это сделал?
Вопрос тот же. Смысл уже другой.
Никакой новой лжи.
Давление в голосе не оставляло места для отступления. У Хёк некоторое время смотрел в пол, потом наконец заговорил честно.
— В тот день, когда первая княжна сорвалась, она сказала: если я откажусь, убьёт Юри.
— Убьёт?
— Она утверждала, что может воздействовать на болезнь правящей крови.
Гу Янчхон нахмурился.
Речь, скорее всего, шла о проклятии ледяного ядра. А если Ю Сон могла на него влиять, значит, это связано с Маном.
Тогда не Ман ли внезапно ухудшил состояние владыки?
Похоже на правду.
Но оставался вопрос: зачем Ю Сон вообще понадобился У Хёк?
Почему именно он?
Шантаж через Юри звучал логично. Однако если ей нужен был всего лишь удобный человек на переднем плане, можно было найти кого-то проще и надёжнее.
Не давали покоя и двое сыновей владыки, которых заперли в тюрьме.
Владыка резко слёг. Начался мятеж. Оба принца исчезли. Из ближайших родственников рядом осталась только Юри.
В таком положении именно её естественно было отправить в Срединные земли за помощью.
Слишком естественно.
Будто кто-то специально создал обстоятельства, при которых Юри обязательно покинет Северный край.
Но зачем это было Ю Сон?
— Эй.
— Что?
— Ты со первой княжной раньше общался?
Теперь после её смерти называть её «старшей» было немного странно, но другого обозначения не нашлось.
У Хёк задумался.
— В детстве виделись несколько раз.
— Подробнее.
— Да нечего рассказывать. Я бывал с Юри, она иногда тоже была рядом.
— Никакой истории между вами? Ничего особенного не случалось?
— Не припомню.
Он выглядел искренне озадаченным.
Пришлось принять ответ.
— Значит, из-за угрозы Юри ты полез в мятеж, отрубил руку собственному учителю и всадил клинок Намгун Биа в живот. Всё так?
Лицо У Хёка дрогнуло.
Жалкий вид.
— Только не начинай изображать страдальца. Сам накосячил.
— Прости.
— Хватит извиняться. Объясняй дальше.
Ему были нужны не поклоны, а логика поступков.
— Тогда мне казалось, что это единственный выход.
— Почему?
— Учитель попытался остановить первую княжну, его окружили и атаковали вместе. После этого она предложила выбор: жизнь учителя и жизнь Юри в обмен на моё участие.
По крайней мере, самого Намгун Хёна У Хёк не побеждал. Хоть что-то.
— То есть ты решил, что иначе их не спасти.
— Это звучит как оправдание.
— Потому что это и есть оправдание.
То же относилось и к Намгун Биа.
Янчхон и без объяснений примерно понимал, что произошло. У Хёк пытался изменить путь побега, облегчить ей дорогу. Когда всё едва не сорвалось, вмешался сам.
Но красивее поступок от этого не становился.
— Какую бы важную причину ты сейчас ни придумал, итог не изменится. Ты это прекрасно знаешь. Поэтому меня и бесит твоя новая херня. Что значит «останусь здесь и понесу наказание»?
Гу Янчхон схватил его за ворот и подтянул к себе.
— Какое наказание? Тебе каждую ночь мерещатся люди, погибшие на севере?
— Янчхон...
— Не неси хуйню. Если ты сгниёшь в этой камере, это не раскаяние. Это побег, придурок.
Голос стал низким, почти рычащим.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...