«Младший сын Синего Волка проклят».
В Северном крае это повторяли многие.
Проклятый ребёнок.
Так говорили о мальчике, которому едва исполнилось десять.
— Смотрит так, будто заранее всё про тебя знает. Не по себе становится.
— И никогда не поймёшь, что у него в голове.
— Если даже родной отец держит его на расстоянии, значит, не просто так.
— Наверное...
Младший сын рос чужим в собственном доме.
Позже он много раз пытался понять, с какого момента всё пошло наперекосяк.
Когда узнал об измене матери?
Когда раскрыл тайну старшего брата?
Или когда услышал то, что отец собирался скрыть от всего мира, — его настоящие планы?
В конце концов ответ перестал иметь значение.
Мальчик смотрел в белое небо пустыми глазами.
Снег медленно ложился на плечи.
Щёка горела после недавней пощёчины.
«Не смей смотреть на меня этими мерзкими глазами!»
Он всего лишь посмотрел.
Мальчик провёл пальцами по красной коже. На морозе лицо должно было неметь, но щека всё ещё пылала.
Зато внутри становилось всё холоднее.
Он слышал то, чего не слышали другие.
Этого хватило, чтобы разрушить ему жизнь.
Когда он рассказал об измене матери, отец сорвался, и семья едва не развалилась.
Когда случайно раскрыл тайну старшего брата, того отправили в глухую даль так, будто просто выбросили из дома.
После двух таких случаев мальчик научился молчать.
Но для отца это молчание стало ещё страшнее.
Наверное, тот думал: если сын уже узнал столько чужих тайн, однажды услышит и его собственную.
Так мальчик превратился в занозу, которую никто не мог вытащить.
И вся его жизнь постепенно пошла под откос.
Проклятый ребёнок.
Он никогда не спорил с этим названием.
Потому что сам считал его точным.
Вокруг постоянно звучало то, чему не было человеческих слов.
Чужой страх.
Злость.
Отвращение.
Боль.
Надломленный плач, яростный скрежет, бессвязный вой — чувства становились голосами и наваливались друг на друга.
Мальчик зажимал уши.
Бесполезно.
Звук шёл не снаружи.
Он слышал эмоции всего живого.
Чем больше узнавал чужие скрытые чувства, тем меньше у него оставалось семьи.
Мать его винила.
Братья боялись.
Отец презирал.
Если он плакал, утешить было некому. Если шёл снег, никто не пытался его укрыть.
Он слышал мир лучше всех — и постепенно перестал слышать самого себя.
Вот такой была жизнь.
И такой, судя по всему, должна была оставаться дальше.
Разве это не ад?
Мальчик поднял лицо к снегу.
Говорили, в Срединных землях бывает четыре времени года. Весной снег тает, земля зеленеет, распускаются цветы.
На Севере весна не приходит.
Здесь снег идёт всегда.
В какой-то момент ему показалось, что его собственная жизнь устроена точно так же: медленно замерзает под бесконечной белизной.
И тогда возникла простая мысль.
«Если умереть, станет тише?»
Зачем ждать весны, которой всё равно не будет?
Может, закончить всё сейчас, пока зима не стала ещё холоднее?
Перед ним лежало озеро, схваченное льдом только по краям.
Что именно он тогда думал, позже почти стерлось из памяти.
Осталось другое: он был маленьким, измотанным и невыносимо уставшим от шума. В тот день чужие чувства звучали особенно громко, и сил разбираться, что правильно, а что нет, уже не осталось.
Поэтому он просто пошёл вперёд.
Ребёнку ещё дозволено не понимать цену собственного решения.
Вода сомкнулась над головой.
Ледяной холод ударил так сильно, что дыхание оборвалось.
Глаза ничего не видели, и мальчик закрыл их.
А потом произошло самое странное.
Он почувствовал облегчение.
Тишина.
Впервые за очень долгое время — настоящая тишина.
Все голоса исчезли.
На несколько коротких мгновений он оказался свободен.
Потом тело потребовало воздуха.
Грудь свело. Из лёгких ушёл последний запас, руки и ноги начали неметь.
Мальчик забился в воде.
Сам выбрал смерть — и всё равно в самый последний момент отчаянно попытался жить.
Хотел ли он на самом деле спастись?
Позже он не мог ответить.
Он помнил только, как сознание уже уходило, когда где-то рядом раздался всплеск.
Кто-то схватил его.
Тонкие руки обхватили его и потянули вверх.
Через несколько секунд он вырвался на поверхность.
Кх... кха...
Он лежал на берегу, дрожал и выплёвывал воду.
Потом на плечи опустилось что-то тёплое.
Сухая меховая накидка.
Мальчик поднял голову.
Перед ним стояла девочка примерно его возраста. Волосы белые, почти как снег, но насквозь мокрые — она тоже только что выбралась из озера.
— Ух! Холодно! — выдохнула она.
И улыбнулась так светло, будто ничего страшного не произошло.
— Вода совсем ледяная. Для купания ещё рано.
Мальчик посмотрел на мех у себя на плечах.
— Поэтому в следующий раз, если захочешь поплавать, позови меня. Подождём, когда станет теплее.
— Я не...
— Сейчас правда слишком холодно!
Она перебила его прежде, чем он договорил.
Позже девочка призналась, что сразу поняла, зачем он вошёл в воду. Просто в детстве не знала, какие слова говорят человеку, который решил умереть.
Поэтому и сказала первое, что придумала.
Когда он вспоминал это взрослым, иногда даже смеялся.
Тогда же ему было не до смеха.
Место считалось закрытым. Отец специально запретил посторонним приближаться к озеру.
Как эта девочка вообще сюда попала?
Он ещё думал, когда она снова протянула руку.
— Приятно познакомиться. Ты ведь младший сын Синего Волка?
Даже ребёнок понимал: в Северном крае не так много людей могли говорить о его отце настолько просто.
А девочек его возраста среди них и того меньше.
Ответ был очевиден.
Он всё равно молчал.
Она не убрала ладонь.
— Меня зовут Юри. А тебя?
Голубые глаза были ясными и живыми.
Мальчик тогда ещё не знал, что эта девочка станет для него и верой, и весной, которой в Северном крае будто бы не существовало.
* * *
Кровь медленно стекала по мечу.
Капли падали в снег и расплывались тёмно-красными пятнами.
Я посмотрел на лезвие, торчащее у меня из живота.
— Вот же больно, сука.
Я специально увёл клинок от жизненно важных органов, но это не делало дырку в брюхе приятной.
Интересно, когда меня в последний раз именно протыкали?
Резали часто. Пронзали — вроде бы ни разу после возвращения в прошлое.
Кровь дошла до губ.
Я не стал вытирать.
У Хёк дёрнул рукоять.
Я сразу сильнее сжал клинок ладонью.
— Не шевели. Руку мне порежешь.
— Ты... Ты что творишь?!
— Не видишь, что ли? В чувство тебя привожу.
При каждом слове во рту сильнее чувствовался металлический привкус. От крови уже мутило.
У Хёк рванулся ко мне.
— Вытащи меч! Нужно остановить кровь!
Я усмехнулся.
— Минуту назад орал, что не пропустишь меня, пока я тебя не убью. А теперь чего засуетился?
Он замолчал и стиснул губы.
Вот так-то лучше.
Строил из себя ледяного мученика, а теперь наконец стал похож на живого человека.
Ради одного этого стоило подставиться под клинок.
— Я тут подумал, — сказал я. — Ты сейчас пытался умереть, да?
У Хёк вздрогнул.
— О чём ты говоришь?
— Не строй идиота. Ты умный.
Я точно видел, как в последний момент он перестал вкладывать силу в удар.
Он хотел, чтобы я его убил.
— С какого момента решил так закончить?
Молчание.
— Отвечай, блядь.
Я потянул лезвие глубже.
— Ты совсем рехнулся?! — У Хёк обеими руками ухватил рукоять, пытаясь не дать мне продвинуть меч. — Ты реально хочешь умереть?
— Конечно рехнулся. А ты думал? И с чего тебе можно сдохнуть, а мне нельзя?
Я скривился.
— Ты хоть понимаешь, какая это мерзость?
Наверное, не понимал, что такой выбор делает с теми, кто остаётся жить. Во что он превращает память. Каким проклятием становится чужая добровольная смерть.
Я знал слишком хорошо.
— И ты собирался повесить это на меня, ублюдок?
Свободной рукой я схватил его за ворот.
— Мы сколько лет не виделись. Можно было хотя бы поздороваться по-человечески, а не устраивать этот ебаный цирк!
У Хёк всё ещё держал меч неподвижно, боясь лишним движением расширить рану.
Я давно пытался понять, почему он ведёт себя настолько нелогично.
Почему вышел против меня, прекрасно понимая разницу в силе?
Почему при встрече в его глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение?
Будто он подумал: «хорошо, что пришёл именно ты».
Теперь ответ был очевиден.
Я слишком хорошо знал такие глаза.
И потому злился ещё сильнее.
Потому что он решил сделать меня орудием собственной смерти.
— Идиот, — сказал я. — Это не благородство. Это просто побег.
Наконец я понял, почему отец в прошлой жизни поступил со мной так жестоко.
Понимание пришло слишком поздно, чтобы что-то между нами исправить.
У Хёк дёрнулся.
— Да что ты вообще знаешь?!
Меч резко вышел из живота и упал в снег.
— Ай, сука...
Он выдернул слишком быстро.
Из раны хлынула кровь.
Я прижал ладонь к животу и всё равно пошёл к нему.
— Ничего не знаю, дебил. Ты мне не рассказывал.
И правда.
За две жизни я знал об У Хёке удивительно мало.
Отчасти потому, что сам редко спрашивал. Отчасти потому, что он почти никогда не говорил о себе.
Но это не давало ему права вот так заканчивать разговор.
Я снова схватил его за одежду.
— Надо было сказать.
У Хёк поднял взгляд.
— Не устраивать всё это. Сказать: «мне нужна помощь».
Он первым направил на меня меч.
— Что случилось? Почему ты дошёл до такого?
Молчание.
— Говори. Иначе я не пойму, помогать тебе или сначала выбить дурь из головы.
В его глазах вместо ответа появилось искреннее недоумение.
— Почему?
— Что «почему»?
— Почему ты вообще столько ради меня делаешь?
Я нахмурился.
— Мы знакомы всего несколько лет. У тебя нет причин так со мной возиться.
Для нынешнего У Хёка это действительно выглядело странно.
Я называл его другом, потому что помнил прошлую жизнь. Помнил, как он поддерживал меня, когда всё вокруг разваливалось. Помнил, как в конце отдал за меня жизнь.
Он же ничего этого не знал.
Но была одна проблема.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...