Закончив встречу с Чхонхэильгомом и выйдя наружу, я обнаружил, что уже наступил вечер.
Хотя до назначенного времени ужина оставалось еще немного.
Даже если в расписании образовалось небольшое окно, свободного времени не хватило бы на полноценную тренировку, поэтому я первым делом направился к месту встречи.
«Если этот старик узнает, что я отлыниваю, устроит мне взбучку».
Если Пачжон прознает, что я, и без того вечно занятый, пропускаю тренировки, не начнется ли снова избиение под предлогом обучения?
«Этот человек, по правде говоря, любит поколачивать людей».
И это не мои домыслы.
Иногда мне кажется, что его прозвище «Пачжон» (Почтенный Поражений) на самом деле означает нечто иное.
На мой взгляд, из-за последствий омоложения он почти не проводит спаррингов, и у него явно накопилось напряжение.
И он вымещает его именно на мне.
«...Черт, надо поскорее стать сильнее».
Нужно стать достаточно сильным, чтобы хотя бы не жить в постоянных побоях, а там, глядишь, и огрызнуться получится.
Думая об этом, я всякий раз осознавал, что выхода нет.
«Что за бред, почему он игнорирует даже разницу в уровнях мастерства?»
Каждый раз, когда я это видел, меня охватывало недоумение.
Однажды я даже предложил пари, попросив его сразиться всерьез, и попытался использовать все свои силы.
Но даже тогда меня разнесли в пух и прах, что было просто немыслимо.
«Все каналы оказываются перекрыты».
Причина, по которой я запрещаю себе использовать Ки в спаррингах с Пачжоном и сражаюсь только физически, заключается не в том, что он в невыгодном положении.
Просто для меня такой подход полезнее.
Пачжон пресекает все мои попытки атаковать, находя бреши в потоках моей Ки и блокируя их.
Хотя Пачжон находится на пиковой стадии развития тела, я, уже достигший стадии Хуацзин, не могу победить его в бою.
Благодаря этому, каждый раз, когда мы тренируемся, я получаю хорошую трепку.
По этому поводу Пачжон даже указал на мои недостатки: слабую технику рукопашного боя и привычку тратить лишнюю энергию, полагаясь лишь на обширную внутреннюю Ки.
«Старик Шин тоже упоминал об этом в прошлом».
Что касается рукопашного боя, мне, честно говоря, нечего было возразить.
Я лишь концентрировался на широком охвате атак и взрывной мощи, которые присущи Искусству Разрушительного Пламени.
Даже если это боевое искусство, я не припомню, чтобы когда-либо всерьез погружался в изучение рукопашных техник.
В последнее время, сражаясь с Пачжоном, я осознавал это все яснее.
В отличие от того, как я полагался на свой прошлый опыт, мне катастрофически не хватало навыков, чтобы компенсировать пробелы.
«...Еще немного».
Нет, не немного, мне нужно было приложить огромные усилия.
К счастью, несмотря на его скверный характер, наличие такого выдающегося наставника рядом было скорее плюсом.
Это касалось и рукопашного боя.
В последнее время я старался двигаться, постоянно активируя «Туапачхонму».
Из-за этого ходить становилось невероятно больно, но эффективность была неплохой.
Пачжон, увидев такое поведение, скривился и сказал: «Я даже сам такими вещами не занимался», глядя на меня как на сумасшедшего, но раз он не стал меня останавливать, значит, это допустимо.
Конечно, и для меня самого это было не самое приятное ощущение.
Ходьба сама по себе напоминала прогулку по терновому кусту.
А внутри тела было такое чувство, будто кто-то без остановки кромсает мои внутренности ножом.
Я терпел это и продолжал двигаться, и хотя порой возникало желание немедленно все прекратить...
«Если я не выдержу даже этого, как мне двигаться дальше?»
Это всего лишь боль.
Никаких серьезных проблем, и если все ограничивается только мучениями, то это не беда.
Если не считать того, что иногда от боли я чуть не теряю сознание.
Шат.
Во время ходьбы я чуть не потерял равновесие.
«...А, чуть не отключился».
Я помотал головой, чтобы прийти в себя.
Иногда, когда я не могу сосредоточиться, возникают подобные проблемы, но это пустяки.
Важно то, что, занимаясь подобными вещами, я незаметно для себя добрался до постоялого двора, который, как говорили, подготовил Король Ядов.
Глядя на величественное и высокое здание передо мной, я подумал:
«Надо было идти чуть медленнее...»
Слишком близко, черт возьми.
Стоит мне начать витать в облаках, как время пролетает слишком быстро.
«Хм».
Надо идти? Теперь-то возвращаться уже поздно, верно?
В тот момент, когда меня охватило сомнение:
«Ничего не случится. Наверное».
Я глубоко вздохнул, пытаясь обрести спокойствие, и сделал шаг к постоялому двору.
В этот миг.
В мое восприятие Ки мгновенно ворвалось множество сигналов.
Не показывая замешательства, я первым делом все систематизировал в голове.
«...Трое слева. Двое сверху. Четверо впереди».
Боевой дух воинов, окружающих постоялый двор, словно охраняя его, ощущался моим восприятием Ки.
Слегка горьковатый аромат, щекочущий ноздри, и специфическая аура позволяли догадаться, что они из клана Тан.
«Охрана?»
Их взгляды были устремлены на меня, но я не чувствовал ни раздражающей жажды убийства, ни какой-либо враждебности.
«Но то, что они постоянно смотрят, меня раздражает».
Не зная, как поступить, я применил «Туапачхонму» и наполнил тело боевой Ки.
Ху-у-ух!
Попробовав пару раз, я понял, что и такое возможно.
Словно придаешь своей боевой Ки более грубый и свирепый оттенок.
В одно мгновение из моего тела хлынула боевая Ки. Не то чтобы я распространил её во все стороны — я направил её концентрированным потоком прямо на тех, кто за мной наблюдал.
Тут и там послышались резкие движения, словно люди вздрогнули.
Под воздействием моей боевой Ки их скрытое присутствие невольно нарушилось.
Неужели они не ожидали, что их обнаружат? Почувствовав, что я осознанно затеял эту игру, они ответили едва уловимым всплеском враждебности.
Ощущая это, я задумался:
«Что же мне делать?»
Может, поиздеваться над ними еще немного?
Терпеть не могу, когда кто-то следит исподтишка, так что мне хотелось продолжить, но...
Поскольку сейчас я находился на территории клана Тан, я решил на этом остановиться.
Стоило мне отозвать боевую Ки, как количество следящих взглядов заметно поубавилось. Я поднял голову и посмотрел в одну сторону.
Среди скрывающихся в тени я выделил того, кто выглядел как предводитель, и разок усмехнулся ему в лицо.
Мужчина в маске, увидев мою улыбку, широко раскрыл глаза.
Похоже, он был немало озадачен: я даже отсюда почувствовал, как вокруг него заколебалась энергия.
Посмотрев на него еще мгновение, я отвел взгляд и зашагал к постоялому двору. Задерживаться здесь не было смысла.
Войдя внутрь, я первым делом обратил внимание на роскошное убранство.
Внутри оказалось куда чище и изысканнее, чем я предполагал.
Я уже успел осмотреть несколько постоялых дворов, но этот, арендованный кланом Тан, выглядел самым богатым. Пока я украдкой оглядывался, ко мне подошел человек и отвесил поклон.
— Благодарю, что пришли.
Судя по одежде, это был слуга, принадлежащий клану Тан.
«Хм?»
Присмотревшись к слуге, я сразу уловил странную ауру.
Осознав, в чем кроется несоответствие, я невольно горько усмехнулся.
«О боги».
Даже эта женщина, выглядящая как обычная служанка, была мастером боевых искусств.
Она так искусно скрывала свою силу, что, не окажись я так близко, ни за что бы не догадался.
«Значит, тот малый снаружи был не главным».
Эта женщина казалась куда опаснее.
— Глава клана ожидает вас внутри. Позвольте, я провожу.
Когда она, сказав это, повернулась, чтобы показать дорогу, я не сдержался и спросил:
— Можно кое-что спросить?
Женщина замерла и обернулась ко мне.
— Что вас интересует?
— Здесь всегда так?
— ...Простите?
— Клан Тан всегда так работает? Мне кажется, вы не совсем подходите на роль служанки.
— ...!
Стоило мне намекнуть, что наемный убийца не должен работать прислугой, как глаза женщины расширились до размеров чайных блюдец. Глядя на это, я проговорил с хитрой усмешкой:
— А, нужно было сделать вид, что я ничего не заметил?.. Ну что ж, буду считать, что я ничего не знаю. Просто ведите дальше.
Женщина посмотрела на меня слегка дрожащим взглядом, но, не проронив ни слова, лишь склонила голову и снова пошла вперед.
Похоже, они действительно пытались это скрыть.
В прошлой жизни мне приходилось иметь дело с убийцами, подосланными со всех сторон, так что теперь я набил руку в их распознавании. Можно сказать, что я чувствую любого, кто хоть немного выделяется на фоне обычных людей.
Впрочем, оставим это.
«И правда, здесь сплошь мастера боевых искусств. Что происходит?»
Не только идущая впереди служанка, но и все остальные работники клана Тан, попадавшиеся мне на глаза, были воинами.
Тех, кто должен был находиться в постоялом дворе изначально, не было видно. Только люди клана Тан.
То, что они арендовали всё здание целиком, я понимал, но...
«Все до единого — мастера...»
Неужели в этом была такая необходимость?
«А».
Вспомнив, с какой целью клан Тан прибыл сюда, я смутно начал догадываться о причине.
«Из-за перевозки преступников?»
Раз им по просьбе Альянса предстояло сопровождать группу неправедных мастеров в Сычуань, они, вероятно, решили подстраховаться и усилить охрану. Если не это, то причин приводить с собой столько бойцов просто не было.
Ощущая на себе скрытые взгляды, я прошел по коридору и оказался перед роскошными дверями. Служанка осторожно открыла их для меня.
— О! Вы пришли!
Как только дверь распахнулась, мужчина средних лет с добродушным лицом поднялся мне навстречу. Это был Владыка Ядов, глава клана Тан, с которым мы встречались ранее.
Глядя на него, я тоже поклонился, стараясь скрыть свое напряжение.
— Я Гу Янчхон, потомок клана Гу. Приветствую главу клана Тан.
— Ха-ха! Рад встрече, молодой господин Гу. Благодарю, что принял приглашение.
Его жизнерадостный голос и приветливый вид сильно отличались от всех глав кланов, которых я встречал до сих пор, но...
Я не спешил расслабляться.
По моим личным ощущениям, Владыка Ядов был самым опасным человеком среди глав Четырех Благородных Кланов, с которым нельзя было терять бдительность.
И, как оказалось, не зря.
Владыка Ядов, глядя на меня, вкрадчиво спросил:
— Слышал, что у тебя возникли некоторые неудобства по прибытии.
Речь шла о разговорах среди стражи, распространившихся вокруг постоялого двора, и о слуге, который только что проводил меня сюда.
Значит, он всё-таки всё слышал. Или, быть может, слуга, сопровождавший меня, передал ему эти слова.
Убедившись в этом, я слегка улыбнулся и ответил Королю Ядов:
— Прошу прощения. Из-за простого любопытства я невольно проявил бестактность.
— О... нет-нет. Какая там бестактность! Молодость — время ошибок. К тому же я вовсе не считаю это виной молодого господина, так что не бери в голову.
Король Ядов улыбнулся, прося меня не беспокоиться.
В этой обстановке я оглядел комнату.
Внутри были только мы двое — я и Король Ядов. Тан Соёль нигде не было видно.
Словно заметив мой взгляд, Король Ядов пояснил:
— Моя дочь придет немного позже.
— А, значит, у неё появились дела?
— Хм, не совсем так. Я просто сообщил ей время позже.
— Прошу прощения?
Когда я переспросил, не понимая, что он имеет в виду, Король Ядов, одарив меня своей характерной улыбкой, ответил:
— Просто хотел поговорить с молодым господином Гу наедине.
— ...
От этих слов внутри меня возникло неприятное, острое ощущение.
Раз он намеренно создал ситуацию, в которой мы остались вдвоем, иного быть не могло.
Что он задумал?
— Если тебе это не по душе, я могу позвать дочь прямо сейчас.
— Нет, всё в порядке.
Хотя он и сказал, что позовет её, если мне не нравится, много ли найдется людей, способных прямо в лицо заявить такое Королю Ядов?
Нет... в обычных обстоятельствах я, возможно, и выпалил бы это без раздумий. Но мой собеседник, прежде чем стать воином, известным как Король Ядов, был отцом Тан Соёль.
Эта очевидная, но тонкая грань насильно заставляла меня держать язык за зубами.
Похоже, мой ответ пришелся ему по душе, так как Король Ядов широко ухмыльнулся.
— Должно быть, ты проголодался. Лучше сначала поесть.
— ...А, да.
Блюда, расставленные на столе, выглядели аппетитно, но рука к ним не тянулась.
Пока я раздумывал, стоит ли притрагиваться к еде, Король Ядов проглотил кусочек и спросил:
— Хм? Что такое? Ешь, не стесняйся.
— Ха-ха... просто желудок немного не в порядке.
— Вот как. Молодому человеку не стоит так рано жаловаться на здоровье.
Я кивнул на слова Короля Ядов.
Говоря это, я про себя подумал:
К счастью, яда в еде, похоже, нет.
Хотя, разве это не очевидно? Король Ядов не сумасшедший, чтобы с ходу подсыпать яд в еду.
«Верно, если подумать, я ведь ничего предосудительного не совершил, верно?»
Раз у Короля Ядов нет веских причин меня ненавидеть, почему же я так дрожал? Если не считать других людей, я не припоминал за собой ничего такого, что могло бы сильно задеть Короля Ядов.
«Может, можно расслабиться?»
Как только я, предаваясь этим мыслям, осторожно собрался попробовать еду, Король Ядов обратился ко мне:
— О, молодой господин Гу. Хотел кое о чем спросить.
— Да?
— Когда ты собираешься забрать мою дочь?
— ...Прошу прощения?
Палочки, которыми я собирался взять еду, замерли в воздухе.
Что только что сказал Король Ядов? Я перевел взгляд, гадая, не ослышался ли я.
Король Ядов молча смотрел на меня своими темно-зелеными глазами. Уголки его глаз, слегка опущенные, как у Тан Соёль, казалось, улыбались, но...
Взгляд, таившийся в глубине, казался пугающе холодным.
Что этот человек только что сказал?
Пока я смотрел на него с ошарашенным видом, Король Ядов снова заговорил:
— Спрошу ещё раз, молодой господин Гу.
Вместе с его словами воздух в комнате стал заметно тяжелее.
— Есть ли у тебя намерение забрать мою Соёль?
— ...Не понимаю, о чем вы так внезапно заговорили.
От столь неожиданного заявления у меня перехватило дыхание.
Сейчас должен был зайти разговор о поездке в Сычуань, так почему вдруг речь зашла о Тан Соёль?
К тому же, что значит «забрать»?
— ...Забрать вашу дочь?
Когда я переспросил, он слегка нахмурился.
— Молодой господин Гу. Ты хитрее, чем я думал.
— ...Нет.
— Это значит, что ты водишь мою дочь за нос, даже не помышляя о том, чтобы взять её в жены?
— Я вожу госпожу Тан за нос? Это нелепое обвинение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...