К тому времени, как мне удалось выбраться из пещеры, солнце уже зашло.
Всё тело было пропитано потом. И хотя мой характер позволял не обращать внимания на мелкую грязь, сейчас я чувствовал себя до такой степени липким, что это начало раздражать.
«...Чертовски вымотался».
Я выбрался наружу, волоча за собой уставшее тело.
Вдохнув ночной воздух, который подул навстречу, словно дожидаясь моего появления, я почувствовал, что немного оживаю. Сколько же времени я потратил на то, чтобы проделать отверстие в пещере?
Ощущения времени не было, но, учитывая, что я работал, пропуская приемы пищи, прошло немало.
«А, точно. Я ведь не предупредил, что не буду есть».
Только выйдя, я осознал это. Обычно я всегда сообщаю своим спутникам, поем ли я где-то или вернусь к обеду. Но сегодня я был настолько сосредоточен, что забыл об этом.
«Ничего страшного, да?»
Вряд ли они не станут есть только потому, что меня нет...
«Хм».
Мне хотелось верить, что это так, но, вспоминая пару подобных случаев из прошлого, я начал беспокоиться. Может, ускорить шаг?
Стоило мне выбраться из пещеры и спуститься с горы, как вскоре показался Хуаинь. Даже глубокой ночью улицы Хэнани оставались оживленными.
Конечно, «вскоре» — это понятие, основанное на моих стандартах.
Если использовать внутреннюю Ки и прибавить скорости, то расстояние можно преодолеть в мгновение ока.
«Это тоже изменилось».
Стоило мне это осознать, как нахлынули воспоминания о прошлом. О тех днях, когда я, тяжело дыша, брел в Сычуань в поисках хранилища.
«Тогда Ви Соль-А тайно следовала за мной».
Я заметил, что Ви Соль-А преследует меня, только когда мы почти добрались до места. Самое унизительное было в том, что я выбился из сил, бежав изо всех ног, в то время как она следовала за мной, даже не запыхавшись.
«Тогда всё было странно».
Она и раньше была странной, но если углубляться, то всё становилось еще непонятнее. Не знаю, как сейчас, но в те времена в Ви Соль-А было что-то, что трудно было назвать человеческим.
Например, её крайне слабое присутствие или немыслимая для обычного человека сила.
Конечно, теперь я смутно догадывался о причинах. Впрочем, знать или не знать — уже не имело значения.
«Просто она не была человеком».
Ви Соль-А — не человек.
Теперь эти слова обрели смысл. То, что в ней было нечто иное.
Однако я просто не хотел так думать.
«Ви Соль-А — человек».
Если я так считаю, значит, так оно и есть.
Это было похоже на попытку уйти от ответа, но мне просто хотелось думать именно так.
Даже сейчас, посмотрите. Вместо воспоминаний о том, какой странной она была тогда, в памяти всплывает лишь то, как я, совершив прыжок, летел, неся её на спине.
Это означало, что истинная сущность Ви Соль-А для меня не так уж важна.
«Тогда даже этот путь казался мне довольно трудным».
Это было как раз то время, когда я получил своего рода «случайную удачу» и только-только достиг уровня второго ранга. С чего это я решил, что смогу бежать, неся Ви Соль-А на спине?
«А».
Точно.
Это Ви Соль-А попросила меня нести её.
Кажется, она сказала, что устала, и попросила подвезти. Вспомнив это, я невольно усмехнулся. В конце концов, это было не такое уж плохое воспоминание.
Пока я предавался этим пустяковым размышлениям, мои ноги уже принесли меня в Хуаинь.
Как только я прибыл, то сразу достал и надел бамбуковую шляпу.
«...Тц».
Надо же, приходится носить шляпу, чтобы никто не узнал. Причина была донельзя постыдной.
Проблема в том, что я стал слишком знаменит. А сейчас, когда в Хуаинь съехалось огромное количество людей из других регионов, ситуация стала еще хуже.
Проклятые ублюдки из Альянса Мурима.
«Могли бы распространять слухи поскромнее».
Работу они выполняют спустя рукава, а вот распространять такие идиотские слухи у них получается отлично. Да так хорошо, что в Хэнани теперь едва ли найдется человек, который не знает моего прозвища и меня самого.
С одной стороны, для воина слава — это своего рода сила, так что такие слухи могли бы быть и неплохи, но...
«...Нет, кажется, это всё-таки плохо».
Я тяжело вздохнул.
Честно говоря, такое внимание мне было совсем не по душе.
Хотя это внимание и отличалось от того, что было в прошлой жизни, взгляды людей по-прежнему вызывали скорее неловкость, чем радость.
Стоит ли называть это тем, через что рано или поздно пришлось бы пройти?
«Не понимаю, как остальные это терпят».
Я вспомнил о Четырех Благородных Кланах.
Поскольку они сами нашивали на свои одежды символы, олицетворяющие их клан, обычно их можно было узнать с первого взгляда.
Что перед тобой потомок одного из Четырех Благородных Кланов.
В детстве я думал: «Зачем они выставляют это напоказ, как позор?», но, когда мой взгляд на мир стал шире, я сразу всё понял.
Это была своего рода ценность.
Можно избежать ненужных споров, а где бы ты ни был, если не случится ничего из ряда вон выходящего, тебе будут оказывать особые привилегии.
К тебе относятся иначе, и твое положение по сравнению с другими изначально выше.
Такова была сила, заключенная в славе.
Если вглядеться детальнее, всё гораздо сложнее, но, на мой взгляд, это выглядит примерно так. Конечно, даже если у этого так много преимуществ...
«Пока не успокоюсь... лучше не высовываться».
Как ни крути, а чувствую я, что с ними мне не по пути.
Я еще ниже надвинул бамбуковую шляпу.
Сразу после того, как с помощью Ки стер свое присутствие, я ускорил шаг. Все потому, что хотелось поскорее добраться до постоялого двора.
Так я прошел немного.
Уп-
В одном месте мои шаги остановились.
На вид это была лавка, похожая на закусочную. И я ее знал.
Иногда Моён Хи-а покупала там манту. Не знаю, в том ли дело, что я как-то обмолвился, что они вкусные, но она всегда покупала их именно здесь.
«...Хм».
Я было задумался, стоит ли, но долго размышлять не стал. Просто вошел в лавку и заказал еды.
А когда вышел, в одной руке у меня был увесистый сверток.
Пусть я и купил довольно много, но раз уж нашелся человек, который все равно все это съест, я решил, что можно взять с запасом.
Может, еще и яква купить?
Если по пути попадется, надо будет взять.
С этой мыслью я снова зашагал в сторону постоялого двора.
Толпа по-прежнему была огромной.
Ночные улицы сияли.
Да и от рук пахло едой.
Я шел, наслаждаясь этой улицей, пусть даже недолго. Как бы я ни ненавидел такие места, в то же время, как ни парадоксально, я их желал.
Ведь глядя на то, как много здесь людей, я понимал, что Кровавое Бедствие еще не наступило.
Думая об этом, я медленно переставлял ноги.
Вскоре, пройдя еще немного, я почувствовал, что толпа постепенно редеет.
Я миновал оживленные улицы и приближался к постоялому двору.
«И все же, людей слишком мало».
Когда я уже начал гадать, не происходит ли чего, раз народу меньше, чем ожидалось...
«М?»
И правда, вдалеке что-то виднелось.
Похоже, там собралась толпа. Они что-то затеяли?
«Неудивительно, что людей на улицах меньше, чем обычно».
Видимо, причина была в этом.
Я уже хотел было развернуться, решив просто уйти другой дорогой, как вдруг...
«...Прошу прощения».
До моих ушей донесся знакомый голос.
Я повернул голову. Проследив за звуком, я увидел спину девушки.
Вспомнилось то, о чем говорили ранее насчет символов. О том, что символы Четырех Благородных Кланов — это их гордость.
С кланом Гу то же самое.
У нашего клана тоже были свои символы.
Существовало боевое облачение с вышитым на груди гербом, но я предпочитал его не носить.
Стыдно ведь. Ходить в таком.
Наверное, и в будущем надевать его не придется.
«Да и все равно никто его не носит».
Не говоря уже об отце, я ни разу не видел, чтобы Гу Хиби ходила в нем.
Разве что на важные мероприятия надевают. В прошлый раз на собрании праведных сил она была в нем.
Впрочем.
Если спросить, к чему я сейчас завел разговор об этих символах, так это потому, что на этой девушке было как раз то самое боевое облачение с гербом.
Причем боевое облачение клана Гу.
На темно-красной ткани бледно-желтыми нитями был вышит узор.
Это и была символика, которую носили кровные родственники клана Гу.
А из всех родственников, которые могли бы разгуливать в такой приметной одежде, на ум приходил лишь один человек.
«Гу Рёнхва?»
Точно.
Обладательницей голоса была Гу Рёнхва.
Убедившись в этом, я приблизился к толпе.
Гу Рёнхва извинялась перед кем-то.
Увидев это, я слегка нахмурился и присмотрелся к ее собеседнику.
Тем, перед кем извинялась Гу Рёнхва, был мужчина средних лет с огромным телосложением.
Если присмотреться, он напоминал мне Первого старейшину. Огромная туша, рядом с которой даже его личное оружие на поясе казалось крошечным.
К тому же, на нем было черное боевое облачение.
А на пальце — такое же черное кольцо.
Увидев это, я естественным образом понял, кто передо мной.
Более того, мы уже несколько раз сталкивались, так что не узнать его было невозможно.
Этот человек...
«Глава клана Пэн?»
Это был глава клана Пэн, которого называют Королем Мечей.
«Почему?»
Меня охватило недоумение.
Почему глава клана Пэн и Гу Рёнхва выясняют отношения?
Да еще и посреди улицы, безо всякой причины.
Гу Рёнхва сжалась, словно была подавлена, а выражение лица главы клана Пэн было крайне неприятным.
«...Хм. Нынешние восходящие звезды совсем никудышные. Даже не смотрят, куда идут».
«...»
«Мало того, задели плечом старшего, который стоит гораздо выше вас. Вас дома так учили?»
«Нет... Вы правы, это моя вина».
В тот момент, когда Гу Рёнхва без оправданий принесла извинения, одна моя бровь поползла вверх.
«Ишь ты?»
Значит, Гу Рёнхва, идя по улице, задела плечом главу клана Пэн?
Судя по их разговору, так оно и было.
«Вместо того чтобы сначала посмотреть, подойти и проявить уважение, вы... Тц-тц».
Выражение лица главы клана Пэн, который продолжал сыпать словами, было весьма примечательным.
Это была не столько злость, сколько усмешка человека, который поймал жертву в ловушку.
«Плечом задел?»
В рамках моего здравого смысла такое было просто невозможно.
Толпа была не то чтобы редкой, но и не слишком густой. И уж точно глава клана уровня Пэн не позволил бы кому-то подобраться настолько близко, чтобы задеть его плечом.
А это означало лишь одно.
Подобное было не более чем дешевой уловкой.
— Хоть она и мала, но это... Похоже, мне стоит еще раз обсудить с кланом Гу их методы воспитания.
При упоминании клана Гу, Гу Рёнхва вздрогнула. Было видно, как покраснели её уши, а сама она в мгновение ока съежилась.
Может, заметив это, глава клана Пэн слегка приподнял уголки губ.
— Говорят, таланты их детей велики, но... в вопросах элементарного этикета чувствуется явная нехватка наставлений...
— Н-нет, это не так...! Это целиком моя вина, я не смотрела под ноги...
— Молчать!
Глава клана Пэн рявкнул, и Гу Рёнхва, испугавшись, отступила на шаг назад.
— Я еще не закончил, а ты смеешь меня перебивать!
— ...Прошу прощения. Простите за мою грубость...
С каждым разом, когда главе клана Пэн удавалось зацепиться за какую-нибудь мелочь, чтобы уколоть Гу Рёнхву, его улыбка становилась всё шире.
— И это потомки одного из самых известных великих кланов...! Разочарован.
— ...Это...
Гу Рёнхва попыталась что-то ответить, но плотно сжала губы. Слова главы клана Пэн только что стали для неё оковами.
Увидев такую реакцию, глава клана Пэн с довольным видом продолжил:
— Вот ведь как. Хоть между нашими кланами и были разногласия, я всё же старался относиться к вам с уважением. Но глядя на такое, пожалуй, стоит считать удачей, что тогда всё закончилось именно так.
— ...!
Упоминание о расторжении помолвки заставило Гу Рёнхву крепко зажмуриться.
К тому моменту, как я осознал происходящее, моё тело уже двигалось само.
— Раз уж наследники в таком состоянии, то на остальных и смотреть не стои...
Глава клана Пэн, который продолжал разглагольствовать, внезапно замолчал.
Это произошло потому, что я вклинился между ними.
Если бы я продолжил смотреть на это, то, кажется, умер бы от подскочившего давления. Ничего не поделаешь. Я не мог позволить себе умереть от такой ерунды.
Я схватил Гу Рёнхву за плечо и потянул назад.
От неожиданности её глаза расширились.
Я оттеснил Гу Рёнхву за спину и встал перед ней, словно защищая от главы клана Пэн.
— Что...?
Взгляд главы клана Пэн, устремленный на меня, внезапно появившегося перед ним, выражал полное замешательство.
Еще бы.
Я и сам был ошеломлен.
Как можно не ошеломиться, когда кто-то несет такую чушь?
— Дядя.
От моего короткого обращения брови главы клана Пэн нахмурились.
Может, потому, что он совсем не ожидал услышать такое обращение?
Впрочем.
Где бы еще глава клана Пэн услышал, чтобы к нему обращались как к «дяде»?
Глядя на то, как его лицо постепенно искажается от недовольства, я произнес:
— Вы...
— ...несете полную херню.
— ...херню? Э?
В тот момент, когда я собирался продолжить, я почувствовал, как напряжение в воздухе внезапно ослабло.
Кто-то бесцеремонно вмешался и произнес то, что хотел сказать я.
— У вас язык совсем без костей? Думаете, ваш рот — это мусорное ведро? Так и сыплете всяким мусором.
— Что ты...?!
Глава клана Пэн с ошарашенным видом оглядел того, кто это сказал.
Эти слова произнес не я.
Неизвестно откуда рядом со мной появилась женщина, скрестившая руки на груди.
Как и глава клана Пэн, я был занят тем, что разглядывал внезапно появившуюся незнакомку.
Я никак не ожидал, что найдется еще один безумец, кроме меня, способный вот так запросто нагрубить главе одного из Четырех Благородных Кланов.
Пока я с широко раскрытыми от удивления глазами изучал её, произошло следующее.
— О?
Я невольно издал звук. Всё дело было в её одеянии.
Светло-голубое боевое платье и вышивка на груди. А еще несколько украшений, которые она носила.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...