Па-са-сак...
Окрестности наполнены звуком чего-то крошащегося. Повсюду стоит запах гари.
Мир был выжжен до черноты.
Хва-ры-рык! Взметнулось пламя.
Пламя противоположных цветов раз за разом сталкивалось, словно борясь за территорию.
Насколько же густой и мощной была внутренняя Ки, заключенная в обоих огнях.
Каждый раз, когда происходило столкновение, во все стороны расходилась вибрация.
Кун! Кун-кун!
От нахлынувшей энергии воздух становился всё горячее.
Обычный человек в таких условиях не то что дышать — даже приблизиться бы не смог, сразу бы погиб.
Небо, как ни странно, было смешением красного и черного цветов.
И всё же, словно вода и масло, они были разделены.
Ква-а-а-а!
Огромное пламя, казалось, издавало крик.
Огонь начал постепенно принимать форму дракона.
И обрушился прямо на землю.
Ква-ды-дык!
В тот момент, когда пламя столкнулось с землей, поверхность начала крошиться и трескаться, а вылетевшие осколки выглядели наполовину расплавленными.
Жарко.
Всё вокруг пылало красным.
Свирепо искаженное пламя поглотило всю черную энергию, распыленную вокруг, и лишь после этого вернулось к своему хозяину.
Ши-и-и-и! Даже после того, как развернутое пламя вернулось к владельцу, мир вокруг оставался таким же — обугленным и расплавленным.
— ...Фу-у...
Я посмотрел на противника уставшим взглядом.
По идее, это должно было быть одно и то же пламя. Но черное пламя, которое из-за падения на темный путь приобрело черный оттенок, должно было стать гораздо горячее и яростнее того огня, что был у меня в прошлом.
Однако оно слишком легко было поглощено пылающим красным пламенем передо мной.
Я изо всех сил старался сохранять бесстрастное выражение лица, глядя на оппонента.
Он всё такой же свирепый на вид. Мужчина с суровым выражением лица.
Его внешность похожа на мою, но в то же время и нет.
Точнее... будет правильнее сказать, что это я похож на него.
Хотя времени прошло немало, пусть и не так много, чтобы это стало заметно.
Казалось, его лицо совсем не постарело.
Алые глаза мужчины устремились на меня.
— Давно не виделись.
— ...
От слов мужчины я невольно вздрогнул.
Это были первые слова, которые отец сказал мне после нашей встречи спустя столько лет.
— ...Да.
— Я был уверен, что она вернется. Но она оказалась куда более жестокой личностью. Раз уж послала тебя ко мне.
Тот, о ком говорил отец, был Небесным Демоном.
После недавней битвы Небесный Демон был сосредоточен на восстановлении сил.
Должно быть, последствия той битвы были нешуточными.
Вспоминая об этом, я осмотрел отца.
Рана, которая сейчас была у Небесного Демона, — дело рук отца.
Это значит, что он нанес ранение телу Небесного Демона, которому до этого никто не мог причинить вреда.
При этом сам отец выглядел вполне невредимым.
По крайней мере, так казалось со стороны.
Но я знал, что внутри у отца всё иначе.
— Я знаю, что вам очень тяжело.
— ...
При моих словах брови отца дернулись.
Это было заметно даже со стороны.
Его тело было поглощено демонической Ки. И не просто демонической Ки, а Ки самого Небесного Демона.
Даже если не брать в расчет то, что он всё еще ходит, ему должно быть трудно даже просто дышать.
То, что он до сих пор держится, — лишь благодаря силе духа.
То, что даже в таком состоянии мое пламя не может прорваться, означает лишь одно.
Сила отца всё еще невероятно велика.
— Третий.
От этого обращения мое лицо слегка скривилось.
— ...Не пора ли вам уже перестать использовать это обращение?
— Тебе не нравится?
— Вы всё еще видите во мне своего ребенка?
На мой вопрос отец сделал странное выражение лица.
— Разве нет?
На вопрос о том, что же здесь не так, я крепко зажмурился.
— ...Знаете ли вы, что я убил Хонхвагвангома?
Хонхвагвангом был титулом покойной Гу Хиби. При этих словах уголки глаз отца едва заметно дрогнули.
— К тому же, сейчас я пришел, чтобы убить вас.
— ...
— И в этой ситуации я всё еще ваш ребенок?
Даже после моих слов отец сохранял бесстрастие.
Он должен прекрасно знать, что я причастен к смерти Гу Хиби.
И всё же.
Он даже не злится?
— Не знаю, считали ли вы меня вообще своим ребенком с самого начала.
Если бы он считал меня своим ребенком, возможно, сейчас, глядя на меня, он бы разозлился.
Возможно, он бы прогремел, спрашивая, как я мог так поступить.
Возможно, он попытался бы вернуть меня, приказав вернуться.
Но отец этого не сделал.
Даже тогда, когда я пал на путь демонического мастера.
И сейчас, когда мы стоим лицом к лицу... отец ничего не сделал. Черт, лучше бы он хотя бы разозлился.
Может, это из-за того, что я сжигаю пламя?
У меня внутри всё словно пылает от жара.
— В тот день... почему вы сохранили мне жизнь?
Спросил я отца.
Когда я пал до маина и мое имя начало распространяться по Чжунвону, отец нашел меня.
В тот миг я предчувствовал смерть.
Я ведь и не думал, что отец пощадит меня, ставшего маином.
«Наверное, сожжет меня здесь же», — так я полагал.
Отец запечатлел мой облик в памяти, после чего просто развернулся и ушел.
— Зачем ты это сделал? Я долго размышлял над этим и понял. Возможно, ты посчитал, что так даже лучше.
— ...
— Ведь тот, кого ты держал при себе, чтобы он занял место наследника клана, исчез сам собой. Разве не это ты счел благом?
Слова, брошенные с видом человека, который махнул на все рукой. Отец молча слушал их.
— Поэтому даже сейчас... Ты не злишься на меня ни разу.
— Ты хотел, чтобы я разозлился?
— Кто знает. Не уверен, но если бы ты это сделал... Разве не было бы лучше?
Были времена, когда я хотел, чтобы мир смотрел на меня с безразличием.
Тогда я так и думал.
Но, возможно, все было наоборот. Может, я хотел внимания больше, чем кто-либо другой.
Хотя говорить об этом уже слишком поздно.
— Вот как.
Отец кивнул на мои слова.
Даже это его действие вызывало досаду. С горькой улыбкой я спросил его:
— Кем я был для тебя...?
Кем я был для отца?
Просто непутевым малым, который вечно влипал в неприятности?
Или сыном наложницы, на которого даже смотреть не хотелось?
Неужели я был лишь позором клана Гу?
Может, потому, что ярость разом улетучилась, в голове зашумело.
К тому же на мой вопрос отец не дал никакого ответа.
Неужели я не стоил даже того, чтобы мне ответили?
Впрочем, отец всегда был таким человеком.
Глядя на него, я тихо усмехнулся и одновременно с этим...
Фыр-р-р.
Снова окутал свое тело черным пламенем.
— Больше нет нужды в разговорах, верно?
— ...
Глядя на меня, отец тоже объял себя пламенем.
Сразу после этого жар, вырвавшийся из тела отца, взметнулся к небесам. В то же время мое тело начало сильно прижимать к земле.
Это было воздействие Красного Неба.
Словно не желая уступать, я тоже активировал Черное Небо и начал понемногу вытягивать силы из глубины своего тела.
На кончиках пальцев забурлила демоническая Ки.
Я сжал ее, формируя огненные сферы.
И не одну.
Я создал бесчисленное множество сфер не только на ладонях, но и над собой.
И тут же направил их на отца.
Этой силы хватило бы, чтобы превратить все вокруг в выжженную землю, но, не долетев до отца, сферы исчезли, словно их никогда и не было.
— ...
Хотя столько энергии в одно мгновение рассеялось, не донеслось ни звука, не возникло даже малейшего порыва ветра.
Глядя на это, я нахмурился. Стиснув зубы, я совершил прыжок.
Двигаясь, я внимательно следил за руками отца.
Там крылась причина.
— Это ведь...
Тайная техника клана Гу, которую можно использовать, лишь достигнув пика в Искусстве Разрушительного Пламени.
Сила, нанесшая рану телу Небесного Демона.
Сила, которую называли самим воплощением пламени клана Гу.
Пока у него есть эта мощь, я не смогу победить отца.
Да что там, даже если бы ее не было, я все равно не смог бы одолеть его.
Я слишком хорошо это понимал.
И все же я в одиночку пришел в клан Гу.
Чтобы добить отца, которого не смог убить Небесный Демон?
Для маина это могло бы стать оправданием, но...
Все было иначе.
Я...
Пришел сюда не для того, чтобы убить отца, а чтобы умереть от его руки.
Вспых-!
Я продолжал извергать пламя. Поскольку я вложил в него все накопленные чувства, огонь выглядел еще чернее, чем обычно.
Иллюзия?
Наверное, иллюзия.
Огромные языки пламени безостановочно рвались вперед, но не касались отца даже на йоту.
Я стиснул зубы так, что они едва не треснули.
Ква-а-а-!
Пламя, вырывающееся из-под ног отца, преградило мне путь, но я прорвался сквозь него силой.
Было горячо.
Несмотря на то, что мое тело было закалено в огненных искусствах, пламя отца было необычайно жгучим.
Края одежды сгорели.
Кожа тоже обгорала от огня, пробившегося сквозь защитную Ки.
Казалось, я вот-вот потеряю сознание от боли, но все равно не остановился.
Глядя на то, как я безрассудно бросаюсь в атаку, в глазах отца мелькнул странный блеск.
Я собрал пламя на кончиках пальцев.
Сжал в одной горсти всю внутреннюю Ки, на которую был способен.
Это отличалось от огненных сфер.
Это не было утонченным боевым искусством, лишь нечто, спрессованное из моих чувств.
Я умру здесь.
Дальше было уже невозможно.
Даже если я очерствел от убийств, мой дух не был бесконечным, и даже если бы я жил ради кого-то, этого оправдания было недостаточно, чтобы держаться.
Цель уже давно начала ветшать и исчезать.
Ради чего я живу?
Кажется, поначалу она была.
Теперь я уже плохо помнил.
Я был настолько измотан, что хотел лишь одного — чтобы всё это прекратилось.
Станет ли эта смерть искуплением для кого-то?
— Нет.
От этой наивной надежды проросло чувство стыда.
Это было вовсе не искупление, а лишь способ унять собственный эгоизм. Впрочем, теперь это уже не имело никакого значения.
С этой мыслью я сделал шаг вперёд.
Алое пламя становилось всё яростнее по мере приближения к отцу.
Казалось, он действительно намерен сжечь меня дотла. Хотя я сам этого желал, в глубине души всё же поднималось горькое чувство.
Я ведь не такой связи хотел.
Жизнь, оборвавшаяся от руки отца, которого я так боялся и ненавидел.
Даже финал оказался таким жалким. При этой мысли я невольно усмехнулся.
Ведь это был конец, идеально подходящий моему никчёмному положению.
Тудук.
Вспых-!
Пламя, принявшее форму дракона и тигра, обвило меня. Чтобы сковать ноги?
Я тут же напрягся и высвободился. Искры огня застлали обзор. Я отмахнулся и от них.
И тогда прямо перед собой увидел отца.
Он, как и я, был объят тем самым алым пламенем. С красными глазами и волосами, он смотрел прямо на меня.
Что это было за выражение лица?
Я не мог понять.
Рука отца пришла в движение.
Это была ладонь, в которой активировалось тайное искусство клана Гу.
Стоило ей коснуться моего тела, как всё было бы кончено. Чувствуя это, я тоже протянул руку.
Какое выражение лица будет у отца, когда я умру?
Останется ли он таким же бесстрастным, как сейчас?
Думаю, так оно и будет.
Трудно представить, что он мог бы выглядеть иначе. В тот самый миг, когда я об этом подумал, его рука оказалась совсем близко.
Большая, грубая ладонь.
Она должна была двигаться с огромной скоростью, но почему-то мне всё казалось медленным. Неужели это проносится вся жизнь перед глазами?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...