С момента нападения прошло уже два месяца.
Сезон, который был близок к ранней весне, уже подходил к лету.
Как и время, которое, казалось, пролетело необычайно быстро, в провинции Хэнань, включая Шинрёнван, произошло немало событий.
Если спросить, что было самым значимым из случившегося, то, прежде всего, первым делом стало закрытие Шинрёнвана.
По Чжунвону уже широко распространились слухи о том, что Шинрёнван подвергся нападению группы, состоящей из неправедных мастеров.
Даже если Альянс пытался скрыть информацию, было невозможно утаить всё, когда свидетелей произошедшего оказалось так много.
И как бы Клан Хао ни был глазами и ушами Альянса Мурима, они тоже не могли перекрыть всё, будучи информационным ведомством, связанным с интересами сторон.
В итоге Шинрёнван был закрыт под предлогом различных проблем. Хотя официально заявлялось, что это временное закрытие из-за ремонта зданий и последствий нападения, люди уже догадывались о реальном положении дел.
Вероятно, после этого случая Шинрёнван не откроется ещё несколько лет.
Более того, возможно, он не откроется вовсе.
Ведь сейчас даже проведение «Битвы Дракона и Феникса» или турнира поединков в этом году было под большим вопросом.
Настолько серьезным было это происшествие.
Вторым пунктом стали меры, которые начал принимать Альянс Мурима.
Это произошло уже после того, как Альянс с опозданием направил подкрепление.
Они немедленно созвали лекарей для лечения раненых, а тела погибших, как говорили, собрали и поместили в подвал Альянса, в место, наполненное холодом.
Нападавших, как сообщалось, доставили в камеру пыток.
А выжившим, пережившим атаку, Альянс предоставил временное жилье. До этого момента, я полагаю, они справились с ситуацией довольно неплохо.
Но проблема была в том, что последовало дальше.
Какими бы ни были принятые меры, в конечном счете, ничто не могло заменить погибших.
Более того, большинство из тех, кто погиб при нападении, были «восходящими звездами» с низким уровнем мастерства, и в основном они принадлежали к торговым домам — тем самым местам, которые оказывали Альянсу огромную финансовую поддержку.
А то, что погибло столько отпрысков таких торговых домов, означало, что финансовые потоки, связывающие их с Альянсом Мурима, будут нарушены.
Конечно, оставалось ещё немало торговых домов, продолжающих оказывать поддержку, но были и те, кто не мог этого делать, и это неизбежно должно было ударить по влиянию Альянса.
Более того, среди погибших были не только дети торговых домов, но и ученики великих сект, и отпрыски прославленных семей.
Для Альянса Мурима это означало не просто необходимость урегулирования ситуации, а полный хаос.
Поэтому Альянс первым делом отменил все предстоящие фестивали и мероприятия. И без того в Чжунвоне ходило много разговоров.
— Что делал Альянс Мурима, пока молодые воины так трагически погибали?
— Они напали на Хэнань, где находится штаб-квартира, а реакция была слишком запоздалой.
— Чем вообще занимаются лидер Альянса и его воины, раз допустили такое?
И так далее.
То, что начало распространяться по Чжунвону за последние два месяца, — это теория о некомпетентности Альянса Мурима.
В обычное время торговые дома, поддерживающие Альянс, не позволили бы подобным слухам распространяться. Они бы объединились с Кланом Хао, чтобы подавить эти разговоры. Но раз дело дошло до такого, это означало, что даже они в какой-то мере отвернулись от Альянса.
Когда-то говорили, что Альянс Мурима существует, потому что существует Праведная Фракция, и что нынешний мир поддерживается благодаря существованию Альянса.
Но эти поверхностные слова начали рушиться после одного-единственного нападения, совершенного Черным Драконом Меча.
Нападения, которое закончилось меньше чем за день.
Конечно, пусть оно и закончилось меньше чем за день, но вовлеченные в него люди и масштаб случившегося отнюдь не были пустяком.
Даже спустя два месяца после окончания атаки:
— Подумать только, Чхонхэильгом потерпел поражение... Как такое вообще возможно?
Эта история оставалась предметом интереса бесчисленного множества людей.
Большинство посетителей с самого полудня расставляли бутылки с вином и вели пустые разговоры, и в последнее время все их беседы сводились к одному.
— Разве не говорили, что он сделал это, потому что должен был защитить других учеников?
— Как бы там ни было, проиграть какому-то мастеру неправедной фракции... Тц-тц, дни Куньлуня тоже сочтены.
— Эй, ты, который даже не третьесортный мастер и бросил махать мечом, о чем ты вообще рассуждаешь?
— Ох! Я же сказал, что у меня нога была повреждена, ничего не мог поделать!
— Конечно, конечно. Гордишься тем, что испугался дикого кабана и упал, убегая? Ты даже через пару дней после этого бегал как ни в чем не бывало.
— ...Кхм-кхм.
Пока мужчина средних лет цокал языком, он проглотил слова, которые хотел ответить на реплику другого человека.
— В любом случае...! Альянс Мурима был Альянсом в былые времена! Теперь это уже не то!
— Этот человек опять за свое, принеси-ка холодной воды!
— Слушаюсь!
Слуга бодро ответил и отправился за водой.
— Если Альянс Мурима такой великий, а? Почему же они не смогли предотвратить нападение?
— Они те, кто отвечает за наши жизни, так что хватит уже жаловаться.
— Отвечают за жизни, как же! Своих собственных людей уберечь не смогли, пришлось устраивать похороны... кх-кх!
Когда мужчина средних лет перешел черту, юноша поспешно протянул руку и закрыл ему рот.
— Этот дядька совсем с ума сошел...! Что ты будешь делать, если какой-нибудь воин Альянса услышит?!
— Тьфу! И что с того, если услышит? Я ведь не ложь говорю!
— М-м...
Юноша схватился за голову.
Слова мужчины средних лет были правдой.
Действительно, Альянс даже проводил похороны для тех, кто погиб.
— К тому же, они сами знают, что есть проблема, вот и объявили о проведении собрания.
Мужчина средних лет проворчал это, тяжело дыша.
Альянс Мурима уже оповестил все земли, что через семь дней и ночей состоится собрание праведных сил.
Может, поэтому сейчас в Хэнани стали появляться люди, которых раньше здесь было не видать.
Два месяца назад.
Получив уведомление, заранее разосланное Альянсом, они начали прибывать, чтобы принять участие.
Были здесь и люди из торговых домов, чьи имена заставляют глаза расширяться от удивления.
Наряду с представителями сект, называемых великими кланами.
Стали видны даже те, кто, судя по всему, принадлежал к одной из девяти великих сект.
Хотя все они жили в разных регионах и использовали разные боевые искусства, у них была одна общая черта.
— Лица у них у всех, как на подбор, кислые.
— А чего еще ожидать? Хуже некуда.
Именно так — выражения лиц у них были тяжелыми и мрачными.
И это неудивительно.
Их дети или братья по секте, отправленные в Шинрёнван, внезапно погибли в результате нападения, так как же могло быть иначе?
Тот факт, что они не спешили открыто выражать свой гнев, означал, что они проявляли огромное терпение.
Мужчина средних лет, попивавший вино, закусывая его разговорами, спросил юношу:
— Кто из них приедет в этот раз?
— Откуда мне знать. Мы заняты тем, чтобы выжить, откуда нам знать такие вещи?
Юноша усмехнулся.
— А, хотя я слышал, что придут из секты Удан.
Из девяти великих сект лишь немногие выразили желание участвовать в собрании.
Во-первых, не так уж много сект из девяти великих были близки к Альянсу Мурима.
А из тех, кто отправил своих учеников в Шинрёнван, таких было всего две.
Только Удан и Хуашань.
Секта Удан изначально была близка к Альянсу, поэтому они отправляли своих людей каждый раз, когда проводились подобные мероприятия.
А вот секта Хуашань — это было довольно необычно.
По слухам, ходившим в народе, они дали согласие, потому что нынешний глава секты был «Цинхайским Мечом» из Куньлуня.
— Значит, секта Хуашань не придет?
— Не знаю. Насчет этого ничего не слышал.
Секта Удан, конечно, понесла потери среди своих учеников, да и, будучи близкой к Альянсу, они обязаны были присутствовать, если созывалось собрание.
Но насчет секты Хуашань было неясно.
— В любом случае... в этот раз действительно всё очень серьезно. Надеюсь, в ближайшее время не будет слышно плача, а уж кровавых ветров — тем более.
— Нам-то что, мы хотя бы увидим то, чего раньше не видели, разве это не хорошо?
— Ну, это да...
Скоро должны были появиться и главы так называемых Четырех Благородных Кланов.
Для простых людей главы Четырех Благородных Кланов, да и их кровные родственники, были словно небожители.
Это означало, что их нельзя было встретить где попало.
— И надо же было такому случиться, что трагедия произошла именно тогда, когда там собрались драгоценные отпрыски этих четырех кланов...
Ситуация была такова, что об этом поколении говорили как о величайшем в истории. В то время как там собрались гении и таланты, которых называли «Поколением Падающих Звезд», именно там оказались самые выдающиеся из них.
— Эх, ц-ц-ц...
— Но ведь не всё так безнадежно, разве нет?
Услышав слова юноши, мужчина средних лет сразу понял, что тот имеет в виду.
— Опять ты за свое?
— Дядя Чу, ты ведь сам каждый день одно и то же повторяешь.
— Это ты каждый день только об этом и говоришь. Я хотя бы разбавляю разговор другими темами.
— Это потому, что ты не устаешь повторять одно и то же.
Не всё так безнадежно.
Значение этих слов было в следующем.
Среди молодых мастеров, которые холодно погибли в результате нападения, и воинов, которые изо всех сил пытались их защитить.
Появилась и стала известна фигура, которая выделялась ярче всех остальных.
Говорят, герои появляются в смутные времена.
Эти слова подходили как нельзя лучше.
— Опять ты про этого Истинного Дракона... Тебе еще не надоело?
— Это интереснее, чем слушать, как дядя Чу каждый день ругает Альянс Мурима.
— Ха-ха, паршивец ты этакий.
Истинный Дракон (眞龍).
Вместе с новостью о том, что Шинрёнван подвергся нападению.
По миру начали распространяться истории именно о нем.
Он и раньше был известной личностью.
Последний из «Пяти Драконов и Трех Фениксов», которых называли символом «Поколения Падающих Звезд».
Помимо того, что он достиг стадии пика в столь юном возрасте.
Он был молодым мастером, известным своей подавляющей силой даже среди других выдающихся талантов.
Именно он был главным героем этих слухов.
— Разве это не поразительно? А ведь ему еще даже двадцати нет.
— ...Ну, поразительно-то оно поразительно.
По слухам, он в одиночку сдержал половину неправедных мастеров, напавших на Шинрёнван.
Говорят, он заставил встать на колени того самого демонического мастера, что одолел Чхонхэильгома.
Услышав это, мужчина средних лет цокнул языком и, словно не веря своим ушам, обратился к юноше:
— Сколько тебе лет, что ты до сих пор веришь в такие сказки?
— Вы опять назовете это пустой болтовней?
— Как ни крути, в этих слухах нет ни капли правды.
Мужчина средних лет опрокинул в себя еще чарку вина и продолжил:
— Если Чхонхэильгом потерпел поражение, значит, тот демонический мастер тоже достиг стадии Хуацзин. Выходит, этот «Истинный Дракон», эта восходящая звезда, тоже достиг Хуацзин?
— ...
— Не говори ерунды, эй! Даже если он действительно заставил его встать на колени, наверняка он просто подошел к измотанному врагу и нанес последний удар.
Восходящая звезда, которому еще и двадцати нет, достиг стадии Хуацзин?
Это было сродни тому, как если бы солнце взошло на западе.
— И даже в одиночку перебил всех неправедных мастеров? Такого преувеличения я еще не слышал.
— Ну, может, так оно и было, почему вы всё воспринимаете в штыки?
— Да потому что верить надо в то, во что можно поверить, малый! Я был лучшего мнения о клане Гу, но все оказалось куда серьезнее, чем я думал.
Мужчина средних лет, разумеется, полагал, что слухи распустили в клане Гу провинции Шаньси, к которому принадлежал Истинный Дракон.
Большинство тех, кто слышал эти слухи, считали, что, хотя этот мастер по прозвищу Истинный Дракон и выдающийся, он точно не настолько велик, как о нем говорят.
В конце концов, как ни крути, это звучало абсурдно.
Юноша, которому явно не понравились слова собеседника, то и дело хмурился.
— О-о? Посмотри на свое лицо.
— Как ни крути, но при чем тут «Истинный Дракон»?
— Теперь вы к этому прицепитесь?
— Делать — так делать как следует.
Мужчина средних лет посмотрел на юношу с недоумением.
— Сколько времени прошло с тех пор, как сменилось прозвище, господи...
— Да почему ты вообще злишься? Ну и нелепый же ты малый.
Действительно, после того как те события стали достоянием общественности, Истинный Дракон получил новое прозвище.
Подвиги, совершенные им в одиночку, были слишком велики и впечатляющи.
Те, кто слышал слухи, сменили его естественным образом.
Это означало, что Истинный Дракон больше не был просто «восходящей звездой».
— Каким было прозвище...? Я слышал его на днях.
Пока мужчина средних лет запинался, юноша, не выдержав, выпалил:
— Вы даже этого не помните? Конечно же, «Меч...».
Дзынь.
В тот момент, когда юноша собирался договорить, в корчму кто-то вошел.
Естественно, все находившиеся внутри перевели взгляды на источник звука.
В другое время они бы не обратили на это внимания, но почему-то вместе с открывшейся дверью в корчму ворвался холодный ветер.
— О-о...
Юноша, собиравшийся продолжить речь, вынужден был проглотить слова, глядя на вошедшую фигуру.
И не только он. Даже те, кто шумно спорил, затаили дыхание, увидев лицо вошедшей женщины.
— ...Цц.
Женщина, почувствовав устремленные на нее взгляды, цокнула языком.
Обычно она носила вуаль, но в этот раз забыла взять ее с собой.
Пока женщина выказывала недовольство, к ней подбежал слуга.
— Д-добро пожаловать.
— Можно мне то, что я заказывала заранее?
— А...! Да, сейчас принесу!
После слов женщины слуга снова бросился на кухню и, вернувшись, протянул ей что-то дымящееся.
Оказалось, это были паровые булочки — манту.
Женщина проверила заказ, дала слуге серебряную монету и направилась к выходу.
Серебряная монета за несколько булочек? Что это было...?
Пока все недоумевали, женщина лишь легко ступала вперед.
Даже в тот момент, когда она вышла и закрыла за собой дверь, все в корчме продолжали смотреть ей вслед.
Хлоп.
Как только послышался звук закрывающейся двери, отовсюду послышались выдохи облегчения.
— Вах, до чего же красивая. Откуда такая девица взялась?
— ...Сразу видно, из знатной семьи, но что она здесь забыла?
Юноша, забыв о том, что хотел сказать, задался вопросом, и слуга, принесший другую закуску, ответил:
— А, она заходит время от времени.
— Хм? Я вижу ее впервые. Я здесь каждый день, но ни разу не встречал.
— Дядюшка Чу, вы же бываете здесь только днем. Она приходит ночью.
— Хм? Ночью?
— Да. Приходит, покупает только манту и уходит.
— Манту...?
Юноша склонил голову набок.
Неужели она так любит поесть? Зачем приходить за манту посреди ночи?
К тому же странно, что она приходит лично, а не посылает слуг.
Словно прочитав мысли юноши, слуга добавил:
— Говорят, её муж очень любит наши манту. Вот она и пришла купить их лично.
Слова официанта вызвали у окружающих дружный вздох разочарования.
— Значит, занята...
— Эх, завидно-то как...
Пока мужчины, заедая печаль закуской, снова принялись за выпивку, юноша, который до этого увлеченно что-то рассказывал, погрузился в раздумья.
— Ты чего? Пить не будешь?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...