Свирепо исказив лицо, Пачжон произнес:
— ...Что ты только что сказал?
— То, что вы услышали.
Я имел в виду, что сохраню в теле уже имеющийся метод совершенствования.
И при этом приму еще и метод Пачжона.
Услышав это, Пачжон насупился пуще прежнего и бросил:
— Мне расценивать это как признание в желании умереть? Если хочешь, я с радостью помогу тебе уйти на тот свет куда более гуманным способом.
Он буквально предлагал забить меня до смерти собственноручно.
Жуткий тип, право слово.
На это я ответил:
— Я не шучу.
— Не шутишь? Тогда ты решил выставить меня на посмешище?
— Вовсе нет. Я говорю абсолютно серьезно.
— Ха.
Реакцию Пачжона вполне можно было понять.
При обычных обстоятельствах в одном теле попросту невозможно совместить два разных метода совершенствования.
Мало того, что внутренняя Ки, накапливаемая благодаря каждому из них, совершенно разнится по своей сути...
Столкновение энергий с противоположными свойствами неизбежно разорвет энергетические каналы, превратив практика в жалкого калеку.
Разве о самом Пачжоне не ходили подобные истории?
О том, как ради созданного им боевого искусства он отбросил всю свою силу и начал путь с чистейшего листа.
Ему пришлось отказаться от всего, что делало его Пачжоном, и выстраивать основы заново.
Такова уж неизбежная цена, которую платит любой мастер боевых искусств.
И вот в таких обстоятельствах я заявляю ему прямо в лицо, что намерен изучить его боевое искусство, ничего в себе не меняя.
С точки зрения Пачжона, это звучало верхом абсурда.
— Ты хоть сам понимаешь, что несешь?
— Прекрасно понимаю.
— Понимал бы — язык бы не повернулся такое ляпнуть. Если только ты не издеваешься надо мной.
В голосе Пачжона отчетливо зазвенел нарастающий гнев.
Он был искренне убежден, что я над ним насмехаюсь.
А ведь я говорил от чистого сердца. Постаравшись не обращать внимания на его реакцию, я спокойно продолжил:
— Я знаю, что старейшина чего-то от меня хочет.
От моих слов Пачжон слегка опешил.
Была веская причина, почему он до сих пор спускал мне с рук подобные вольности.
И уж тем более была особая причина, почему он так отчаянно жаждал заполучить меня в ученики.
— Но и у меня есть то, от чего я не могу отказаться.
— И поэтому ты решил впихнуть в себя оба метода? Думаешь, такое вообще возможно?
Взгляд Пачжона становился все более грозным.
— Ты ни во что не ставишь само воинское искусство.
Боевые искусства — это путь, на котором даже при возможности освоить несколько техник редко кому удается достичь вершин хотя бы в одной.
А тут перед ним стою я и дерзко заявляю, что намерен впихнуть невпихуемое и овладеть сразу двумя несовместимыми путями.
Естественно, подобная наглость не могла прийтись ему по душе.
И все же.
— Если ничего не выйдет, я сдамся. Однако...
Не отводя взгляда от свирепых глаз Пачжона, я твердо закончил:
— Если не так, то я вовсе не собираюсь становиться вашим учеником. Лучше уж сразу убейте меня.
— ...
Пока мы смотрели друг другу в глаза после моих слов, лицо Пачжона так и не смягчилось.
Впрочем, новой вспышки ярости тоже не последовало.
То ли он пытался подавить бушующий внутри гнев...
То ли всерьез прикидывал, прихлопнуть меня на месте или пощадить.
Конечно, язык-то я распустил.
Но если бы старик реально решил стереть меня в порошок, я собирался немедленно дать тягу.
Умирать здесь не входило в мои планы.
Я даже тайком уже прикинул пути для отступления.
К счастью, убивать меня он явно не планировал.
После затянувшейся паузы Пачжон наконец дал ответ:
— ...И что ты будешь делать, когда попытаешься и поймешь, что это невозможно?
Сработало.
Услышав вопрос, я мысленно возликовал. Ничем не выдав своего торжества внешне, я ровно произнес:
— В таком случае я поступлю так, как угодно старейшине: опустошу свое тело и наполню его заново.
Пачжон снова задумался над моими словами.
Однако мне казалось, что внутренне он уже принял решение.
Да, я уверенно пообещал отбросить свои прежние боевые искусства и достигнутую ступень мастерства.
Вот только на деле отказываться от них я, само собой, не собирался.
У меня была своя веская причина для уверенности.
Твердая убежденность в том, что я сумею освоить боевые искусства Пачжона, сохранив при этом все свои прежние техники.
И эта уверенность...
К великому облегчению, полностью оправдала мои ожидания.
***
Хозяйка торгового дома Пэкхва.
А также полноправная хозяйка клана Гу в провинции Шаньси, Хозяйка Белого Цветка Ми Хёран.
Держа в руках белоснежный веер, она пристально смотрела на своего супруга.
Тот, как обычно, сидел за столом, с головой закопавшись в кипы документов.
Его взгляд оставался все таким же свирепым, но на лице явственно проступали следы глубокой усталости.
Это зрелище не могло не беспокоить ее.
Однако сейчас ее мысли занимала вовсе не изможденность мужа, а послание, зажатое в ее собственных пальцах.
— И что ты намерен делать?
Голос Ми Хёран прозвучал неожиданно резко, отчего она сама внутренне слегка вздрогнула.
Впрочем, смягчать тон она не стала.
Мужчина, услышавший ее вопрос...
Глава клана Гу из Шаньси, воин, которого величают «Воин-Тигр», поднимает голову.
Его пронзительный, налитый кровью взгляд остался прежним.
Глава клана Гу Чхолун, глядя на Ми Хёран, переспрашивает:
— О чем ты?
От его слов, произнесенных так, будто он действительно не понимает, о чем речь, брови Ми Хёран гневно сходятся к переносице.
— ...Разве вы его не получили?
Ми Хёран тут же с силой бросает на стол перед Гу Чхолуном письмо. Синяя печать, стоявшая на нем, несомненно, принадлежала Альянсу Мурима.
— Сказано, что состоится собрание. Это правда? Вы действительно не собираетесь ехать?
— ...
Взгляд Ми Хёран был холоднее льда.
Сразу после получения письма она хотела немедленно отправиться в путь, но изо всех сил сдерживалась.
— Встреча с кланом Моён, которая должна была состояться в торговом доме Пэкхва, была отменена ими в одностороннем порядке.
— ...
— Вероятно, они уже прослышали об этом деле.
Хотя она сказала «вероятно», это было утверждением. К тому же, у Ми Хёран были и другие причины завести этот разговор.
Другие, неся убытки, бросают всё и направляются в Хэнань. А ты, спрашивается, что здесь делаешь?
Взгляд Гу Чхолуна также падает на письмо.
Хотя во время чтения его лицо оставалось бесстрастным, Ми Хёран смутно чувствовала: его настроение сейчас далеко от хорошего.
— Я знаю, что вы не поехали и на прошлое собрание.
Предыдущее собрание праведных сил, состоявшееся более десяти лет назад.
Тогда Гу Чхолун тоже не удостоил его своим присутствием.
— Я также знаю, что из-за этого положение клана Гу пошатнулось.
Когда созывается собрание, присутствовать на нем или нет — дело добровольное. Однако клан, который не явился на собрание праведных сил, неизбежно должен был смириться с тем, что его начнут считать отстающим.
Конечно, Ми Хёран мало волновали подобные вещи. Хотя для главы торгового дома репутация — вопрос немаловажный, сейчас она смотрела на ситуацию исключительно с позиции «родителя».
— Я не виню вас, потому что знаю причину.
— Что именно ты хочешь сказать?
После повторных слов Ми Хёран Гу Чхолуну в конце концов пришлось проявить свое недовольство. Однако даже на гнев Гу Чхолуна Ми Хёран не отреагировала.
— Я слышала, что вы собираетесь отправить вместо себя Гу Хиби, Первого старейшину и командира Отряда Пяти Мечей.
Это было распоряжение, которое глава клана Гу Чхолун передал через управляющего.
Группа была сформирована для того, чтобы отправиться в Хэнань вместо него.
Поскольку он отправлял двух старейшин и кровных родственников, можно было сказать, что он проявил максимум уважения, даже не поехав лично. Но Ми Хёран это не устраивало.
— Вы... вы действительно считаете, что так будет правильно?
— ...
Глядя на него, Ми Хёран устало произносит:
— Я не стану говорить вам, чтобы вы стали хорошим отцом, как всегда. Ведь я сама не смогла стать хорошей матерью.
Сказав это, Ми Хёран отвернулась. Её не устраивало решительно всё.
— И всё же. Вы не сможете вечно так поступать.
Ей было жаль этого человека, прикованного к Шаньси, но она не могла не думать о детях, которые были у него под крылом.
— Даже если вы не поедете, я собираюсь присутствовать там в качестве главы торгового дома Пэкхва.
Пусть это не самый крупный торговый дом, но он занимает значимое положение, да и сумма пожертвований, переданных Альянсу и секте горы Хуа, была немалой.
У Ми Хёран было достаточно оснований для участия в собрании.
— Если пожелаете, я сама съезжу и привезу детей.
Несмотря на то, что она договорила до конца, Гу Чхолун по-прежнему почти не реагировал. Лишь воздух в комнате, казалось, стал еще жарче, выдавая его крайнее раздражение.
Почувствовав это, Ми Хёран добавляет напоследок:
— Сказали, что ребенок сильно ранен.
Тук.
Рука Гу Чхолуна, изучавшего письмо, замирает, и он переводит взгляд на Ми Хёран.
— В донесении об этом не было ни слова.
— Вижу, вы всё-таки дочитали его до конца.
— ...
На самом деле, в полученном донесении говорилось, что все трое, включая двух кровных родственников и одного члена боковой ветви, находятся в безопасности и серьезных проблем нет.
Однако.
— Но это не повод не ехать. Вы ведь и сами это прекрасно знаете.
— ...
— Больше ничего не скажу. Прошу прощения за беспокойство.
После этого Ми Хёран закрыла дверь и исчезла. Оставшись в комнате один, Гу Чхолун медленно провел рукой по лицу.
Затем его взгляд внезапно упал на лежащее на столе письмо.
Гу Чхолун так и смотрел молча на послание, присланное Альянсом, а затем:
— Управляющий.
Он тихо позвал управляющего, который, должно быть, ждал снаружи. Дверь отворилась, и управляющий поклонился главе клана.
— Глава клана. Вы звали?
Внимательно посмотрев на управляющего, Гу Чхолун тяжелым голосом отдал приказ.
— Список тех, кто отправится в Хэнань, изменится. Передай всем: глава клана лично примет в этом участие.
— ...!
Склонивший голову главный управляющий от слов Гу Чхолуна едва заметно вздрогнул.
Однако, постаравшись ничем не выдать своего потрясения, он поднял голову и ответил Гу Чхолуну:
— Слушаюсь.
Он не стал расспрашивать о причинах. И не выказал ни тени сомнения.
Выслушав ответ, Гу Чхолун жестом велел управляющему удалиться.
Убедившись, что тот вышел за дверь, он тихо прикрыл глаза.
И так.
Минуло два месяца.
Настала пора, когда в Хэнань начали отовсюду стекаться бесчисленные мастера.

Комментарии

Загрузка...