Прошел один день.
Миновала ночь, в которую я едва не погиб от руки Короля Теней, и, к счастью, я остался жив.
Я поднялся с голого пола, где не было даже подобия спального мешка.
Условия для сна были совершенно неподходящими, но мне было все равно — я и так не спал, а сидел со скрещенными ногами, циркулируя внутреннюю энергию.
— Ха-а.
Всю ночь я удерживал и направлял внутренний жар, так что при выдохе вырывался горячий воздух.
— Черт побери...
Состояние тела было относительно бодрым.
Оно уже привыкло и могло спокойно обходиться без еды и сна по нескольку дней, но...
Избавиться от мыслей, переполнявших голову, оказалось куда сложнее.
Все из-за Короля Теней, с которым я столкнулся прошлой ночью.
С пропастью между нами ничего нельзя было поделать.
Он достиг абсолютной вершины в своем ремесле, и если бы выбирали сильнейших мастеров, его назвали бы непременно, даже наряду с Тремя Почтенными.
То, что я ничего не мог ему противопоставить, было вполне естественно.
Мой дух не пошатнулся бы, даже повторись подобные поражения несколько раз.
Если и стоило о чем-то думать, так это быть благодарным за то, что вообще остался в живых.
Проблема заключалась в разговоре, состоявшемся с Королем Теней.
«Король Теней — потомок клана Ён?»
В итоге он так и не ответил, но по всем признакам это было равносильно согласию.
Вот только даже в такой ситуации оставалась явная вероятность лжи.
«Это же совершенно неожиданно».
Этот клан был стерт с лица земли сотни лет назад.
По времени он пал гораздо раньше клана Чжугэ.
И если теперь выясняется, что его потомок жив...
«...В этом нет ничего невозможного, но безоговорочно поверить трудно».
Потомок вполне мог существовать.
В том же клане Чжугэ немало людей живет, скрывая свою настоящую фамилию.
Даже в моем окружении навскидку вспоминаются сразу трое.
В этом смысле потомок клана Ён мог легко появиться на свет, но...
«Какова вероятность того, что этот потомок станет королем наемных убийц?..»
Более того, казалось, у Короля Теней была какая-то определенная цель.
Я отчетливо почувствовал это, когда он прижал меня к стенке своими угрозами.
«Если Король Теней действительно потомок клана Ён...»
Шурх.
Я слегка засучил рукав и увидел след, все еще остававшийся на предплечье.
«Какая между ними связь?»
Причина, по которой Король Теней угрожал мне...
Он почувствовал энергию, полученную мной в тайном хранилище, а также этот след на руке.
Главное здесь то, что он это «почувствовал».
Мало того что он ощутил энергию, которую я сам считал рассеявшейся...
Так еще и раскрыл тайну моей руки, которую я никогда и никому не показывал.
Даже если Король Теней на самом деле не имеет отношения к клану Ён...
«То, что он что-то во мне ощущает — неоспоримый факт».
Вот только я сам без понятия, что это такое. В моем теле определенно циркулируют четыре вида энергии.
Но если прибавить ту, о которой упомянул Король Теней, получается пять?
«Что за бред, мое тело словно помойка, где намешано черт пойми что».
И без того забот полон рот, а тут еще неизвестно что творится с собственным организмом.
Мало того, Король Теней назвал это «проклятием».
Проклятие.
Само слово звучит жутко.
«Что это вообще такое, раз он зашел так далеко и назвал это проклятием?»
Чтобы счесть это обычным изменением кожного покрова, след выглядел слишком подозрительно.
С момента, как я его обнаружил, прошло всего несколько дней, так что я пока не заметил каких-то особых перемен.
Лишь по реакции Короля Теней можно было догадаться, что ничего хорошего в этом нет.
«Только я собрался расспросить этого типа, как он высказал все, что хотел, и тут же испарился».
Король Теней, видимо, проверив все нужное, исчез в мгновение ока, едва закончился разговор.
Хотя у меня оставалась целая гора вопросов.
Мелочный ублюдок.
Может, стоило радоваться тому, что я хотя бы остался цел?
Но чтобы смотреть на все столь оптимистично, я был слишком взбешен.
«Впрочем, твою мать... Почему все эти так называемые великие мастера поголовно такие законченные эгоисты?»
Хотя нет, сдается мне, только будучи эгоистичным и подлым можно подняться на такую ступень мастерства.
Впрочем, у меня все равно не хватило бы сил и навыков снова отправиться на поиски Короля Теней.
Ведь если он намеренно решит скрыться, я ни за что его не отыщу.
С досадой и опустошением я вновь взглянул на предплечье.
— Может, показаться Бессмертному Целителю?..
Подумалось: вдруг он знает, что это?
Все-таки мы шапочно знакомы, так что при встрече он мог бы меня осмотреть.
Конечно... Этот старик не из тех, с кем можно увидеться по первому желанию, так что это были всего лишь пустые надежды.
Для начала я двинулся вперед.
«...Сперва нужно поесть».
Взошло солнце, и я осознал, что уже несколько дней не брал в рот ни крошки.
Хоть я и не испытывал голода...
Но решил, что если забить желудок хоть чем-то, навязчивые мысли наконец отступят.
Место, куда я направился, было пунктом раздачи провизии.
Учитывая текущее положение, раздобыть нормальную горячую еду было непросто.
Похоже, уцелевшие инструкторы и ученики Шинрёнвана просто делили между собой остатки припасов.
Вот только кое-что выбивалось из привычной картины.
«Там есть незнакомые воины».
Среди толпы виднелось несколько человек, которые с широко распахнутыми глазами озирались по сторонам.
Судя по их одежде...
«Люди из Альянса.»
От узоров на ножнах до форменного боевого облачения.
Это были воины Альянса.
Они оценивали обстановку и переговаривались с инструкторами.
Я немного обострил восприятие Ки.
— Направлено подкрепление основных сил...
— Возможно, из Отряда Парящего Дракона...
— Глава Альянса тоже...
— Человек, стоявший во главе этого нападения...
Судя по всему, как только окутавшая всё вокруг чёрная завеса рассеялась, им удалось связаться с Альянсом.
Значит, подкрепление прибудет ещё сегодня.
К тому же...
«Поднимется знатный переполох.»
Было очевидно, что эта весть в мгновение ока разлетится по Центральным равнинам.
Нападение мастеров неправедных фракций на Шинрёнван.
И погибшие из-за этого отпрыски благородных кланов.
Пусть Секта Нищих сейчас и является официальной информационной службой Праведной Фракции, зажать рты всем подряд она не сможет.
Ведь в это дело вовлечены не только Четыре Благородных Клана, но и Девять Великих Сект.
И хотя все они относятся к праведным силам, среди них немало сект и кланов, не питающих особой любви к Альянсу Мурима.
Для Альянса это настоящая катастрофа.
Потому-то лица у прибывших из Альянса посланников были такими кислыми.
Даже невооружённым глазом было видно, что положение скверное.
Им ведь придётся оповещать семьи каждого пострадавшего ученика.
Это тоже станет немалой проблемой.
«А возможно, до них уже дошли вести.»
Не знаю, как остальные, но Девять Великих Сект или Четыре Благородных Клана...
...вполне могли получить донесения ещё до того, как Альянс успел выйти с ними на связь.
Бросив на них мимолётный взгляд, я взял себе немного еды, чтобы как-то перекусить.
Не знаю точно, были ли это спрессованные рисовые шарики или разновидность пилюль насыщения.
Сейчас главное — набить желудок, так что я без лишних раздумий потянулся за порцией, как вдруг...
— Спасибо тебе...
Ученик, протягивавший мне паёк, неожиданно произнёс эти слова.
Услышав это, я с недоумением переспросил:
— Это ты мне?
— Да. Мои слова обращены к вам, молодой господин Истинный Дракон.
«Кто это?»
Незнакомое лицо.
По ощущениям было понятно, что он такой же ученик Шинрёнвана, да ещё и практикует кулачные техники, но не более.
Пусть я и не отличаюсь хорошей памятью на лица...
...этого человека я видел абсолютно впервые.
— Прости, но мы разве знакомы?
В ответ на мой вопрос юноша горько усмехнулся:
— Вы можете не помнить. Ведь молодой господин тогда был крайне занят.
— Хм?
— Когда я... был на волосок от смерти от рук неправедных мастеров, Истинный Дракон спас меня.
— А.
Сразу после встречи с Небесным Демоном.
Речь шла о том моменте, когда взбешённый происходящим я крушил всё на своём пути.
Впрочем, глаза у меня были на месте, так что сжигал я заживо исключительно нападавших ублюдков.
И по пути действительно случалось нечто подобное.
— Я лишь хотел выразить вам свою благодарность.
— Это была чистая случайность. Благодарности ни к чему.
Просто по воле случая.
Он оказался там, где я проходил.
И только.
— Однако тот факт, что меня спасли именно вы, остаётся неизменным.
— ...
— Я ощутил своё полное бессилие. Столько тренировался, но в решающий момент не смог сделать ровным счётом ничего и чуть не погиб. Мне повезло остаться невредимым, поэтому я помогаю хоть с этим... но теперь всё кажется мне бессмысленным.
Услышав его признание, я посмотрел юноше в глаза.
Огонь в них угас.
Это означало, что пыл, присущий воину, окончательно мёртв.
— Послушай...
— Наслушавшись слухов в стенах заведения, я поддался предрассудкам. И даже не подозревал, что вы — герой, чьё сияние раскрывается в пекле войны. За это я тоже приношу свои извинения.
С каждым его словом к горлу подступал ком.
Внутри всё переворачивалось, а брови невольно сдвинулись к переносице.
Я не был тем человеком, который заслуживал подобных слов от стоящего передо мной юноши.
— Похоже, поползли какие-то странные слухи... Но я толком ничего не сделал.
Напротив, я считал, что именно я навлёк эту беду.
Если разразились события, которых не было в прошлой жизни...
...то вина за это лежит на мне.
Юноша, решив, что я просто скромничаю, лишь слабо улыбнулся.
Только сейчас я наконец понял, почему после нападения на меня так странно косились все, кого я встречал в заведении.
Те, кто прежде взирали на меня со страхом...
Неужели их взгляды переменились именно из-за этого?
Это было скверно.
«...Не возносите меня так.»
Я не тот, кому пристало стоять на этом пьедестале.
Голова вновь отозвалась ноющей болью.
— ...Спасибо.
— ...
На его очередные слова...
...я не проронил ни звука.
Лишь забрал еду и молча отвернулся.
Этот юноша больше не проживёт жизнь воина.
Пламя в нём угасло, и вряд ли оно разгорится вновь.
Вид того, как он благодарит меня с таким взглядом, резал по живому.
Я больше не мог на это смотреть.
Не желал больше ничего слышать.
Сжимая в руках полученную еду, я зашагал прочь.
Я ещё даже крошки во рту не держал, а в желудке уже стояла тяжёлая духота.
Бросаемые украдкой взгляды ощущались особенно отчетливо.
Я проигнорировал их. Пройдя мимо людей, я принялся искать кое-кого.
К счастью, нашел я ее довольно быстро.
С такой приметной внешностью затеряться было сложно.
Среди снующей туда-сюда толпы виднелась сидящая на камне с закрытыми глазами девушка.
Это была Ви Соль-А.
— Что ты здесь делаешь?
Я не спеша подошел ближе. Должно быть, Ви Соль-А тоже почувствовала мое приближение.
Она слегка подвинулась в сторону, освобождая место.
Это был знак присесть рядом.
Я непринужденно сел возле нее.
— Как самочувствие?
— ...Все в порядке.
Голос прозвучал немного устало.
Отвечая, Ви Соль-А открыла глаза и посмотрела на меня.
— А вы, молодой господин?..
— Я в порядке.
Ответив, я откусил кусок еды.
Как и ожидалось, никакого вкуса не почувствовалось.
Затем я протянул вторую порцию, которую принес с собой, Ви Соль-А.
— А...
— Ешь. Ты ведь наверняка ничего не ела.
— ...
Ви Соль-А, поколебавшись, словно собиралась отказаться, все же взяла из моих рук нечто похожее на пилюлю насыщения.
Она осторожно откусила кусочек, но...
Тут же нахмурилась.
Судя по всему, еда оказалась на редкость безвкусной и пресной.
— Похоже, ты по-прежнему любишь сладкое. Настолько невкусно?
— А, н-нет... Просто от неожиданности.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...