Если спросить, на чем держится весь остов Праведной Фракции во главе с Альянсом Мурима...
Многие на словах ответят: на справедливости и благородстве.
Но скажу со всей прямотой: это чушь собачья.
Строго говоря, это лишь мечтания тех, кто хотел бы видеть Праведную Фракцию именно такой.
На самом деле праведные силы держались исключительно на могуществе и авторитете.
И если спросить, какая главная сила позволяла им сохранять столь непоколебимое влияние...
То ответ прост: это разветвленные торговые дома, опутавшие всю страну...
...и воины Праведной Фракции, выступавшие под благородным предлогом защиты мирных людей.
В эпоху, когда открылись Врата Демонического Мира, влияние мастеров боевых искусств росло с каждым днем.
И хотя нынешнее время нарекли поколением мира, научившись хоть как-то давать отпор демоническим тварям...
Без воинов, владеющих внутренней Ки, простым людям всё равно грозила смертельная опасность.
Защищая их от этих угроз, кланы не только получали огромные пожертвования и поддержку...
...но в конечном счете могли вести себя как полноправные хозяева целых провинций.
Они обосновывались на определенной земле, сдерживали натиск тварей...
...и под эгидой договора с Альянсом представляли собой организации Праведной Фракции.
Именно их и называли прославленными сектами и благородными кланами.
Слава, копившаяся веками...
Боевые искусства, которые шлифовались поколениями, пока не перерождались в божественные техники...
Судя по положению и славе, которыми они обладали сегодня, их вполне можно было именовать гегемонами мира.
Пустить корни на подвластной земле и взять на себя ответственность за любые открывающиеся там Врата Демонического Мира.
Причина, по которой нынешние великие кланы и секты столь прочно стояли на ногах...
...заключалась именно в том, что они обеспечивали безопасность в своих владениях.
И среди них...
...среди всех этих семей и сект существовали те, кого почитали за столпы Праведной Фракции и чье влияние было поистине безграничным.
В Центральных равнинах их называли...
...Четырьмя Благородными Кланами.
В Аньхое — клан Намгун.
В Ляонине — клан Моён.
В Хэбэе — клан Пэн.
В Сычуани — клан Тан.
Они слыли великими домами еще до того, как распахнулись Врата Демонического Мира.
А в нынешнюю эпоху стали четырьмя столпами Праведной Фракции, обладавшими среди всех кланов наибольшей властью.
Разумеется...
Они заслужили право зваться опорой праведных сил не только благодаря глубокой истории своих родов.
Дело было и в том, что все кровные воины, выходцы этих кланов, без исключения являлись выдающимися мастерами.
Достаточно лишь взглянуть на летописи Центральных равнин.
Титул Короля Меча из поколения в поколение принадлежал кланам Намгун и Моён.
Хоть однажды Почтенный Меча и отобрал эту славу, то было лишь редким исключением.
Что же касалось прозвищ, связанных с саблей, они по праву принадлежали клану Пэн.
А техники яда, само собой, безраздельно принадлежали клану Тан.
То же самое наблюдалось и в настоящем.
Главу клана Намгун величали Королем Меча.
Клан Моён пусть и уступал в боевой мощи, зато невероятно расширил свое влияние благодаря торговым домам.
Глава клана Пэн, унаследовав родовое прозвище, носил титул Короля Сабли.
А владыка клана Тан, как и всегда, оставался Королем Ядов.
Как бы ни менялись эпохи, сколько бы лет ни утекло...
Их внушительное присутствие никогда не угасало, потому-то они и по сей день гордо именовались Четырьмя Благородными Кланами.
Но вот вопрос...
«И такие великие фигуры собираются в Хэнани?»
Услышав слова Пэн Ахи, я невольно нахмурился.
Она шутит?
Однако не похоже было, чтобы она врала.
Кап-кап.
Уловив едва слышный звук, я перевел взгляд.
Моён Хи-а в тревоге искусывала губы.
Судя по ее виду, они и вправду собирались приехать.
Посмотрев на Моён Хи-а, я снова обратился к Пэн Ахи:
— Что это значит? Главы кланов едут сюда?
— Только что прибыл отряд подкрепления из Альянса.
— Да это-то я знаю...
Я осекся на полуслове.
Лишь в этот миг до меня дошло, почему Пэн Ахи сказала об этом.
Прибытие отряда из Альянса означало одно...
«Вестники уже отправлены».
Это означало, что, едва оценив обстановку, Альянс немедленно разослал гонцов во все великие кланы.
Я оглянулся назад.
Во взглядах учеников, и без того взбудораженных и шумно переговаривающихся, читалось множество разных чувств.
Но ярче всего среди них проступало облегчение.
Раз об их бедственном положении стало известно в кланах и сектах, значит, очень скоро прибудет помощь.
«...Если подкрепление прибыло только сейчас, вестников разослали как минимум позавчера».
Либо сразу после того, как пал черный заслон...
...либо как только в Альянсе приняли гонца отсюда.
На Шинрёнван напали.
Скрыть или замять это происшествие не удалось...
...и в результате атаки погибло огромное число учеников — потомков великих сект и знатных кланов.
Шинрёнван являлся учреждением, за которое Альянс Мурима нес прямую ответственность.
Не зря ведь он считался лучшей в Центральных равнинах обителью по взращиванию мечников.
В таком месте произошёл столь масштабный инцидент.
Должно быть, те, кого затронули эти события, захотят призвать Альянс Мурима к ответу.
А в самом Альянсе, прекрасно это понимая, как я уже говорил в прошлый раз...
«...наверняка планируют созвать совет».
Собрание Праведных сил.
Место, где соберутся представители каждой фракции, чтобы обсудить, как поступить в сложившейся ситуации.
Поскольку это совет, где решается отношение к Альянсу Мурима — оплоту Праведной Фракции — и обсуждаются важнейшие вопросы будущего,
даже если оставить в стороне то, что пострадала их собственная кровь, и то, что беда произошла прямо внутри Праведной Фракции...
само присутствие на таком собрании уже является огромным достижением.
А значит...
«...в движение придут поистине великие фигуры».
Ведь они прекрасно понимают, насколько участие в подобном укрепит их собственное положение.
Вот только если говорить о проблеме...
«Слишком быстро».
В прошлый раз мы с Моён Хи-а верно предсказали, что собрание состоится,
но события развивались чересчур стремительно.
Разница во времени была не столь велика,
но я не ожидал, что в нынешней обстановке слухи разойдутся настолько, что об этом будут знать уже все вокруг.
«Альянс торопится?»
Быть может, из-за масштаба инцидента они стремились замять и уладить всё как можно скорее?
И как раз когда я погрузился в эти размышления...
— Ты вообще в порядке будешь?
вновь обратилась ко мне Пэн Ахи.
— В каком смысле?
— Я спрашиваю, ты правда справишься?
— С чем справлюсь-то?
— Ты что, оглох? Сказали же, главы кланов лично прибудут.
— И в чём тут проблема?
Стоило мне спросить это с искренним недоумением, как Пэн Ахи посмотрела на меня как на умалишённого.
И чего она привязалась?
Раз уж дело дошло до такого, не было ничего удивительного в прибытии не только верхушки Девяти Великих Сект и Секты Нищих, но и столпов Четырёх Благородных Кланов.
Мало того, почти все главы семей, заслуживших звание именитых кланов, явятся сюда.
Раз соберутся люди, стоящие на вершине боевых искусств,
то при удачном стечении обстоятельств здесь можно будет увидеть большинство воинов из Сотни или даже Десятки сильнейших мастеров Центральных равнин.
Если меня что-то и беспокоило, то лишь одно...
«Неужели и отец приедет?»
Пусть клан Гу и держался особняком, словно одиночка,
но статус именитого клана никто не отменял, так что вестовой к ним точно отправился.
«Хотя вряд ли он соизволит явиться».
Пока дело касалось меня, трудно было представить, что отец лично двинется с места.
Разве что ради дел Гу Хиби он мог покинуть Шаньси.
«Но станет ли он утруждать себя, если замешан я?»
Даже один шанс из десяти тысяч казался маловероятным.
Если судить по тому отцу, которого я знал.
Впрочем, ради приличия клану нужен представитель, так что кого-нибудь он всё-таки пришлёт.
Судя по всему, высока вероятность, что прибудет командир Первого отряда мечей, которому прочили освободившееся место Четвёртого Старейшины.
«Но даже если не сейчас, увидеться с отцом мне всё равно придётся».
Начиная с вопросов о матери
и заканчивая советом о том, как двигаться дальше, — единственным, к кому я мог обратиться, оставался отец.
Как и в прошлой жизни,
в постижении боевого искусства, которым я владел, никто не превосходил отца в глубине понимания и озарений.
В моем нынешнем нестабильном состоянии только он один и мог дать верные наставления.
Так что, как бы ни было неловко, навестить его было необходимо.
От одних только мыслей об этом желудок скрутило тяжестью.
И пока я прислушивался к тянущему чувству внутри и жалел, что вообще позавтракал...
— В чём проблема, говоришь?.. Ты что, совсем идиот?
вновь заговорила Пэн Ахи.
— Ты чего придираешься?
— Ты по сторонам вообще смотришь?
— М?
Услышав её слова, я огляделся.
И заметил девушек, которые встревоженно переглядывались и беспокойно отводили глаза.
Казалось бы, едут их собственные отцы — к чему такая реакция?
— Ну и что с ними?
— Они же все за тобой табуном бегают, потому что ты им нравишься!
— ...
От столь прямого удара я на мгновение потерял дар речи.
Хоть я и вздрогнул, но тут же возвёл вокруг нас барьер из Ки.
— С чего ты вдруг об этом заговорила?
— Ой, поглядите на него! Даже не отрицает! Значит, сам всё прекрасно понимал?
От её язвительных реплик у меня помутилось в голове.
— Да нет же, к чему ты вообще это сейчас вспомнила?..
— Я к тому, каково тебе придётся, когда в такой обстановке перед тобой предстанут главы кланов.
— ...Чего?
— Когда они увидят, что их драгоценные дочурки до единой вьются вокруг тебя... ты правда думаешь, что останешься цел?
— ...
Как бы сказать...
Мне показалось, что я услышал нечто пугающе реалистичное и жуткое.
Если взглянуть на наших спутниц через призму её слов...
Отец Тан Соёль, глава клана Тан.
Король Ядов Тан Мук хоть и слыл самым мягкосердечным среди всех правителей в истории клана Тан,
но души не чаял в своей дочери ничуть не меньше, чем глава клана Моён.
А уж если вспомнить, на что он был готов пойти ради Королевы Ядов в моей прошлой жизни...
«...Э-э-х».
Я невольно ощутил, как во мне забил тревогу первобытный инстинкт выживания.
Ведь пока Королева Ядов не обрела абсолютный иммунитет к ядам и не заслужила настоящий титул, именно Король Ядов считался воином, которого величали владыкой ядов и метательных кинжалов.
И если в такой ситуации он увидит состояние Тан Соёль...
«...Впредь мне стоит быть осторожнее с едой».
По спине пробежал неприятный холодок.
Всё потому, что в отличие от прошлой жизни, в этом теле я не развивал устойчивость к ядам.
...Может, хоть сейчас начать тренироваться время от времени?
Между тем проблемой был не только Король Ядов, но и глава клана Моён.
Точнее говоря, с той стороны проблем было даже больше.
Переведя взгляд на Моён Хи-а, я тут же встретился с ней глазами.
В то же мгновение Моён Хи-а отвела взгляд.
Эй, тебе-то с чего глаза прятать!..
«И как теперь быть с Владыкой Белого Небесного Меча?»
С Королем Ядов ещё ладно, а вот каша, которую заварила Моён Хи-а, была настоящей бедой.
Что она там наговорила?
Будто бы я собираюсь разорвать помолвку с Намгун Би-а и обручиться с ней?
И благодаря этому глава клана Моён пошёл на более выгодные соглашения и увеличил поддержку клана Гу.
Ох...
Это действительно...
«Дело дрянь, такое уже не замять».
В Шаньси уже обосновалось множество торговых гильдий, принадлежащих клану Моён.
Благодаря этому улицы ожили и расцвели.
И если причина, по которой клан Гу внезапно получил возможность вести торговлю, пока большинство кланов лишь мечтало о сделках с кланом Моён, крылась именно в этом...
«Мы влипли».
Как ни погляди, просто так это дело уже не уладить.
Ведь я вовсе не собирался разрывать помолвку.
«Хотя постойте, это же не моя вина».
Было бы совершенно справедливо сказать, что во всём виновата Моён Хи-а, наломавшая дров за моей спиной.
Однако, глядя на то, как она робко поглядывает на меня, язык не поворачивался высказать ей это.
«И о чём она только думала?..»
Хотелось бы знать, что творилось у неё в голове, но...
Если рассудить здраво, разве в конечном счёте в этом не было и моей вины?
Особенно если вспомнить её характер: она никогда не бросала слов на ветер, если не могла за них ответить.
«...Что же делать?»
Вряд ли столь уважаемые люди, главы великих семейств, станут устраивать со мной расправу из-за своих дочерей, но всё же...
«...Хотя нет. Проблема как раз в том, что они вполне на это способны».
В общем, со всех сторон одни неприятности.
Как водится, если уж стряслась беда — жди череды новых.
Я не раз ловил себя на этой мысли: неужели мне только кажется, что уровень сложности моей жизни запредельно высок?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...