Мой апостол.
От слов Мирового Древа я невольно нахмурился.
«Апостол?»
Что это значит? Какой еще апостол?
Действительно ли оно обращается ко мне?
— Что это значит?
[Рад нашей встрече.]
В пустом, лишенном жизни голосе зазвучала нотка надежды. Мировое Древо говорило со мной так, словно было радо.
«Почему все они...»
Даже слушая это, я не мог расслабить нахмуренные брови.
Все они были такими.
Те, кого я встречал, — каждый из них либо вкладывал в свой голос эмоцию, похожую на радость, либо... проявлял интерес.
Или же реагировал так, будто приветствовал перемены, вызванные моим существованием.
«Проклятье».
Ни одно из этих проявлений не казалось мне приятным. То, что существа, которых я не знаю, приветствуют меня...
В конечном счете это означало, что во мне есть нечто особенное.
Я отбросил эти мысли и спросил Мировое Древо:
— Ты знаешь, кто я?
Судя по его реакции, я заподозрил, не знает ли оно о моем перерождении. Услышав мой вопрос, Мировое Древо замолчало, но...
Хрусть-хрусть...
Ветки медленно задвигались, давая ответ.
[Апостол.]
— Почему ты твердишь об этом апостоле? Что это такое?
[Я не знаю тебя, но ты знаешь меня.]
Я усомнился в словах этого существа.
Мировое Древо не знает меня, но... я знаю Мировое Древо.
Вторая часть фразы была понятна, а вот первая — не очень.
Зная, что я осведомлен о нем, оно утверждает, что само меня не знает?
— О чем ты?
[Похоже, ты повернул время вспять, апостол.]
— ...!
От слов Мирового Древа я судорожно вздохнул. Как оно догадалось?
«Ложь о том, что оно не помнит?»
Оно произнесло это так непринужденно. Мои зрачки дрогнули.
Я надеялся, что оно не помнит, но... неужели у этого дерева тоже сохранились воспоминания?
[Тебе любопытно, откуда мне это известно?]
— ...
[Не пугайся. Я не знаю, как именно ты жил в прошлом времени.]
— Тогда откуда тебе известно?
Хрусть.
Один из корней, пробившихся сквозь землю, указал прямо на меня. Точнее, он указывал на мою грудь.
[Потому что я чувствую след, который оставил в тебе.]
Только услышав слова Мирового Древа, я смутно начал понимать, как оно меня узнало.
«След прошлой жизни?»
Я слегка провел рукой по груди, вспоминая. Вспоминая те отметки, которые это дерево оставило на мне.
[У меня нет воспоминаний, которые я тебе даровал, но это определенно священная печать, которую я на тебя наложил.]
Воспоминания нахлынули. В то время я принял это, чтобы выжить любой ценой.
И...
— На тебе наслоено всякое барахло.
Так сказал Небесный Демон, встретив меня в будущем. К тому же я думал, что Небесный Демон стер это...
Неужели он не смог?
[Как бы ты ни старался стереть это, то, что наложено на душу, невозможно удалить полностью.]
— ...Ты что, читаешь мои мысли?
[Ни в коем случае. Как я, всего лишь огромное старое дерево, могу совершить подобное?]
Несмотря на эти слова, у меня возникло ощущение, что оно читает мои мысли одну за другой.
Крайне неприятное чувство.
Наложено на душу, значит...
Какая же это дрянь.
Даже если я повернул время вспять...
Это означало, что с душой ничего нельзя поделать.
— ...Я пришел, потому что хотел кое о чем спросить.
Отложив это в сторону, я должен был задать свои вопросы. У меня было слишком много того, что хотелось узнать, и слишком много того, что я обязан был понять.
В конце концов, причина, по которой я во что бы то ни стало должен был прийти в этот мир... заключалась в том, что у меня была гора вопросов к этому дереву.
Сможет ли это старое дерево рассказать мне хоть что-то?
[Вопрос, значит... Что же тебя так заинтересовало, что ты решил меня разыскать?]
Голос эхом разнесся вокруг. Так было и при нашей первой встрече, но...
Это резонирующее звучание никак не становилось привычным. С трудом перенося его, я спросил:
— Это ты отправил меня в прошлое?
Хотя возвращение в прошлое было сродни чуду, я понимал, что такие чудеса не случаются просто так.
Не говоря уже о словах Ён Ильчхона, который намекал, что у моего перерождения есть определенная причина.
Если кто-то и вмешался в это дело...
Первое, о ком я мог подумать, — это данное дерево.
— Ты... это ты спас меня и отправил в прошлое?
Поворот времени вспять, по здравому смыслу, был практически невозможен. Но если кто-то и использовал такую силу на мне...
Это должно было быть нечто абсолютно неординарное.
Когда я дошел до этой мысли...
Я понял, что дерево передо мной — существо отнюдь не обычное.
Это было существо, которое следовало подозревать в первую очередь.
Один.
[Апостол. Это сделал не я.]
Мировое Древо утверждало, что это не его рук дело.
[Поворот времени вспять — это деяние, которое накладывает на душу невообразимое бремя кармы. Это сила, превосходящая возможности такого жалкого старого дерева, как я.]
— Жалкие старые деревья не умеют говорить. Да и вырасти до таких размеров, как ты, они тоже не могут.
[Что бы это ни было, это означает лишь одно: чудо, которое ты пережил, совершил не я.]
Я уже хотел было выпалить, как мне верить в подобные слова, но вовремя прикусил язык, поняв, что этот спор не имеет смысла.
— Значит, это... не ты отправил меня в прошлое.
[К сожалению. У меня не осталось такой силы. Это невозможно.]
Раз «не осталось», значит, это невозможно?
Означает ли это, что изначально такая возможность была?
[Апостол.]
Внезапно подул ветер.
[Я не знаю, что с тобой произошло.]
Голос, полный печали, резал слух. Мне совсем не нравилось, что он звучит так, будто сочувствует мне.
— Почему ты постоянно называешь меня апостолом? Что вообще значит «апостол»?
[Ты принял мое священное клеймо, а значит, это означает, что я из прошлого или будущего выбрал тебя. Следовательно, ты — мой апостол.]
— Откуда ты знаешь, что встреча со мной — это будущее?
[Разве ты не пришел сейчас, чтобы встретиться со мной в более раннее время?]
— ...
[Я счастлив. Я вытерпел столь долгое время, и наконец-то встретил того, кому могу передать свое клеймо.]
«Столь долгое время», говоришь.
Ты и тогда твердил то же самое.
— Кто... кто ты такой на самом деле?
[Разве я тебе не говорил?]
Я не так уж много от него услышал. Лишь то, как вернуться в свой прежний мир, да чем этот мир отличается от того, что снаружи.
Только это я и запомнил.
«Да и что еще я мог услышать, если вскоре после этих слов оно само сгнило и исчезло?»
Мировое Древо, передав мне несколько слов, рассыпалось прахом, точно так же, как тело Чан Сонёна ранее.
То, как это огромное древнее дерево медленно развеивалось по ветру, я не забуду до конца своих дней.
[Меня зовут Муа.]
— Я это уже знаю.
[Я — пятое Мировое Древо, снизошедшее в этот мир.]
[И я — хозяин этого мира.]
— Хозяин, значит...
Как ни посмотри, этот мир уже давно погиб и сгнил.
— Ты хочешь сказать, что ты — бог этого мира?
[Было время, когда меня так называли. Раз ты спрашиваешь об этом, значит, я тебе тогда ничего не успел рассказать.]
— У тебя и времени бы не хватило. Ты сразу исчезло.
[...Исчезло... Вот как.]
Ответ Мирового Древа на мои слова был полон тоски. Этот голос заставлял слушателя чувствовать, как внутри все сковывает льдом.
[Похоже, у меня осталось не так уж много времени.]
— ...Если судить по меркам этого места, то не так уж и мало, верно?
Если вспомнить, что несколько лет здесь равнялись одному дню во внешнем мире.
Поскольку в прошлой жизни я попал сюда, когда мне было чуть больше двадцати, если следовать этому методу исчисления...
У Мирового Древа в запасе должно было оставаться неисчислимое количество времени.
Однако.
[Время, которое проживают люди, — это лишь мгновение. Поэтому, хоть для тебя это и долгий срок, для меня это не так уж много.]
Похоже, для Мирового Древа это не самая радостная новость.
[Поэтому это к лучшему. Ведь апостол нашел меня сам.]
— Опять ты за свое, «апостол» да «апостол». Уши уже вянут, я же спрашиваю, почему я твой апостол?
Я не верю ни в каких богов.
Я уже вышел из того возраста, чтобы верить в подобную чушь.
— Ты сам мне сказал.
Что я — пламя, которое сожжет накопленную в мире карму.
Не знаю насчет этого мира, но я точно знал, что в том месте, где я жил, все было переплетено и запутано.
— Я многого не знаю.
То, что я вернулся в прошлое и все еще не знаю многих истин, — позорно.
А просто делать вид, что ничего не знаю, и спать спокойно — не выйдет.
Мне противно оттого, что я, кажется, ввязался в эти чертовы тайны.
Даже если бы я не был втянут...
Мне было не по себе оттого, что в это, похоже, оказались втянуты те, кто не должен был страдать.
— Так что скажи мне, с чего начать распутывать этот клубок. Что тебе известно?
[...]
Мировое Древо ничего не ответило.
Это была поистине неловкая тишина.
Спустя некоторое время.
Хрусть-
Один из корней вырвался из земли и изогнулся позади меня.
Он выглядел так, будто предлагал мне сесть.
[Садись.]
Услышав это, я осторожно опустился на корень.
[Апостол. Знаешь ли ты, что значит быть хозяином?]
— Хозяином?
Это было в числе того, что говорило само Мировое Древо.
Оно сказало, что является хозяином этого мира.
[Да, хозяин. Хозяин — это суть мира и его воплощение.]
— Говори понятнее.
[Смысл в самом этом понятии. Мир существует, потому что есть его Хозяин. И Хозяин существует, потому что есть мир.]
— Что за...
[Если есть хоть какое-то отличие, то оно в том, что если исчезнет мир, исчезнет и Хозяин, но если исчезнет Хозяин, мир не рухнет.]
Я не мог понять, о чем толкует Мировое Древо.
И дело было не в смысле сказанного.
Просто я не понимал, зачем оно заговорило об этом именно сейчас.
— ...И к чему ты сейчас это говоришь?
О регрессии. О Кровавом Демоне и Небесном Демоне.
А еще.
В дополнение к бедствию, о котором упоминал Ён Ильчхон.
И даже о сущности той красной сферы, которую называли «семенем» и которая находилась в области клана Гу, скрытой глубоко на линии фронта.
У меня была гора вопросов.
Не понимаю, почему оно вдруг начало нести такую чушь.
[Слова о «Хозяине мира» — это, если быть точным, не совсем слова о хозяине самого мира.]
— Значит, у этого есть другое значение?
[Если точнее... это Хозяин жизни.]
— Жизни?
[Да, того, кто является Хозяином всех жизней, пребывающих на этой земле, и называют Хозяином мира. Это означает, что раз есть мир и есть его Хозяин, то жизнь может дышать и существовать.]
— И что? Какое это имеет отношение к тому, о чем мы говорили?
[Если, скажем, Хозяин мира исчезнет, как ты думаешь, что произойдет?]
От слов Мирового Древа у меня возникло странное ощущение, будто что-то туманное на мгновение прояснилось.
[Исчезновение Хозяина равносильно тому, что вся жизнь придет к смерти.]
— Что?..
Я судорожно вздохнул от слов Мирового Древа.
— Что это значит? Вся жизнь исчезнет?
Мир, Хозяин... даже если отбросить предопределенную судьбу.
Это были непонятные вещи.
Ведь в прошлой жизни, когда Мировое Древо, что сейчас стоит передо мной, передало мне «Стигму» или что-то в этом роде, оно исчезло, оставив лишь пару фраз.
Тем не менее, демонические твари в этом мире не исчезли.
Если бы, как говорит Мировое Древо, жизнь должна была исчезнуть, то это уже противоречит само себе.
К тому же.
«...В конце концов, в этом мире даже нет никакого Хозяина или чего-то подобного!»
Пока я размышлял, кое-что пришло мне на ум.
Я посмотрел на Мировое Древо с некоторым удивлением, и оно, словно реагируя на это, произнесло:
[То, что Хозяин умирает, не означает, что живые существа на этой земле исчезнут мгновенно. В обычных обстоятельствах это лишь приведет к тому, что новая жизнь не сможет зародиться. В конечном итоге живые существа постепенно придут к вымиранию.]
— Жизнь не сможет зародиться?
[Если следовать естественному порядку, то так оно и есть.]
Хозяин.
Хозяин мира.
Странные слова.
Если для того, чтобы живые существа могли рождаться и жить, нужен Хозяин мира...
— ...В нашем мире нет Хозяина. Как же это возможно?
В мире, где я живу, я ни разу не слышал о существовании Хозяина.
Если Хозяина не существует...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...