После завершения помолвки особых дел не осталось.
Церемония была проведена, и эта информация вскоре разойдется по всему Чжунвону. Оставалось лишь вернуться в клан.
«Этот график оказался не таким уж долгим».
Если не считать нескольких дней суматохи в клане Намгун, много времени это не заняло. Да я и изначально не планировал задерживаться надолго.
Если считать по дням, то прошло чуть меньше семи суток. По сравнению с другими местами, где мне приходилось бывать, это был довольно короткий срок.
Церемония завершена, да и дело с артефактом клана Намгун, ради которого я, собственно, и пришел, тоже закончено.
Больше медлить было незачем, и я начал собирать вещи. Пришло время возвращаться в клан Гу.
Конечно, Намгун Чжин, провожая меня, то и дело бросал взгляды, умоляя остаться подольше.
Но я сделал вид, что не замечаю. Кто знает, в какую переделку я попаду, если останусь здесь еще хоть на день?
Разумеется, он тоже получил немалое озарение, поэтому лишь провожал меня взглядом, но больше не пытался удержать.
Что касается Намгун Чхонджуна...
Казалось, он был рад моему исчезновению, но...
Из-за Магической Ки, сковывающей его тело, выражение лица у него оставалось таким же растерянным.
Похоже, он все еще не мог прийти в себя после того, как однажды высвободил пурпурную Ки грома. Он постоянно пытался вырваться наружу, поэтому я приказал ему сидеть тише воды ниже травы, пока я не уеду, и тем самым избавился от него.
Наверняка потом меня будут поносить на чем свет стоит за то, что кровный родственник клана даже не проводил гостя, но что поделать?
Раз уж я ему так противен.
«Снаружи... кажется, Моён Хи-а обещала ждать».
По слухам, она не стала входить в поместье клана Намгун и ждала снаружи.
Вероятно, мы отправимся в путь вместе. Неужели она приехала в Аньхой только ради того, чтобы уладить свои дела?
«Живет же в таком ритме».
Учитывая ее телосложение, да и то, что она уже взвалила на себя важные дела клана...
Похоже, Моён Хи-а тоже не суждено прожить спокойную жизнь.
«Прежде всего...»
Сейчас я хотел лишь поскорее вернуться в клан Гу. Нужно восстановить силы.
И привести в порядок мысли о предстоящих делах.
Слова, оставленные тем, кого я считал Императором Меча Метеора, Намгун Мёном, заставили меня о многом задуматься.
— Ты уверена, что тебе не стоит остаться здесь?
Это я спросил у Намгун Би-а, стоявшей рядом.
Может, потому что помолвка только что закончилась, но мне казалось, что мы стали проводить вместе гораздо больше времени.
Точнее, будет правильнее сказать, что она стала приходить ко мне чаще.
На мой вопрос Намгун Би-а склонила голову набок, словно не понимая, о чем речь.
— М-м...?
— Я спрашиваю, можно ли тебе возвращаться вместе со мной.
Это был клан Намгун, и, будучи кровной родственницей этого клана, она могла бы не возвращаться в клан Гу, но Намгун Би-а лишь покачала головой.
— ...Мой дом... не здесь.
— И что, теперь наш дом стал твоим?
С каких это пор клан Гу стал ее домом?
Намгун Би-а снова покачала головой, словно отрицая и это.
— Нет.
— М-м?
— Ты.
— А...?
— ...Ты — мой дом...
Раз так, то этого достаточно. Именно так сказала Намгун Би-а.
— ...
В ее словах сквозило такое откровенное чувство, что я на мгновение лишился дара речи.
— Э-э... м-м...
Я лихорадочно соображал, что на это ответить, но в голову ничего не приходило.
— ...М-м... Да.
Пришлось выдать лишь такой идиотский ответ.
Сколько бы лет мне ни было, я всегда оставался беспомощным в подобных делах. Смешно до невозможности.
— ...Тц.
Если бы здесь был старик Шин, даже представить страшно, какими ругательствами он бы меня осыпал.
Уж точно ничего хорошего он бы не сказал.
— А... разве тебе не нужно поучиться чему-нибудь у главы клана?
— М-м?
Это был личный вопрос.
Намгун Чжин получил озарение.
И одним из условий, наложенных на него, было как раз то, что он должен передать свои знания Намгун Би-а.
Если бы она осталась здесь, то могла бы получить полноценное наставление от Намгун Чжина, но...
Казалось, Намгун Би-а это было не нужно.
— Не нужно.
— Правда?
Она достигла стадии Хуацзин, к тому же речь шла о знаниях, которые считались утерянными в клане Намгун. Откуда она знает, что ей это не нужно?
Пока я задавался этим вопросом...
— ...Я знаю свой путь.
Из уст Намгун Би-а прозвучал твердый ответ.
Это означало, что она уже знает свой путь, поэтому наставления других ей не нужны.
«Высокомерно».
Весьма высокомерные слова.
Намгун Би-а, безусловно, обладает талантом, который можно пересчитать по пальцам среди всех, кого я встречал.
Однако она всё ещё относится к поколению восходящих звёзд.
И даже если она достигла пиковой стадии, Небеса над Небесами слишком высоки.
В такой ситуации произносить подобные слова было довольно самонадеянно.
«Впрочем, не совсем так».
Если подумать о таланте и будущем Намгун Би-а, то это утверждение не так уж и далеко от истины.
В конце концов, она — тот самый монстр, что в статусе последователя демонического пути отвоевала титул «Меча цветущей сливы».
Если вспомнить, что в будущем, даже без вмешательства Небесного Почтенного, именно она в одиночку уничтожила клан Намгун, становится ясно:
«Раз у неё есть талант, подкрепляющий эту самонадеянность, значит, всё в порядке».
В любом случае, лезть сейчас не в своё дело не имело смысла.
Я не стал развивать тему её слов.
Просто кивнул.
Если это выбор Намгун Би-а, значит, его нужно уважать.
— ...Когда вернёшься... что будешь делать?
На этот раз вопрос задала Намгун Би-а.
Свежо. Она почти никогда ни о чём не спрашивает.
— Когда вернусь?
Что я буду делать, когда вернусь в клан Гу?
Кто знает.
«Времени слишком мало».
К тому моменту, как я вернусь, наступит осень.
А там и до зимы недалеко.
«...Зима, значит».
Поскольку на зиму у меня запланирована поездка в Шинрёнван, за короткий промежуток времени между осенью и зимой вряд ли удастся что-то успеть.
— ...Наверное, буду тренироваться?
Отправиться в Удан.
Найти Муданского странствующего бессмертного.
Или, скажем, найти и поглотить белый нефрит.
Важных дел, которые я выделил для себя, было немало, но времени на то, чтобы довести каждое из них до конца, было в обрез.
Поэтому я решил, что сейчас это невозможно.
Намгун Би-а, выслушав меня, о чём-то глубоко задумалась, а затем:
— ...Мгм. Поняла.
Кивнула, словно сама до чего-то дошла.
Скучновато.
«Хотя есть кое-что ещё».
Если и было то, о чём я не стал говорить Намгун Би-а, так это о том, что, скорее всего, мне придётся ещё раз спуститься в Бездну.
«Раз уж есть кое-что, что нужно проверить...»
Это было место, куда я не хотел возвращаться даже под страхом смерти, но выбора не было.
Есть вещи, которые невозможно узнать, не посетив его лично.
И если уж на то пошло, я на что-то надеялся.
«Старик Шин должен очнуться».
Я хотел, чтобы наставник пришёл в себя до наступления зимы.
Конечно, отчасти я просто скучал по нему, но в вопросах, касающихся Намгун Мёна, мне требовалась помощь старика.
«И насчёт Императора Меча...»
Поскольку Громовой Меч упоминал Императора Меча, возможно, наставник что-то об этом знает.
«Так что, пожалуйста, очнитесь».
Что же за проблема мешает ему прийти в себя?
Я хотел это выяснить.
— Похоже, сборы закончены.
Пока я болтал с Намгун Би-а, появилась госпожа Ми и направилась в нашу сторону.
Отца рядом с ней не было.
Кажется, он был здесь минуту назад, но, видимо, ушёл беседовать с Намгун Чжином.
— Да. Похоже, слуги изрядно намучились.
Это был мой ответ на слова госпожи Ми.
В конце концов, вещи собирал не я, а слуги.
— Да. Этим детям всегда приходится нелегко.
Госпожа Ми кивнула и подошла не ко мне, а к Намгун Би-а.
Она поправила сбившуюся одежду девушки, аккуратно застегнув ворот.
— А... Спа...сибо.
— Если выглядеть неряшливо на людях, это может вызвать неловкость.
— Прошу прощения...
— Скоро ты станешь частью нашей семьи, так что тебе нужно быть осмотрительнее.
«...К чему такие сложности?»
Я мысленно цокнул языком на слова госпожи Ми.
Не говоря уже о Намгун Би-а, которой сделали замечание, сам я жил, не особо заботясь о таких вещах, так что мне сказать было нечего.
Когда я в последний раз носил приличную одежду?
Кажется, только на помолвке, и то недолго.
Тем временем Намгун Би-а, похоже, напряглась от слов госпожи Ми. Почему она так реагирует?
«...Её задело упоминание о том, что она станет частью семьи?»
Может, её смутили слова о том, что после свадьбы она станет членом клана Гу? Осанка Намгун Би-а заметно изменилась.
Она и так всегда вела себя сдержанно, когда встречалась с отцом или госпожой Ми, но сейчас... можно ли сказать, что она стала ещё более скованной?
Госпожа Ми ещё немного поправила волосы Намгун Би-а, смахнула невидимые пылинки с её одежды и, напоследок слегка похлопав по плечу, развернулась и направилась к своей карете.
Когда она проходила мимо, её взгляд скользнул по мне сверху вниз, и я невольно сглотнул.
Невозможно было понять, о чём она думает, и я гадал, что же она обо мне вспомнила.
«...Вряд ли что-то хорошее».
У меня было именно такое предчувствие.
Впрочем, верно.
Я и так знал, что госпожа Ми не питает ко мне особой симпатии.
Госпожа Ми вошла в карету.
Подождав еще немного, я увидел, как вдалеке приближается отец.
Судя по тому, что рядом с ним шел Намгун Чжин, они, по всей видимости, все это время беседовали.
— Приветствую главу клана.
— Приветствую... главу клана.
Я поклонился Намгун Чжину, а Намгун Би-а — моему отцу, выражая свое почтение.
— Вы готовы к отъезду?
— Да.
На мой ответ отец лишь кивнул.
В это время взгляд Намгун Чжина все еще был устремлен на меня, и я старался избегать его, так как смысл, скрытый в этом взгляде, казался мне слишком обременительным.
— Это была приятная встреча. Надеюсь, мы еще увидимся.
— ...Да, надеюсь, наши пути еще пересекутся...
— Обязательно.
— ...
От того, с каким нажимом были произнесены эти слова, у меня возникло неприятное чувство в груди.
Впрочем, я заметил, что его взгляд стал куда более спокойным и ясным. Похоже, полученное им озарение было не таким уж незначительным.
Тем временем Намгун Чжин перевел взгляд с меня на Намгун Би-а.
Для отца, смотрящего на свою дочь, выражение его лица было довольно неоднозначным, но...
— ...Будьте осторожны в пути.
Это выглядело куда лучше, чем раньше. Неужели и в сердце Намгун Чжина появилось место для спокойствия?
Меня это не интересовало, так что я не знал наверняка.
— ...
На эти небрежно брошенные слова Намгун Би-а на мгновение вздрогнула, а затем медленно кивнула.
В ее глазах читалась неловкость.
Вскоре Намгун Би-а поднялась в карету, и я последовал за ней.
Как только я сел и устроился поудобнее, Намгун Би-а, словно только этого и ждала, прислонилась головой к моему плечу. Теперь это ощущение стало привычным.
— Отправляемся.
— Угу.
Ответив кучеру, я услышал:
И-и-и-и!
Раздалось мощное ржание, а следом за ним — стук копыт.
Только услышав это, я наконец осознал, что все мероприятия по случаю помолвки подошли к концу.
***
Время шло.
Так сезон осени сменился зимой.
Женщина, чувствуя дуновение ветра, начала собирать вещи.
Из багажа — лишь несколько смен одежды да старый меч.
Для нее этого было вполне достаточно. Лишние вещи лишь мешали бы в пути.
— ...
Закончив сборы, женщина протянула свою белоснежную руку и открыла ящик.
Внутри лежало выцветшее украшение для волос.
Предмет, вырезанный так, чтобы символизировать солнце. Долгое время она засыпала, сжимая его в ладони.
Бывали времена, когда без этой вещицы она вовсе не могла уснуть.
Это была дешевая безделушка, которую можно было купить за гроши в местном округе, но...
— ...
Женщина осторожно взяла украшение и спрятала его за пазуху.
В конце концов, это была самая дорогая вещь, что у нее осталась. Упаковав свой донельзя скромный багаж, она поднялась и вышла наружу.
Снаружи стоял холодный предрассветный час, солнце еще не взошло.
Царила тьма, но женщину это не заботило.
Она просто шла вперед. Ей хотелось уйти как можно скорее.
Когда она, сохраняя спокойствие, уже собиралась сделать шаг, раздался голос, заставивший ее замереть:
— Уже собралась в путь?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...