Время шло, и настал день помолвки.
Прошло всего несколько дней, но для меня, кто не мог толком тренироваться, это время тянулось мучительно долго.
В лучшем случае я ходил на прогулки с Намгун Би-а или изредка посещал обременительные чаепития с госпожой Ми.
Нет, серьезно, как я должен себя вести, если мы сидим на чаепитии, но не обмениваемся ни единым словом?
Я чуть не умер от этого напряжения.
«Хотя издеваться над этим малым, Нё Рёном, было довольно забавно».
Если вспомнить о Намгун Чхонджуне... он был тем еще посмешищем.
Сила, полученную им через Кровавую Ки, в конечном счете сводилась лишь к эволюции плоти и усилению боевых искусств.
В моем случае пламя сменилось на синее, но, похоже, он не смог достичь того же.
Конечно, из-за того, что он нес чушь о том, что его воспоминания смутны, мне приходилось периодически отвешивать ему тумаков.
Сила, порожденная Магической Ки, видна невооруженным глазом.
Прямо сейчас в его Ци грома пробивался фиолетовый оттенок, и я видел, как даже по моим собственным ощущениям его разрушительная мощь возрастала.
Может, поэтому?
Намгун Чхонджун казался полубезумным. Можно сказать, он был опьянен Магической Ки.
Казалось, он изнывал от желания использовать ее во что бы то ни стало.
«Безумец».
В конце концов, он принял Кровавую Ки, посчитав ее благом, так что неудивительно, что он не мог устоять перед бросающейся в глаза Магической Ки.
И все же, для того, кто считается кровным родственником праведной фракции, так тянуться к силе, которая у любого вызывает ассоциации с демоническими искусствами, — это просто абсурд.
«Хотя, чего еще ожидать от того, кто питал отвратительные желания к собственной сестре, так что вряд ли он в здравом уме».
И все же видеть его таким было даже жутко.
Однажды он уцепился за мои штаны и умолял позволить ему воспользоваться этой силой, так что мне пришлось приказать ему заткнуться и не приближаться ко мне весь день, прежде чем он наконец отстал.
«...Надо было просто убить его».
Ха.
Я правда жалел, что не прикончил его сразу.
Может, просто избавиться от него, вместо того чтобы наблюдать, что будет дальше? Каждый раз, когда я видел его рожу, меня переполняли подобные мысли.
Я ведь узнал все, что хотел. Так что нужды присматривать за ним больше не было.
«Фух».
От него слишком явно исходили жажда славы и стремление забраться на самый верх.
Впрочем, в этом вся проблема ублюдков из великих кланов.
Даже если они заберутся так высоко, что они смогут получить?
Нет, не так.
Раз они жаждут лишь этого, им никогда не подняться по-настоящему высоко.
Ведь те, кто сейчас играет на вершине мира, — сплошь одни безумцы, помешанные на боевых искусствах.
Дзынь.
Звук поднимаемой чашки был отчетливым. Сейчас мне следовало отбросить мысли о Намгун Чхонджуне.
«Душновато».
В данный момент я был занят тем, что пытался вытерпеть сложившуюся ситуацию.
Магическая Ки, Намгун Чхонджун — сейчас были вещи поважнее.
— Я, глава клана Намгун, с радостью принимаю предложение о помолвке с кланом Гу.
Я перевел взгляд на голос. Не на Намгун Чжина, который произносил эти слова, и не на отца, который их слушал.
А на женщину, сидевшую напротив.
«Она вложила в это много сил».
Намгун Би-а, тщательно принарядившаяся, была все так же прекрасна. Ее взгляд с самого начала и до конца был устремлен на меня.
Это было довольно удивительно.
«Похоже, это действительно случится».
Помолвка.
То, что я действительно обручусь с ней.
Для меня это было удивительно во многих смыслах. Я знал, что за прожитое время будущее, которое мне предстояло встретить, во многом изменилось, но именно сейчас я ощущал это наиболее остро.
«О чем ты сейчас думаешь?»
Я все еще вспоминал женщину, мерцавшую за спиной Намгун Би-а.
Женщину, которая выглядела точно так же, как Намгун Би-а, но не смогла прожить ту же жизнь. Ты, что умерла ради меня... что бы ты сказала, глядя на это сейчас?
Мне было очень любопытно.
Намгун Би-а смотрела на меня мягким взглядом. Выражение лица такое же, как обычно.
Или нет? Кажется, немного другое. Не знаю.
Как бы то ни было.
Для меня это событие неординарное.
«Что это за чувство?»
Что за эмоции таятся в глубине души?
Это не трепет. И не предвкушение.
Даже если это помолвка, это всего лишь помолвка, как и сказано.
Брака не будет.
Потому что у меня впереди еще слишком много дел.
«Тогда, может, я подумаю об этом, когда закончу со всеми делами?»
Спросил я сам себя.
«Кто знает».
Ответа я не нашел.
Думать о таком покое было еще слишком рано.
Да и по статусу мне это пока не полагалось.
«Просто надеюсь, что все будет хоть немного иначе».
Надеюсь, что жизнь, которая ждет тебя впереди, будет отличаться от прежней.
И что жизнь, лежащая передо мной, будет хоть немного легче, чем раньше.
Я надеялся только на это.
— Послушай, перестань на меня так смотреть, это смущает.
— ...
Похоже, она меня поняла.
Намгун Би-а в ответ лишь улыбнулась.
Церемония помолвки завершилась тихо.
Если сказать, что она прошла спокойнее, чем обычный банкет, вы поймете, о чем я?
Главы кланов обменялись формальными согласиями.
Мы с Намгун Би-а взялись за руки.
На этом помолвка была официально скреплена.
Для события, которого я так старательно избегал, всё закончилось на удивление мирно. Это был момент, когда я смог хоть немного отпустить одолевавшие меня сложные мысли.
К тому же.
— Молодой господин!
В памяти всплыло лицо одного человека.
Это было непростое время.
***
Церемония помолвки не заняла много времени.
Формальности, нужной лишь для вида, было вполне достаточно.
Клан Гу прибыл в клан Намгун, и помолвка состоялась.
Этого было достаточно, чтобы объявить о ней миру.
Что же касается коммерческих обменов или негласных торговых отношений, которые должны были последовать за этим, — это были вопросы, которые предстояло решать главам кланов, а не мне, так что я решил не брать их в голову.
«Что вызывает вопросы, так это...»
Атмосфера, царившая последние несколько дней.
Причина, по которой помолвку пришлось отложить.
Мне было довольно любопытно узнать, в чем дело, но никаких слухов до меня не доходило.
Отец, возможно, был в курсе, но если он не реагировал, значит...
«Потому что он принял это как должное».
Раз причина была веской и отец с ней смирился, то и реакции никакой не последовало.
«Надеюсь, меня не втянут в какие-нибудь пустяковые дела».
Мне хватало забот и со своими проблемами, так что в это ввязываться не хотелось. Конечно, я полагал, что отец уже заранее очертил границы.
«Теперь — вот это».
С кислой миной я огляделся по сторонам.
Правильно ли будет назвать это складом, забитым вещами?
Впрочем, какая разница, ведь именно для этого он, скорее всего, и предназначен.
Это место...
Был склад, где хранились ценные артефакты клана Намгун.
Я оказался здесь, потому что попросил об этом Намгун Чжина.
Честно говоря, я просил, но, вопреки ожиданиям, что мне откажут, Намгун Чжин отреагировал на удивление покладисто.
В конце концов, я помог ему достичь просветления, да и просил я не забрать что-то, а просто позволить взглянуть.
Конечно, для этого пришлось наложить на меня ограничивающую печать, чтобы сдержать мои действия, но это я предвидел.
Да я и не собирался ничего красть. У меня и так на теле хватает этих артефактов... куда уж больше, и так тяжело.
Я обходил склад, осматривая всё по очереди.
«Похоже, большинство из них — мечи».
Как и подобает клану, известному своим мастерством владения мечом, все хранящиеся здесь артефакты имели форму клинка.
Однако большинство из них выглядели довольно странно, чтобы использовать их в качестве реального оружия.
Скорее, это были декоративные предметы, предназначенные только для созерцания.
Здесь полно вещей, назначение которых как артефактов было мне непонятно.
Впрочем, если задуматься о самой природе артефактов, неудивительно, что многие из них не поддаются логике. Ведь у артефактов нет создателя.
«Точнее, не то чтобы нет, просто неизвестно, кто их создал».
Откуда они взялись?
И кто их сделал? Неизвестные, сомнительные предметы.
Таково большинство артефактов.
Ценности, хранящиеся в клане Намгун, в большинстве своем вызывали именно такое чувство.
Их просто хранили, потому что они достались им от предыдущих поколений.
Единственным артефактом в клане Намгун, который одновременно был и боевым оружием, был Громовой Клык (雷亞).
«Хотя, возможно, я чего-то не знаю».
По крайней мере, из того, что было известно мне, дело обстояло именно так.
Размышляя об этом, я продолжал осматриваться.
«Никаких странных ощущений».
Как-никак, это артефакты клана Намгун.
Я чувствовал легкое присутствие Ки грома, но никакой разницы не ощущалось.
«...Неужели здесь его нет?»
Причина, по которой я решился на эту хлопотную просьбу, была проста.
Всё из-за истории, которую я услышал в Шаолине от Хван Абульёна.
— Отыщи Мён-а.
Это означало, что дух Громового Меча, Намгун Мёна, также заключен в каком-то артефакте.
Я надеялся, что, возможно, он скрыт в одном из артефактов клана Намгун.
Пользуясь случаем, я пришел сюда, чтобы проверить, но...
«И правда».
Похоже, его здесь не было.
Даже если бы Громовой Меч был здесь, если бы я не знал об этом, ничего бы не вышло.
«Раз уж Хван Абульён велел мне его найти, подумал, что если я его увижу, то будет хоть какая-то реакция».
Я думал, что, как и в случае с Чхольёном, будет какой-то отклик.
«Если его здесь нет, то... всё-таки».
Велика вероятность, что дух Намгун Мёна заключен в Громовом Клыке — знаменитом мече, который сейчас находится где-то снаружи.
Поскольку это был его любимый меч, который он использовал всю жизнь, и одновременно артефакт...
Не было бы ничего удивительного, если бы душа Намгун Мёна пребывала в Громовом Клыке. Это я тоже предполагал.
Просто мне хотелось, чтобы путь оказался легче.
— Жаль.
Сейчас, когда старик Шин спит...
Я пытался сделать хоть что-то своими силами, но обстоятельства оказались против меня.
В конечном счете, это означало, что для поиска Намгун Мёна мне придется отправиться на гору Удан.
К тому же, нынешний Громовой Клык сейчас находится у Муданского странствующего бессмертного.
Значит, нужно найти не только его, но и того мастера.
— Этот малый не дает мне ни минуты покоя.
Казалось, это намек на то, что для обретения спокойной жизни мне придется бегать так, что пятки будут гореть.
Черт возьми.
С досадой в душе я зашагал прочь.
Здесь мне больше делать было нечего, пора уходить.
И в этот момент.
— ...Шин...
Услышав голос, я обернулся.
То, что у меня по спине пробежали мурашки, было инстинктивной реакцией.
— Шинчхоль.
Где-то там, за пределами запечатанных артефактов.
На стене склада висела надпись, сделанная тушью.
Звук доносился именно оттуда.
— ...Не может быть.
Я повернул назад и подошел к тому месту, откуда раздался голос.
На стене висел свиток с надписью «Намчхон чеильгом» (Первый меч Южных небес).
Это была фраза, смысла которой я не понимал.
На стене висела бумага, на которой небрежно, словно в спешке, были выведены иероглифы.
Я в замешательстве замер, пристально вглядываясь в них.
— Шинчхоль...
Голос прозвучал снова, словно подтверждая, что мне не послышалось.
Это был холодный и довольно низкий мужской голос.
«Неужели... Неужели это действительно Громовой Меч Небес?»
Значит ли это, что душа Намгун Мёна, которую я ожидал найти в артефакте, была заключена в этой на вид грубой надписи?
— ...Громовой Меч Небес... это вы?
Я неуверенно позвал, но ответа не последовало.
Наступила короткая тишина.
— Эй...
— Шинчхоль... хотя, возможно, это тот малый, Ильчхон.
— Эй, вы меня слышите?
Голос начал произносить слова.
— Эй, нет, послушайте!
— Сколько времени прошло... любопытно, но сейчас это не имеет значения.
Я старался дозваться, но голос продолжал твердить свое. Похоже, он меня не слышал.
— Кем бы ты ни был, прежде всего, найди Громовой Клык, нет... найди меня. Я...
Голос, произносивший эти слова, внезапно оборвался, словно оборвалась нить.
Было такое ощущение, что в надписи был записан лишь сам голос.
Не говоря уже о том, возможно ли это в принципе.
— Найти Громовой Клык?
Мне нужно было обдумать слова, оставленные человеком, предположительно Намгун Мёном.
Если это правда, то Намгун Мён действительно заключен в Громовом Клыке.
— И еще...
[Возможно, это тот малый, Ильчхон.]
Эта фраза тоже зацепила меня.
Казалось, Чхольён тоже предполагал, что старик Шин мог остаться в этом времени.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...