Как только мы прибыли в клан Намгун, нас сразу проводили в гостевой флигель.
Слуги занялись нашими вещами, помогая их распаковать.
Я же тем временем решил осмотреться вокруг.
«...Похоже, этот флигель получше нашего дома».
По крайней мере, это было очевидно.
Видимо, сказывается то, что клан богат и умеет тратить деньги.
Место, выделенное для гостей, выглядело весьма внушительно.
Конечно, учитывая наши отношения, вряд ли они дали бы нам что-то обычное.
Но даже с учетом этого, роскошь бросалась в глаза.
Я слегка заглянул в пруд.
Чешуя каждого карпа, плавающего в глубине, была прекрасна.
Пруд был немаленьким, и при таком количестве рыбы уход за ним требовал постоянных усилий.
— Деньги на ветер, сплошное транжирство.
Казалось, одни только расходы на содержание потребуют баснословных сумм. На этом мои впечатления закончились.
Чувствительность к подобным вещам у меня давно притупилась, так что ничего особенного я не ощутил.
Сейчас мне следовало думать о делах, которые ждали впереди.
«Помолвка через несколько дней?»
График помолвки, который, как я ожидал, состоится сразу по прибытии, был назначен лишь через несколько дней.
Впрочем, проводить церемонию в состоянии усталости с дороги тоже было бы странно.
«Но неужели нужно ждать так долго?»
Это вызывало некоторые вопросы.
Я сомневался, есть ли в этом хоть какая-то необходимость.
Конечно, учитывая неловкую ситуацию ожидания помолвки, можно было бы порадоваться предоставленному времени.
«Несколько дней, значит...»
Из-за моих личных проблем дата помолвки действительно была отложена.
Но ради этого клан Гу лично отправился в путь, чтобы прибыть в клан Намгун.
Поскольку к этому приковано внимание других, это был шаг, на который мы пошли, пойдя на значительные уступки.
Уже одного того факта, что клан Гу приехал в клан Намгун, было достаточно.
В глазах окружающих это выглядело так, будто сторона жениха сама явилась в дом невесты.
Они наверняка придадут этому ненужный смысл.
«Будут болтать всякую чушь, мол, стал зятем-приживалой и всё в таком духе».
Кто-то наверняка сочтет это молчаливым признанием того, что клан Гу слабее клана Намгун.
Так уж заведено.
Люди всегда ищут скрытый смысл в каждой мелочи.
Этот проклятый мир — нигде не дадут вздохнуть спокойно.
В любом случае.
Обычно, если одна сторона сама проделала такой путь, требование ждать несколько дней можно было бы счесть проявлением неуважения.
На самом деле, когда я услышал об этом впервые, то заметил, как лицо отца слегка напряглось.
«Хотя сейчас они, должно быть, беседуют».
Раз главы кланов ушли на переговоры, они, вероятно, обсуждают и этот вопрос.
Если ситуация будет объяснена должным образом, проблем не возникнет.
«Может, что-то случилось?»
Лишь бы не вляпаться в очередную неприятность.
Куда бы я ни пошел, вечно случаются какие-то происшествия, так что мне хотелось просто спокойно провести время и уехать.
Хотя я уже понимал, что спокойно уйти вряд ли получится.
«Черт возьми».
Дело было не в чем ином, как в главе клана Намгун.
Что делать? Как мне быть?
Судя по его взгляду ранее, он не собирался так просто меня отпускать.
Честно говоря, то, что я продержался больше года, уже было удивительно.
Он осознал пробелы в своем боевом искусстве.
И, вероятно, считал, что я единственный, кто знает способ их заполнить.
Вполне логично, что он так себя ведет.
Но Намгун Чжин, которого называют Императором Меча, до сих пор испытывает такую жажду...
Видимо, даже после того, как он самостоятельно практиковал те небольшие нюансы, о которых я упомянул тогда со слов Старика Шина, он не смог продвинуться дальше определенного предела.
«...Что же делать?»
Тогда я сказал, что подскажу. Но это было в то время, когда Старик Шин был рядом.
Он был мастером, сведущим в искусстве меча.
Более того, он был тем, кто лично наблюдал за Намгун Мёном, Громовым Мечом, который вел клан Намгун в эпоху расцвета.
Именно Старик Шин, сетуя на то, что искусство меча клана Намгун пришло в упадок, вызвался лично обучить его.
Но теперь этот самый Старик Шин спал внутри моего тела.
«Но как я могу его чему-то научить?»
Я за всю жизнь, кроме игр с деревянным мечом в детстве, никогда не практиковал искусство меча.
Чему я могу научить Намгун Чжина?
«С ума сойти можно».
Из-за этого я был в ужасе, не зная, какой отговоркой воспользоваться, чтобы выкрутиться.
— Эй. Если видишь ситуацию, разбуди его поскорее.
[...Ры?]
— Не притворяйся, что только что проснулся, разбуди Старика Шина.
Судя по тому, что он отреагировал мгновенно, этот зверь вовсе не спал.
— Ты всё видел и делал вид, что не при делах?
[Гр-р-р?]
— ...Боже, я сейчас с ума сойду.
Этот тип, который вечно прикидывался незнающим, был до крайности противен, но была причина, по которой я не мог на него сильно давить.
В конце концов, еще до того, как старик уснул, он упоминал о том, что делать, если этот малый не захочет его будить.
Тогда он был в этом уверен.
Если пройдет год, старик сможет подняться самостоятельно.
Таков был их обет.
Если слова этого малого — правда, то выходит, что сейчас старик, скорее всего, намеренно не встает.
«Ситуация сложилась такая, а у него есть причина не вставать?»
Если старик наблюдает за всем этим...
То есть вероятность, что он специально не встает, чтобы мне стало хуже...
...Хм.
«Вероятность этого довольно высока, не так ли?»
Если вспомнить старика, каким он был до сих пор, — он вполне мог так поступить.
«Меня еще больше раздражает то, что он наверняка сделает это, лишь бы насолить мне».
Подозреваю, что он на самом деле уже очнулся и теперь хихикает. В таком случае, хотелось бы, чтобы он уже наконец встал.
«Даже если оставить в стороне историю с Намгун Чжином».
Было еще одно дело, из-за которого Старик Шин должен был немедленно очнуться.
«...Нужно еще разобраться с Громовым Мечом».
В те дни, когда я посещал Хэнань, я встретил в Шаолине Хван Абульёна, известного как Чхольён — друга Старика Шина и героя прошлого поколения. Он сказал, что не только он сам, но и Громовой Меч, Намгун Мён, тоже где-то сохранил свою душу и сознание.
Если это правда, то я, разумеется, полагал, что он находится внутри одного из ценных артефактов клана Намгун.
«...Конечно, есть и исключения».
Если учесть, что один из артефактов странствует за пределами клана, уверенности не было. Тем более, если принять во внимание, что вероятность нахождения Намгун Мёна в том самом странствующем артефакте наиболее высока.
«Громовой Клык (雷牙)».
Так называли божественный меч клана Намгун, содержащий в себе молнию. Им пользовался Громовой Меч, Намгун Мён. И по неизвестной ныне причине этот артефакт сейчас находится у Муданского странствующего бессмертного.
Более того, в прошлой жизни, покинув руки Муданского странствующего бессмертного, этот меч использовал Магический Меч.
«Если уж в нем действительно поселилась душа, то, конечно, она должна быть там».
Но кто знает.
Поскольку клан Намгун столь знаменит, вряд ли у них всего один такой артефакт. Однако ситуация такова, что я не могу просто так пойти и осмотреть эти реликвии.
«Как бы то ни было, чтобы о чем-то говорить, старик должен очнуться».
Даже в такой момент старик все еще молчит. Не думаю, что он исчез. Как и всегда, я чувствовал присутствие старика глубоко в своем даньтяне. Он просто был очень тих.
— Фу-у...
Я тяжело вздохнул под палящим солнцем. А ведь я пришел сюда, лишь сохраняя умеренную бдительность. Все из-за того, что с кланом Намгун оказалось связано больше дел, чем я ожидал.
Пока я ломал голову над сложной ситуацией:
— М?
Я внезапно повернул голову и огляделся. Это был обычный пейзаж с парой деревьев, но я слегка сосредоточился и осмотрел пространство между ними.
«Что это?»
У меня возникло ощущение, будто кто-то наблюдает за мной. На всякий случай я поднял внутреннюю Ки, чтобы обострить чувства, но...
— Ошибся?
Мои чувства ничего не уловили. Даже если учесть, что точка, в которой я почувствовал чей-то взгляд, была совсем недалеко, я не мог не заметить присутствие. Я даже заставил себя подойти и лично осмотреть то место, где возникло это чувство, но там по-прежнему одиноко стояли лишь деревья — ничего необычного я не нашел.
— Что за черт, неприятное ощущение.
Сказать, что это была ошибка, я не мог — ощущение было слишком отчетливым, но сколько бы я ни искал, там ничего не было. Когда я уже подумывал поискать еще немного:
— Молодой господин, скоро время банкета.
Издалека появилась Хонва и напомнила о расписании.
— ...Сейчас приду.
— Я подготовлюсь.
— Угу.
В конце концов, не сумев ничего обнаружить, я двинулся с места, но мой взгляд все еще был прикован к деревьям. Почему-то с самого начала первого дня у меня осталось очень неприятное чувство.
***
Внутри клана Намгун, в покоях Первой госпожи, спустя долгое время снова были люди. Потому что в комнату, пустовавшую последние несколько лет, вернулась хозяйка.
— Госпожа, позволите мне привести ваши волосы в порядок?
Служанка осторожно обратилась к своей госпоже. Хотя она была приставлена к одной хозяйке почти десять лет, на самом деле она почти ничего о ней не знала. Она была человеком, который предпочитал оставаться в комнате и не любил, когда к нему приходят, или же, наоборот, была той, кто прятался где-то, скрывая свое существование. Поэтому даже служанка, которая была ближе всех, мало что знала о ней.
Все, что она знала: ее хозяйка — невероятно красивая женщина, и что она крайне немногословна. По сути, хотя она и носила звание личной служанки, вряд ли ее работа сильно отличалась от обязанностей других слуг.
Она не любила находиться в чьей-либо компании, поэтому никто не мог к ней приблизиться.
Потому служанка, вернувшаяся к своей госпоже спустя долгое время, проявляла особую осторожность.
Во-первых, нужно было подготовиться к банкету.
А во-вторых, глава клана приказал ей сделать всё как следует.
Служанка, сдерживая дрожь, обратилась к своей госпоже.
Когда она, робко озираясь, пыталась уловить настроение хозяйки, та слегка взглянула на неё и произнесла:
«...Пожалуйста».
Услышав этот голос, служанка широко распахнула глаза.
«А...! Да, да».
Служанка не могла не удивиться.
Ведь это был первый раз, когда её госпожа ответила словами.
И дело было не только в лице.
Она подумала, что голос, прозвучавший так отчетливо, тоже был невероятно красив.
Осторожно протянутые кончики пальцев
гладили белоснежные волосы.
Сначала она удивилась шелковистости волос,
а во второй раз — гладкой и белой коже, которая оставалась такой даже после летнего зноя.
«...Такая прекрасная госпожа».
Это было странно.
Ведь, как она слышала, госпожа уже вышла в Чжунвон и даже получила титул.
Почему же глава клана так не любит свою столь прекрасную дочь?
«...Слушай».
«Да?»
Когда она осторожно расчесывала волосы или помогала с макияжем,
служанка снова удивилась, услышав голос госпожи.
Ведь это был первый раз, когда та заговорила первой.
«Что-то случилось, госпожа...?»
Она испугалась, не совершила ли какую-то ошибку.
Раз госпожа заговорила первой, она подумала, не случилось ли чего-то серьезного, но...
«Имя...»
«Да?»
«...Как... тебя зовут?»
Госпожа спросила имя служанки.
Это был неожиданный вопрос, и она не знала, зачем той понадобилось это знать, но
ответить следовало в первую очередь.
«...Окчжи. Меня зовут Окчжи».
Голос, произнесший ответ, дрожал.
Служанке было немного стыдно за свое простецкое имя, но
госпожа, услышав его, осталась с прежним бесстрастным выражением лица.
«Окчжи».
«Да, госпожа».
«...Я запомню».
«Да...? А, да... благодарю вас».
Госпожа, Намгун Би-а, повторила имя своей служанки.
Прошло десять лет.
Столько времени утекло с того момента, как она впервые увидела эту служанку,
но лишь сейчас она запомнила её имя.
Несмотря на то, что прошло немало лет,
Намгун Би-а только сейчас осознала, что не знала даже имени своей служанки.
Нет.
Она не то чтобы не знала.
Она просто не хотела знать.
Намгун Би-а закрыла глаза, чувствуя прикосновение к своим волосам.
Её жизнь была похожа на ад, поглощенный зловонием, поэтому
она не была в том положении, чтобы помнить кого-то.
А теперь, когда она услышала чье-то имя,
наверное, у неё появилась свобода, чтобы запомнить его.
«...Прости».
«Да?»
Намгун Би-а извинилась.
Это было извинение перед той, чьего имени она даже не знала.
Она понемногу выровняла дыхание.
Её дом всё ещё был полон зловония, но
это уже не было тем местом, где перехватывало дыхание и хотелось умереть, как раньше.
Возможно, это потому, что её собственное мастерство возросло.
Или, наоборот, потому, что возросло мастерство «того человека».
Как бы то ни было,
несомненно одно: она сделала шаг прочь из своей адской жизни.
«Слушай...»
«Да, госпожа».
«...Как думаешь... это стоит надеть?»
Окчжи посмотрела в ту сторону, куда указывала рука Намгун Би-а.
Там стояла шкатулка с несколькими украшениями.
Это были вещи, которые клан Намгун выдавал своим кровным родственникам, но
Окчжи ни разу не видела, чтобы Намгун Би-а ими пользовалась.
«Ну... не совсем понимаю, что именно вы имеете в виду».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...