Кап.
По спине течет холодный пот.
Кулаки, сжатые до боли, мелко подрагивали от напряжения. Это было доказательством того, что тело находится в состоянии предельного напряжения.
Хванбо Чхольви и сам осознавал, что нервничает.
«...Не могу заставить себя поднять взгляд».
На глаза того, кто сидел перед ним, закинув ногу на ногу и наблюдая за ним, Хванбо Чхольви не смел даже взглянуть.
И это при том, что сам Хванбо Чхольви был кровным родственником одного из самых именитых кланов.
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как Хванбо Чхольви пришлось поспешно её отогнать.
«Теперь-то всё это уже не имеет значения».
Мир был велик, и фамилия клана Хванбо в этом мире занимала огромное место. Однако он осознал, что слишком мал, чтобы тягаться с этим человеком.
Но, казалось, потребуется немало времени, чтобы стереть мысли, въевшиеся в самую суть.
В тесной палатке разливалась густая аура внутренней Ки.
От давящего жара Хванбо Чхольви невольно задумался, как он вообще здесь оказался.
«Зачем я пришел...?»
Изначальная цель была туманной, но то, что он пришел, чтобы увидеть его — это факт.
Хванбо Чхольви, напрягая шею, заставил себя посмотреть на человека перед ним.
На того, кто подавил и поставил на колени его брата, Хванбо Чхока, который всегда казался ему таким сильным и свирепым.
«Истинный Дракон...»
Истинный Дракон, Гу Янчхон.
Это было прозвище и имя человека, с которым он столкнулся.
Картина, которую он видел в щель двери. Хванбо Чхольви знал.
Тогда их взгляды встретились. И более того, Гу Янчхон, заметив его, улыбнулся.
«Неужели этот человек действительно убил Шестого старейшину?»
Он знал, что Хванбо Чхок отправил Шестого старейшину к Гу Янчхону.
Если кто-то ему не нравился.
И если на его пути возникала помеха.
Человек, который любыми средствами устранял препятствия. Таким был Хванбо Чхок.
И Хванбо Чхольви думал, что Гу Янчхону просто не повезло попасть в эту ловушку.
«...Действительно ли это так?»
И тут возникал вопрос.
Когда Хванбо Чхок намеревался расправиться с Гу Янчхоном руками Шестого старейшины, в глубине души Хванбо Чхольви зародилось странное сомнение.
Сможет ли Шестой старейшина что-то сделать Гу Янчхону?
«...Хотя я и считал это глупым сомнением».
Шестой старейшина — мастер стадии Хуацзин.
Раз он достиг стадии Хуацзин, то при наличии времени мог бы без труда войти в число ста величайших мастеров Чжунвона. Собственно, именно за такие заслуги клан и даровал ему должность старейшины.
По сравнению с ним Гу Янчхон — лишь «восходящая звезда».
Хотя он и получил титул Дракона, он всё ещё оставался молодым мастером, который только начал прославлять своё имя. Но почему же тогда у него возникли такие мысли?
Этого он не мог понять.
Почему он вообще так подумал.
В тот момент, когда он продолжал задаваться этим вопросом:
— Я думал, что в клане Хванбо одни лишь увальни.
От голоса Гу Янчхона спина Хванбо Чхольви мгновенно одеревенела.
— Оказывается, это не совсем так.
— ...Истинный Дракон.
Бам...!
Одновременно со словами Хванбо Чхольви стоявший рядом столик разлетелся в щепки и покатился по полу. Глядя на рассыпающиеся обломки, Хванбо Чхольви сглотнул сухую слюну.
— Мне не очень нравится, когда меня называют по прозвищу. Ещё раз назовешь — и следующей будет твоя челюсть.
Как бы тесна ни была палатка, расстояние между Гу Янчхоном и Хванбо Чхольви было приличным, и дотянуться до него, просто сидя на месте, было невозможно.
Очевидно, он совершил какое-то движение, раз это произошло. Но Хванбо Чхольви совершенно не видел, как именно двигался Гу Янчхон.
«...Даже глядя на него во все глаза, я не заметил. Неужели разница настолько велика?»
Точно он не знал, но Гу Янчхон, вероятно, был на пару лет моложе его. Значит ли это, что дело в разнице талантов?
Атмосфера, исходящая от тела Гу Янчхона сейчас.
Взгляд, которым он смотрел на него.
Даже едва уловимая аура победителя.
«Если это называть талантом, то это слишком страшно».
Уровень, который он видел, был настолько недосягаемым, что его невозможно было осознать. Когда Хванбо Чхольви, продолжая нервно сглатывать, начал оглядываться по сторонам, Гу Янчхон спросил:
— Зачем пришел?
— ...Это...
— Говори короче. Я сейчас немного занят.
Глядя на шум и суету людей, снующих туда-сюда, это можно было предвидеть.
— ...Вы уходите?
— Возвращаюсь. Не могу же я вечно торчать здесь.
Хотя он и говорил, что это вроде как хорошее дело, судя по всему, его что-то беспокоило — выражение лица Гу Янчхона было не самым лучшим.
— Так зачем пришел?
— ...
— Это из-за того, что я отлупил твоего брата?
— ...!
От этих слов, брошенных так небрежно, Хванбо Чхольви на мгновение перехватило дыхание. Он не ожидал, что тот скажет это так прямо.
Сказав это, Гу Янчхон окинул Хванбо Чхольви внимательным взглядом с ног до головы.
Словно проверяя его на прочность.
— Не похоже, что ты пришел ко мне выяснять отношения из братской любви.
Выяснять отношения?
После того как он собственными глазами видел, как Хванбо Чхольви был повержен?
Он не мог позволить себе пререкаться с Гу Янчхоном.
— ...Я пришел вовсе не с таким намерением.
— Конечно. Если бы хотел, было бы проще сразу настучать на меня в клане.
Хванбо Чхольви получил угрозу от Гу Янчхона из клана Гу.
К тому же, кажется, тот применил какую-то неведомую уловку.
Этих двух строк было бы достаточно, чтобы отправить их в клан.
Тогда репутация Хванбо Чхольви скатилась бы до уровня идиота, который проиграл «восходящей звезде» и позволил себя запугать.
Дело решилось бы легко.
Как-никак, клан Хванбо — именитая семья.
Однако Хванбо Чхольви не стал этого делать.
Даже видя, как его старший брат терпит поражение.
Даже видя, как тот позорно попался в лапы Гу Янчхону и подвергся угрозам.
Он просто наблюдал за этим.
Почему?
«...Почему?»
Неужели он в глубине души испытывал злорадство, глядя, как рушится Хванбо Чхольви?
Он не знал.
— Эй. Приди в себя.
— ...!
— Почему вы, этот малый, вечно витаете в облаках, когда я стою перед вами? Я что, кажусь вам легкой добычей?
— ...Н-нет. Вы вовсе не легкая добыча.
Нашелся бы в мире хоть кто-то, кто посчитал бы Гу Янчхона легкой добычей?
На его взгляд, это было бы непросто.
— Так зачем пришел?
— ...Я пришел, потому что хотел кое о чем спросить у молодого господина Гу.
— Раньше ты прекрасно общался со мной на равных, а теперь вдруг решил проявить вежливость? Аж мурашки по коже.
— ...
«Да потому что боюсь, что ты меня прибьешь, ублюдок...»
Хванбо Чхольви не осмелился произнести вслух то, что крутилось у него в голове.
Боялся, что за такие слова его действительно прибьют.
Ощущая холодный пот, стекающий по спине, Хванбо Чхольви спросил Гу Янчхона:
— ...Почему вы не схватили меня тогда?
В тот день.
Несмотря на то что наши взгляды встретились.
Он вполне мог схватить и меня, чтобы разобраться.
Причина, по которой он до сих пор оставлял меня в покое.
Хванбо Чхольви хотел узнать ответ на этот вопрос.
Тогда.
Ха-а.
Гу Янчхон коротко рассмеялся. Что его так позабавило?
— Раз уж я отпустил тебя по-хорошему, сказал бы спасибо. Ты что, пришел спросить, почему я это сделал?
— ...Мне казалось, я должен знать.
— Нет, не так. Совсем не так.
— Что вы...
Гу Янчхон подался вперед.
Неужели его что-то заинтересовало?
Или же это имело какой-то иной смысл?
Хванбо Чхольви, охваченный замешательством, услышал, как Гу Янчхон медленно произнес:
— Ты хочешь знать не причину. Ты пришел сюда, потому что на что-то надеешься, верно?
— ...!
— Разве нет?
Тихие слова, слетевшие с его уст, вонзились в грудь Хванбо Чхольви, словно кинжал.
Казалось, этот кинжал вошел так глубоко, что достал до самого сердца.
— Не пытайся плести мелкие интриги, делай всё как следует. У меня такой характер, что подобные вещи меня утомляют. И это меня немного раздражает.
После слов Гу Янчхона Хванбо Чхольви не знал, что ответить.
«С каких пор?»
С каких пор он начал замечать эти трещины?
Когда он понял, что кровь Хванбо, которую он считал столь высокородной и возвышенной, на деле не так уж и ценна?
Когда ему стало стыдно за то, что он, подобно идиоту, верил в эту кровь и смотрел на других свысока, воображая себя кем-то особенным?
Когда это началось?
Он не мог вспомнить.
И когда он начал стыдиться своего брата?
Когда начал думать, что так продолжаться не может?
Когда его колеблющийся разум постепенно разрушался, а обломки оседали где-то в глубине души.
— Так что говори прямо.
Гу Янчхон нанес Хванбо Чхольви последний удар.
— Скажи: «Поскольку то, как ведет себя мой брат, — полная хрень, раз уж так вышло, помогите мне прибрать всё к рукам».
Грубые слова, брошенные небрежно, звучали невероятно весомо.
— Странно, что ты пришел с этим ко мне, но ведь именно этого ты и хочешь, не так ли?
Ему немедленно хотелось сказать «нет».
Борьба за пост наследника между кровными родственниками шла уже несколько лет.
И Хванбо Чхольви давно выбыл из этой гонки.
У него были способности, но не настолько выдающиеся по сравнению с другими братьями.
К тому же у него не было статуса первенца.
И не было сил, которые его поддерживали, так что ситуация была незавидной.
Как в таком положении можно было лелеять подобные мысли?
Однако, как только эта мысль возникла, Хванбо Чхольви открыл рот перед Гу Янчхоном:
— ...Вы сможете мне помочь?
Голос дрожал, но слова прозвучали четко.
— Хм...
Услышав это, Гу Янчхон посмотрел на Хванбо Чхольви с загадочным выражением лица.
Хванбо Чхольви казалось, будто он встал на весы.
А на другой чаше весов...
Казалось, будто Хванбо Чхок поднялся наверх и смотрит прямо на меня.
Но я не жалел о сказанных словах.
Почему-то...
В том, как Гу Янчхон смотрел на меня, не было той враждебности, с которой он обычно взирал на старшего брата.
***
Что хуже: дерьмо со вкусом соевой пасты или соевая паста со вкусом дерьма?
Вот в чем вопрос.
Звучит как какая-то гадость, но именно эта мысль пришла мне в голову, когда я проводил Хванбо Чхольви.
Хванбо Чхольви — это дерьмо со вкусом соевой пасты.
А Хванбо Чхок — соевая паста со вкусом дерьма.
Кого ни выбери, радости мало.
«Раз уж на то пошло, лучше уж соевая паста, даже если отдает дерьмом».
Если выбирать, Хванбо Чхольви был предпочтительнее.
С самого начала я планировал использовать Хванбо Чхока, а потом избавиться от него. Именно поэтому я внедрил в него демоническую Ки с помощью ограничивающей печати.
Чтобы в любой момент можно было его убрать.
«Хотя этот малый, Хванбо Чхольви, оказался немного не таким, как я ожидал».
Я не так уж хорошо знаю этого парня. Разве что он из рода клана Хванбо.
Раз я не помнил его в прошлой жизни, значит, он не прославился. А это означало, что он не смог выделиться.
Наверное, он не был выдающейся личностью.
«Главы кланов...»
И тот, и другой.
Не понимаю, почему они так цепляются за место главы клана. Это же такая тяжелая, хлопотная...
И к тому же раздражающая должность.
«Они не знают, как быть благодарными за возможность выбора».
Они не понимают, какое это благо — иметь возможность выбирать.
«Сначала нужно будет отдельно обдумать этих Хванбо».
Я вел себя с Хванбо Чхольви так, будто могу что-то для него сделать, но на самом деле у меня не было никаких особых способностей, так что и предложить было нечего.
Чтобы по своему желанию возвести одного из сородичей на пост главы клана, нужно было иметь хотя бы соответствующую поддержку.
«Если бы я был уровня Трёх Почтенных, тогда другое дело».
Если бы я был на уровне Самаодже, которые стоят во главе своих сил и являются центром неправедных фракций, или на уровне Трёх Почтенных, которых называют «Небесами над Небесами»...
Но это означало, что сейчас это невозможно.
«Хотя какую-то помощь я оказать смогу».
Но это тоже дело будущего.
«Хорошо бы, чтобы этот Хванбо-боров присмотрел за Муквоном».
Я намекнул и Хванбо Чхоку, и Хванбо Чхольви насчет Муквона, так что они окажут ему содействие.
Смешно, конечно, что я сейчас пекусь о старом подчиненном. Это было бесполезное проявление доброты, отчего на душе становилось как-то не по себе.
«Надо делать, пока вспомнил, а то потом забуду».
Я не могу каждый день бегать туда-сюда, разыскивая людей, чтобы помочь им. Так что делаю это только тогда, когда вижусь с ними лично.
В остальном это было для меня слишком... тяжело.
— Молодой господин, всё готово.
— Понял.
Прошел день, я разминал тело, когда подошел слуга и доложил.
— Можем выдвигаться прямо сейчас?
— Да. Мы связались с Альянсом, так что вам нужно будет пересесть в карету на их стороне.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...