— Вернулась?
Произнося это в разговоре с Гу Хиби, я невольно поймал себя на том, что в голове промелькнул образ одного человека.
Женщины, в которой гармонично сочетались черты Гу Хиби и Гу Ёнсо.
Женщины, обладающей бесконечно возвышенным достоинством.
Хозяйка Белого Цветка, Ми Хёран.
Супруга главы клана Гу.
Законная жена «Воина-Тигра» Гу Чхолуна. Мать Гу Хиби и Гу Ёнсо.
И, наконец, нынешняя хозяйка дома клана Гу в Шаньси.
«Почему?..»
До срока, когда она должна была вернуться в клан, оставалось еще немало времени.
По крайней мере, я должен был уже перешагнуть порог совершеннолетия.
«Хотя рассуждать об этом сейчас — дело странное».
Ситуация изменилась настолько сильно, что даже если бы случилось что-то еще более необычное, это уже не вызвало бы удивления.
И все же странное оставалось странным.
Клан Гу почти не покидал пределы Шаньси.
И хотя они не занимались охраной торговых караванов, профессиональной охотой на демонических существ или другими видами внешней поддержки, им удавалось сохранять имя великого клана.
Причина, по которой они могли поддерживать достаток, пусть и не доходящий до роскоши, заключалась в ресурсах клана.
А точнее — в заслугах хозяйки Белого Цветка, Ми Хёран.
Если в Шаньси первым торговым домом считался «Чхоныль», то торговый дом «Белый Цветок», главой которого была Ми Хёран, хоть и считался менее значимым, я-то знал правду.
Я знал, сколько денег скрыто в этом доме.
Если говорить о богатстве, то, если бы она захотела, то, возможно, смогла бы выкупить весь клан Гу.
«И такая женщина вернулась в клан».
То, что хозяйка дома и законная жена главы клана долгое время находилась вне его пределов, было крайне необычным явлением.
Но в конечном счете это была вина отца.
Я не слышал подробностей, но раз даже сам отец признавал свою вину, значит, так оно и было.
«Я не расспрашивал, но, вероятно, это связано с делами матери».
Отношение к законной жене и наложнице различалось настолько, что это граничило с явным фаворитизмом.
Даже с моей точки зрения разница была слишком велика, так что нет ничего удивительного в том, что госпожа Ми, будучи законной женой, пришла в ярость.
Ярость.
«А ярость ли это?»
На мгновение я подумал, не стоит ли исправить свои мысли, вспоминая личность Ми Хёран, но...
Как бы то ни было, факт оставался фактом: из-за определенных событий хозяйка дома стала жить вне клана.
Причем на протяжении нескольких лет.
Дошло до того, что даже когда Гу Хиби получила титул «Меч Цветущей Сливы», а Гу Ёнсо показала отличные результаты на «Битве Дракона и Феникса», Ми Хёран лишь отправляла несколько писем, не появляясь в клане лично.
Под предлогом занятости.
Напротив, я слышал, что Гу Хиби и Гу Ёнсо изредка навещали ее раз в год, но для меня это были лишь слухи.
В конце концов, мне там места не было.
«Раз такой человек вернулся в клан...»
Неужели случилось что-то серьезное? Либо в торговом доме, либо с самой Ми Хёран.
Я снова посмотрел на Гу Хиби, которая передавала мне весть.
— То, что госпожа Ми вернулась, я понял... Но почему ты говоришь об этом мне?
Я понял, что хозяйка дома вернулась, но зачем сообщать об этом именно мне?
На мой вопрос Гу Хиби взяла лежавшее рядом письмо и протянула его мне.
— Это еще что...
Я развернул полученное послание.
Внутри была написана всего одна короткая фраза:
— Первый молодой господин, немедленно вернуться.
— ...
Почерк принадлежал отцу, и печать также была печатью главы клана.
А раз была приложена печать, значит, это не просьба поторопиться.
Это был приказ явиться немедленно.
«Что за черт, пугает».
Это было письмо, адресованное мне, и, судя по реакции Гу Хиби, ей, вероятно, пришло отдельное послание.
Проблема была в другом.
Я не мог найти никакой связи между тем, что она вернулась в клан, и тем, что я должен немедленно вернуться туда же.
— Только я?
— Вероятно.
— Что значит «вероятно»? Отвечай нормально.
Я спросил с нетерпением, но Гу Хиби лишь пожала плечами.
— Мне приказа о возвращении не было.
Боже мой... Как можно быть такой безответственной?
— Нуна, ты ведь сама говорила в прошлый раз, что если я вернусь, то мы вернемся вместе.
— ...
— Говорила что-то про любовь к младшему брату, а как человек может так быстро меняться?
Тогда я сам предпочитал возвращаться в одиночку, но сейчас ситуация сложилась так, что мне стало немного не по себе без Гу Хиби.
— ...Младший брат.
— Да.
— Люди всегда меняются.
В том, как она отвела взгляд, были отчетливо видны дрожащие зрачки.
«Проклятье».
Я знал, что Гу Хиби, как командир отряда, не может легко покидать фронт, чтобы мотаться туда-сюда, но то, что госпожа Ми вернулась, а Гу Хиби не едет, и я должен возвращаться один — это тоже было странно.
«Что здесь происходит?»
Не знаю, как всё обернется.
По крайней мере, для меня ситуация складывается не лучшим образом.
«Госпожа Ми».
Я, будучи сыном наложницы, чье положение как будущего главы клана стало неоспоримым из-за отсутствия у законной супруги сыновей.
И она — законная супруга главы клана.
Наши отношения с госпожой Ми, у которой за спиной стоит мощная поддержка, были...
...весьма натянутыми.
Конечно, дело не только в этом.
Я и сам чувствовал себя крайне неловко в её присутствии.
«Проблематично...»
Поэтому, если это возможно, я надеялся...
...не сталкиваться с ней.
А значит, это письмо с печатью клана, которое я держал в руках, раздражало меня больше всего на свете.
***
Закончив разговор с Гу Хиби, я спрятал письмо за пазуху и вышел из палатки.
Отчет о делах в центральной части клана был в общих чертах завершен, но из-за известия о появлении госпожи Ми, думаю, мои слова не сочли особо важными.
Проведя рукой по волосам, я вышел наружу.
— Ты ждала меня?
Прямо передо мной, присев на корточки, меня встречала Намгун Би-а.
Вокруг полно нормальных стульев, так почему она сидит здесь в такой позе?
— ...Ну, разговор... прошел хорошо?
Даже для меня этот вопрос прозвучал довольно глупо, но...
...спрашивать прямо было не в моих правилах.
Кивок.
Намгун Би-а кивнула в ответ на мой вопрос и, медленно поднявшись, направилась ко мне.
Я замер, наблюдая, что она собирается делать.
Сжатие.
— ...Э-э?
Она схватила меня обеими руками за щеки и потянула.
Пальцы её были расслаблены, так что больно не было, но...
...я совершенно не понимал, что означает этот жест.
Она еще некоторое время потянула и отпустила мои щеки, после чего, коротко бросив «Тук!», быстрым шагом направилась прочь.
— Эй, ты чего!
Я поспешно окликнул Намгун Би-а, но...
...она, похоже, не собиралась останавливаться.
А ведь совсем недавно она требовала, чтобы я всё объяснил, как только выйду.
Я уже было собрался последовать за ней, когда она, словно почувствовав моё движение, остановилась и обернулась.
— ...Не я... а она.
— Что?
Бросив эту фразу, Намгун Би-а совершила прыжок и исчезла из виду.
Это была слишком короткая встреча, особенно если учесть, сколько времени она меня ждала.
Честно говоря, догнать её при такой скорости не составило бы труда, но...
...атмосфера, возникшая между нами мгновение назад, ясно давала понять: если я пойду следом, она по-настоящему разозлится.
Поэтому мне оставалось лишь стоять на месте и смотреть в ту сторону, где она скрылась.
— ...Не она, а я?
Что это вообще значит?
Задаваясь вопросом, я...
...почему-то почувствовал, что понимаю, с каким намерением она это сказала.
С горьким привкусом во рту я еще немного посмотрел в пустоту, а затем всё же двинулся с места.
Я прошел несколько шагов в том направлении.
Расстояние было небольшим, но...
...царящая вокруг тишина создавала странное ощущение.
Если честно, вокруг было не так уж и тихо, но...
...раз я так чувствовал, значит, у меня на душе было слишком много тревог.
Миновав лес, я вышел на равнину.
Я искал путь не из-за какой-то особой причины, а просто потому, что...
...почему-то мне казалось, что она будет там.
— Она тоже сидит на корточках.
И действительно.
Кто-то сидел в той же позе, что и Намгун Би-а мгновением ранее, не шевелясь и застыв на месте.
Это была Моён Хи-а, которая исчезла вместе с Намгун Би-а.
«Что это за атмосфера?»
В воздухе витало нечто необъяснимо колкое.
Вокруг неё словно разливался холод — то ли это было проявлением её нынешнего состояния, то ли чем-то еще.
«Я же просил её так не делать».
Чтобы её тело исцелилось, ей нельзя было намеренно высвобождать холодную энергию.
Это я выяснил в процессе обмена жаром, который мы проводили несколько раз.
Ведь жар, который она с таким трудом впустила в себя, чтобы вылечить недуг...
...встречая сопротивление холодного дыхания, исходящего от самой Моён Хи-а, не мог нормально циркулировать.
Из-за этого весь последний год Моён Хи-а не могла полноценно тренироваться.
Для воина перерыв в тренировках смертелен.
Тем более для «восходящей звезды», которая должна постоянно стремиться к новым высотам.
И уж тем более для отпрыска знатного клана.
Пусть это и было ради лечения, но нынешнее время для Моён Хи-а было одновременно и чудом, и крайне тягостным периодом.
Впрочем, оставим это.
Почему атмосфера такая странная?
Словно они поссорились, как подруги.
Причем поссорились и проиграли в словесной перепалке.
«Этого не может быть!»
Моён Хи-а — человек, чьему умению убеждать и манипулировать людьми можно только позавидовать.
Разве могла такая личность проиграть в споре Намгун Би-а, чей уровень в Чжунвоне считается одним из высочайших?
Глядя на спину Моён Хи-а, я медленно заговорил:
— Там...
Что ты делаешь?
Я хотел спросить это, но...
...еще до того, как я успел закончить, Моён Хи-а поднялась.
Она резко вскочила и принялась мотать головой из стороны в сторону.
Похоже, пыталась что-то стряхнуть.
Не понимаю, зачем нужно было делать это так демонстративно.
Голова не болит?
«...»
Из-за того, что поведение Моён Хи-а было слишком уж нехарактерным для неё, я не решился заговорить.
Просто стоял и молча наблюдал.
Наконец Моён Хи-а, видимо, успокоилась и, обернувшись, посмотрела в мою сторону.
Из-за этого наши взгляды встретились.
«...»
«...Ох.»
Похоже, она не чувствовала моего присутствия.
Обернувшись и увидев меня, она была немало удивлена.
И...
«...Хм.»
Мне тоже пришлось немало удивиться про себя.
Глаза Моён Хи-а были красными и опухшими, а по тому, как блестел нос, можно было понять, что у неё немного текли сопли.
Вид у неё был такой, будто она только что рыдала навзрыд.
— Э-э...
Что такое? Что могло произойти, чтобы она дошла до такого состояния?
Намгун Би-а, напротив, выглядела совершенно нормально. Хотя, если присмотреться, казалась немного расстроенной.
Но не до такой же степени, как Моён Хи-а.
Видимо, понимая, что сейчас выглядит не лучшим образом, Моён Хи-а поспешно прикрыла лицо руками.
— Зачем, зачем вы здесь?
— Мне сказали прийти.
— ...Кто?
— Та, с кем ты подралась.
«...»
Стоило мне упомянуть Намгун Би-а, как Моён Хи-а вздрогнула.
Глядя на это, я понял: что-то между ними действительно случилось.
— ...«Феникс Меча»?
— Угу.
— Ха...
Услышав это, Моён Хи-а тяжело вздохнула.
— ...И это говорит та, что так односторонне меня избивала.
— Избивала? Что? Вы что, правда подрались?
Не просто поспорили, а именно сцепились в драке?
Но если так, то как Моён Хи-а вообще может сейчас стоять на ногах?.. Намгун Би-а всегда была довольно сурова в спаррингах и поединках.
— Нет, не так...! Просто, просто...
Начав говорить, Моён Хи-а вдруг замолчала и принялась нервно закусывать губу.
— ...Просто я проиграла.
— Значит, всё-таки подрались?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...