Это история из далекого прошлого.
История, о которой многие уже забыли.
История, похожая на древнее предание, о котором почти никто не знает.
В те времена, когда Чжунвон еще не знал о существовании Магёна и стремился лишь к боевым искусствам и справедливости. В эпоху, когда выражение «выживает сильнейший» подходило как нельзя лучше.
Жил человек, жаждавший иного мира.
Этот человек, изначально не принадлежавший здешним землям, мечтал вернуться туда, где был прежде.
«Лишь бы вернуться в родные края».
Человек долго лелеял эту мечту.
В конце концов, не выдержав, он решил сжечь собственное пламя, чтобы открыть врата.
Врата, ведущие туда, откуда он пришел.
Прошли долгие века.
Человек наконец нашел способ открыть врата.
Способ, похожий на тот, которым он попал в этот мир, но все же иной.
Человек закричал от восторга. Он не скрывал надежды на то, что теперь сможет вернуться.
Вскоре ему удалось разорвать пустоту и открыть врата, но, взглянув на них, человек погрузился в отчаяние.
Врата, открывшиеся после разрыва пространства, оказались совсем не теми, что он желал.
Более того.
Врата принесли с собой бедствие.
Глядя на катастрофу, извергающуюся из расколотой трещины, человек опустился на землю.
Мало того, что он не смог вернуться в мир, по которому так тосковал, так еще и из-за своего эгоизма оставил на этом свете огромное пятно.
Потомки дали этому имя.
Трещину, прорвавшуюся сквозь пространство и изрыгающую чудовищ, назвали Вратами Демонического Мира.
В будущем это стало величайшим искажением, принесшим Чжунвону самые страшные перемены.
Бедствием, которое не удавалось устранить на протяжении многих веков.
А грехи и карма создавшего их человека, Огненного Демона, остались в веках.
И стали первым проклятием, сковавшим его потомков.
***
Спустя несколько часов после случившегося.
Я отправился в путь через горный хребет Мудо, направляясь в клан Гу.
Хотя последствия событий в Темном Дворце еще не были полностью устранены, но, поскольку клан Гу принадлежал к Праведной Фракции, дальнейшее разбирательство должно было начаться лишь после прибытия Альянса Мурима к горному хребту.
А поскольку сейчас первоочередной задачей была безопасная доставка Гу Хиби в клан, было решено оставить основных исполнителей для завершения дел, а остальным — отправиться в путь.
И сейчас я.
Находился в крайне неловкой ситуации.
Пока я кряхтел, Намгун Би-а спросила меня:
— ...Тебе тяжело...?
— О, очень.
— Тогда... мне тебя обнять...?
— Нет, прошу, не надо. Мне и так сейчас до ужаса стыдно.
Отбросив ноющую головную боль, я провел рукой по лицу.
Взгляды, которые я ощущал со стороны, лишь сильнее заставляли мои уши краснеть.
«...Черт».
Причина моего позора была проста.
Я ехал на спине у Намгун Би-а.
Мягкость, и каждый порыв ветра, от которого волосы Намгун Би-а били меня по носу.
«...Почему от нее так приятно пахнет?»
Вдобавок ко всему, этот тонкий цветочный аромат действовал на нервы.
Может, она чем-то надушилась?
Стоило мне инстинктивно напрячь ноздри, как в голове раздался недовольный голос Старика Шина:
[Доволен, небось, до смерти.]
«...Вы так считаете?»
[Конечно. Было бы странно, если бы это выглядело иначе.]
На его тихое ворчание я ответил сухим кашлем и перевел взгляд по сторонам.
Хотя вокруг был лишь туман, смотреть прямо перед собой было выше моих сил.
«М?»
Пока я так озирался.
Сзади, на небольшом отдалении, я почувствовал на себе пристальный взгляд.
Виновницей оказалась Гу Хиби, которая, как и я, передвигалась на чьей-то спине.
Разница была лишь в одном.
Я ехал на спине у Намгун Би-а.
А Гу Хиби — на спине у своего отца.
Что сказать, зрелище донельзя неловкое.
И то, что отец несет кого-то на спине.
И даже то, что этим кем-то оказалась Гу Хиби.
«Почему она так смотрит?»
Словно не замечая этой неловкости, Гу Хиби смотрела на меня, будто пытаясь прожечь взглядом.
Нет, кажется, она действительно сверлила меня глазами?
И без того суровый взгляд Гу Хиби, направленный на кого-то, выглядел весьма пугающе.
[Теперь понимаешь, малец? Именно так выглядит твой взгляд, когда ты смотришь на других.]
«...Почему вы вдруг решили меня подколоть?»
Не говоря уже о Старике Шине, который не упускал случая съязвить, оставалось лишь гадать, почему у Гу Хиби такой вид.
«Сама же сказала, что не хочет, так чего теперь так смотрит?»
Ведь она упиралась до последнего, лишь бы не ехать на спине у Намгун Би-а.
Это ведь отец меня так взвалил на спину.
Почему они так смотрят?
«Будто я сам напросился, чтобы меня несли».
Гу Рёнхва находилась в ситуации, когда не могла свободно двигаться из-за Магической Ки, свернувшейся кольцами в её даньтяне.
А я из-за отдачи, ударившей в даньтянь, был не в состоянии применить внутреннюю Ки.
По ощущениям, в таком положении мне предстояло провести ещё несколько сикёнов.
Может, именно поэтому, увидев, что я нуждаюсь в помощи, Намгун Би-а без лишних слов подхватила меня и взвалила на спину.
В конце концов, Намгун Би-а — мастер, достигший пиковой стадии, так что для неё нести меня не составляло никакого труда.
Но вот взгляды окружающих были крайне неприятными.
[Если уж на то пошло, разве ты не мог попросить кого-нибудь другого?]
«...И то верно».
Почему я не додумался до этого раньше?
Наверное, потому что голова была забита другими мыслями и соображала туго.
[Тебе бы только оправдываться!]
«...Вы не могли бы хоть немного помолчать?»
[Хм.]
Сегодня Старик Шин казался особенно раздражённым.
Похоже, помимо того, что я подшутил над ним в прошлый раз, была и другая причина.
Характер у него был прескверный. Раз уж он даос, не должен ли он быть более великодушным?
Впрочем, не говоря уже о словах Старика Шина.
И не говоря о том, что я сейчас на спине у Намгун Би-а.
Мне было не до этого.
Голова была занята совсем другим.
«Владыка Дворца Чёрной Ночи и Небесный Демон...»
Уже от одних этих мыслей мне становилось тяжело.
Почему Владыка держал при себе Небесного Демона?
И почему Небесный Демон находился рядом с ним в таком обличье?
Я был обязан найти ответы на эти вопросы.
Как он сам сказал, Небесный Демон, которого я считал выходцем из Магёна, на самом деле уже давно пребывал в Чжунвоне в облике ребёнка.
И какова же их цель?
Всё это было совсем не так, как в моей прошлой жизни, как тут не запутаться?
«...Дворец Чёрной Ночи будет разрушен Альянсом Мурима через несколько лет».
В предначертанном будущем всё должно было быть именно так.
Но теперь, когда случились эти события, у меня появились другие мысли.
«...Возможно».
Может, его разрушил не Альянс Мурима.
А они просто сделали вид, что разрушены?
«Тогда что стало с Владыкой?»
Если это так, то действительно ли Владыку Дворца Чёрной Ночи убили в прошлой жизни?
Если Дворец Чёрной Ночи не был уничтожен Альянсом, а сам инсценировал своё падение.
То куда же делся Владыка Дворца Чёрной Ночи из прошлой жизни?
«То, что Дворец Чёрной Ночи — корень Демонического культа, несомненно».
Теперь, когда я убедился, что ключевые фигуры Дворца Чёрной Ночи в будущем станут последователями демонического пути, всё встало на свои места.
Я понял, что Демонический культ, который создал и возглавил Небесный Демон, на самом деле берёт своё начало во Дворце Чёрной Ночи.
«Что же, чёрт возьми, им нужно?»
Непостижимо.
Небесный Демон, объясняя причины своего вторжения в Чжунвон, говорил, что хочет доказать своё превосходство как абсолютного существа, а также очистить осквернённый Чжунвон.
«Были ли в этих словах скрытые смыслы?»
Теперь всё вызывало вопросы.
Если вспомнить, что Небесный Демон — не просто неведомое существо, а тот, кто изначально находился в Чжунвоне.
Это становилось ещё более запутанным.
«Более того».
Даже лицо, почти идентичное лицу Ви Соль-А.
Тогда они не были полностью похожи, и из-за разницы в атмосфере и ауре ощущения были совершенно иными.
Но сейчас дело было не просто в сходстве черт лица.
Помимо физического возраста, если не считать худобы, внешность была абсолютно идентичной.
Разве можно назвать это совпадением?
«...Значит ли это, что Небесный Демон связан с Ви Соль-А?»
Или же Ви Соль-А связана с Небесным Демоном.
Тогда мне нужно было обдумать и всё, что касалось Мечника цветущей сливы.
Мечник цветущей сливы заботился о Ви Соль-А, считая её своей внучкой, но кто знает, не скрывалось ли за этим что-то ещё.
Нет, в глубине души я уже был уверен.
Что у Мечника цветущей сливы есть какая-то тайна.
«Просто бред какой-то».
Всё, что я знал, переплелось в один тугой узел.
Настолько, что я не знал, с чего начать распутывать.
Если и можно было в чём-то одном быть уверенным, так это в следующем:
«С нынешним Небесным Демоном что-то не так».
Если спросить, почему я так уверен, то я вспомнил информацию, которую недавно дала Гу Рёнхва, и свою встречу с Небесным Демоном.
Гу Рёнхва сказала, что Владыка Дворца Чёрной Ночи похитил её, чтобы Небесный Демон мог поглотить нечто из неё.
Однако, как она утверждала, Небесный Демон сказал, что не может этого сделать.
«Теперь... он сказал, что не может».
Если быть точным, он сказал, что не может «съесть».
И тот момент, когда я встретился лицом к лицу с Небесным Демоном.
Слова, которые он пробормотал, глядя на меня.
— Моё.
Небесный Демон определенно сказал это, глядя прямо на меня.
Возможно, это было сказано из-за Магической Ки, что текла в моем теле, но...
«Вряд ли это так».
Это была уверенность, основанная на интуиции.
Я погладил живот, вспоминая об этом. О Магическом искусстве, которое сейчас прижилось в моем теле.
Это было то самое Магическое искусство, которое Небесный Демон передал мне в прошлой жизни, и сила, подобная проклятию, что преследовала меня вплоть до момента перерождения.
Магическое искусство поглощения небес.
В прошлом я думал, что оно лишь поглощает Магическую Ки из магических камней, превращая её в мою собственную силу, но...
Теперь же оно не только поглощало любую энергию, помимо внутренней Ки, но и позволяло разным видам энергии гармонично сосуществовать, не сталкиваясь друг с другом.
«Я думал, что при перерождении в Магическом искусстве произошли изменения, но...»
Похоже, причина была не в этом.
Не знаю, как так вышло, но причина, по которой Небесный Демон сейчас не может делать то, что мог раньше...
Возможно, это потому, что его сила перешла ко мне.
На данный момент я мог думать только так.
От этой мысли мне стало еще горше от того, что я упустил их.
«Я ни в коем случае не должен был их упускать...»
Если бы я понял это чуть раньше, или если бы был лучше подготовлен, всё могло бы сложиться иначе.
— ...Почему ты такой?
Видимо, Намгун Би-а услышала, как я скриплю зубами. Она спросила меня с нотками беспокойства в голосе.
Глядя в её синие глаза, я изо всех сил постарался покачать головой.
— Ничего особенного.
Я смотрел на неё, стараясь скрыть свои мысли. Сейчас я всё равно ничего не мог поделать.
На данный момент моим приоритетом было возвращение в клан Гу.
***
Прошло несколько дней.
Мы покинули горный хребет Мудо и прибыли в Шаньси.
Отчасти потому, что расстояние было небольшим, отчасти потому, что мы торопились, чтобы быстрее вернуться.
Как бы то ни было, мы благополучно вернулись в Шаньси, и уже одно это было удачей.
Как только мы вошли на торговую улицу Шаньси, кто-то окликнул меня сзади.
— Младший брат.
На голос Гу Хиби я слегка повернул голову.
Стоило мне это сделать, как я увидел лицо Гу Хиби.
Конечно, это было ожидаемо, ведь сейчас Гу Хиби ехала у меня на спине.
Как я и предполагал, через несколько часов моё тело снова обрело подвижность, и, поскольку я мог нормально ходить, нужды ехать на спине у Намгун Би-а больше не было.
Намгун Би-а опустила меня, при этом на её лице читалось разочарование, но я больше не хотел терпеть это унизительное чувство.
Проблема была в другом.
— Раз уж ты пришел в норму, теперь ты должен нести меня, верно?
Гу Хиби, которая до этого комфортно ехала на спине отца, тут же позвала меня и приказала нести её.
Разумеется, я хотел отказаться, скривившись и спросив, с какой стати я должен это делать, но...
— Неси её.
После твердых слов отца мне не оставалось ничего, кроме как послушно принять Гу Хиби на спину.
«...Проклятое семейство».
Я думал, что стал немного сильнее, но мне было ещё очень далеко до того, чтобы перечить отцу.
[Тебе потребуется немало времени, чтобы научиться увиливать от своего отца.]
Я кивнул на слова старика Шина.
Я знал о силе отца.
Также я знал, что он скрывает свою истинную мощь, находясь в клане.
«Но увидев это вживую... он всё такой же, как и прежде».
Красное Небо (赤天), окрашивающее небо жаром.
Энергия и техники, что собирались в его ладонях.
И даже это тяжелое, давящее присутствие.
Это определенно была сила, выходящая за рамки того, что можно назвать уровнем сотни великих мастеров Чжунвона.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...